Bab 639 – Tiga Penyihir Agung
“Virideus adalah Dewa Hijau.”
Sylvester mengangkat kedua tangannya, “Tunggu, tenang dulu. Aku bukan Virideus. Aku Sylvester Maximilian, Paus dari kepercayaan Solis.”
“Dewa Hijau, ya,” peri berambut merah itu mengulangi. “Matahari membuat tanaman tumbuh. Kalau begitu, kaulah Dewa Hijau.”
Sylvester bergumam kesal, “Kalau begitu, aku adalah pendeta Tuhan Hijau. Sekarang, aku hanya ingin mengajukan beberapa pertanyaan mengenai sejarah dari anggota tertua spesiesmu. Mengetahui jawaban-jawaban itu akan sangat membantu perjalananku.”
Retakan!
Tepat saat itu, sesosok baru muncul dari dalam hutan. Sosok ini bahkan lebih tinggi dari si rambut merah, mencapai ketinggian yang bisa disebut raksasa. Dryad itu memiliki rambut hijau gelap, tingginya mencapai sembilan kaki, namun bentuk fisik dan kecantikannya tetap berada di puncaknya. Jelas, inilah tetua tertua yang dia cari.
“Apa yang ingin ditanyakan manusia? Masa hidupmu yang singkat tidak memungkinkanmu untuk menjelajahi kebenaran dunia ini. Hanya hidup dalam keserakahan yang mementingkan diri sendiri yang mampu kalian lakukan—itulah sebabnya kalian manusia membunuh jenis kami dari tanah kalian lima ribu tahun yang lalu,” kata dryad jangkung itu dengan nada yang tidak ramah.
Namun, penyebutannya tentang ‘lima ribu tahun’ langsung membangkitkan sesuatu di benak Sylvester. “Aku punya alasan untuk percaya bahwa keadaan dunia ini tidak wajar, lebih tepatnya, buatan—dirancang untuk hasil tertentu yang tidak kita ketahui. Aku adalah Paus, dan aku belum dapat menemukan catatan sejarah apa pun di luar lima ribu tahun yang lalu. Pada waktu yang sama, elf dan naga kuno juga mati secara misterius. Seolah-olah—”
“Dan berusaha menyembunyikan sejarah yang berusia lebih dari lima ribu tahun,” sela dryad tua yang bertubuh besar itu.
Sambil mengangguk, Sylvester bertanya lebih lanjut, “Itulah mengapa aku menanyakan ini padamu, karena kau lebih tua dari lima ribu tahun.”
“Aku tidak tahu apa-apa,” jawabnya segera. “Aku tidak ingat apa pun tentang kehidupanku dari tahun-tahun awal di dunia ini. Namun, aku ingat beberapa hal, seperti fakta bahwa dulunya, dryad belum punah di Sol. Dahulu ada kepercayaan kepada Luna dan beberapa lainnya.”
Kepercayaan Solis muncul begitu saja suatu hari dan menyebar seperti api—memulai tren etnosentris di mana kalian manusia menyebut semua makhluk non-manusia sebagai kafir.”
Sylvester menghela napas, tidak tahu apa yang sebenarnya dia harapkan dari mereka. Jelas, jika dia mengetahui sesuatu yang penting, dia pasti sudah mati di tangan orang-orang yang ingin merahasiakannya.
“Bicaralah dengan para raksasa Gantis,” saran dryad. “Mereka dikenal menimbun harta karun berharga di zaman kuno. Tetapi sesuatu membuat mereka mengisolasi diri; apa itu tidak diketahui, dan mungkin terkait dengan sesuatu yang mereka pelajari.”
Sylvester hanya bisa mempercayai kata-katanya dan mengunjungi para raksasa serta melakukan eksplorasi. “Terima kasih atas informasi ini. Aku perlahan-lahan mengubah Sol, dan aku yakin di masa depan, semua spesies akan diterima di sana. Tapi pertama-tama, aku harus mengalahkan mereka yang mendorong dunia kita menuju kekacauan.”
Peri hutan raksasa itu menatap Sylvester dengan mata hijaunya, “Kau tampak yakin akan keberadaan seperti itu.”
Dia tersenyum dan mundur selangkah sambil tetap menatap sosoknya yang tenang, “Anggap saja aku telah berkesempatan mengintip ke masa lalu, dan apa yang kulihat tidak bisa diartikan selain dari apa yang kuduga. Masa depan tampaknya tidak cerah jika kita tidak bersatu di tahun-tahun mendatang.”
Peri hutan raksasa itu mengangguk dan mengulurkan tangannya yang pucat ke arah Sylvester, “Kalau begitu, kau akan membutuhkan bukti untuk menyatukan dunia melawan musuh bersama. Ketika kau melakukan itu, kami akan berada di sana untuk mendukungmu.”
