Bab 663 – Di Balik Keindahan
Sylvester dan Xylena tiba di puncak salah satu menara tinggi Kastil Ashstone dan berbicara secara pribadi. Dengan adanya kursi dan hembusan angin selatan yang lembut dan hangat di sekitar mereka, ini adalah satu-satunya tempat yang memungkinkan untuk diintai oleh siapa pun.
“Lihat di sana, Ayah!” Xylena dengan gembira menunjuk ke kejauhan di kota. “Kita sedang membangun patungmu di sana. Patung itu akan sangat besar, dan akan memiliki lingkaran cahaya yang berfungsi di belakang kepalanya, yang akan menggunakan kristal cahaya. Patung itu akan menerangi kota di malam hari… akan terlihat sangat indah!”
Sylvester memperhatikannya melompat-lompat dan berbicara dengan gembira. Sungguh mengharukan melihatnya mampu memberikan kehidupan yang baik padanya meskipun telah kehilangan segalanya. Setelah bertahun-tahun menghabiskan masa kecilnya berlarian demi bertahan hidup, bekerja serabutan untuk bertahan hidup, Xylena akhirnya mendapatkan rumahnya kembali.
“Kuharap kau belajar dengan baik bersama para tutor yang kukirim,” katanya, memasuki perannya sebagai orang tua. “Sebagai Ratu, kau tidak bisa dipandang sebagai seseorang yang hanya menghamburkan uang dan hidup mewah. Kau seperti seorang ibu bagi kerajaan ini, dan rakyatnya adalah anak-anakmu. Dalam kemakmuran mereka terletak masa depanmu yang langgeng.”
Xylena menoleh kepadanya sambil cemberut, “Aku sudah menyelesaikan buku-buku perantara yang Ayah siapkan untukku. Aku cukup jenius, Ayah—tanyakan saja pada para pengajar.”
Sylvester tidak mencium bau kebohongan, jadi dia menenangkan diri dan memujinya, “Aku sudah menduganya darimu, Xye. Kegagalan akan mencoreng penilaianku terhadapmu. Tapi aku tidak datang ke sini untuk memarahimu. Aku datang untuk membicarakan penglihatan yang kau lihat tentangku selama bertahun-tahun.”
“Penglihatan? Aku tidak pernah mengalaminya lagi setelah kau menyelamatkanku,” serunya, terkejut Sylvester membahasnya lagi. “Apakah sesuatu terjadi? Kau tampak gelisah.”
‘Bagaimana mungkin dia menjadi kunci takdirku?’ Sylvester menatapnya dan bertanya-tanya apa maksud kata-kata Solis. Dia hanyalah gadis sederhana dengan kehidupan yang sulit. Bahkan kemampuan sihirnya pun tidak melebihi peringkat Penyihir Agung.
Namun, kenyataan bahwa dia bisa menggunakan Sihir Kuno, memiliki kedekatan dengan sihir ruang angkasa, dan bahkan melihat penglihatan tentang dirinya, mengubah banyak hal yang dianggap normal.
“Apakah kamu pernah melihat penampakan sesuatu selain diriku?”
Dia duduk kembali di samping Sylvester dan memikirkannya sejak penglihatan itu berhenti lebih dari lima tahun yang lalu. “Umm… kurasa tidak. Aku memang merasa seperti ada yang mengawasiku beberapa kali, tetapi setiap kali aku melihat sesuatu, itu hanya kamu.”
“Bagaimana perasaanmu tentang kedekatanmu dengan sihir luar angkasa?”
“Oh!” Dia langsung menegakkan tubuhnya, tampak gembira, “Sekarang aku bisa melakukan ini!”
Pop!
Xylena mengangkat tangannya ke arah botol air kaca tipis di atas meja samping. Botol itu seketika lenyap dan muncul di telapak tangannya.
“Hehe!” Dia menyeringai bangga. “Aku bisa mengambil barang tanpa perlu bergerak.”
Alis Sylvester terangkat. Dia kagum dengan kemampuannya karena dia belum pernah melihat penyihir melakukan sihir ruang angkasa sejati sebelumnya. Meskipun Supreme Void juga merupakan sihir dengan beberapa elemen ruang angkasa, tetapi itu tidak begitu menarik.
“Bisakah Anda juga merasakan jika ada distorsi spasial di sekitar Anda? Misalnya, jika seseorang menggunakan sihir spasial di dekat Anda, atau jika ada celah di ruang angkasa—bisakah Anda merasakannya?”
“Umm… aku belum pernah bertemu orang lain yang memiliki kemampuan spasial, jadi aku tidak tahu. Mungkin aku bisa?”
Sylvester dengan cepat berbicara sambil menggendong bola bulu kesayangannya yang sedang berjemur di bawah sinar matahari di pangkuannya. ‘Chonky, aktifkan kekuatan perut ajaibmu. Tapi jangan makan apa pun.’
‘Aku dapat pisang~~?’
