Bab 635 – Yang Baik dan Yang Buruk
“Max… Bagaimana kabar Xavia-ku?”
Sylvester menghela napas dan mendongak menatap wajah pria itu. Dia masih bisa melihat obsesi aneh itu, “Dia baik-baik saja dan dalam kondisi jauh lebih baik dari sebelumnya.”
“Sylvester, aku menyesal tidak meninggalkan segalanya untuk bersama kalian berdua. Aku rela memberikan apa pun untuk mendapatkan keluargaku kembali—untuk melihat kita bersama lagi,” kata Rathagun, hampir memohon.
Sylvester mengambil telapak tangan Rathagun dari bahunya dan menaruhnya ke samping. Kemudian dia berdiri. Sekarang dia lebih tinggi dari Rathagun, dan juga memiliki aura yang mengintimidasi, “Aku tidak mengerti mengapa kau merasa seperti ini. Aku tidak ingat pernah memiliki ayah, dan kau juga tidak pernah menghabiskan waktu bersama kami—berapa lama kau bersama Ibu? Paling lama satu atau dua tahun? Apa yang memicu obsesi ini?”
“Keinginanku untuk bersama keluargaku! Hanya itu yang kurasakan—aku berusaha sebaik mungkin, tetapi setiap saat, pikiranku mengingatkanku akan kesalahanku. Betapa besarnya keinginanku untuk bersama Xavia dan kau—darah dagingku sendiri,” jawab Rathagun dengan penuh semangat.
Sylvester ingin kembali membahas hal utama, tetapi dia memutuskan untuk membahas masalah yang sedang dihadapi. “Kau seorang elf, dan bahkan dengan kekuatan Penyihir Agungku, kau akan hidup lebih lama dariku, apalagi Ibu, yang kukhawatirkan tidak akan hidup sampai seratus tahun—Kau berbicara tentang cinta, tetapi itu bukan sesuatu yang kau paksakan pada orang lain. Jika memang ditakdirkan, itu akan tumbuh dengan sendirinya.”
“Kalau begitu, izinkan saya membantu Anda menemukan cara agar dia hidup lebih lama,” saran Rathagun. “Kita bisa mencari di seluruh dunia! Pasti ada ramuan panjang umur di suatu tempat.”
Sylvester menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke buku harian itu, “Aku tidak sekadar menyampaikan teori, Raja Rathagun, tetapi sebuah fakta. Ada makhluk di atas kita, Penyihir Agung, yang kekuatannya tidak dapat kita pahami. Dan mereka memiliki sesuatu yang menentang dunia kita, yang berarti kita memiliki waktu yang sangat sedikit. Sambil mencari cara untuk mengalahkan mereka, aku juga akan mencari ramuan. Adapun kau, kusarankan agar tindakanmu yang berbicara.”
Ia tak bisa menahan perasaan aneh bahwa ia berbicara kepada Rathagun seolah-olah ia adalah pria yang lebih tua dan lebih bijaksana.
“Kita berdua memiliki kewajiban kepada rakyat kita, dan meninggalkannya sekarang akan menjadi bentuk pengkhianatan terburuk. Saya sarankan Anda lebih serius menjalankan tugas sebagai Raja dan memberikan kerajaan ini seorang pangeran sebelum berpikir untuk pensiun dan pergi—Ibu pasti akan mengatakan hal yang sama,” tambah Sylvester, berharap pria itu akan berpikir dengan logika dan bukan dengan emosi.
Gedebuk!
Rathagun menghela napas dan dengan lelah kembali ke tempat duduknya. Sambil menarik napas panjang, ia mengusap wajahnya dengan telapak tangan dan menyisir rambutnya. “Kau memang benar. Kita tidak bisa meninggalkan semuanya begitu saja. Xavia memiliki umur yang terbatas, dan kau memiliki terlalu banyak tanggung jawab—tetapi tidak ada yang akan mengubah fakta bahwa kita memiliki hubungan keluarga.”