“Aku tidak membutuhkannya,” jawab Sylvester cepat, hampir putus asa dan membuat suaranya terdengar ragu. “Musuh yang kita hadapi cukup kuat untuk menghapus pikiran dan ingatan kita, mengubahnya, menghancurkan seluruh realitas ini, atau menciptakannya kembali dari awal—Tidak ada manusia fana yang mampu melawan musuh seperti itu. Yang kubutuhkan hanyalah perdamaian di negeri kita, agar fokusku sepenuhnya tertuju pada tantangan ini.”
‘Tunggu! Kenapa aku berbagi begitu banyak hal dengannya? Apa yang terjadi?’ Sylvester tiba-tiba menyadari perilakunya yang tidak normal. Dia adalah seseorang yang selalu percaya diri dan penuh rahasia. Namun, sekarang dia mengucapkan kata-kata begitu tanpa berpikir. ‘Aku harus pergi… Pasti ada sihir yang terlibat dengannya.’
“Kedamaian… Sebuah kata yang mudah diucapkan tetapi hampir mustahil untuk dicapai. Aku berharap kau beruntung, Virideus,” kata dryad itu. “Aku satu-satunya tetua dari spesiesku. Namaku Xeniphe.”
“Xeniphe. Itu nama yang unik,” gumam Sylvester sambil mundur. “Aku pamit sekarang. Jika keinginanku terkabul, mungkin kita akan bertemu lagi dalam keadaan yang lebih baik.”
Dia kembali ke kereta bersama Ratu Delimira dan langsung menuju tempat duduknya. Dia tidak ingin menghabiskan waktu lebih lama lagi dengan Dryad Tua itu. Meskipun seorang Penyihir Agung, dia khawatir dan penasaran tentang bagaimana pengaruhnya terhadap dirinya. Karena sejauh yang dia rasakan, kekuatannya jauh di bawah seorang Penyihir Agung.
“Damai?” gumam Delimira saat kereta mulai bergerak lagi.
Sylvester mengangkat bahu dan hanya fokus ke depan, “Seorang pria boleh bermimpi.”
“Aku tak bisa membayangkan Beastaria bersatu, bahkan selama hidupku,” katanya jujur, meragukan apakah mimpi seperti itu layak untuk diimpikan. “Kita lebih memilih saling membunuh daripada berdamai.”
‘Kecuali jika seseorang memaksa mereka secara sah.’ Sylvester tidak mengatakannya dengan lantang karena hal itu belum menjadi kenyataan.
Tak lama kemudian, mereka melewati gerbang besar lainnya dan tiba di wilayah terakhir yang dilindungi oleh tembok elf. Itu adalah lahan pertanian yang luas, dengan para Centaur tinggal di hutan mereka di tepi barat, dan di sisi timur di samping sungai, para Peri tinggal di hutan kecil yang berwarna-warni.
Namun, ia hanya mampu melihat Centaur dari kejauhan, makhluk agung dengan tubuh berotot seperti kuda di bawah pinggang mereka. Adapun Peri, ia diberitahu bahwa mereka adalah makhluk seukuran telapak tangan dengan sihir dan umur yang hampir tak terbatas. Mereka hanya membutuhkan perlindungan karena darah mereka memiliki sifat anti penuaan.
Karena para elf tidak peduli dengan kecantikan karena bentuk tubuh alami mereka, kepercayaan dan kemitraan alami pun terjalin.
Akhirnya, mereka tiba di pusat kekuatan sungai, di mana sebuah kapal kecil dari armada Sylvester menunggunya. Kapal itu akan membawanya lebih dekat ke danau Merkins, dekat dengan wilayah yang berada di bawah pengaruh iblis.
“Jika semuanya berjalan lancar, mungkin kita akan bertemu lagi, Ratu Delimira,” Sylvester mengucapkan selamat tinggal kepada wanita itu dan mencium punggung tangannya. “Ingat saran saya: kaum miskin adalah cara tercepat untuk memenangkan hati rakyat.”
Dengan hangat, Delimira tersenyum. Setelah sekian lama tidak memiliki anak, dan sangat ingin menjadi seorang ibu, ia tak bisa tidak menganggap Sylvester sebagai seseorang yang mirip dengannya karena kesamaan darah dengan Rathagun dan kemiripan wajahnya.
“Hati-hati, Paus Sylvester. Dan tolong jangan biarkan Rathagun melakukan hal bodoh dan mati. Alfia belum siap menghadapi kehilangan seperti itu,” pintanya, dengan jelas menunjukkan rasa cinta yang benar-benar ia rasakan untuk Raja elf tersebut.
‘Sungguh tragis,’ pikir Sylvester sambil naik ke kapal. ‘Meskipun cintanya pada pria itu tulus, pria itu hanya melihat dan meragukannya sebagai pion Tetua Ellitran.’
Akhirnya, kapal mulai bergerak, dan mereka melintasi tepi Alfia. Dua menara besar mengapit sisi sungai, mengawasi apa pun yang masuk atau lewat. Tetapi perjalanan itu singkat karena danau Merkin sepenuhnya berada di bawah kendali iblis, dan pengaruhnya terus meluas.
