Bab 640 – Pertempuran Rawa Divider I: Zama’tar
Terakhir kali Sylvester berada di sana, dia hanyalah seorang Penyihir Agung. Tapi sekarang, keadaan telah berubah. Dia bukan hanya seorang Penyihir Tertinggi, tetapi dia juga mendapat dukungan dari Sihir Kuno dan pelatihan dari Nehilius. Ini berarti dia tidak akan terpengaruh secara mental oleh Iblis seperti sebelumnya, dan kendalinya atas elemen cahaya juga jauh lebih tinggi.
‘Untunglah aku tahu nama Iblis itu, setidaknya. Ritualnya akan jauh lebih mudah kali ini,’ gumam Sylvester sambil memperkuat bola cahaya putih yang melayang di atas telapak tangannya. Bola itu kecil, sebesar kepalan tangannya, tetapi memiliki kekuatan yang tak bisa dibayangkan oleh kebanyakan penyihir.
Diperkuat dengan lingkaran rune kuno yang samar dan hampir tak terlihat yang berputar di atas bola, solarium di udara dan solarium yang dimiliki Iblis akan menjadi bahan bakarnya.
“Jika bahkan kita bertiga pun tidak bisa mengalahkan Iblis ini bersama-sama, kita harus mulai mencari dunia baru untuk ditinggali,” kata Sylvester dengan nada mengancam sambil melepaskan bola cahaya putih ke arah rawa yang hampir hitam.
Rathagun dan Malisius menyaksikan bola bercahaya itu perlahan turun. Mereka tidak mengharapkan banyak hal dari serangan sebesar itu, tetapi dalam hati mereka, mereka tahu ini bukanlah sesuatu yang normal. Apa pun yang berasal dari Penyihir Agung tidak akan pernah normal.
Sssttt…!
Bola cahaya itu perlahan mencapai permukaan rawa. Suara mendesis air yang terbakar dan menguap mulai bergema, dan akhirnya, massa rawa yang kental dan lengket itu terbakar. Bola cahaya itu perlahan masuk ke dalam dan menghilang. Bola itu mulai membentuk gumpalan di bawah permukaan.
“Saya sarankan kita menjauh sedikit dari bola itu,” saran Sylvester sambil melangkah pergi menggunakan Ubin Cahayanya. “Raja Rathagun, ketika ledakan terjadi, saya butuh Anda untuk menahan semua massa elemen bumi yang akan naik ke udara dan melemparkannya jauh ke luar tepi rawa.”
Raja Malisius, semua sisa air harus diuapkan—Mulai hari ini, Beastaria akan mengenal wilayah ini bukan sebagai Rawa Pembagi tetapi sebagai Ngarai Pembagi.”
Kedua raja Beastaria itu mengamati permukaan rawa dengan penuh harap. Tentu saja, mereka bisa melakukan apa yang diminta Sylvester. Namun, mereka tidak ingin menanggapi perintahnya, karena tidak ingin menunjukkan diri sebagai bawahannya.
Bertepuk tangan!
Namun, saat itu juga, Sylvester menepukkan kedua telapak tangannya dan menutup matanya sebelum mulai menyanyikan sebuah himne. Sebuah lingkaran cahaya keemasan yang sangat terang, selebar satu meter, terbentuk di belakang kepalanya, dan tubuhnya memancarkan kehangatan yang belum pernah dialami kedua raja itu sebelumnya.
Sebenarnya, Sylvester tidak perlu menggunakan himne-himne itu saat itu. Tetapi dia tetap melakukannya karena halo terbukti cukup efektif dalam membuat orang lain merasa rendah diri darinya. Biasanya, halo membuat orang lain merasa bahwa mereka diberkati secara surgawi, tidak peduli Tuhan mana yang mereka ikuti. Dan pada kesempatan ini, dia ingin memengaruhi pikiran Malisius.
♫Di negeri yang dinodai oleh iblis ini.
Perhatikan, tinggalkan tubuhmu yang dirasuki.
Dengan rahmat cahaya, kamu tidak akan memberontak.
Karena dalam kematianmu, hari ini kita akan bersukacita.♫
Ledakan!
