Bab 666 – Tanda-Tanda Peringatan
“Kita tidak mengerti betapa kuatnya dunia mereka, dan kau ingin pergi ke sana? Bukankah itu sama saja dengan bunuh diri?” tanya Julius, tidak puas dengan rencana Sylvester. “Sepanjang hidupku, aku hanya pernah bertemu lima Iblis, jadi jelas mereka bukan ancaman besar bagi dunia kita.”
“Apa kau lupa apa yang terjadi di Beastaria? Iblis yang membunuh Raja Malisius, dan dibutuhkan kekuatanku dan Raja Rathagun untuk mengalahkannya. Ada Pemakan Jiwa lain beberapa tahun yang lalu tepat di Sol—ancaman Iblis itu tersembunyi, Julius. Mereka terus menunggu untuk tumbuh dan melahap dunia kita,” bantah Sylvester, mengingatkannya pada banyak kejadian.
“Tidak akan selalu ada tiga Penyihir Agung di dunia ini yang bersahabat.”
“Yang Mulia benar,” Kaisar Raz membela Sylvester, yang mengejutkan. “Aku telah hidup lama, dan aku telah melihat banyak hal. Penjaga Kelima, mungkin akan mengejutkanmu mengetahui berapa kali dunia kita hampir hancur, tetapi setiap kali, berkat tindakan heroik seseorang atau keberuntungan, ancaman iblis berhasil dinetralisir.”
Julius menghela napas kecewa, “Peluang Paus selamat dari ini terlalu kecil. Jika kau melanjutkan, aku harus mempertanyakan persetujuanku denganmu.”
Sylvester melirik pria itu dengan nada mengancam, “Ini sesuai dengan tugas saya—melindungi Sol dan dunia ini. Jika kau membuat ancaman seperti itu, maka aku harus mengambil tindakan pencegahan, Julius.”
“Tenanglah,” sela Raz. “Meskipun saya setuju dengan Anda, Yang Mulia, saya juga setuju dengan Penjaga Kelima. Masuk ke sana sama saja dengan bunuh diri.”
Sylvester menghela napas. Dia membutuhkan dukungan dan kepercayaan mereka jika ingin memasuki Alam Iblis. Kedua orang itu adalah penjaga yang akan melindungi Sol selama ketidakhadirannya. Tapi dia juga tidak ingin menceritakan terlalu banyak kepada mereka.
“Baiklah, izinkan saya menceritakan beberapa hal yang mungkin menarik bagi kalian di alam Iblis seperti halnya bagi saya. Semuanya dimulai dengan penglihatan ketika saya masih kecil…” Sylvester menceritakan kepada kedua pria itu kisah bagaimana dia menyelamatkan Xylena Blackhart dan mengakhirinya dengan Zama’tar. “…itu adalah seorang Jenderal di bawah penguasa alam Iblis.”
Dia memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia jika dia mau, tetapi dia menunggu sampai kematiannya di tanganku untuk menyampaikan pesan itu.”
“Solis itu nyata?!” seru Julius kaget.
“Sejarah dimanipulasi?!” Raz tertarik pada poin lain.
Sylvester mengangguk untuk menjawab keduanya. “Tentu saja, Solis itu nyata. Bagaimana lagi menurutmu aku bisa menjadi sekuat ini begitu cepat? Mengenai sejarah, ya—semua tanda menunjukkannya. Dua makhluk tak dikenal dengan kekuatan tak terukur sedang merencanakan sesuatu, dan aku percaya para Iblis akan mengalami nasib yang sama. Ruang dan waktu bersifat relatif, dan mungkin saja para Iblis telah mencoba menghubungiku atau seseorang di Sol selama ribuan tahun.”
“Lalu bagaimana Anda menjelaskan kecenderungan kekerasan mereka?” tanya Julius.
Sylvester mengangkat bahu, “Kita akan tahu jika kita mencari jawabannya—”
Ia tiba-tiba berhenti berbicara dan menatap ke bawah ke jurang gelap itu. Seolah jiwanya menjerit, bulu kuduknya merinding. Aroma kematian mencekiknya, membangkitkan rasa takut dari lubuk hatinya yang terdalam.
“MINGGIR!” Dia meraung dan melompat menjauh dari lubang gelap di bawahnya, sejauh mungkin.
Menanggapi hal itu, Raz dan Julius melakukan hal yang sama, meskipun mereka bingung, karena mereka tidak merasakan apa pun dari lubang di bawah mereka. Mereka mendekati Sylvester, mempercayai instingnya.
“Apa yang terjadi?” tanya Julius.
Sylvester terus menatap lubang itu, bingung dan takut untuk pertama kalinya setelah sekian lama. ‘Masih ada sesuatu di dunia fana yang bisa membunuhku?’