‘Baiklah, aku akan memberimu satu,’ Sylvester tidak menolaknya karena itu hanyalah formalitas bagi Miraj untuk memintanya ketika dia sepenuhnya mampu mencuri semua pisang di dunia.
“Apakah kamu merasakan sesuatu sekarang?” tanyanya padanya.
Xylena menyadari bahwa Sylvester telah melakukan sesuatu dan mencoba merasakan distorsi spasial di sekitarnya. Dia menutup matanya dan perlahan menggerakkan kepalanya untuk merasakan udara. Kemudian, beberapa saat kemudian, dia mengangkat telapak tangannya, melambaikannya dan perlahan tapi pasti mendekat ke arah Miraj.
Miraj berhenti bersantai dan merasa waspada saat ia memperhatikan Xylena bergerak-gerak. Alisnya yang berbulu berkerut saat ia beristirahat di pangkuan Sylvester, perutnya menghadap matahari.
“Kurasa ada semacam daya tarik tak terlihat di sini…” kata Xylena, terdengar tidak begitu yakin. “Jika kau sedang mengujiku, kurasa memang ada sesuatu.”
‘Jadi dia bisa mendeteksinya, tapi mengingat betapa kuatnya kemampuan Chonky, seharusnya tidak sulit untuk merasakannya,’ Sylvester menyimpulkan dan mendorong mulut Miraj mendekat untuk menghentikannya. ‘Kurasa dia tidak akan mampu merasakan celah spasial di dalam Laut Darkpit dengan kemampuan seperti itu.’
“Xye, aku akan melatihmu dalam kemampuan ini dalam beberapa hari mendatang. Ada sesuatu yang perlu kau deteksi di Laut Darkpit nanti yang mungkin terkait dengan distorsi spasial. Itu bisa jadi alasan mengapa laut itu memiliki begitu banyak makhluk luar biasa, berevolusi, dan kuat,” ia memberi tahu dan juga memberikan alasannya.
“Setelah masalah ini teratasi, mungkin wilayah barat dapat terhubung dengan pantai timur Beastaria.”
“Kalau begitu… artinya kau akan tinggal di sini selama beberapa hari?” Mata Xylena berbinar seolah-olah itu adalah matahari itu sendiri. “Ya! Aku akan mengajakmu berkeliling kota dan mencicipi hidangan lezat yang selalu ingin kucoba. Aku perlu merencanakan semuanya… Tunggu, apakah kau sudah melihat pemandian terbuka yang menakjubkan itu? Pemandian itu dibuat dari air yang dipanaskan dengan lava itu sendiri, dan dirancang oleh para ahli dari Warsong. Kau harus mencobanya!”
“…”
“Aku tidak sedang berlibur di sini, Xye.”
“Tapi itu bukan berarti kau tidak bisa menikmati masa tinggalmu,” katanya tegas sambil meletakkan tangannya di pinggang dengan bangga. “Apa yang terjadi padamu? Kau terlihat seperti orang tua sekarang. Dulu kau sangat hebat di Masan.”
‘Orang tua?’ Sylvester tahu bahwa pria itu sudah berusia lebih dari seabad. Namun, entah mengapa, kata-kata Xylena terasa sedikit terlalu tajam.
“Baiklah, aku akan mencoba mengunjungi beberapa tempat. Tapi selama sepuluh jam sehari, kau akan berlatih denganku.” Sylvester bangkit, tidak ingin terlihat tua lagi. “Mari kita kembali ke yang lain sekarang.”
Xylena mengangguk tegas dan menyeringai sebelum mengambil posisi berlari, “Siapa pun yang terakhir mencapai mereka adalah pecundang dan harus membayar hidangan termahal untuk makan malam.”
Woosh!
“Apa?!” Xylena merasakan badai berlalu di dekatnya, membuatnya terkejut. “Ayah?”
Namun Sylvester sudah lama pergi, memberinya pelajaran untuk tidak pernah bersaing dengan Penyihir Agung.
…
“Mengapa kau bertaruh dengan Penyihir Agung?” Di meja makan, Lord Einarr memarahi Xylena. “Kau tahu betapa mahalnya daging Kraken.”
Xylena makan dengan enggan, “Aku tahu… kukira dia masih akan bersikap baik padaku seperti dulu.”
“Kau masih anak kecil waktu itu,” balas Sylvester sambil menggigit dengan lahap dan penuh cita rasa.
“Aku masih anak-anak bagimu,” bentaknya balik.
“Tidak, Ella yang sekarang masih anak-anak,” jawab Sylvester sambil menambahkan makanan ke piring gadis kecil yang duduk di samping kursinya. “Makanlah dengan baik, Nak. Tubuhmu butuh banyak energi.”
“Aku merasa iri,” gumam Xylena sambil diam-diam mulai melahap daging Kraken sebanyak yang dia bisa. “Lebih baik aku manfaatkan uangku sebaik-baiknya.”
