Bab 633 – Makan Malam yang Tegang
Sylvester tidak terlalu peduli dengan Dewan Tetua para Elf. Selama Raja Rathagun bersamanya, dia tahu dia bisa melanjutkan rencana itu perlahan dan membawa perdamaian antara spesies mereka.
Ia ingin menunjukkan keagungannya di hadapan mereka dan mendapatkan kekaguman serta rasa ingin tahu mereka. Itulah satu-satunya cara untuk mendapatkan rasa hormat dari makhluk-makhluk yang kemungkinan berusia ribuan tahun, atau bahkan lebih tua. Di usia dua puluh enam tahun, ia tahu bahwa kekuatannya adalah satu-satunya hal yang akan membuatnya mendapatkan rasa hormat—tetapi ia memilih untuk tidak menggunakannya karena risikonya.
Ia merasakan aroma kekaguman dan kejutan dari kerumunan elf di sekitarnya. Itulah yang ia inginkan. Ia menjabat tangan Raja Rathagun tanpa ragu-ragu.
Namun seperti biasa, seseorang harus merusak suasana. Seorang elf datang, tampak sedikit lebih tua dan lebih dewasa daripada Rathagun. Namun, ketika dia berbicara, kedewasaan itu tampak dangkal. Dia berambut pirang dan tampan, tetapi mulutnya sama menjijikkannya.
“Apa ini? Kukira kita akan menerima Paus umat manusia, bukan seorang penyanyi.”
Sylvester memperhatikan ekspresi jijik di wajah Rathagun, serta kegelisahan para tetua elf lainnya. Seketika itu juga, dia tahu siapa elf berambut pirang ini. “Keindahan memiliki umur panjang adalah kita bisa menjelajahi segalanya—mengalami segalanya. Tidak semua orang memiliki kapasitas mental untuk menghargai apa yang orang lain lakukan—tapi tidak apa-apa.”
“Kata-kata bijak seorang pria,” Raja Rathagun sudah menyukai Sylvester karena secara tidak langsung mempermalukan Tetua Ellitran. “Aku menghargaimu karena telah menyelamatkan rakyatku dari cengkeraman perbudakan. Mereka akan dihormati dan dirawat di tanah air mereka.”
Sylvester mengangguk dan memilih untuk mengingatkan pria itu bahwa ini adalah pertukaran dua arah, “Bersikap murah hati adalah sesuatu yang tidak pernah tidak dihargai—dengan satu atau lain cara, alam semesta akan membalasnya.”
Dengan demikian, Rathagun memimpin Sylvester untuk bertemu dengan beberapa tetua elf senior. Kebanyakan dari mereka tampak seperti pria paruh baya, dan hanya sedikit yang memiliki janggut. Hal yang paling umum mereka miliki adalah perawakan tinggi dan wajah tampan—sungguh, seolah-olah mereka telah membuat perjanjian dengan iblis untuk terlihat setampan ini.
Namun, mengingat betapa sulitnya bagi mereka untuk memiliki keturunan—itu memang seperti perjanjian dengan iblis.
“Ini Tetua Pertama dan wakil komandan saya, Florian Daeleth,” Rathagun memperkenalkan pria itu dengan nada hormat. Florian memiliki rambut merah panjang hingga menyentuh punggung bawahnya. Pada saat yang sama, ia tampak berotot dalam jubah sutra hijaunya. Ia selalu tersenyum lembut, dan senyum itu tulus.
‘Aroma rasa hormat—akhirnya, seorang elf yang baik,’ Sylvester menjabat tangan pria itu.
Setelah itu, Rathagun membawa Sylvester kepada pria yang paling dibencinya. “Ini adalah Tetua Ellitran Dalor Malgath, ayah sang ratu.”
‘Duri dalam daging Rathagun.’ Sylvester juga berjabat tangan dengan pria itu, ‘Akan menarik untuk berurusan dengannya.’
“Aku banyak mendengar tentangmu, Tetua Ellitran—Kau melatih Raja Rathagun dan merupakan mertuanya. Pendapatmu pasti sangat dihargai di sini,” kata Sylvester, bertingkah seolah berpengetahuan sekaligus tidak tahu apa-apa—perpaduan sempurna untuk ejekan halus.
Mulut Ellitran sedikit melengkung. “Tentu saja, Raja mempertimbangkan semua saran saya—siapa yang harus dibunuh dan siapa yang harus dibela.”
