Bab 665 – Lubang Adalah Tujuannya
Gunung Abadi, gunung berapi terbesar di Sol, selalu menyemburkan lavanya. Namun sejauh yang diingat sejarah, letusannya selalu lembut, tidak pernah melebihi sekadar obor di malam hari. Salah satu urat lavanya di bawah tanah bertanggung jawab atas parit lava di sekitar Kastil Ashstone.
Namun kini gunung berapi itu telah meletus, dan ledakannya jauh lebih memekakkan telinga dan menakutkan daripada yang diperkirakan siapa pun. Bongkahan batu besar beterbangan, terbakar merah seperti bola api. Abu menyembur keluar tanpa henti, membuat seluruh langit menjadi gelap dalam sekejap.
Penduduk Kota Ratapan menangis dan berlari menyelamatkan diri, berkerumun di gerbang kota. Desa-desa kecil di dekat Gunung Abadi sudah berada di zona kematian, dan sungai-sungai lava mengalir deras ke arah mereka. Sementara itu, Kota Bayangan, di sisi lain, terletak di tepi Jalan Gurun; di sebelah kirinya terdapat Tembok Kekosongan, di sebelah kanannya adalah laut, dan di belakangnya adalah lautan lava yang merayap ke arah mereka.
Tidak ada cukup kapal untuk mengevakuasi kota tepat waktu.
“Haruskah aku memakannya?” tanya Miraj sambil bertengger di bahu Sylvester.
Masih duduk di atas naga tulang, Sylvester mengamati seluruh situasi dari langit. Xylena telah kembali ke istana kerajaan dan sedang mengatur semuanya. Namun, semua itu sia-sia karena hanya dialah yang bisa melakukan sesuatu.
“Chonky, menurutku letusan gunung berapi ini bukanlah kutukan melainkan berkah bagi penduduk Kerajaan Blackhart,” Sylvester melihat segala sesuatunya secara berbeda. “Pertama, ini terjadi saat aku berada di sini. Kedua, batuan dan abu vulkanik sangat subur ketika mengendap.”
“Tapi orang-orang akan mati.”
“Tidak, tidak akan ada yang mati hari ini.” Sylvester menjauh dari naga tulang dan berjalan di atas Ubin Cahaya. Berada di tempat yang strategis, dia dapat melihat segala sesuatu ke segala arah. Kemudian, dia melambaikan tangannya ke arah gunung berapi dan aliran sungai lavanya.
Tanah retak saat gempa menyebar akibat manipulasi elemen Bumi oleh Sylvester. Namun, gempa tersebut tetap terbatas di gunung berapi, menyebabkan gunung neraka yang besar itu memuntahkan lebih banyak abu dan lava.
“Udara itu bergerak menuju laut,” ia segera menyadarinya, tetapi bukan itu yang diinginkannya. Udara harus bergerak langsung ke timur, ke tanah-tanah tandus kerajaan. Jika bergerak ke utara, maka tanah yang sudah ditanami berkat bantuan kanal-kanal baru akan terpengaruh.
Grrr!
Suaranya sangat memekakkan telinga. Dia turun dan mendarat di tanah, lalu meminta Chonky untuk memberikan tongkat Paus kepadanya. Itu hanyalah sebuah alat yang memungkinkan seseorang untuk mengendalikan elemen dasar sihir dengan lebih baik.
Gedebuk!
Dia menghentakkan gagang tongkatnya ke tanah dan mengendalikan bumi. Dinding tanah raksasa, selebar sepuluh meter dan setinggi lima puluh meter, muncul di sekeliling Gunung Abadi. Secara efektif mengubahnya menjadi wadah bagi lava, menyelamatkan kota dan desa-desa di sekitarnya.
“Sekarang, mari kita beralih ke mengarahkan angin.”
Dia menggunakan salah satu jurus sihir paling dasar yang dia ketahui, jurus yang diajarkan oleh Sir Dolorem. Badai Berputar adalah serangan elemen Udara yang hebat. Namun, dengan kendali yang lebih baik, Sylvester mengubahnya menjadi semacam corong horizontal yang mengumpulkan semua abu yang berasal dari gunung berapi dan menyebarkannya ke arah timur.
Karena Pegunungan Barrier terlihat di kejauhan, dia juga tidak khawatir abu itu akan menyebar terlalu jauh.
Kemudahan yang luar biasa dalam mengubah alam dan memanipulasinya sesuai keinginannya membuat dia setuju dengan sesuatu yang mungkin benar atau mungkin tidak benar.
