Bab 637 – Ayah & Anak
Pagi pun tiba, dan Sylvester bertemu dengan Bloodrain dan Soulbreaker, yang datang ke kamarnya. Keduanya memberitahukan kepadanya tentang apa yang terjadi semalam.
“Kau membunuhnya? Tapi aku hanya memintamu mencarinya,” seru Sylvester dengan suara berbisik. “Bagaimana kau membunuhnya?”
“Tidak ada yang melihat kami,” Bloodrain meyakinkan.
“Mayat itu hancur berkeping-keping dengan sihir jiwaku, Yang Mulia,” tambah Soulbreaker dengan bangga. “Seluruh aula istirahat para penjaga tertidur lelap, sehingga tidak ada yang mendengar apa yang terjadi.”
Sylvester menghela napas dan mengangkat bahu karena itu bukan masalah yang perlu terlalu dikhawatirkan. “Kalau begitu, bagus sekali, Para Penjaga. Mari kita pergi dan melihat bagaimana diskusi Dewan Tetua mengenai penghapusan perbudakan berlangsung.”
Setelah mengenakan kembali baju zirahnya, Sylvester merapikan rambutnya dan bersiap untuk pergi. Dia mengangkat Miraj yang mengantuk, menaruhnya di bahunya seperti karung beras, lalu bergerak.
“Bagaimana jika mereka bersikeras untuk menyimpannya?” tanya Soulbreaker.
“Kalau begitu, saya terpaksa harus memulai rencana kedua saya.”
“Ada berapa rencana, Yang Mulia?” tanya Bloodrain dengan tenang.
Sylvester hanya tersenyum sambil berjalan, “Hampir selusin.”
“…”
Pada saat itu, kedua pria itu teringat dengan siapa mereka berbicara. Dan menyadari mengapa dia adalah Paus, dan mereka adalah Para Penjaga. Rencana tandingan untuk rencana, dan rencana di dalam rencana, disiapkan untuk kemungkinan yang bisa muncul dalam kemungkinan lain—itulah bagaimana dia menjadi Paus di usia muda.
…
Sementara itu, di dalam ruang pertemuan Dewan Tetua, diskusi sengit sedang berlangsung. Para tetua dan Raja membahas masalah perbudakan dan apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya. Namun, sebelum perdebatan tentang bagaimana menghapuskannya dapat dimulai, penentangan terhadap penghapusan perbudakan telah dimulai.
“Kau tidak mungkin serius menentang ini!?” Raja Rathagun meraung frustrasi. “Jika kita tidak mengakhiri perbudakan, perang tidak akan pernah berakhir. Perdamaian tidak akan pernah abadi.”
“Kedamaian yang Anda bicarakan akan tercapai dengan menghancurkan masyarakat kami, Yang Mulia. Kami tidak dapat membiarkan Anda menghancurkan kerajaan yang telah kami bangun melalui kerja keras kami selama bertahun-tahun.” Ellitran menentang Rathagun seperti biasa. Namun kali ini, ia mendapat dukungan lebih dari separuh Dewan Tetua, karena tak seorang pun dari mereka menginginkan perbudakan berakhir.
Saat itu, seorang tetua lainnya berbicara, dia adalah satu-satunya elf gemuk di ruangan itu dengan rambut hitam dan tanpa pertumbuhan wajah selain dagu rangkap tiganya, namanya Folmer Torhorn, “Tetua Elittran mengatakan yang sebenarnya. Bagaimana Anda mengharapkan saya untuk menyelesaikan tugas harian saya tanpa budak? Siapa yang akan memandikan saya, memakaikan pakaian kepada saya, memberi makan saya, atau membantu saya dengan tugas-tugas lain yang tak terhitung jumlahnya?”
Apakah Anda ingin kami menerima goblin dan orc yang mengerikan itu sebagai budak sekarang?”
Raja Rathagun mengusap wajahnya dengan frustrasi, memandang sekelompok elf yang gagal memahami apa yang ia usulkan, “Tidak—Yang saya inginkan adalah melarang semua bentuk perbudakan. Para tetua, manusia telah melakukannya. Mereka tidak hanya mengakhiri perbudakan terhadap makhluk non-manusia tetapi juga manusia. Jika mereka keberatan dengan praktik kita sekarang, kita tidak akan memiliki landasan moral yang tinggi.”
Jika perang terkait perbudakan terjadi, seluruh umat manusia akan saling mendukung dalam hal ini, termasuk kaum Beastkin.”