“Itu bukan sikap yang pantas untuk seorang wanita, Yang Mulia,” tegur Lord Einarr kepadanya.
“Grrr!” Dia menggigit lebih besar lagi. “Aku Ratu. Kalian tidak bisa menghentikanku.”
“…”
Sylvester terkekeh dan makan dalam diam sambil diam-diam memberi makan Miraj. Di balik penampilan luarnya yang tangguh, ia merasa cukup santai melihat semua tingkah laku Xylena.
Tak lama kemudian, makan malam pun berakhir, dan atas permintaan Xylena, ia memutuskan untuk mengunjungi mata air panas alami untuk mandi. Xylena mengajak Ella dan Emara sementara ia pergi hanya dengan Rex. Noby si Manusia Gajah hanya ingin membaca beberapa buku, dan Noah ingin melihat kota.
Tempat itu terletak di dalam kompleks kastil kerajaan, sehingga hanya diperuntukkan bagi para bangsawan dan perwira berpangkat tertinggi. Terletak di dalam kompleks besar tanpa atap, tempat itu mengingatkan Sylvester pada mata air panas di suatu negara tertentu dari kehidupan masa lalunya.
Dekorasi indah berupa tanaman wangi tersebar di sekelilingnya, dan bebatuan digunakan untuk mempercantik lanskap agar kolam terlihat alami. Uap mengepul dari permukaan air saat malam semakin dingin di kerajaan gurun.
“Ayah baptis! Lihat aku. Aku sudah belajar memanipulasi air!” Rex melompat ke air dalam keadaan telanjang bulat, menciptakan bunga dari percikan air. “Aku akan segera menguasainya dan membantu semua petani. Ayah bilang mereka adalah orang-orang terpenting di Dataran Tinggi.”
‘Tampaknya ia dididik dengan baik,’ kata Sylvester, sambil menutupi selangkangannya dengan handuk, lalu masuk ke air dan duduk sambil menyandarkan punggungnya di tepi kolam. Ia bersantai di air hangat, menutup mata dan membiarkan pikirannya rileks.
Krr…!
Tepat saat itu, pintu geser pemandian air panas terbuka, dan tiga pria masuk. Tinggi, tua tetapi berotot, mereka memancarkan aura otoritas dan kekuasaan. Dari topik yang sedang mereka diskusikan, jelas bahwa mereka adalah perwira militer.
“Jenderal Emmanuel, Ratu tidak ingin diganggu dengan hal-hal sepele seperti sekadar perintah pemindahan. Mungkin meminta bantuan Lord Einarr akan lebih cocok untuk Anda.”
“Tapi hanya Ratu yang bisa mengabulkan pemindahan tugas para Jenderal. Anda lebih tahu daripada kebanyakan orang, Jenderal Claud. Setelah mencapai usia kita, akan lebih nyaman tinggal dekat keluarga kita.”
“Pindahlah ke Kota Ebony bersama keluargamu. Mengapa pergi ke kota yang jauh dan sekarat itu?” tanya pria ketiga, Laksamana Jack. “Itu kota yang hancur.”
“Karena ini tanah leluhurku, dan aku ingin mengembalikan Kota yang Sekarat ke kejayaannya semula—Oh, kita sudah punya tamu di sini!” Jenderal Emmanuel berhenti berbicara di tengah jalan saat mereka melihat genangan air itu sudah ditempati.
“Ya ampun, lihatlah si pirang seksi ini,” Jenderal Claud terkekeh melihat pemandangan itu. “Sepertinya Anda salah tempat mandi bersama putra Anda, Nyonya.”
Laksamana Jack tersenyum dan berjalan maju, “Kulit yang begitu indah—Anda berada di kamar mandi yang salah, Nyonya… atau mungkin kamar mandi yang tepat? Mengapa kita tidak mencari tahu?”
Ketiga pria itu mendekat dan berhenti di belakang sosok itu di dekat tepi.
“Kenapa kau tidak berbalik dan menunjukkan kepada kami keindahan wajah itu dan… bagian tubuh lainnya?” Jenderal Emmanuel memulai, perlahan membungkuk untuk menyentuh bahu, tampak gemetar ketakutan.
“Mengapa?”
“Hmm?” Ketiga Jenderal itu tersentak dan mundur selangkah begitu mendengar suara yang jauh dari suara perempuan seperti yang mereka duga.
“Kenapa aku tidak bisa menumbuhkan janggut?” Sylvester menoleh ke arah orang-orang itu, matanya menyipit dan urat merah menonjol di sekitar sklera matanya. “Demi Solis, aku tidak akan melupakan penghinaan ini—kalian ingin bertemu denganku, silakan, tapi pertama-tama, bersiaplah untuk bertarung!”
_________________
Catatan Penulis: Saya tahu beberapa bab terakhir agak seperti pengisi cerita. Tapi jangan khawatir, alur cerita utama selanjutnya dimulai di bab berikutnya.
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.