Tepat saat itu, suara memekakkan telinga dan menyala-nyala dari sesuatu yang membelah udara bergema di sekitarnya. Sylvester mengabaikannya, tetapi Rathagun dan Malisius melihat sekeliling. Jauh di kejauhan, atau dekat dengan mereka, seluruh perbatasan yang mengelilingi Rawa Pembagi mulai bersinar dengan cahaya keemasan dan perlahan-lahan membentuk dirinya menjadi dinding emas transparan yang besar yang tampak terbuat dari kaca.
Setelah mencapai ketinggian tertentu, bangunan itu akhirnya mulai melengkung dan membentuk kubah raksasa di atas Rawa Divider.
Sylvester menatap wajah waspada kedua raja itu, “Sekarang, aku yakin Iblis itu tidak akan bisa melarikan diri atau mengisi kembali solariumnya saat ia melawan kita.”
“Apa maksud semua ini?” Malisius meraung dengan suara naganya. “Kau telah menjebak kami di sini bersama Iblis. Apakah kau berencana membunuh kami di sini?”
Sylvester tersenyum dan menggelengkan kepalanya, tampak seperti seorang santo dengan lingkaran cahaya masih di belakang kepalanya. “Iblis itu terjebak di sini bersama kita, Raja Malisius, bukan sebaliknya. Apakah Anda tidak percaya pada kemampuan Anda sendiri?”
Dia berhasil menyentuh titik lemah yang tepat pada waktu yang tepat. Malisius tidak berbicara lebih lanjut dan mempersiapkan diri untuk bertempur.
Tepat di bawah mereka, gumpalan besar terbentuk di kejauhan, menjulang seperti bukit. Itu adalah akibat dari bola sihir Sylvester, dan mereka tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Bersiaplah,” Sylvester memperingatkan, sambil menciptakan pedang lamanya yang terpercaya, terbuat dari sihir cahaya yang mengeras. Pedang itu berukuran besar, setidaknya tiga meter panjangnya dan dua puluh sentimeter lebarnya. Namun, dia tidak repot-repot memberinya warna dan tekstur, karena itu tidak penting.
Tepat saat itu, cahaya menyilaukan menyambar rawa. Cahaya itu begitu tajam sehingga mencapai mereka sebelum suara itu sempat terdengar.
Ledakan!
Beberapa saat kemudian, mereka merasakan hembusan angin kencang menerpa, dan mereka mendengar suara ledakan. Cahaya juga mulai sedikit redup dan menampakkan ledakan besar yang masih membubung di langit dengan awan jamur yang terbuat dari uap dan debu.
“Raja Rathagun!”
“Siap!” teriak Rathagun sambil mengangkat tangan kanannya secara horizontal menjauh dari dirinya. Dengan itu, dia menggunakan kendalinya atas sihir elemen Bumi dan mulai mengumpulkan semua materi yang terlempar dari rawa menjadi bola bundar raksasa.
Tanpa diminta, Malisius juga melakukan tugasnya dan membakar semua air atau uap hingga tidak ada yang tersisa. Telapak tangan dan mulutnya menyemburkan api dan menutupi hampir sebagian besar rawa dengan nyala api merahnya.
Perlu diingat bahwa ukuran Rawa Divider mirip dengan Kerajaan Riveria atau Dataran Tinggi, dan mereka mampu menutupi wilayah seluas itu di bawah pengaruh sihir mereka tanpa pingsan karena kehabisan solarium.
Inilah mengapa Penyihir Agung dianggap sebagai entitas yang dapat mengakhiri kerajaan, dan juga mengapa dua Penyihir Agung selalu menghindari pertempuran satu sama lain, karena hal itu selalu berarti kehancuran besar bagi kedua belah pihak.
Dalam sekejap, sebagian besar Rawa Divider lenyap. Namun, masih banyak yang perlu ditutupi, jadi Sylvester menciptakan lebih banyak bola solarium dan melemparkannya ke dalam rawa. Bola-bola itu pun segera meledak, menghancurkan tempat persembunyian makhluk yang telah dilihatnya.
“Wraaaa!”
“Itu dia!” Sylvester mendengar raungan yang mengerikan dan melemparkan lebih banyak bola energi ke arahnya.
