Bab 632 – Darah dan Selebihnya
Waktu berlalu begitu cepat ketika Anda larut dalam pekerjaan. Meskipun Sylvester membenci pekerjaan administrasi, dia bukanlah tipe orang yang akan mengerjakan pekerjaan setengah hati. Dia membaca setiap dokumen dengan penuh konsentrasi dan menuliskan balasan serta koreksi di mana pun diperlukan. Dia memberikan persetujuan dan membubuhkan stempelnya pada beberapa dokumen lainnya.
Sepanjang malam, dia bekerja tanpa lelah dan, sesekali, mengawasi pembuatan direktori untuk mencatat para budak dan mengumpulkan data tentang mereka. Rencananya adalah berangkat di pagi hari karena tidak banyak waktu tersisa sebelum dia harus berada di Beastaria.
“Mewmewmew… B-pisang… hehe…”
Sylvester memandang iri Miraj yang tertidur di mejanya, merentangkan kedua cakarnya lebar-lebar dan berbaring tengkurap seolah-olah terbuat dari agar-agar. Si kucing berbulu itu mendengkur dan bergumam dalam tidurnya seperti biasa—sungguh, kebahagiaannya dalam hidup cukup sederhana. Selama Maxy berada di sisinya, hidupnya baik-baik saja.
Akhirnya, Sylvester menyelesaikan pekerjaannya dan pergi untuk melihat bagaimana semuanya berjalan. Syukurlah, sesuai harapannya, semuanya telah dikelola dengan baik. Para penjual dan pembeli telah diinterogasi dengan baik, dan semua orang yang berhubungan dengan keluarga bangsawan akan segera digunakan sebagai jebakan untuk memancing keluarga-keluarga tersebut agar mengakui kejahatan mereka. Sementara itu, para penjual budak tidak diberi ampun.
Mereka diikat dengan rantai panjang dan dipaksa berjalan menuju Tanah Suci untuk diadili bersama.
Namun akhirnya, saat matahari terbit di cakrawala, Sylvester pun bersiap untuk pergi. Dia mencari Felix, yang akan tinggal di belakang dan mengelola Menara Solis serta memastikan anak-anak yang akan tinggal di sana diperlakukan dengan baik.
“Felix, aku akan berbicara denganmu setiap hari, jadi siapkan laporan di akhir setiap hari. Jika terjadi sesuatu, aku akan memberimu petunjuk tentang cara menanganinya.” Sylvester bersiap untuk berangkat dengan iring-iringan panjang kereta yang disiapkan untuk mengangkut para budak non-manusia, “Semoga aku beruntung di Beastaria.”
“Semoga Tuhan memberkati orang-orang bodoh di Beastaria agar mereka tidak sampai membuat-Mu marah,” doa Felix.
“…”
Sylvester hanya tertawa dan meninggalkan sahabatnya itu. Dia tahu Felix sekarang jauh lebih dewasa, jauh lebih profesional, tetapi lelucon-lelucon kecil itulah yang membuatnya unik dan disukai.
Dia keluar dan naik ke kereta besar yang ditarik enam kuda milik Inkuisitor Agung, lalu duduk. Mereka berada di barisan terdepan dari iring-iringan hampir seratus kereta.
“Kita hanya akan berhenti di tujuan kita. Karena setiap gerbong telah dilengkapi dengan perbekalan untuk menghadapi situasi apa pun.” Sang Inkuisitor Agung memberitahunya segera setelah mereka mulai bergerak.
Sylvester duduk nyaman di kursi yang luas dan menatap ke luar jendela. Rasanya agak nostalgia saat ia mengingat perjalanan pertamanya di kereta yang sama saat masih bayi. Ia melihat dunia untuk pertama kalinya. Dan sekarang, ia berada di sini.
“Apakah kau ingat pertama kali kau bercerita tentang Gurun Ilahi dan Tembok Kekosongan?” tanya Sylvester padanya.
“Sejelas seolah-olah baru terjadi kemarin—Ini adalah kenangan yang tak akan pernah hilang,” jawab Lord Inquisitor.