‘Oh, apakah itu ancaman?’ Sylvester merasa geli dengan pria itu tetapi tidak membencinya karena dia mengerti mengapa pria itu sangat membenci Raja Rathagun.
“Mari kita pergi ke istana kerajaan, Paus Sylvester. Mari kita perlihatkan masakan dan keramahan elf kami kepadamu,” kata Raja Rathagun, terdengar jauh lebih antusias daripada seharusnya.
Sylvester mengikuti Raja Rathagun, berjalan melewati ibu kota kerajaan elf. Dia benar-benar menyukai pemandangan dan cara hidup di sana. Ada lebih banyak alam di mana-mana. Ada pepohonan tinggi yang menutupi hampir setiap petak tanah, dan semua jalan serta bangunan dikelilingi oleh cabang-cabang lebar dengan tanaman hijau yang rimbun. Air mancur kecil dan kanal ada di mana-mana, begitu pula hamparan bunga.
Para elf yang tinggal di sana tampak kaya dan cantik. Namun yang membuat Sylvester kesal adalah bagaimana mereka secara terang-terangan memamerkan budak-budak mereka, tidak jauh berbeda dari Sol di masa lalu. Dia melihat manusia mengikuti berbagai elf, membawa barang bawaan atau sesuatu yang lain. Dia tidak menemukan kekerasan fisik, tetapi dari raut wajah mereka yang putus asa, dia tahu kemungkinan besar hal itu terjadi di balik pintu tertutup.
‘Jika mereka menolak untuk menghapus perbudakan, aku tidak punya pilihan selain mengambil pendekatan yang lebih keras,’ pikir Sylvester sambil mengagumi apa yang bisa dia lakukan.
Tak lama kemudian, mereka tiba di tempat yang tampak seperti ruang makan besar. Itu adalah ruangan yang sangat luas dengan langit-langit tinggi dan jendela-jendela strategis untuk memaksimalkan cahaya alami. Dihiasi dengan cahaya terang, tirai hijau dan ungu yang lembut, dan berbagai pajangan di sekeliling dinding. Di tengah-tengah semuanya terdapat meja panjang besar yang terbuat dari batu putih, dan kursi-kursinya pun terbuat dari bahan yang sama. Ia tidak menemukan banyak perabot yang terbuat dari kayu.
“Izinkan saya memperkenalkan Anda pada kelezatan Alfia terlebih dahulu,” Raja Rathagun dengan bangga duduk di ujung meja. Ia mengundang Sylvester untuk duduk di sisi kanannya, sementara Bloodrain dan Soulbreaker mengambil dua kursi lainnya di samping Sylvester.
Pada saat itu, Sylvester berdiri lagi dan berjalan meng绕 meja di belakang Raja Rathagun, “Salam, Anda pasti Ratu Delimira.”
Sang Ratu Alfia yang terkenal cantik, dengan wajahnya yang tampak dewasa dan rambut pirang panjangnya, berjalan masuk mengenakan jubah emas pucat, elegan dan anggun. Matanya besar dan bersinar seolah juga mengaguminya. Namun, ada sedikit kek Dinginan dalam cara pandang dan geraknya.
Dia mengangkat tangannya sebagai tanda hormat, dan Sylvester memegang tangan itu di telapak tangannya sebelum mencium punggung tangannya.
Dia tersenyum berseri-seri, momok bagi kebanyakan wanita. “Anda secantik yang dikatakan rumor, Ratu Delimira.”
Dia hampir terkekeh, tetapi dia menahan diri di hadapan semua tetua, “Anda… tidak tampak setua yang saya duga dari seorang Paus.”
“Haha!” Sylvester tak perlu menahan diri dan tertawa. “Yah, keberuntungan berpihak pada yang berani, dan aku sudah berjuang sejak lahir—aku memang sangat beruntung, tak diragukan lagi.”
Wajah Rathagun berubah muram ketika mendengar bagian tentang pertempuran yang dialaminya sejak lahir. Dia tahu Sylvester akan menjalani kehidupan yang jauh lebih baik jika dia lebih berani di masa lalu.
Setelah menggoda ibu tirinya, Sylvester kembali ke tempat duduknya dan berbicara dengan para tetua lainnya yang duduk di sekeliling meja. Total ada sepuluh tetua, termasuk ayah Ratu dan tidak termasuk Raja. Avanss bukan bagian dari para tetua dan hanya duduk di samping Ratu Delimira.
