Bab 667 – Ayah & Anak Perempuan
“Sudah waktunya kita kembali ke Tanah Suci. Tapi, sebelum itu, ceritakan padaku apa yang kau lakukan selama beberapa minggu terakhir ini sementara aku sibuk mengajar Ratu Xylena dan menangani urusan lain.” Sylvester duduk di kursi besar di ruang kerja yang ditugaskan kepadanya oleh Ratu—itu adalah kantor Ratu.
Dan ya, Ratu selalu berada di sisinya seperti lebah yang mengisap nektar, mengikutinya ke mana pun untuk mempelajari apa pun yang bisa dia pelajari.
Meskipun Ratu dengan manisnya mengunyah ayam goreng buatan Sylvester, ia tetap memasang ekspresi tegas saat menginterogasi kelima siswa yang telah diterimanya. Sudah waktunya untuk melihat apakah mereka tidak layak mendapatkan perhatiannya atau justru mendapatkan tiket menuju jajaran kekuasaan tertinggi.
“Mari kita mulai dari yang kelima. Rex, apa yang telah kau lakukan selama ini?” tanyanya sambil menginterogasi.
Pangeran Rex yang gemuk, berwajah muda, dan berambut pirang melangkah maju dengan gugup, merasakan hal ini untuk pertama kalinya bersama Sylvester. Dia tidak ingin mengecewakan ayah baptisnya. “Yang Mulia, pertama-tama, saya membantu pembangunan jalan. Mereka salah menghitung kemiringan dan membuatnya terlalu curam untuk dilewati kereta kuda, jadi saya membantu mereka dengan perhitungannya.”
Saya membaca buku Anda dan mempelajari rumus-rumus pembuatan metamfetamin.”
“Matematika—bukan narkoba.” Sylvester tidak membiarkan anak itu pergi begitu saja, “Bagaimana cara menghitung gaya gradien kemiringan jalan?”
Rex mengusap rambut pirangnya untuk berpikir jernih dan memastikan dia memberikan jawaban yang benar. “Umm… Jika kita memiliki jalan dengan sudut kemiringan θ [°], jika kita menguraikan gaya berat W [N] kendaraan sepanjang sumbu longitudinal dan vertikal kendaraan, kita mendapatkan ekspresi gaya kemiringan jalan…”
Alis Sylvester terangkat, terkejut sekaligus bangga, “Kau mempelajari semua itu dari buku?”
Rex mengangguk penuh semangat, “Aku juga belajar menghitung jumlah tenaga yang dibutuhkan pada roda penggerak agar kendaraan bisa mendaki bukit yang miring. Tapi kemudian gunung berapi meletus, jadi aku sibuk membersihkan kota.”
Tepuk tangan! Tepuk tangan!
Xylena tiba-tiba mulai bertepuk tangan dengan antusias, “Aku tidak mengerti sepatah kata pun, tapi aku bangga. Kamu terdengar cukup pintar.”
Bam!
Sylvester mengetuk kepala putri angkatnya, membungkamnya. “Kau juga harus mempelajari semua mata pelajaran ini. Tidak sedetail ini, tetapi cukup agar kau tidak tertipu. Adapun kau, Rex Magnus Highland. Aku menghargai kerja keras dan dedikasimu untuk membuatku bangga—Selamat, kau sekarang adalah Uskup Agung kehormatan Tanah Suci.”
“Benarkah?!” Rex melompat kegirangan. “Itu berarti aku juga bisa berkhotbah? Menghakimi dan bekerja di Tanah Suci? Bisakah aku juga mengucapkan sumpah?”
Sylvester tersenyum riang dan menggoda anak laki-laki itu, “Sumpah selibat? Kau yakin? Kau tidak akan bisa menikahi siapa pun nanti.”
Seketika, mata Rex melirik ke arah Xylena sejenak, dan dia langsung berubah pikiran. “Umm… Tidak… Ibu dan Ayah akan marah. Maaf, aku tidak akan bertanya lagi.”
‘Ah, masa muda…’ Sylvester menghela napas, sama sekali tidak menentang ketertarikan anak laki-laki itu. Rex berumur sepuluh tahun, dan Xylena baru berusia belasan tahun. Keduanya masih punya cukup waktu untuk tumbuh dan melihat sekeliling.
