Bab 673 – Mematahkan Evolusi I: Belenggu Ilahi
Sylvester tidak berani membuka kotak itu di luar. Tetapi pada saat yang sama, Gabriel sangat ingin tahu apa isinya karena gulungan perkamen kecil itu berbentuk hati. Dan setahunya, hanya sepasang kekasih yang melakukan hal konyol seperti itu.
‘Jangan bilang dia menggunakan sihir untuk memikat Ratu Elf demi perdamaian,’ Gabriel merasa hatinya mencekam. Rasa takut muncul saat ia membayangkan apa yang akan terjadi jika Raja Rathagun mengetahuinya.
“Cepat! Sembunyikan kotaknya, Sylvester,” Gabriel berlari dan berjalan di depan Sylvester lalu mencoba menyembunyikan kotak itu. “Kita tidak boleh membiarkan siapa pun melihatnya.”
“…”
“Ada apa denganmu?” tanya Sylvester, namun ia mengabaikannya dan akhirnya masuk ke dalam kantornya lalu meletakkan kotak itu di atas meja. “Mari kita lihat isinya.”
‘Ya Tuhan Solis, kumohon buktikan aku salah. Kumohon buktikan keraguanku hanyalah benih setan dalam pikiranku,’ Gabriel berdoa dalam hatinya, bibirnya terkatup rapat, wajahnya berkeringat karena gugup.
“Oho!” seru Sylvester saat kotak itu terbuka. “Dia mengirimiku ginseng yang kuberikan padanya untuk ditanam. Aku selalu bertanya-tanya apakah tanaman yang ditanam oleh elf akan lebih baik.”
“G-Ginseng? Bukankah itu yang kau gunakan untuk… membantu Raja Highland?”
“Memang. Mari kita lihat apa lagi yang ada di sini,” Sylvester terus memainkan biolanya. “Beberapa bunga, parfum yang harum, bahkan buah-buahan—luar biasa! Aku yakin Ibu akan menyukainya. Ratu Delimira pasti sangat merindukanku sampai mengirimkan begitu banyak barang untukku.”
“A-Apa maksudmu? Kenapa dia merindukanmu?” Gabriel tergagap. “Apa yang terjadi antara kalian berdua?”
Sylvester hampir duduk di ujung kursinya, menahan tawanya, “Yah, kau tahu. Apa yang terjadi antara seorang anak laki-laki muda dan seorang wanita yang lebih tua.”
“Apa? Apa yang terjadi?”
“Barang-barang,” jawab Sylvester, dan akhirnya menemukan surat yang terlipat rapi di dalam kotak itu. Inilah yang selama ini dia cari.
Bam!
Gabriel membanting telapak tangannya ke meja, “Sylvester, kau harus menjelaskan dengan jelas. Apa yang terjadi antara kau dan Ratu elf?”
Sylvester mendongak, menyeringai jahat, “Dia menginginkan anak sendiri, dan Raja menolak memberikannya selama bertahun-tahun. Jadi, aku membantunya.”
“Ya Tuhan!” Gabriel terengah-engah. “Kau bajingan—”
“Diadopsi! Aku mengizinkannya mengadopsiku. Dia menganggapku sebagai anaknya sendiri sekarang dan menyayangiku seperti ibu kandungku. Hubungan kami seperti anak dan ibu,” Sylvester akhirnya berhenti bermain-main dan membuka surat itu untuk membacanya. Tak lama kemudian, dia tersenyum saat membacanya. “Dan tampaknya anak ini telah membawa berkah besar baginya.”
Dengan suara lirih, ia membaca surat yang ditulis dengan penuh cinta dan kegembiraan. Perasaan itu terpancar dari setiap kata.
[Paus Sylvester, saya harap Anda dalam keadaan baik-baik saja, seperti saya. Semua yang ada di dalam kotak ini dipetik dari kebun saya sendiri, jadi pastikan tidak ada yang terbuang sia-sia.]
Aku harap kau bisa mengunjungiku lagi suatu hari nanti. Aku sangat ingin berbicara denganmu lagi karena aku menemukan seorang teman sejati dalam kata-katamu, seseorang yang mengerti aku, seseorang yang ide-idenya benar-benar membantuku. Aku sangat berterima kasih atas semua yang telah kau lakukan untuk dunia, para elf, dan suamiku—dia telah berubah karena dirimu. Berubah menjadi lebih baik, karena sekarang dia memperhatikanku dan menunjukkan minat.