“Manusia adalah manusia, dan elf adalah elf. Masyarakat kita tidak dapat berfungsi tanpa budak!” Elittran kembali meninggikan suaranya, membantah Rathagun. “Berdasarkan laporan dari pemerintahanmu sendiri, terungkap bahwa, menurut angka per kapita, setiap elf rata-rata memiliki dua budak. Sekarang beri tahu kami bagaimana semua tugas yang dilakukan oleh para budak ini dapat dipertahankan setelah mereka tiada!”
“Dengan jumlah itu, kita memiliki lebih banyak budak daripada elf. Itu alasan yang cukup bagi manusia untuk menyerang kita atas nama penghapusan perbudakan. Adapun tugas-tugas yang dilakukan, kita akan menempuh jalan yang sama dengan manusia dan mempekerjakan pekerja serta memberi mereka hak perlindungan—tidak ada lagi penyiksaan atau perlakuan buruk.”
“Mereka akan bekerja untuk kita karena itu akan menjadi pekerjaan mereka,” Raja Rathagun mengajukan satu-satunya tawaran yang masuk akal.
Namun, Raja Rathagun adalah seorang pria yang tidak pernah memiliki kendali penuh atas Dewan Tetua. Tidak ada rasa takut dan penghinaan umum terhadap kepemimpinannya. Meskipun bergelar Penyihir Agung, ia tidak pernah menggunakan kekuasaannya dan menegakkan keputusannya. Bertahun-tahun kepemimpinan yang kurang baik telah membuat dewan memiliki bobot lebih besar dalam perkataan mereka daripada Raja sendiri. Terutama ketika menyangkut topik seperti sekarang ini.
“Saya menolak,” Ellitran mengangkat tangannya. “Jangan buang waktu kita untuk masalah ini dan mari kita ambil kesimpulan. Semua yang menolak penghapusan perbudakan, angkat tangan kalian bersama saya.”
Tak lama kemudian, dari sepuluh elf, tujuh mengangkat tangan mereka. Hanya Tetua Pertama, Jenderal Zelphar, dan seorang tetua lainnya yang tetap menurunkan tangan mereka.
Raja Rathagun menghela napas dan bersandar di kursinya, menatap ke atas. Dengan tinju terkepal dan amarah terkendali, ia segera berdiri untuk pergi, “Jika itu pilihan kalian, maka aku akan menghormatinya. Tetapi ketika perang datang ke pantai kita, aku ingin kalian semua mengangkat pedang dan bergabung denganku di medan perang—karena kali ini, perang adalah pilihan kalian, bukan pilihanku!”
Para tetua saling memandang dengan perasaan tidak nyaman, merasa gugup karena sudah berabad-abad sejak mereka menyimpan senjata mereka untuk selamanya dan menjadi politisi.
“Penatua Ellitran, tolong bicaralah dengan Yang Mulia. Beliau tidak bisa mengirim kita ke kematian dengan keputusan impulsifnya,” keluh Penatua Folmer.
Ellitran mengangguk tanpa suara lalu pergi, mengikuti Raja, karena ingin berbicara secara pribadi tentang masalah itu. Namun, ia berhenti ketika sampai di pintu kamar pribadi Raja dan mendengar suara Sylvester dari dalam. Mengambil pendekatan yang lebih bijaksana, ia memutuskan untuk mendengarkan dalam diam.
…
Sylvester sedang menunggu Raja Rathagun di luar kantornya. Begitu menyadari Raja yang cemberut telah kembali, Sylvester membuka pintu dan mengikutinya masuk ke ruang pribadi. Ia sudah bisa merasakannya; pertemuan itu tidak berjalan dengan baik.
Bam!
“Dasar Ellitran sialan itu! Dia akan menghancurkan Alfia!” Rathagun menggeram marah, memukul meja. “Dia tidak bisa membedakan mana yang benar dan salah. Jika kalian manusia berhenti menyiksa elf, kita tidak bisa membenarkan penangkapan manusia sebagai budak!—setiap serangan ke pantai Sol untuk menangkap budak manusia akan menjadi tindakan perang!”
Sylvester melipat tangannya dan berdiri di depan meja, “Jadi mereka tidak sepakat?”
“Sebagian besar dari mereka memang begitu. Mereka tidak ingin mengosongkan pundi-pundi mereka ketika perbudakan bebas jauh lebih menguntungkan. Maafkan saya, Paus Sylvester, tetapi saya rasa saya tidak bisa mengakhiri perbudakan di Alfia.” Rathagun meminta maaf.