Namun sayangnya, rawa itu terlalu dalam, dan makhluk itu sangat cepat. Jadi mereka harus memfokuskan seluruh perhatian mereka untuk menyingkirkan air dan makhluk itu terlebih dahulu. Butuh beberapa menit, tetapi saat mereka melayang jauh di langit, mereka merasa aman.
“Maxy!” seru Miraj tiba-tiba dari bahu Sylvester. “Lihat! Tombakmu ada di sana!”
Sylvester mengikuti jejak kaki Miraj dengan pandangannya dan memperhatikan ujung tombak yang berkilauan mencuat dari tanah. Namun, dia belum bisa mengambilnya.
“Graaaaa!”
Mereka menyaksikan makhluk itu akhirnya terlihat oleh mata mereka setelah Malisius menghilangkan semua uap dan kabut yang menyelimuti tempat itu. Makhluk itu masih sama menakutkannya seperti yang diingat Sylvester.
Makhluk itu sangat besar, dengan tentakel-tentakel tajam yang tak terhitung jumlahnya, tebalnya puluhan meter dan panjangnya ratusan meter, tersebar di seluruh Rawa Divider—akhirnya terlihat saat rawa itu hancur lebur. Tentakel-tentakel itu juga memiliki lengan-lengan kecil mirip manusia yang terbentuk dalam banyak kelompok di seluruh permukaannya, seolah-olah seperti lepuhan kecil.
Akhirnya, ketiga Penyihir Agung itu mengetahui bagaimana makhluk itu menguasai tanah di bawah pengaruhnya—tentakel-tentakelnya benar-benar menyebar, bahkan telah mencapai danau Merkins.
Namun, apa yang berada di tengah tentakel itu jauh lebih mengerikan. Tubuh Iblis itu tampak dengan mata bulat yang tak terhitung jumlahnya dan rahang lebar yang menganga, terbuka dengan lapisan demi lapisan gigi tajam, semakin dalam dan semakin dalam. Di tengah mulut itu juga terdapat mata tunggal yang melayang.
Tertutup lumpur dan berwarna gelap, makhluk itu membuat ketiga pria itu merinding. Mereka tidak ingin turun ke sana karena makhluk itu lebih besar daripada gabungan semua naga.
‘Ini lebih menakutkan daripada yang kuingat. Kegelapan dan kabut telah menyelamatkanku dari pemandangan ini waktu itu,’ Sylvester merasakan keringat mengalir di dahinya.
“Menjijikkan!” Rathagun mengerutkan kening dan meludah.
Woosh!
Tepat saat itu, beberapa bayangan muncul dari mulut makhluk itu yang berbentuk seperti lubang raksasa. Sosok-sosok itu berwarna gelap tetapi memiliki variasi ukuran dan bentuk. Mereka semua memiliki sayap dan melayang ke arah mereka dengan kecepatan yang mirip dengan kecepatan seorang Penyihir Agung.
‘Kematian!’ Sylvester mencium aroma itu. Itu bukan aroma kematiannya sendiri, melainkan berasal dari sifat alami makhluk-makhluk itu. Seketika, dia teringat saat-saat lain ketika dia mencium aroma serupa dan tahu apa itu.
“Para Bloodling!” teriak Sylvester. “Iblis itu mengendalikan Bloodling yang tak terhitung jumlahnya!”
Woosh!
Sylvester memanjangkan pedangnya lebih jauh dan mengayunkannya dengan kecepatan kilat. Dalam satu serangan, dia membelah Bloodling yang terbang menjadi dua, membakarnya hingga menjadi abu. Penyihir Agung lainnya melakukan hal yang sama, satu menggunakan sihir api dan yang lainnya menggunakan pedangnya, yang tampaknya memiliki sifat sihir cahaya.
Namun mereka tidak bisa tenang ketika melihat lebih banyak lagi Bloodling terbang keluar dari mulut Iblis dari bawah. Itu tampak seperti kawanan kegelapan, menyebar perlahan dan mencoba mengepung mereka dari segala arah.
“Lemah!” ejek Malisius sambil meraung dengan api yang berkobar dari mulutnya.