“Aku tidak pernah menyangkal itu,” jawab Sylvester. “Kita membangun hubungan seiring waktu, perlahan dan pasti. Kita saling peduli, saling membela, dan mendapatkan rasa hormat, kekaguman, dan mungkin cinta—kita adalah orang dewasa, Ayah.”
Sylvester sebenarnya tidak ingin, tetapi ia secara strategis menggunakan kata ‘ayah’ untuk menenangkan pria itu. Pada kenyataannya, ia masih ragu apakah ia ingin menganggap pria elf itu sebagai ayahnya.
Rathagun mengangguk dan mengalihkan pembicaraan ke topik serius, “Jadi, kau ingin aku mengakhiri perbudakan dan mengembalikan semua manusia?”
“Aku telah mengakhiri perbudakan di Sol dan mengharapkan hal yang sama dari Beastaria. Aku tidak akan membiarkan manusia ditangkap dan diperbudak lagi—aku siap berperang untuk ini,” Sylvester menyatakan dengan jelas, dengan sedikit nada ancaman dalam suaranya. “Agar dunia ini dapat bersiap menghadapi ancaman yang lebih besar dan mendorong masyarakat kita menuju masa depan yang lebih baik, kita harus mulai bertindak lebih beradab.”
“Ini tidak akan mudah. Penggunaan budak di Alfia adalah suatu keharusan, bukan pilihan. Sebagian besar pekerjaan telah diserahkan kepada budak, dan mendorong penduduk kembali ke pekerjaan kasar akan menyebabkan pemberontakan. Budak adalah bagian penting dari masyarakat di sini,” jawab Rathagun, menjelaskan alasannya.
Sylvester mondar-mandir di depan meja, “Tentu saja… Begitu pentingnya Kapten Ksatria kalian diizinkan untuk mencabik-cabik seorang wanita malang di kakinya dan membunuhnya. Begitu pentingnya pemerkosaan menjadi budaya di antara kalian—semua ini membuatku percaya bahwa elf sebenarnya tidak begitu beradab. Aku pernah melihat orang barbar di pegunungan memiliki budaya sosial dan kehormatan yang lebih baik daripada di sini.”
Rathagun menatap Sylvester dengan kesal, “Kau tidak bisa datang ke kerajaanku dan menyebut kami tidak beradab. Aku tahu apa yang terjadi pada budak perempuan elf di Sol juga.”
“Sebuah kesalahan yang sedang kucoba perbaiki sementara kau hanya memberi alasan. Kau adalah Raja, seorang Penyihir Agung. Kata-katamu adalah yang tertinggi di Alfia—lalu apa yang membuatmu takut? Remira? Dia pasti juga ingin kau mengakhiri perbudakan.” Sylvester mengambil pendekatan keras untuk membuat pria itu setuju dengan rencananya.
Rathagun mengerang dan mengepalkan tangannya di atas meja. Ia mendapati dirinya dalam dilema di mana moralitasnya menyuruhnya untuk mengakhiri perbudakan, tetapi pada saat yang sama, logika mengatakan kepadanya bahwa ia seharusnya tidak melakukannya. Budak dibutuhkan untuk melakukan hampir semua tugas kecil namun penting. Tanpa budak, Alfia akan kotor, makanan tidak akan dimasak, dan masih banyak lagi.
“Aku akan berbicara dengan Dewan Tetua tentang ini,” putus Rathagun, karena tidak mampu memberikan jawaban yang pasti. “Aku memang menginginkan perdamaian di antara kita.”
Sylvester mencibir, melihat betapa lemahnya ayahnya dalam mengendalikan Alfia. Bahkan setelah menjadi Penyihir Agung, pria itu meragukan segalanya dan ingin mendiskusikan semuanya.