“Bukankah kau Raja?” Sylvester menanyainya dengan nada mengejek.
“Saya!”
“Bukankah kau seorang Penyihir Agung?”
“Aku, b—”
“Apakah ada lagi peri Penyihir Agung?”
“Tidak, tidak ada. Tapi ini jauh lebih nyaman—”
“Yang kulihat hanyalah kelemahan hati dan pikiranmu. Ketidakmampuan untuk membela kebenaran disebut tindakan pengecut di Sol. Kau telah meninggalkanku tanpa apa pun selain kekecewaan, Raja Rathagun,” kata Sylvester dengan angkuh. Auranya hanya menunjukkan kemarahan, yang dirasakan oleh siapa pun yang berada di dekatnya.
Raja Rathagun membalas dan menatap Sylvester dengan permusuhan, “Jangan lupa kau berada di rumahku, Paus Sylvester. Kita tidak ingin kejadian Paus Desmond terulang kembali.”
“Apakah Anda mengatakan para elf membunuh Paus Desmond?”
Rathagun mencibir dan berbalik untuk melihat ke luar jendela besar di belakang kursinya, “Kau tidak diterima lagi di Alfia—Kau boleh pergi dan kembali ke Sol, atau ke mana pun kecuali Alfia.”
Sylvester menghela napas panjang, “Jadi kau tetap berpegang pada keputusan dewan anak-anak manja itu?”
“Mereka adalah orang yang lebih tua dariku, dan aku tidak akan mentolerir penghinaan terhadap mereka—Pergi!”
“Betapa menyesalnya aku mengizinkanmu masuk ke Tanah Suci… Mungkin seharusnya aku menolak permintaanmu untuk obat penawar wabah itu. Mungkin aku tidak perlu mengkhawatirkan para elf—dan rakyatku terbebas dari fetish-fetishmu yang menjijikkan,” kata Sylvester dengan nada mengejek lalu berbalik untuk pergi, sampai di pintu. “Sampai jumpa di medan perang, Raja Rathagun.”
“Bagaimana dengan Iblis itu?” tanya Rathagun akhirnya.
Sylvester mengangkat bahu dan membuka pintu, “Begitulah kehangatan Tuhan—penyair-Nya akan berjaya bahkan ketika belas kasihan-Nya tidak mampu kau berikan.”
“Oh!”
Namun, tepat saat Sylvester hendak pergi, ia menabrak Delimira. Ia memegang tangan Delimira agar tidak jatuh dan membantunya.
Matanya berbinar saat melihatnya, putranya dalam segala hal kecuali darah dan nama, “Paus Sylvester, Anda mau pergi ke mana terburu-buru?”
“Rumah,” jawab Sylvester.
Alisnya berkerut, dan dia melihat ke dalam ruangan ke arah wajah suaminya yang marah, “Apakah suamiku mengatakan sesuatu yang menyinggungmu, Paus?”
“Lebih tepatnya, itu adalah gabungan dari Dewan Tetua dan suamimu,” jawab Sylvester, mempersilakan wanita itu masuk untuk berbicara dengan Rathagun dengan marah. Sementara itu, dia melihat sekeliling untuk memastikan apakah orang yang dia rasakan kehadirannya masih ada di sana.
Dia mengabaikan teguran yang diberikan Delimira kepada Rathagun tanpa alasan tertentu, bahkan membuat pria itu terkejut karena hal itu tidak seperti biasanya istrinya bersikap. Terlebih lagi, Rathagun takjub karena istrinya membela Paus manusia.
Namun, Rathagun mengabaikannya dan menatap pintu, Sylvester masih berdiri di sana, “Apakah dia sudah pergi?”
“Kurasa memang begitu,” jawab Sylvester lalu mundur, menutup pintu lagi. Kemudian dia berbalik dan menatap pria yang memiliki hubungan darah dengannya, dan tersenyum lebar, “Kau telah melakukan pekerjaan yang baik, Raja Rathagun.”
Raja elf menghela napas lega dan mengusap wajahnya sebelum tertawa terbahak-bahak, “Haha… aku juga tidak tahu aku bisa melakukan itu.”
“Melakukan apa?” Bingung, Delimira yang malang menatap wajah suaminya dan anak tirinya.
“Dan begitulah cara memainkan permainan politik,” Sylvester menyeringai, meregangkan lehernya dan mematahkan buku-buku jarinya. “Sedikit menunggu, dan beberapa umpan yang ditempatkan dengan tepat.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.