“Memang, siapa pun yang lebih kuat dari Penyihir Agung seharusnya tidak diizinkan untuk ada di sini. Jika aku bisa melakukan ini dengan mudah, apa yang bisa dilakukan oleh mereka yang di atas sana? Mengubah struktur molekuler dari segala sesuatu di dunia?”
Setelah memasang tornado, dia sekali lagi naik ke udara untuk melihat sekeliling dan memeriksa apakah ada hal lain yang dibutuhkan.
Setelah melihat sebagian Jalan Gurun yang hancur akibat lahar, dia segera menghapusnya dengan sedikit sihir. Kota Bayangan kini juga aman, tetapi desa-desa di dekat gunung berapi kini tertutup abu.
Sekali lagi, hembusan angin sepoi-sepoi menyelesaikan masalah tersebut. Namun, gerimis ringan juga dibutuhkan untuk mengendapkan debu. Jika tidak, abu akan masuk ke paru-paru manusia dan menimbulkan masalah kesehatan.
“Chonky, perutmu masih kembung?”
“Ya, ya—banyak sekali.”
“Bagus, kita akan menggunakannya nanti. Ayo kita ke kastil sekarang dan beristirahat. Gunung berapi itu tidak akan menjadi masalah lagi.” Sylvester meraih Miraj dan berjalan langsung menuju kastil, “Aku mungkin membutuhkanmu untuk mengeringkan seluruh Laut Darkpit nanti juga. Aku merasa tidak nyaman berenang di sana untuk menemukan sumber distorsi spasial.”
Pa!
Miraj menepuk dadanya yang berbulu. “Jangan khawatir, Maxy. Aku akan tumbuh sangat besar dan menginjak-injak semua ikan itu… Mereka sangat jelek, aku bahkan tidak ingin memakannya.”
“Apakah kau juga akan bergabung denganku di Dunia Iblis?”
“Tentu saja—aku harus melindungi putraku,” Miraj mencoba melipat tangannya, tetapi tangannya terlalu pendek.
“Lalu siapa yang akan melindungi Xavia?”
Miraj berpikir sejenak, “Umm… Kita punya Felix, Aurawra, Cone-hat, Gab, Boney Raz… Dia akan aman.”
‘Topi Kerucut? Apakah itu Lord Inquisitor?’ Tidak sulit, tetapi julukan Miraj yang terus berubah terkadang sulit dipahami.
Keduanya mendarat di teras kastil dan menemukan hampir seluruh jajaran administrasi Keluarga Kerajaan di sana, bersama dengan lima anggota Proyek Hive.
“Itu sangat mengagumkan!” teriak Pangeran Rex dengan gembira. “Bisakah kau mengajariku melakukan semua itu? Bisakah aku juga menghentikan gunung berapi? Bisakah aku membuat tornado itu?”
Sylvester mengeluarkan pisang strategis yang disimpan untuk Miraj dan memberikannya kepada anak laki-laki itu, “Tenang dan fokuslah pada latihanmu. Suatu hari nanti, kau akan bisa melakukan hal yang sama. Bagaimanapun, Xye, beri tahu para bangsawan setempat agar tidak panik. Gunung Abadi akan segera tenang. Suruh para penyihirmu hanya membersihkan kota-kota, kota kecil, dan desa-desa sementara abu dibiarkan mengendap di ladang-ladang lainnya.”
Mulai tahun depan, mulailah mengolah lahan juga.”
Lord Einarr tersentak dan memahami korelasinya, “Abu membuat tanah subur?”
“Mineral membuat tanah subur. Tanah Kerajaan Blackhart tidak memiliki mineral tersebut; oleh karena itu, tidak ada yang tumbuh. Dari mana mineral-mineral ini berasal? Sungai. Yang tidak kalian miliki. Apa yang dibawa sungai?”
Lanau.
“Tanah tempat kita berdiri ini penuh dengan mineral, tetapi mineral tersebut tidak selalu muncul di permukaan. Abu vulkanik, yang mengeluarkan mineral yang terperangkap, adalah yang kurang dalam tanah Anda,” jelas Sylvester secara singkat dan tidak lupa untuk melakukan sedikit promosi produk. “Belum pernah ada yang mengajarkan hal ini sebelumnya. Tetapi buku-buku baru yang telah saya siapkan di Tanah Suci, ‘Dasar-Dasar Geografi’, membahas topik-topik tersebut.”
“Bolehkah aku membacanya?” tanya Ella dengan lugas.
“Kau akan mendapatkannya dan banyak buku lainnya pada hari kau memulai kelasmu di Sekolah Fajar. Tapi untuk sekarang, aku ada urusan yang harus diselesaikan di Laut Darkpit. Aku juga akan memanggil Penjaga Kelima, Julius. Abaikan saja kehadiranku di Kerajaan mulai sekarang. Lanjutkan tugas kerajaanmu,” Sylvester membubarkan kerumunan dan berjalan ke bawah untuk menghubungi Julius dan memanggilnya.