“Uskup Noby, bagaimana denganmu?” Sylvester bertanya kepada Elephantkin.
Noby, makhluk raksasa tua itu, menundukkan kepalanya dengan hormat sebelum menjawab. “Aku berkeliling kota dan memperhatikan industri pandai besi yang berkembang pesat, tetapi cara kerjanya masih kasar. Jadi, dengan mempertimbangkan bijih yang dimiliki kerajaan ini, aku telah merancang bengkel yang teliti yang dapat secara efisien dan terus menerus menghasilkan besi menggunakan energi panas dari parit lava untuk menjalankan tungku. Berikut desainnya.”
Si Elephantkin meletakkan secarik perkamen di atas meja Sylvester.
‘Jadi, dia merancang sebuah pabrik dengan jalur produksi yang diotomatiskan oleh mesin bertenaga uap.’ Sylvester meliriknya, ‘Lumayan. Dia pasti telah mempelajari kekuatan uap dari Tanah Suci.’
Memang tidak sempurna, tetapi patut diapresiasi. “Kerja bagus, kamu sekarang adalah Uskup Agung kehormatan. Noah, giliranmu selanjutnya.”
Dengan canggung, Noah maju dan meletakkan setumpuk kertas. Ia takut menjadi orang yang paling mengecewakan. “Aku… tidak menciptakan apa pun. Tapi aku menulis sebuah buku… buku cerita. Ini adalah kumpulan beberapa cerita pendek yang kuharap bisa menghibur anak-anak di panti asuhan.”
Sylvester tidak berharap banyak dan membuka buku itu. Dia membalik halaman demi halaman dan membaca baris demi baris dengan sangat cepat. Setiap lima halaman berisi satu cerita, dan masing-masing memiliki nuansa kekanak-kanakan. Namun, ada sesuatu yang lebih di baliknya.
“Pesan-pesan tidak langsung tentang moral, etika, kewajiban, dan ibadah? Anda seorang yatim piatu?”
Noah mengangguk.
Sylvester menumpuk kembali kertas-kertas itu dan menaruhnya di samping. “Berbakat tidak berarti seseorang harus menjadi penemu hebat, pejuang, atau pemikir hebat. Menjadi musisi hebat, penghibur hebat, atau penulis hebat sama-sama dihargai—Kau juga dipromosikan menjadi Uskup Agung kehormatan, Noah. Buku ini akan diterbitkan dan didistribusikan ke semua biara, panti asuhan, dan sekolah. Sekarang, majulah, Emara.”
Ibu dua anak yang berada di peringkat kedua itu dengan malu-malu maju ke depan. Ia memegang sesuatu yang terbungkus kain di tangannya. Tangannya gemetar dan menggigil saat berdiri di depan meja Sylvester. “Yang Mulia, saya khawatir ini tidak pantas diperlihatkan di depan anak-anak.”
Sylvester melirik Ella dan Rex, “Mereka jauh lebih pintar daripada anak-anak. Aku yakin mereka telah membaca cukup banyak buku untuk mengetahui detail biologi manusia. Jangan malu, dan jangan ragu dengan ciptaanmu, Emara.”
Mata Emara membelalak, “Yang Mulia, Anda tahu apa ini?!”
Sylvester mengangguk dan memperhatikannya membuka kain pembungkus dan mempersembahkan barang tersebut. “Ya, dan saya menyesal tidak terpikir untuk membuatnya ketika saya menganggap Bright Mothers sebagai ibu saya sendiri.”
“Inilah masalahnya, Yang Mulia. Ini bisa…” Emara ragu sejenak. “Menyerap darah selama masa menstruasi dan membantu wanita melanjutkan pekerjaan mereka seperti biasa.”
Sylvester mengambilnya dan mengamatinya tanpa ragu. Tampaknya terbuat dari potongan-potongan kapas yang dipres tebal, berlapis-lapis. Untuk mengujinya, ia membuat air dan menuangkannya ke atasnya. “Kau telah melakukan pekerjaan yang bagus. Untuk perlindungan lebih lanjut, kotak disinfektan ultraviolet dapat dibuat. Kotak-kotak ini akan diproduksi secara massal oleh Asosiasi Bantuan Ekonomi Ibu-Ibu Cerdas dan didistribusikan kepada Ibu-Ibu Cerdas secara gratis.”