“Aku juga menginginkan perdamaian, Raja Rathagun—Tetapi jika kita berperang kali ini, itu akan untuk mengakhiri perbudakan, dan aku akan berada di posisi moral yang lebih tinggi.”
Seluruh Sol akan mendukungku, begitu pula Benua Pasir dan Benua Tengah, mungkin bahkan Libertia dan Beastkins—Jangan lupa, aku memiliki Penyihir Agung lainnya di Tanah Suci, dan mungkin satu lagi segera.” Sylvester memperingatkan Rathagun dan memutuskan untuk pergi dan beristirahat untuk malam itu.
Namun, untuk meredakan ketegangan, dia mengeluarkan sebuah kotak dari celengan Chonky, “Ah, aku lupa memberikan ini. Ibu mengirimkan ini untukmu dan katanya kau suka hidangan ini.”
“Xavia?” Rathagun langsung berseru riang seperti burung. “Coba tebak, ayam madu asam manis?”
‘Ada madu di dalamnya?’ Sylvester baru sekarang mengetahui apa yang ada di dalamnya.
“Kebetulan, apakah kamu juga suka madu?” tanya Sylvester dengan rasa ingin tahu.
Rathagun mengangguk dengan antusias sambil membuka kotak ayam yang panas dan segar seperti saat dimasak di Tanah Suci. “Memang—aku tidak bisa hidup tanpa madu.”
‘Aku memang putranya.’ Sylvester terkekeh pelan dan mundur selangkah.
“Aku akan mencari kamar untuk beristirahat.” Sylvester meninggalkan ruangan, membiarkan pria itu menikmati makanannya dengan tenang dan bahagia.
Dengan mulut penuh makanan, Rathagun menatap Sylvester dan melambaikan tangan, tak mampu mengucapkan kata-kata dengan normal. “Umm… Avassh whill bhe there… Ashk whim… Thish ish good!”
‘Apakah aku terlalu keras padanya?’ Sylvester bertanya-tanya setelah melihat sisi konyol pria itu. ‘Tapi aku tidak bisa terlalu lembut untuk saat ini.’
Setelah itu, dia pergi dan menemukan Avanss di luar. Yang lain juga berdiri di sana, menunggu dipanggil masuk.
“Dia sedang sibuk. Pangeran Avanss, maukah Anda menunjukkan kamar saya untuk beristirahat?”
“Tentu saja!” seru Avanss riang dan mengajak Sylvester pergi sambil bercerita panjang lebar tentang petualangan yang ingin ia lakukan bersamanya. “Sekarang kau sudah menjadi Penyihir Agung, aku yakin kau bisa membantuku menjelajahi beberapa bagian dunia yang lebih berbahaya. Mungkin kita akan menemukan lebih banyak petunjuk tentang masa lalu di sana.”
“Tapi pertama-tama, kita perlu membangun perdamaian dan menghadapi Iblis di Rawa Pembagi,” Sylvester mengingatkannya mengapa dia datang. “Jika semuanya berjalan lancar, mungkin kau bisa mengunjungi Sol lebih leluasa lain kali.”
“Aku tak sabar! Aku belum sempat mencoba kuliner Sol sebelumnya.” Avanss sudah berbinar-binar.
‘Dia pasti akan berteman baik dengan Chonky jika dia bisa bertemu dengannya,’ pikir Sylvester, sambil mempertimbangkan kepribadiannya.
Akhirnya, mereka sampai di ujung koridor lantai atas. Avanss membawanya ke sebuah ruangan besar yang didekorasi dengan sangat mewah. Ruangan itu juga memiliki jendela-jendela besar di salah satu sisi dinding, membentang dari lantai hingga langit-langit dari tepi kiri ke kanan. Di luar, ia bisa melihat hamparan hutan belantara yang luas dan cahaya bulan dari langit.