“Ini tidak benar!” gumam Sylvester sambil menggunakan pedangnya untuk menjaga jarak dari para Bloodling. “Mengapa mereka menggunakan Bloodling yang tidak berguna?”
Meskipun demikian, Sylvester menggunakan sihirnya sepenuhnya. Lingkaran cahaya di belakang kepalanya memastikan para Bloodling tidak terlalu dekat dengannya. Namun kemudian dia memperhatikan Malisius dan Rathagun semakin menjauh darinya.
“Ugh! Ini adalah pengalihan perhatian yang dimaksudkan untuk memecah belah kita!” Sylvester menyadari hal itu dan meraung ke arah keduanya.
Woosh!
Namun, ia tampak sedikit terlambat karena salah satu tentakel raksasa berayun dari tanah dan mengarah untuk menyerang mereka. Rathagun menghindar, tetapi Malisius, yang begitu asyik membunuh Bloodlings, gagal melarikan diri tepat waktu.
“Aaargh!” Malisius mengerang kesakitan saat salah satu gigi tajam pada tentakel gelap itu menyentuh sisik merah di lengannya, melukainya dalam-dalam meskipun ia kuat.
Kedua raja itu belajar dari kesalahan mereka dan mundur ke Sylvester.
“Tunjukkan lenganmu,” kata Sylvester kepada naga itu.
Malisius mengangkat bahu, “Ini hanya goresan kecil.”
“Diracuni dengan unsur gelap,” kata Sylvester sambil menunjuk, “Lihat lukanya. Warnanya menghitam, dan nanah busuk sudah keluar. Kau akan mati karena racun yang tidak diketahui ini.”
Memotong!
Malisius mengulurkan cakar di tangan satunya dan, dalam gerakan yang mengejutkan, memotong seluruh lengannya yang terluka. Dia bahkan tidak bereaksi dengan tersentak dan kembali menyemburkan api ke arah Bloodling yang datang. “Itu akan tumbuh dalam satu menit!”
“…”
Sylvester menghela napas dan membiarkan pria itu. Dalam benaknya, berbagai skenario terlintas. Dia menatap makhluk iblis raksasa bertentakel itu.
‘Apakah ini dia? Apakah ini Zama’tar?’ Dia bertanya pada dirinya sendiri dan melihat lebih jauh ke seluruh rawa.
“Kurasa… Seluruh rawa ini adalah Kekosongan Tertinggi Iblis!” Sylvester membuat sebuah pengamatan, yang sangat berbahaya. “Kekosongan ini tampaknya memengaruhi lingkungan sekitar dan membuat segala sesuatu menjadi lebih gelap, merusak habitat—Semua Bloodling ini tidak lain adalah penduduk Beastaria!”
Malisius dan Rathagun mengerutkan kening mendengar perkataannya dan mundur ke arahnya hingga punggung mereka bersentuhan.
“Kalau begitu, mari kita gunakan Kekosongan Tertinggi kita,” saran Malisius.
“Saya setuju.” Rathagun ada di dalam pesawat.
“Tidak,” Sylvester masih tak bisa menahan diri untuk tidak menatap Iblis di tanah itu. “Jika pemahamanku tentang Iblis ini benar—Makhluk bertentakel yang kita lihat bukanlah Iblis yang sebenarnya, melainkan hanya peliharaannya!”
Ledakan!
“Hahaha… Benar!”
Setelah ledakan sonik yang tak diketahui asalnya, tawa keras terdengar di sekitarnya, di mana-mana, tanpa memandang arah. Itu adalah suara yang teredam dan berat dengan sedikit nuansa jahat.
“Mereka mundur!” Malisius berkomentar saat para Bloodling berhenti menyerang.
Akhirnya, setelah beristirahat sejenak, ketiganya menatap makhluk bertentakel itu. Mulutnya yang lebar dan bulat kini bersinar merah terang. Di depan cahaya itu tampak sosok humanoid, hanya terlihat seperti bayangan dengan tanduk di kepalanya.
“Tiga Penyihir Agung untuk melawan aku seorang?” Bayangan itu perlahan menjadi semakin jelas, memperlihatkan mata kuningnya yang bersinar. “Aku tersanjung, makhluk-makhluk Artius!”