“Apa kau tidak merasakan kehadirannya? Sesuatu yang gelap dan kuat sedang mengintai di sana. Sesuatu… berbahaya bahkan bagi kita,” kata Sylvester, tatapannya tak pernah lepas dari kegelapan.
‘Aku tidak bisa mengambil risiko sebesar ini sebelum mengeksplorasi pilihan lain. Bahkan jika ini mengarah ke alam Iblis, aku tidak tahu di mana aku akan berakhir—bisa jadi sarang makhluk tertentu, makhluk yang cukup kuat untuk menjadi tantangan.’
“Aku tidak merasakan apa pun,” gumam Raz.
“Mari kita kembali,” Sylvester memutuskan untuk mengesampingkan masalah ini untuk sementara waktu. “Aku akan mengunjungi para raksasa Gantis sebelum mengambil keputusan. Penjaga Raz, tetaplah di Kerajaan Blackhart dan bantu mereka mengatasi letusan gunung berapi. Penjaga Julius, kau boleh kembali. Aku juga akan kembali.”
Penjaga Cahaya yang berbentuk kerangka itu memberi hormat kepada Sylvester, “Dimengerti, Yang Mulia.”
“Aku akan kembali,” Julius terbang kembali tanpa mereka, jauh lebih cepat daripada naga tulang itu. Dalam beberapa menit, kemungkinan besar dia juga akan mencapai Tanah Suci.
Sylvester, bersama Raz, kembali ke naga tulang itu, mendiskusikan berbagai hal dengan makhluk undead tersebut. Dia menghargai upaya pria itu untuk membantu orang-orang dalam berbagai cara. Mulai dari membangun jalan hingga rumah dan kanal.
Setelah mendarat kembali di Kastil Ashstone, alih-alih turun ke bawah, dia diam-diam melompati parit lava dan memasuki Kota Ratapan. Dengan menggunakan sihir cahaya tingkat lanjut untuk menjaga dirinya tetap tak terlihat, dia mencapai biara dan mencari Kepala Ibu Cahaya.
“Mata mencium, telinga melihat.”
Sang Ibu yang Cerdas tidak kehilangan ketenangannya dan berbalik, mendapati Sylvester berdiri di sana. “Mulut mendengarkan, dan hidung berbicara.”
Kata sandi yang aneh, tapi bukan Sylvester yang membuatnya. Dia memberi hormat kepada wanita tua itu dan mengucapkan sihir yang akan memperingatkannya jika ada orang yang mendekati mereka atau memata-matai. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita, Ibu Pamila. Apakah Anda punya sesuatu untuk saya?”
Berambut putih dan berkulit lebih gelap, Pamila berbisik dengan suara rendah dan hati-hati, meskipun penuh senyum dan merasa gembira melihat Paus. “Ya, Yang Mulia. Saya telah menerima kabar dari Ibu-Ibu Terhormat di seluruh Kerajaan Blackhart. Air Mata Solis mencengkeram kehidupan anak-anak muda seperti iblis yang menyamar. Sebagian besar anak-anak muda ini adalah mereka yang tidak memiliki pekerjaan, tanpa tujuan hidup.”
Mereka mencoba nektar setan sekali dan langsung kecanduan. Kota Ratapan itu sendiri memiliki sebuah bangunan khusus yang diperuntukkan untuk memenjarakan para pecandu ini—teriakan mereka bergema bahkan di malam hari.”
Sylvester menghela napas, mendapati penyebaran Air Mata Solis lebih cepat dari yang dia duga. “Kita tahu itu berasal dari Benua Pasir. Bagaimana penyebarannya? Siapa yang memproduksinya?”
“Saya tidak tahu tentang produksinya, tetapi distribusinya ditangani oleh beberapa kelompok perdagangan yang dulunya menjual budak,” ungkapnya.
Sylvester menghela napas, mengusap wajahnya dengan lelah. “Begitu kau mencicipi uang haram, sulit untuk kembali ke jalan yang benar. Aku akan melakukan sesuatu tentang itu, Ibu Pamila. Tapi selain itu, apakah ada masalah yang kau hadapi secara pribadi? Atau Ibu-Ibu Terang lainnya?”
Wanita tua itu tersenyum hangat, menghargai perhatian yang ditunjukkan Sylvester. “Yang Mulia mengkhawatirkan kami, dan itu sudah cukup. Kami tidak kelaparan; kami tidak melakukan kejahatan. Rasa takut dan cinta kepada Solis telah memungkinkan kami untuk melayani iman dengan lebih baik dari sebelumnya.”
“Senang mendengarnya.” Sylvester mengeluarkan sebuah kantung kecil berisi emas sebelum pergi, “Gunakan ini untuk mentraktir dirimu dan Ibu-Ibu Terang lainnya ke Bard’s. Cabang barunya akan dibuka di kota dalam beberapa hari.”
“Ya ampun, ini terlalu berlebihan,” kata Ibu Pamila, tetapi prinsip moralnya tidak goyah. “Mungkin aku akan membawa anak-anak malang itu bersama kita.”