“Kamar ini menghadap ke taman kerajaan dan tempat peristirahatan para elf yang telah meninggal di kejauhan. Semua pohon yang kau lihat di kejauhan adalah pohon-pohon elf yang telah meninggal, di mana benih ditanam di tubuh mereka. Selamat malam, sampai jumpa besok pagi. Bunyikan bel di samping tempat tidur untuk memanggil budak jika kau membutuhkan sesuatu,” Avanss menjelaskan semuanya dan segera meninggalkan ruangan setelah itu, karena tidak ingin mengganggu Sylvester.
“Maxy! Aku lapar!” Miraj tiba-tiba mengeong karena dia tidak bisa makan apa pun di meja makan. Risikonya terlalu besar.
Sylvester mengelus bola bulu itu dan meletakkannya di tempat tidur. Kemudian, dia meminta Chonky Bank untuk memberinya beberapa bahan. Dengan bahan-bahan itu, dia memasak makanan lezat untuk Miraj dan smoothie pisang sebagai pelengkapnya.
“Ini dia, Chonky. Sambil kau makan, aku akan berada di taman. Terbanglah ke arahku setelah makan,” Sylvester mengunci pintu kamar dengan rune lalu membuka jendela sebelum melompat keluar ke taman kerajaan.
‘Pohon-pohon di sini tampak berbeda,’ gumamnya sambil memperhatikan berbagai jenis tanaman baru. ‘Cukup tinggi dan kuat—pasti ada hubungannya dengan mayat elf.’
Tanpa henti, Sylvester berjalan menyusuri hutan yang tertata rapi dengan pepohonan yang berjarak sama. Namun, ia segera menemukan ladang kosong yang luas dengan bibit-bibit kecil yang ditanam di tanah dengan cara yang mirip dengan pepohonan.
Namun, bagian yang aneh adalah dia tidak merasakan jejak tubuh elf di bawah pohon-pohon muda itu. Tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa ini adalah kuburan para elf yang mati karena wabah yang telah dia sebarkan. Karena tubuh-tubuh itu harus dibakar dan dimusnahkan, hanya abu mereka yang dapat digunakan untuk menanam pohon-pohon tersebut.
Dia berjalan mendekat ke sebuah pohon muda dan mengangkat telapak tangannya ke arahnya. Menggunakan Sihir Elf, Sihir Tetua, dan kendalinya atas solarium, dia membuat tanaman itu tumbuh lebih cepat dan sedikit lebih besar. Kemudian dia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling, mengukur jumlah pohon muda—ada ribuan.
“Pengorbanan kalian akan membawa perdamaian abadi,” gumam Sylvester dengan berat hati dan menggunakan sihir yang sama. Seketika, dia mengubah ribuan tunas pohon itu menjadi pohon setinggi lima kaki.
Dia tidak menerima kematian mereka dengan mudah, dan pemandangan kuburan itu membuatnya mempertanyakan apakah menyebarkan wabah adalah keputusan terbaik. Para elf sudah kesulitan berkembang biak, dan sekarang dia mengurangi jumlah mereka lebih banyak lagi.
Namun setelah dipikirkan kembali, dia juga tidak bisa merasakan rasa bersalah yang sebenarnya, karena dia mengerti betapa teguhnya para elf dan apa yang dibutuhkan untuk membuat mereka berlutut.
Sambil mendesah, dia menatap telapak tangannya dan berpikir. ‘Dalam mengejar tujuan akhir, aku bertanya-tanya apakah aku sedang menjadi monster yang selalu diperingatkan orang untuk tidak dipelihara?’
Kegentingan!
Suara ranting yang diinjak terdengar di belakangnya.
Sylvester tidak perlu menoleh ke belakang karena dia sudah merasakan kehadirannya. Dia tersenyum dan menyapa jiwa bermasalah lainnya yang tanpa alasan disakiti hanya karena keberadaannya di dunia ini. Dari semua orang, dia sedikit lebih mengasihani orang ini.
“Apa yang membawa Anda kemari selarut ini, Ratu Delimira?”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.