Sylvester tersenyum lembut, mengangguk, “Kita telah sampai sejauh ini, namun masih banyak yang tersisa—Perjalanan saya selanjutnya akan memberi tahu kita apa yang terkandung dalam takdir Sol.”
“Solis bersamamu, dan cahayamu bersama Sol. Aku yakin, bersamamu, kita semua akan melampaui tujuan kita.” Sang Inkuisitor Agung menjawab, mempertahankan suara dan semangat yang penuh amarah. “Aku belum pernah melihat kepercayaan sebesar yang dimiliki rakyat Sol kepadamu—mereka benar-benar percaya pada semua yang kau pilih untuk dikejar.”
Sylvester menghela napas dan setuju. Namun jauh di lubuk hatinya, dia tahu bagaimana kesetiaan itu diperoleh. Melalui propaganda tanpa henti dan tindakannya yang sesekali hanya berfokus pada peningkatan popularitas—itu adalah kesetiaan yang telah dia paksa dari rakyat.
Dengan berbagai pikiran berkecamuk di benaknya, mereka melanjutkan perjalanan dan melewati Kota Hijau yang sedang direkonstruksi. Para mantan budak non-manusia itu memperhatikan semua perkembangan dari jendela kereta mereka, melihat masyarakat manusia seperti itu untuk pertama kalinya.
Akhirnya, hampir sehari kemudian, mereka sampai di Desa Bahagia, yang dekat dengan Tanah Suci. Aurora sudah berada di sana bersama sekelompok tentara, karena sejumlah kecil makhluk non-manusia ingin tetap tinggal di Sol karena mereka lahir dan dibesarkan dalam penangkaran. Selain bahasa manusia, mereka tidak tahu apa pun tentang jenis mereka sendiri.
“Tinggallah di sini bersama makhluk non-manusia dan bantulah mereka beradaptasi. Ingat, mereka tidak berbeda dari kita, jadi perlakukan mereka dengan baik,” Sylvester memperingatkan Aurora dan melanjutkan perjalanannya.
Tanpa menunda, mereka memasuki Tanah Suci, dan kereta kuda berhenti di pelabuhan. Kapal-kapal besar berlayar tiga tiang sudah menunggu mereka di sana, bagian dari angkatan laut Tanah Suci.
Tak lama kemudian, makhluk-makhluk non-manusia itu digiring masuk ke kapal dalam barisan. Kemewahan tidak mampu dibeli saat itu, jadi disediakan tempat tidur gantung sederhana untuk setiap orang agar bisa tidur di malam hari.
Sementara itu, Sylvester pergi ke Istana Paus untuk kunjungan singkat dan mendapati kedua Penyihir Agung bergabung dengannya. Selain itu, ia membutuhkan baju zirah agar terlihat gagah. Jadi ia langsung pergi ke gudang senjata pribadinya, memilih baju zirah emas yang rapi, dan memakainya di atas pakaian kulit yang ketat. Kemudian ia menyampirkan jubah merah di punggungnya dan memandang dirinya sendiri di cermin besar.
“Bagaimana penampilanku, Chonky?”
“Yang terbaik!” seru Miraj riang, sesuatu yang akan dia katakan bahkan jika Sylvester terlihat seperti tunawisma.
“Baiklah kalau begitu, mari kita pergi ke Beastaria,” Sylvester mengambil tongkat Paus di satu tangan dan kembali menuju pelabuhan.
Namun, Gabriel ikut bersamanya dalam perjalanan singkat itu,
“Ada kabar baru?” tanya Sylvester.
“Semuanya sudah disiapkan di kapal yang bertanda cakar kucing di benderanya. Kapal itu memiliki semua yang Anda minta,” Gabriel memberi tahu secara diam-diam. “Apakah Anda yakin bahwa membawa teknologi seperti itu kepada mereka tidak akan dianggap sebagai upaya untuk menyerang?”
“Haha, mereka tidak akan tahu kalau mereka tidak bisa melihatnya. Jangan khawatir, Gab,” Sylvester menepuk bahu Wazir-nya dan naik ke kapal bersama Bloodrain dan Soulbreaker. “Jika semuanya berjalan lancar, aku akan kembali dalam waktu satu bulan.”