Kapal itu harus berhenti di tempat dimulainya wilayah Orc. Sylvester melompat keluar dari sana dan memerintahkan Bloodrain, serta Soulbreaker, untuk mengunjungi kaum Beastkin dan melindungi mereka dari pertempuran yang akan terjadi. Dengan empat Penyihir Agung di satu tempat, kerusakan yang ditimbulkan akan menghancurkan seluruh wilayah, dan sebagian besar dampaknya akan terasa jauh di kejauhan.
“Semoga Cahaya Suci menerangi kita,” Bloodrain memberi hormat kepada Sylvester dengan khidmat.
“Semoga kemenangan berada di tangan Anda, Yang Mulia,” Soulbreaker berlutut untuk memohon berkat.
Sylvester mengangkat kedua tangannya dan menyelimutinya dengan cahaya magis. Kemudian, tanpa membuang waktu, ia menendang tanah untuk melompat tinggi ke langit, langsung mencapai awan. Sayangnya, ia tidak bisa terbang dan harus menggunakan Langkah Cahaya.
Namun gerakannya tetap cepat dan dalam sekejap ia mencapai tepi Rawa Pembatas. Tempat itu membangkitkan beberapa kenangan mengerikan tentang saat ia hampir mati di sana. Tombak itu adalah sesuatu yang masih ingin ia dapatkan kembali, dan ia bertanya-tanya di mana letaknya di area yang begitu luas.
“Jadi, saya tiba tepat waktu.”
Sylvester menoleh ke belakang, ke arah suara yang familiar. Raja Rathagun telah muncul dengan baju zirah lengkapnya, dengan pedang lurus dan panjang yang sudah terhunus dari sarungnya. Baju zirah itu berwarna emas dengan sedikit warna hijau, dan terdapat ukiran sulur di seluruh permukaannya seperti rune.
‘Dia bisa terbang.’ Sylvester merasa iri melihat pria itu melayang di udara sementara dia berdiri di atas Ubin Cahaya yang tak terlihat.
“Aku sedang menunggu Raja Malisius,” kata Sylvester, sambil melirik ke arah utara menuju Greenpeaks. “Dia sudah dekat.”
Mereka melihat titik kecil di kejauhan yang perlahan membesar. Ternyata itu adalah seekor naga raksasa, dalam ukuran penuhnya. Karena memiliki sisik merah, jelaslah bahwa naga itu adalah Malisius. Saat naga itu mendekati mereka, tubuhnya mulai menyusut dan berubah bentuk, akhirnya mengambil bentuk humanoid dari naga bermutasi setinggi sepuluh kaki.
Dengan aura amarah yang selalu hadir, Malisius terbang ke arah mereka dan berhenti beberapa meter jauhnya, “Rune-rune itu telah diukir di sekeliling tepinya seperti yang kau minta.”
“Disarankan,” Sylvester mengoreksi naga itu. “Apa elemen utamamu?”
“Api,” jawab Malisius, dengan sangat jelas.
“Bumi,” tambah Rathagun.
“Tidak mengherankan,” gumam Sylvester, menatap rawa yang diselimuti kabut dengan bayangan gelap di bawahnya. “Milikku adalah cahaya. Untuk menyingkirkan iblis itu, ritual harus dilakukan saat kita melawannya. Setiap iblis memiliki kunci yang melekat padanya—sebuah objek fisik yang terikat pada kesadaran iblis tersebut, dan mereka menggunakan kunci itu untuk merasuki tubuh makhluk lain.”
“Jadi, ada di sana?” sela Rathagun, karena dia tidak memiliki banyak pengalaman dengan Iblis.
Malisius lebih tahu tentang hal itu, “Kau tidak mungkin menyarankan kita mencari kunci di rawa yang sangat luas ini.”
Namun, setahu Sylvester, tidak ada cara lain. “Kita perlu menemukannya dan menghancurkan kuncinya untuk melenyapkan iblis itu. Jika tidak, meskipun kita menghancurkan tubuh iblis itu hari ini, ia akan kembali dalam beberapa tahun.”
Raja naga dan Raja elf saling menatap wajah masing-masing. Saling mengukur kekuatan, telah menjadi musuh sejak lama. Mereka tidak tahu seberapa besar kepercayaan yang bisa mereka berikan satu sama lain untuk saling melindungi.
Rathagun melipat tangannya dan menatap Sylvester dengan serius, membiarkannya menyusun rencana, “Apa yang kau sarankan?”
“Rawa itu lebih dalam dari yang bisa dibayangkan,” Malicious memperingatkan.
“Baiklah…” Sylvester mengangkat tangan kanannya dan menciptakan bola kecil energi cahaya murni seukuran telapak tangan, begitu panas sehingga kedua Penyihir Agung lainnya merasa terancam karenanya. “Kita akan mengeringkan rawa ini.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.