Mungkin saat kita bertemu lagi lain waktu, kamu mungkin punya adik laki-laki atau perempuan yang menunggu untuk bermain di pangkuanmu dan menerima berkatmu sebagai orang yang tertinggi di dunia ini.
Kirimkan surat kepadaku sesekali. Aku ingin sekali mengetahui kabar terbaru dalam hidupmu.
Orang yang mendoakan kebaikanmu,
Delimira]
Dengan senyum puas di wajahnya, Sylvester melipat surat itu lagi sebelum membakarnya hingga menjadi abu, begitu halus sehingga langsung lenyap begitu dilemparkan ke udara. “Yah, setidaknya ada yang bahagia. Ayo pergi sekarang, Gab. Apakah kamera ajaibnya sudah siap?”
Gabriel dengan cepat merespons dengan membantu Sylvester mengenakan baju zirah bersayap logamnya yang ditempa oleh para kurcaci. Kemudian menyerahkan kepadanya sebuah kitab suci cahaya dan Tombak Keabadian. “Baron Loveland telah mempersiapkannya sepanjang malam. Aula pertemuan sekunder telah didekorasi dengan rapi menggunakan lampu proyeksi khusus.”
Sylvester mengangguk dan akhirnya merapikan rambut panjangnya. “Kau juga pakai baju zirah itu. Tidak setiap hari para Guardian dan Dewan Sanctum berkesempatan untuk berfoto bersama.”
“Aku adalah Wazir Suci. Seragamku adalah jubahku, bukan baju zirah. Aku hanya akan mengenakan mitraku dan pergi bersamamu,” kata Gabriel, mengikuti Sylvester keluar dari kantor. “Ngomong-ngomong, kau masih belum memberitahuku ke mana kau akan pergi beberapa hari ke depan? Kau Paus, Max—seseorang harus selalu tahu di mana kau berada untuk menghindari kepanikan.”
“Aku akan turun ke bawah. Kau tahu aku tidak bisa menjelaskan lebih lanjut dari itu,” jawab Sylvester, akhirnya tiba di aula besar yang didekorasi dengan indah. Ruangan itu diterangi dengan terang di semua tempat sedemikian rupa sehingga bayangan sebisa mungkin dihindari.
Semua Penjaga Cahaya dan anggota Dewan Suci hadir di sana, masing-masing mengenakan pakaian kerja, baju zirah, atau jubah mereka. Baron Lee Da Loveland sibuk mengarahkan semua Pendeta berpangkat tinggi untuk berdiri di tempat-tempat yang telah ia tandai dengan tanda salib di lantai.
Foto-foto individu sudah diambil, dan foto-foto grup sedang diatur. Pertama adalah para Penjaga Cahaya, meskipun ada beberapa yang absen.
“Senyum!” Baron Loveland dengan hati-hati mengoperasikan kamera ajaib besar itu dan mengambil foto. Foto pertama hanya menampilkan para Penjaga, dan foto kedua menampilkan Sylvester berdiri di tengah.
Setelah itu, para anggota Dewan Suci difoto sendiri-sendiri dan kemudian bersama Sylvester. Terakhir, sebuah foto grup besar diambil dengan mereka semua dalam satu bingkai, karena Dewan Suci dan para Penjaga adalah badan pembuat keputusan dan pelindung tertinggi.
Sylvester berada di tengah, dengan tombak di satu tangan dan buku di tangan lainnya. Di sisi kanannya berdiri Saint Wazir, dan di sisi kirinya berdiri Saint Viceman, sementara di belakangnya ada Inquisitor High Lord yang tampak mengancam.
Ke-Chak!
Kilatan cahaya dari kristal-kristal itu menerangi seluruh aula. Dengan demikian, acara kecil itu pun berakhir.
“Kembali ke kantor kalian sekarang. Jangan menunda pekerjaan kalian,” Sylvester bertepuk tangan dan memerintahkan semua orang untuk kembali ke posisi masing-masing di seluruh Tanah Suci.