“Dan jika tidak?” tanya Gabriel.
Sylvester melambaikan tangannya, “Temanku, apakah kau lupa aturan yang kupatuhi saat mencari gara-gara?”
“Jangan pernah memulai pertengkaran yang kau tahu tak bisa kau menangkan,” Gabriel menghela napas dan melambaikan tangan, menjawab dengan gumaman pelan agar tak ada yang mendengarnya. “Ah, dia mungkin sudah merencanakan skema tersembunyi untuk pertengkaran ini sebelum semua ini terjadi.”
Dengan demikian, armada kapal mulai bergerak melintasi Laut Darah. Perjalanan itu lambat karena semua kapal berlayar dalam formasi yang rapat. Dan karena mereka ingin langsung mencapai Alfia, mereka harus pergi jauh ke selatan dan mengitari pantai barat Beastaria.
Namun, karena itu adalah armada Tanah Suci, mereka menggunakan sihir untuk mendorong layar ke depan dan sihir air untuk memperlancar perjalanan di atas ombak. Jika waktu tempuh normal untuk jarak sejauh itu biasanya lebih dari seminggu, armada tersebut mampu menempuh perjalanan dalam tiga hari dan dua malam.
Beberapa makhluk non-manusia jatuh sakit selama perjalanan kapal, karena belum pernah mengalami hal itu sebelumnya. Sylvester menyembuhkan sebagian besar dari mereka dan mencoba memperbaiki citranya di mata mereka. Berulang kali, dia terus mengatakan kepada mereka bahwa jika mereka merasa dikucilkan di komunitas mereka di Beastaria, mereka dapat kembali ke Sol, dan dia akan memberi mereka rumah dan rasa hormat.
Meskipun ada kebencian terhadap manusia, para mantan budak setidaknya merasa agak positif terhadap Sylvester karena hal itu. Dan pada saat mereka berbelok mengelilingi negeri para centaur, sebuah wilayah di dalam Alfia, para mantan budak mulai memancarkan aura penghormatan juga.
Siang tiba saat mereka mulai mendekati pelabuhan sekunder Alfia. Itu adalah pelabuhan sungai, terletak di antara dua tembok yang memisahkan tanah para dryad dan High Ragnum, ibu kota para elf. Seperti yang diharapkan, mereka tidak diberi akses langsung ke ibu kota elf, dan Sylvester tidak keberatan—melihat begitu banyak kapal, reaksi seperti itu sudah diperkirakan.
Baaaaa!
Suara terompet yang dalam bergema tepat saat kapal-kapal mulai berlabuh di pelabuhan. Sejarah tercipta ketika armada yang membawa bendera Tanah Suci tiba di negeri para elf. Para elf yang bekerja di sekitar dermaga atau kota terdekat datang untuk menyaksikan keramaian itu dengan penuh minat—namun, sebagian besar yang mengenali bendera itu menjaga jarak.
Para pelaut telah diberi tahu sebelumnya untuk tidak turun dari kapal apa pun yang terjadi. Hanya Sylvester, Bloodrain, dan Soulbreaker yang keluar bersama semua mantan budak elf, yang sebagian besar terdiri dari wanita elf yang berlinang air mata saat melihat wajah-wajah yang familiar dari spesies mereka sendiri.
Ada hampir seribu mantan budak elf di sana, meskipun beberapa juga tetap tinggal. Sylvester berjalan ke depan dan dengan cepat melihat wajah yang familiar.
“Senang bertemu Anda lagi, Pangeran Avanss.”
Avanss tersenyum dan menjabat tangan Sylvester sambil memandang kerumunan di belakangnya, “Selamat datang di Alfia, Paus Sylvester. Dari semua hal, ini bukanlah hadiah yang saya harapkan.”
“Aku tidak suka mereka menggunakan kata ‘Tuhan yang Tak Bertuhan’ dalam nama mereka,” jawab Sylvester.