‘Para wanita ini… Iman Solis akan lenyap jika bukan karena sosok-sosok baik hati dan keibuan ini.’
Dia memberi hormat dengan penuh hormat dan keluar dari biara dalam keadaan tak terlihat lagi. Saat berjalan melewati kota, dia memperhatikan patungnya yang sedang dibangun. Letusan gunung berapi tidak merusaknya, hanya sedikit abu yang menodainya.
‘Bertahun-tahun melakukan propaganda, perjalanan, dan menyanyikan himne—rencana panjang itu akhirnya membuahkan hasil.’
Dia kembali ke Kastil Ashstone dan melompat ke atapnya lagi untuk berbicara dengan Gabriel melalui Jaringan Solarium. Menemukan tempat di mana tidak ada tentara yang berdiri, dia menutup matanya dan membiarkan indranya menjelajahi ke arah utara dan, dengan mudah, menemukan tanda solarium Wazir di kantornya.
“Gab, berhentilah menulis laporan alokasi anggaran dan dengarkan aku,” Sylvester tiba-tiba menyela. “Aku butuh kau membuat daftar.”
Gabriel tersentak sesaat tetapi segera ingat bahwa hanya ada satu orang yang dapat berbicara dalam pikirannya. “Apa yang terjadi? Apakah kau baik-baik saja? Mengapa Julius pergi begitu tiba-tiba?”
“Aku sudah menghubunginya. Tapi itu tidak penting. Aku butuh kau membuat daftar setiap kelompok perdagangan budak yang pernah beroperasi di seluruh Sol di masa lalu. Terutama mereka yang memiliki kontak di Benua Pasir. Aku telah menemukan bahwa para pedagang budak lama ini sekarang memperdagangkan Air Mata Solis,” perintah Sylvester kepadanya.
Gabriel dengan cepat mulai menuliskan perintah di pihaknya. “Aku akan menyuruh asistenku untuk menyusun laporan dalam sehari. Kita telah mengungkap semua informasi mengenai setiap pedagang budak dari Menara Tanpa Tuhan. Ini seharusnya mudah.”
‘Menara Tanpa Tuhan? Apa yang terjadi padanya setelah aku pergi?’ Sylvester ingat bahwa dia telah melupakan bangunan besar itu. ‘Apakah Gab mengubahnya menjadi sekolah seperti yang kurencanakan?’
“Itu akan sangat bagus, Gab. Aku akan kembali ke Tanah Suci dalam tiga hari.”
“Tunggu!” seru Gab. “Akan lebih baik jika kau datang lebih awal. Para Naga ada di sini, sepuluh ekor mewakili seluruh spesies mereka dari berbagai suku dan gunung.”
Sylvester balik bertanya dengan nada mengancam, “Apakah mereka menginginkan perang lagi?”
“Tidak, mereka ingin menyerah kepada kita,” Gab sendiri terdengar tercengang. “Mereka sangat membenci para elf sehingga mereka terbang melintasi seluruh Laut Darah untuk datang ke sini dan mencari perlindungan kita. Tetapi mereka ingin berbicara denganmu—Naga Ilahi juga ada di antara mereka.”
“Sekte yang cinta damai itu?” Sylvester teringat mereka, orang-orang yang pernah terbang di atas Tanah Suci untuk memperingatkan akan datangnya malapetaka. “Biarkan mereka menunggu dan merasa cemas. Tidak perlu menggelar karpet merah untuk mereka atau memberi mereka perlakuan khusus. Kirim mereka ke salah satu semenanjung kosong yang memiliki gunung.”
“Bahkan raja mereka yang tersisa?”
“Perlakukan dia dengan buruk, terutama,” jawab Sylvester dengan acuh tak acuh. “Tapi berikan lebih banyak rasa hormat kepada Sekte Naga Ilahi. Aku menghargai dan menyayangi perdamaian, jadi mereka layak untuk dijadikan teman. Berikan mereka beberapa buku bergambar, coba dan lihat apakah mereka bisa dicuci otaknya agar kita bisa mempertahankan mereka di sini.”
“…”
“Saya akan lihat apa yang bisa dilakukan, Yang Mulia.” Gabriel mengangguk dan merasakan koneksi terputus.
Dengan cepat, Gabriel mengeluarkan buku harian dari laci mejanya, sesuatu yang diberikan kepadanya oleh Sylvester sejak lama.
‘Mari kita lihat… ‘Cara Menjinakkan Felix yang Sedang Birahi,’ ‘Cara Memikat Kurcaci,’ ‘Cara Membuat Wanita Terkesan’… Ah! Halaman enam puluh satu, ‘Cara Mencuci Otak’ ini pasti bisa membantu.’
Buku Pengetahuan karya Sylvester, harta karun terbesarnya, sekali lagi membantunya dalam pekerjaannya.
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.