Bagi masyarakat umum, harganya akan dijaga agar tetap sangat terjangkau. Ini tidak hanya akan membantu perempuan bekerja, tetapi juga menghindari beberapa penyakit atau infeksi genital—Anda akan mendapatkan promosi.”
“Hentikan sekarang juga, Ayah,” seru Xylena. “Kau membuatku malu.”
Bam!
Sylvester kembali mengetuk kepalanya dengan lembut. “Tidak ada yang perlu dipermalukan. Tuhan menciptakan kita seperti ini, dan kita harus menghormati ciptaan-Nya.”
Dia menghela napas, menerima ajaran ayahnya, “Aku tahu, aku tahu, Ayah. Aku akan membagikan ini kepada para wanita di kerajaanku dengan tanganku sendiri. Itu seharusnya cukup untuk membuat mereka menggunakannya.”
Sylvester mengangguk dan fokus pada yang berikutnya, peringkat pertama. Keberpihakan sangat jelas terdengar dalam suaranya, “Dan apa yang telah dicapai Ella kita tercinta?”
Ella bertubuh pendek, tetapi sikapnya yang angkuh dan tanpa emosi justru membuatnya semakin menggemaskan di mata Sylvester. Di matanya, dia tampak seperti tupai yang marah, tidak berbeda dengan Chonky yang pemarah.
“Aku belajar,” seru Ella. “Aku membaca sebanyak mungkin buku di perpustakaan. Tapi masih ada delapan puluh buku yang belum kubaca.”
“Begitu banyak buku? Tapi apa yang ingin kau lakukan dengan semua pengetahuan itu jika kau tidak memiliki pengalaman praktis?” tanya Sylvester, masih tersenyum ramah.
Ella menatap tajam ke mata emas Sylvester. “Aku akan menjadi Paus. Aku juga berencana menggunakan pengetahuan ini secara praktis, tetapi pertama-tama, aku harus memperkuat fondasiku dengan mempelajari sejarah semua kerajaan, pertempuran, orang-orang, budaya, ritual, dan segala sesuatu lainnya.”
‘Gadis ini… Dia terus mengejutkanku. Aku belum pernah mendengar seorang wanita mengatakan dia ingin menjadi Paus,’ Sylvester tidak tahu harus merasa bagaimana tentang ambisinya.
“Pfft… Perempuan tidak bisa menjadi Paus,” Rex tiba-tiba tertawa, sambil menunjuk Ella dengan kekanak-kanakan.
“Siapa yang mengatakan itu?” Sylvester membela gadis itu. “Pada saat saya pensiun, dunia akan berbeda. Dia bisa menjadi Paus saat itu—siapa pun bisa.”
“Benarkah? Bisakah aku juga menjadi Paus?” Mata Rex berbinar-binar penuh kegembiraan.
“Kamu harus mengucapkan sumpah selibat dan tidak pernah menikah.”
“Lupakan apa yang kukatakan, Ayah Baptis,” Rex segera menutup mulutnya, kegembiraannya berubah menjadi kompromi. “Aku akan berusaha menjadi raja yang baik.”
Setelah itu, Sylvester berdiri, merasa puas dengan kelima muridnya. “Jika ada di antara kalian yang gagal, saya akan meninggalkan kalian di sini. Tetapi karena kalian telah bekerja keras, sudah waktunya kita kembali. Kalian berlima boleh pergi dan mempersiapkan kereta. Saya akan turun sebentar lagi.”
Kelima orang itu segera pergi, meninggalkan Sylvester dan Xylena sendirian di ruangan itu.
“Aku tahu, aku tahu… Aku hanya bercanda. Mulai sekarang aku akan serius,” gumam Xylena, mengharapkan teguran.
Namun, Sylvester mendekat dan memeluknya dengan pelukan kekeluargaan. Sambil menepuk punggungnya dan mengelus kepalanya, dia tahu bahwa dialah satu-satunya figur ayah yang dimilikinya, satu-satunya keluarga terdekat yang dianggapnya dapat dipercaya sepenuhnya.