“Senang mendengarnya. Sekarang, silakan ikuti saya,” kata Avanss dan mulai berjalan bersama Sylvester menuju gerbang yang mengarah ke High Ragnum. Di sepanjang jalan, sejumlah elf mulai berkumpul untuk mengamati pria muda berambut pirang yang sama sekali tidak mereka kenal. Dia tampak tampan, seperti elf, tetapi ketiadaan telinga membingungkan.
Meskipun para penjaga elf juga hadir, untuk berjaga-jaga jika ada yang punya ide aneh.
Setelah berjalan kaki sebentar, mereka berhenti di depan gerbang perunggu besar yang dihiasi dengan prasasti rune. Dengan Sylvester di depan dan para mantan budak di belakang, ia menyaksikan gerbang itu terbuka, memperlihatkan kota di kejauhan dengan menara-menaranya yang menjulang tinggi. Namun sebelumnya, ada kerumunan besar elf dengan pakaian kerajaan, beberapa bahkan memiliki janggut putih.
Memimpin mereka semua adalah seorang elf jangkung berambut hitam yang mengenakan baju zirah perak dan jubah hijau di punggungnya.
Tak perlu kata-kata diucapkan ketika Sylvester dan Rathagun saling bertatap muka. Seorang putra dan seorang ayah, menyimpan ketakutan akan terungkapnya rahasia kecil mereka yang tersembunyi.
“Paus Sylvester dari Sol,” Raja Rathagun berbicara dengan hormat dan anggun. “Sebagai Raja dari ras elf dan penguasa Alfia, atas nama saya dan Dewan Tetua, saya menyambut Anda di tanah ini. Dengan rahmat Remira, semoga pertemuan bersejarah ini berubah menjadi sesuatu yang bermanfaat dan agung.”
Sylvester sedikit menundukkan kepalanya sebagai jawaban, tetapi kata-kata yang keluar dari mulutnya bergema seperti khotbah suci. Dalam sekejap, lingkaran cahaya keemasan yang terang dan berkilauan terbentuk di belakang kepalanya, menyelimuti semua mantan budak di belakangnya dengan kehangatan—pengalaman dunia lain yang mereka rasakan untuk pertama kalinya.
♫Salam, teman-temanku, dari negeri dan padang rumput yang jauh,
Aku datang sebagai pembawa pesan, yang murni dan bebas.
Melawan kejahatan orang-orang yang tidak beriman, dengan tegas aku nyatakan,
Semoga kebaikan yang sama juga menyertaimu di sini; aku akan lihat nanti.♫
Rathagun dan Dewan Tetua terkejut. Mereka takjub melihat pemandangan yang menakjubkan itu. Sylvester tampak sempurna dengan pancaran cahayanya yang bersinar, wajahnya seolah dipahat untuk melambangkan kecemerlangan elf.
Tepat saat itu, Sylvester melangkah maju dan melewati gerbang, mendekati Rathagun dengan tangan terulur.
♫Di saat suci yang menentukan zaman ini kita berada di masa Paskah,
Terlalu lama kita berdiri sebagai musuh, pendukung satu sama lain.
Dengan tangan yang disatukan, persatuan kita akan memiliki kekuatan ilahi yang luar biasa,
Untuk nyawa yang hilang secara sia-sia, biarlah ini menjadi penebusan.♫
Rathagun, terkejut oleh kata-kata bermakna dan lingkaran cahaya yang menakjubkan itu. Apa pun yang terjadi, dia tidak bisa berhenti diam. Seolah-olah Ibu Remira sendiri yang menggerakkannya, dan tangannya terangkat. Sebelum dia bisa memahaminya, dia melangkah mendekat.
Gesper!
Paus Sylvester Maximilian dan Raja Rathagun Xeek Eldaron—Dua nama yang berbagi ikatan rahasia—lebih besar dari ikatan darah dan melampaui itu.
Sejarah tercipta tanpa menggunakan pedang. Tidak ada inkuisisi atau perang salib, tetapi kata-kata sederhana adalah cara penyampaiannya—cukup untuk menyampaikan semua pemikiran.
_________________
[Catatan Penulis: Lihat Sylvester]
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.