Namun, kantor Felix berada tepat di Istana Paus. Jadi dia menghampiri Sylvester, setelah diberitahu bahwa dia akan memimpin Pengadilan Suci selama beberapa hari mendatang. “Anda mau pergi ke mana?”
“Di sana,” jawab Sylvester tanpa menjelaskan lebih lanjut. “Tapi, jika semuanya berjalan lancar, kau akan bisa memenuhi keinginan Isabella.”
Felix terkekeh dan meletakkan tangannya di bahu sahabatnya. “Meskipun aku senang mendengarnya, aku tidak ingin itu berakibat fatal. Jadi sebaiknya kau jangan melakukan sesuatu yang begitu gila sampai aku pun tampak waras.”
“Semua hal pasti ada harganya, Felix. Begitulah cara kerja alam semesta. Begitulah cara kerja sihir.” Sylvester menghentikan mereka mengikutinya saat ia mencapai tangga menuju ruang bawah tanah. “Kali ini mungkin akan memakan waktu beberapa hari.”
“Tenang saja, aku akan mengurus semuanya. Kita bahkan punya dua Penyihir Agung untuk membantu,” Felix meyakinkannya.
“Aku akan mengawasi semuanya dengan saksama, Max,” tambah Gabriel. “Aku tidak tahu ke mana kau pergi atau apa yang akan kau lakukan. Tapi hati-hati—jangan sampai Ibu Xavia menangis.”
“Saya tidak berencana untuk itu.”
Sylvester melambaikan tangannya dan berjalan menuruni tangga sendirian. Kali ini, bahkan Miraj pun tidak bersamanya, yang membuatnya sedikit cemas.
‘Semoga aku tidak perlu menggunakan teknik Soulbreaker.’
Akhirnya, ia sampai di satu-satunya pintu di ruang rahasia penjara bawah tanah. Di samping pintu itu juga terdapat sebuah kotak kayu besar yang harus ia bawa sendiri.
Dia mengambil kunci yang tergantung di lehernya dan membukanya, lalu memasuki sensasi kehampaan gelap yang sudah familiar, berdiri di atas sesuatu namun sekaligus tanpa apa pun. Bersamanya, kotak itu juga tersedot ke dalam pintu sebelum menutup sendiri.
“Keyakinan, penderitaan, pencarian berkat—kau kembali lagi, Sylvester Maximilian,” suara Dewa Eldritch Nehilius bergema saat ia menarik Sylvester kembali ke tubuhnya, membawanya ke kehampaan tak berujung tempat tubuhnya beristirahat. “Apa yang telah kau putuskan? Apa yang kau cari?”
Sylvester menatap makhluk itu dalam diam, tanpa memikirkan apa pun. Jika makhluk itu adalah entitas mahakuasa, dia yakin bahwa bahkan pikirannya pun tidak aman.
“Aku menemukan jalan untuk memasuki Alam Iblis, dan aku yakin aku bisa menemukan beberapa jawaban mengenai dua Dewa Primordial di sana. Tapi, aku khawatir aku belum cukup kuat untuk pergi ke sana—aku bersedia menjalani evolusi yang kau sarankan, Nehlius,” Sylvester dengan percaya diri mengungkapkan niatnya, dengan mahir menyembunyikan ketakutannya.
“Baiklah!” Namun, sikap Nehilius yang tegas jauh lebih menakutkan. “Rasa sakit di pikiran dan tubuh bukanlah hal yang paling harus kau takuti. Takutlah pada apa yang akan kau lihat—fokus, pertahankan pikiranmu, jangan goyah di jalanmu, atau semuanya akan hilang.”
“Apa tepatnya—”
Sebelum Sylvester sempat bertanya apa yang dibicarakan Nehilius, sesuatu terjadi. Ia mendapati dirinya kembali melayang dalam kegelapan total. Semua pakaian yang dikenakannya lenyap, dan tubuhnya mulai meringkuk seperti janin tanpa keinginannya.
“Argh!”
Rasa sakit yang menyengat datang, menjalar ke seluruh tubuhnya. Di seluruh kulitnya, ia merasa seolah-olah pembuluh darahnya telah berubah menjadi cacing-cacing kecil yang memaksa diri merayap ke seluruh tubuhnya. Terasa terbakar, terasa nyeri, dan tidak dapat dijelaskan.