Terkejut, dia tersentak lalu rileks dalam pelukannya dan menyandarkan wajahnya di bahunya, merasa emosional.
“Aku bangga padamu, Xye,” pujinya. “Aku berkeliling kota, dan namamu tak pernah disebut dengan kutukan, selalu dengan berkat.”
Entah bagaimana, sebelum ia menyadarinya, Sylvester mendapati cara hidupnya telah berubah. Tidak ada lagi rencana licik dan mengambil keuntungan terbesar dari semua orang di sekitarnya sebagai tujuannya. Kini, menghargai hubungan pribadi dan peduli pada orang-orang yang ia hargai menjadi prioritas yang lebih tinggi—terutama setelah kehilangan Sir Dolorem, sebuah pengingat bahwa ia akan hidup dengan kutukan karena hidup lebih lama daripada semua orang yang ia sayangi.
“Aku tidak mau tinggal di sini. Tidak bisakah aku ikut denganmu dan tinggal di Tanah Suci? Di sini melelahkan… Aku merasa sangat kesepian,” keluhnya seperti anak kecil karena hanya dialah satu-satunya yang bisa diajaknya bersikap kekanak-kanakan.
Sylvester terkekeh dan mengelus rambutnya, “Menjadi Ratu adalah takdirmu. Tapi jika kau merasa kesepian, mungkin aku harus mencarikan pasangan yang cocok—”
Bam!
Dia meninju dadanya, “Jangan seperti itu lagi.”
“Baiklah, baiklah, aku akan berhenti. Tapi aku akan meninggalkan Kaisar Raz di sini. Dia makhluk yang sangat baik… dan akan menjagamu tetap aman dan terhibur. Dengan pasukan mayat hidupnya, kau bisa membangun banyak infrastruktur skala besar, seperti jembatan layang. Aku juga akan segera mengirim seorang Kardinal yang cakap sebagai penasihatmu agar bebanmu bisa berkurang.”
Dia memeluknya erat lagi, karena tahu dia akan pergi. Secara fisik, rasanya aneh karena Sylvester memang terlihat sangat muda, tetapi pada saat yang sama, entah mengapa, di dalam hatinya dia melihatnya sebagai seorang lelaki tua.
“Ingat, jangan pernah berhenti melatih kemampuanmu. Aku akan selalu ada untuk bertarung di sisimu dalam setiap pertempuran, tetapi bahkan aku pun tidak bisa muncul di mana-mana secara instan. Terkadang, kau harus menangkis serangan pertama musuh sendirian,” katanya sambil meletakkan sebuah batu di telapak tangannya, yang dilapisi dengan Rune Kuno. “Gunakan sihir pada batu ini jika kau dalam kesulitan dan membutuhkan bantuanku. Aku akan segera datang.”
“Benarkah?” Xylena segera menggunakan sihir pada batu itu.
Ting!
Cincin di jari telunjuk kanan Sylvester menyala terang berwarna merah, bergetar, dan berdering.
Bam!
Sekali lagi, Ratu Blackhart menerima pukulan lembut di kepalanya dari satu-satunya pria yang bisa melakukannya.
“Selamat tinggal.”
Xylena mengikuti Sylvester keluar dari kastil dan memperhatikannya duduk di kursi kereta untuk mengemudikannya. Tepat saat Sylvester pergi, Xylena berlari sambil melambaikan tangan.
“Jaga diri baik-baik,” teriaknya. “Aku akan berdoa agar kamu segera bisa menumbuhkan janggut yang bagus.”
“…”
Biasanya, dia tidak akan pernah membiarkan hal itu begitu saja. Tapi kali ini, tidak apa-apa.
“Haha…” Dia hanya tertawa. “Bagaimana menurutmu, Chonky? Bolehkah aku menumbuhkan jenggot?”
Miraj, yang duduk di punggung kuda, menoleh ke arah Sylvester, “Umm… Tidak.”
“…”
“Tapi tidak masalah! Ambil bulu lembutku dan buat janggut!”
Yang mengejutkan, dia tidak menganggap saran itu sebagai sesuatu yang keterlaluan.
‘Mungkin itu lebih sesuai dengan usia saya yang sebenarnya.’
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.