“Ini adalah hari yang sangat bersejarah,” kata Sylvester sambil mengangkat tangan ke tengah meja besar yang kosong karena makanan belum datang. “Ini seperti kontak resmi pertama antara dua peradaban—selama seribu tahun, kita telah terlibat dalam perang karena kesalahan yang dilakukan oleh leluhur kita.”
Kematian Paus Desmond tetap diselimuti misteri, dan siapa yang membunuhnya masih belum diketahui—Masa lalu takkan lagi diizinkan untuk memanipulasi masa depan kita. Karena itu, aku datang membawa hadiah.”
Woosh!
Seketika itu, Miraj membuka mulutnya di tangan Sylvester dan memuntahkan kotak demi kotak, terbungkus kertas bergambar indah yang diikat dengan pita. Ada juga botol-botol Sunshine Nectar, minuman beralkohol yang sebenarnya tidak mengandung alkohol. Ada pula alat musik, dan salinan himne yang ditulis Sylvester, serta berbagai buku menarik lainnya tentang sains dasar.
Namun, para tetua jelas lebih terkejut oleh sihir ruang angkasanya daripada hadiah-hadiah itu. Mereka hanya menyaksikan tumpukan hadiah terbentuk di atas meja, menghalangi pandangan beberapa tetua di sisi lain.
Kegentingan!
“Ya ampun, Ibu Pertiwi!” Tiba-tiba, tetua tertua di antara kelompok itu, yang memiliki janggut putih terpanjang dan fitur wajah tua yang nyata, berseru. “Ini enak sekali! Apa ini?”
Raja Rathagun melambaikan tangannya, menyingkirkan hadiah-hadiah itu untuk melihat. Di sana, elf berjanggut putih panjang itu sedang memakan sesuatu yang berwarna cokelat, mirip dengan ubin, “Apa yang kau makan, Jenderal Zelphar?”
‘Apa?!’ Kepala Sylvester menoleh ke arah pria tua di kursi yang jauh di dekat ujung meja. ‘Itu Jenderal Zelphar?! Kukira dia sudah mati. Begitulah yang diceritakan buku-buku kepada kita waktu sekolah dulu.’
Sylvester menatap pria tua yang tampak riang itu, masih sangat berotot dan tinggi, tetapi wajahnya lebih mirip kakek tua yang ceria dan santai.
‘Dia telah membunuh hampir selusin Penyihir Agung Sol dalam seribu tahun? Apakah dia pensiun?’ Sylvester bertanya-tanya dan memilih untuk berbicara terus terang.
“Itu namanya cokelat, Jenderal Zelphar. Terbuat dari biji yang saya temukan dan kembangkan—dikenal karena teksturnya yang lembut dan manis saat dicampur dengan gula. Mengonsumsi dalam jumlah sedang dapat membantu tubuh meningkatkan sirkulasi darah dan meningkatkan tingkat energi, terutama dalam aktivitas yang melibatkan tempat tidur.”
Kegentingan!
Hampir semua Tetua segera membuka bungkus cokelat dan mulai memakannya. Tentu saja, mereka ingin memiliki anak dengan istri mereka. Apa pun yang dapat membantu dalam hal itu adalah berkah dari dewi.
“Kukira Jenderal Zelphar telah gugur dalam pertempuran melawan Paus Axel?” tanya Sylvester kepada Raja Rathagun dengan suara rendah.
“Dia tidak kalah,” jawab Rathagun dengan nada yang lebih rendah. “Dia hanya bosan bertarung selama seribu tahun dan memutuskan untuk pensiun dan menjadi sesepuh. Sekarang, dia lebih banyak menghabiskan waktu untuk makan, menulis, berlatih, bernyanyi, dan merayu wanita.”
“…”
Sylvester hampir melihat Felix dalam diri Jenderal Zelphar. ‘Mereka akan menjadi teman baik.’
Batuk!
Namun seperti biasa, Penatua Ellitran tidak tahan dengan suasana positif di aula dan memilih untuk berbicara, “Yang Mulia, Anda ingin menunjukkan keramahan kami kepada Paus. Mengapa tidak memulai dengan membalas keramahan mereka?”
‘Ini dia.’ Sylvester tahu ke mana arahnya.
“Apa maksudmu, Tetua?” tanya Rathagun.
‘Ratu tampak tidak nyaman,’ Sylvester memperhatikan tatapan kesal wanita itu.
“Yang Mulia, ketika Anda mengunjungi Tanah Suci, Anda menciptakan pemandangan yang luar biasa—saya yakin Paus Sylvester juga ingin berlutut di hadapan Anda dan menunjukkan keinginannya akan perdamaian sejati.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.