“Aaaa…!” Sylvester mengerang kesakitan, wajahnya berubah menjadi berlumuran darah saat ia merasakan setiap pori di tubuhnya berdarah; hidung, telinga, dan mulutnya juga, sementara matanya mulai menonjol keluar seolah-olah bengkak, tidak muat di tengkoraknya.
Pop!
“Tidakkkk!” Matanya terbuka lebar disertai suara mendesis. Keadaan menjadi gelap gulita, tetapi dia bisa merasakan penglihatannya hilang. Semuanya runtuh, lapis demi lapis. Semuanya hancur.
“Haaaaaa… Hentikan ini!” Dia meraung, kehilangan akal sehatnya. Ini berbeda dari apa pun yang pernah dia alami dalam hidupnya. Semuanya terasa sakit seolah-olah sel-sel terkecil di tubuhnya pun sedang terkoyak.
Retakan!
Tulang-tulangnya hancur berkeping-keping dengan miliaran retakan kecil. Otot-ototnya telah hancur sejak lama. Tidak ada yang menyatukan tubuhnya karena semuanya gagal, bahkan jantungnya.
“Akhiri ini… Akhiri kegilaan ini!” Dia muncul seperti iblis sambil meraung, tetapi suaranya juga pecah dan menghilang, menjebaknya di dalam tubuhnya.
‘Apa ini? Jiwaku… Aku harus fokus!’ Kepanikan pun terjadi, karena mempercayai Dewa Gaib adalah risiko besar.
Namun, tepat ketika kesadarannya mulai memudar, banyak suara mulai bergema di sekitarnya. Anehnya, ia merasa telinganya masih berfungsi, ataukah itu hanya ada dalam pikirannya?
Dengan gigi terkatup, dia mendengarkan mereka. Suara-suara itu dapat dikenali dan dekat di hatinya.
‘…Ini laki-laki, Xavia.’
‘…Kau harus hidup, Jonathan.’
‘…Ayah, aku merindukanmu.’
‘…Aku bukan ayahmu, tapi aku bangga.’
Namun kemudian suaranya sendiri juga bergema dalam dirinya.
‘…Demi keluargamu, apakah kau akan membunuh pria itu?’
‘…Aku akan menjadi Paus.’
‘…Anda seperti ayah bagi saya, Tuan Dolorem.’
Perlahan, suara-suara itu bergabung menjadi nyanyian setan yang mulai merusak pikirannya. Sama seperti tubuhnya, ia mulai kehilangan akal sehatnya. Rasa sakit itu meledak, membuatnya koma.
“Hanya itu?!”
‘S-Siapa?’ Sylvester mendengar suara entah dari mana. Suara itu bukan milik Nehilius. Suara itu memiliki kekuatan yang luar biasa dan terasa hangat di hatinya. “S… Solis?”
“Bangkitlah, Sylvester Maximilian—Singkirkan tabir itu, karena kau bukanlah seorang pria terhormat. Lepaskan kekejamanmu, perlihatkan taringmu, dan bakar semua yang menentangmu. Gunakan semua kekuatan dan sihir yang telah Kuberikan kepadamu dan naiklah ke puncak. Hanya dengan demikian takdirmu yang sebenarnya akan terungkap.”
‘Kata-kata ini…’ Sylvester menyadari bahwa dia pernah mendengarnya sebelumnya, persis sama. ‘Kenangan lain?’
“Jangan jadi lemah! Bangkitlah dan kobarkan semangatmu dengan api yang berkobar di dalam dirimu!” Suara Solis terus terngiang di benaknya, dan yang mengejutkan, suara itu terasa hangat, meredam rasa sakit.
‘Kobaran api? Api? Naga?’
Petunjuknya sudah ada sejak awal; hanya dibutuhkan sedikit bimbingan.
Untuk menempa apa pun, dibutuhkan tungku yang tepat. Semua tungku yang tepat membutuhkan api ilahi, dan dia menyadari bahwa api itu berada di dalam dirinya.
‘Dengan restu Anda—kalau begitu izinkan saya meminjam!’
LEDAKAN!
Maka muncullah cahaya di kehampaan kegelapan yang tak berujung—Seorang manusia fana mencoba mematahkan belenggu ilahi, puncak kekuatan yang coba ia kuasai.
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.