Sebelum mengambil langkah lebih jauh, ia berharap mendapatkan bantuan dari dua Penyihir Agung lainnya di sisinya dan melihat apa yang bisa dilakukan. Terutama Kaisar Raz, karena usianya sudah ribuan tahun.
…
Hanya sehari kemudian, Julius tiba di Kota Ratapan dengan terbang dengan kecepatan maksimumnya. Ia hanya membutuhkan beberapa menit untuk menempuh seluruh perjalanan, yang sedikit membuat Sylvester iri.
Sementara itu, Kaisar Raz sudah berada di Kerajaan. Jadi, mereka bertiga dengan cepat menaiki naga tulang itu lagi dan terbang ke tempat yang telah direkam Sylvester dalam pikirannya. Dengan lebih cepat dan gesit, mereka segera mendapati diri mereka menatap jurang gelap di laut, dengan makhluk laut raksasa yang tak terhitung jumlahnya mengelilinginya.
“Kau percaya ini yang menyebabkan Laut Darkpit tidak bisa dilalui?” tanya Julius, mengenakan jubah putihnya yang biasa dan tampak seperti pendeta biasa. “Penjaga Pertama, apakah orang-orang bisa melewatinya saat kau masih hidup?”
Pria kerangka itu, yang mengenakan jubah mewah dengan mantel bulu, menggelengkan kepalanya. Ia menatap kosong ke dalam lubang hitam gelap itu dengan mata cekungnya. “Ketika aku masih hidup, prioritas keluargaku adalah mencari makanan. Apa yang terjadi di luar batas desa kami bukanlah urusan kami.”
Namun, Penyihir Kegelapan yang menjadikanku Lich dulu sering berbicara tentang material dan sumber daya eksperimental eksotis yang ia kumpulkan dari Pelabuhan Barat—kaya akan energi gelap, begitulah sebutannya.”
Sylvester menyetujui penilaian itu, “Memang benar, dan itulah mengapa aku memanggil kalian berdua ke sini. Kalian berdua memiliki kedekatan tertinggi dengan elemen kegelapan di dunia ini. Bagaimana menurut kalian? Apakah lubang di laut ini berhubungan dengan makhluk-makhluk buas itu?”
Julius Aurelius Alexander tak membuang waktu lagi dan langsung terjun ke bawah. Menghindari jurang gelap yang tak berdasar, ia terjun ke dalam air di sekitarnya. Di saat berikutnya, ia muncul dengan makhluk besar melayang di belakangnya, tampak mati, dikelilingi rantai yang terbuat dari energi kekacauan elemental gelap.
“Perpaduan berbagai makhluk,” Julius menilai setelah kembali berdiri di atas naga tulang, sambil tetap menjaga makhluk laut itu di udara. “Kepala ular, tubuh buaya, dan kaki kura-kura. Ini seperti makhluk ilahi yang bermain-main dengan asal mula kehidupan.”
“Ada banyak sekali energi elemen gelap di dalam makhluk ini,” Kaisar Raz terbang mendekat ke makhluk itu dan membelai tubuhnya dengan jari-jari kerangkanya. “Jika aku menjadikan mereka sebagai mayat hidupku—mereka akan lebih kuat daripada naga milikku ini.”
Sylvester mengangguk tanpa suara sepanjang waktu, perlahan-lahan menyadari hipotesisnya berubah menjadi kenyataan.
“Kurasa kau menyadari asal mula kegelapan ini?” Julius langsung bertanya, karena bagaimanapun juga ia adalah orang yang telah mempelajari Sylvester selama bertahun-tahun. “Kau datang ke Selatan untuk mencari ini dengan sadar, bukan?”
“Pintu menuju alam iblis.”
Hanya dengan satu kalimat, kedua Penyihir Agung itu langsung siaga, menatap lubang hitam yang menganga itu.
“Kau tidak mungkin serius berpikir untuk masuk ke sana,” Julius menyimpulkan lebih lanjut niat Sylvester. “Bermain-main dengan anomali spasial bisa berakibat fatal, bahkan bagi seorang Penyihir Agung.”
Sylvester melipat tangannya, menghela napas, dan mengarang cerita palsu untuk sementara waktu.
“Menyerang dari dalam adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri salah satu ancaman terbesar bagi dunia kita.”
‘Kecuali jika mereka adalah korban dari misteri yang sama seperti kita.’
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.