Bab 674 – Menghancurkan Evolusi II: Pencipta & Penghancur
Apa arti evolusi bagi Sylvester?
Neraka adalah salah satu kata yang digunakan. Tubuhnya hancur berkeping-keping, bermutasi, ditingkatkan, diubah pada skala molekuler, lalu disatukan kembali. Peti kayu yang membawa jenazah Raja Malisius kosong, sudah berubah menjadi makhluk tak terlihat yang menyerang dirinya.
Rasanya seperti pertarungan tak terlihat antara sel-selnya sendiri untuk mendominasi sel-sel tubuh Raja Malisius. Namun, kesadaran bahwa ia perlu menggunakan api pada dirinya sendiri membuat segalanya menjadi lebih terkendali, dan situasinya tampak membaik. Ia merasakan kehangatan, panas dari sel-sel naga yang menyatu dalam dirinya.
Namun itu hanyalah gelombang panas pertama, bisikan samar dari kobaran api yang akan datang, menyentuh kulitnya dengan kelembutan yang menipu. Akan tetapi, seiring berjalannya waktu, api mulai membakar, berubah dari merah yang lembut menjadi biru ganas yang ingin melahap semua yang disentuhnya. Yang mengejutkannya, bahkan dia pun merasakan sakit.
Napas Sylvester tersengal-sengal saat sihir dalam api itu merasukinya, tidak hanya membakar dagingnya tetapi juga menghancurkan seluruh keberadaannya.
Otot-ototnya yang ia kira sedang pulih tiba-tiba patah dan mendesis, seperti ranting kering yang dilemparkan ke dalam api unggun. Sekali lagi, tulang-tulangnya hancur, retak di bawah tekanan tanpa henti dari cobaan yang terasa seperti pukulan berulang palu pandai besi, yang perlahan-lahan menempa tubuhnya.
“Aaaargh…!”
Jeritan Sylvester bergema di kehampaan yang bersinar biru karena cahaya, sebuah simfoni rasa sakit dan tekad. Setiap tarikan napas adalah siksaan yang membakar, dan dia bisa merasakan tubuhnya hancur berkeping-keping, terurai menjadi kobaran api yang tak kunjung padam.
“Tidak!” Dia berusaha untuk tetap tenang, tidak membiarkan rasa sakit mengendalikan pikirannya. Proses ini tidak boleh dihentikan dalam keadaan apa pun.
Untuk mencari inspirasi, ia mencoba mengingat kata-kata Solis berulang kali, yang membuatnya marah sekaligus memberinya motivasi untuk terus maju.
“Gunakan semua kekuatan dan sihir yang telah Kuberikan kepadamu dan naiklah ke puncak. Hanya dengan begitu takdir sejatimu akan terungkap.”
“Aku—Mengendalikan—Takdirku!” Sylvester mendengus pelan, tenggorokannya yang tadinya sembuh kini hancur lagi. Mata butanya yang berdarah tak berhenti berkedip, seolah mencoba melihat tetapi tidak mampu.
Sylvester bukanlah orang yang mudah dipadamkan apinya.
Memadamkan!
Jantungnya akhirnya berhenti berdetak, hancur berkeping-keping seperti tikus yang remuk diinjak. Dadanya tergeletak terbuka lebar, dan yang mengejutkan, di dalamnya terdapat api yang menyala merah menyala dan melawan kobaran api biru yang menutupi bagian luar kulitnya.
Sebuah mercusuar perlawanan murni yang menyala-nyala. Api biru naga, yang datang untuk menghancurkannya, kini bertemu dengan api yang memb燃烧 di dalam dirinya. Dengan setiap serat tubuhnya berteriak untuk menyerah, Sylvester secara naluriah meraih ke dalam dan menggenggam api batin itu dengan kekuatan telapak tangannya, menyerapnya dan melawan api biru yang mengelilingi dan membakarnya.
Itu adalah tarik-menarik. Yang satu menginginkan kehancuran, dan yang lain penciptaan. Sebutlah itu amarah, kemarahan, keputusasaan, atau sekadar perlawanan, tetapi api di dalam hatinya perlahan mengalahkan naga yang telah mati itu. Dia hidup, diberkati oleh Solis sendiri; kalah bukanlah pilihan.
Api dari hati Sylvester menyembur keluar seperti burung phoenix emas yang bangkit dari abu dirinya yang dulu. Api itu bertemu dengan kobaran api biru di luar dengan raungan yang dahsyat, dan bersamaan dengan itu, suara deru badai bergema di kehampaan kuno itu. Cahaya biru yang menyelimuti kegelapan perlahan berubah menjadi putih dan kemudian keemasan.
“Haaaaa!” Dia meraung, kali ini bukan karena kesakitan. Perasaannya sangat berbeda dari sebelumnya.
Saat itu juga, dia menyadari sesuatu ketika menunduk. Tubuhnya, yang tampak seperti gumpalan mengerikan yang terbuat dari darah, tulang, dan daging yang berceceran, mulai menyatu kembali untuk menyembuhkan diri.
Setelah hancur, tubuhnya mulai menyatu kembali dalam sebuah pertunjukan penyembuhan ajaib. Otot-ototnya terjalin menjadi serat yang lebih kuat, tulang-tulangnya menyatu menjadi benteng yang tak tertembus yang sebanding dengan tubuh seekor naga, dan kulitnya berkilauan dengan ketahanan yang baru ditemukan. Seolah-olah api itu sendiri menjadi bagian dari dirinya, memperkuatnya.
Seiring waktu, seluruh tubuhnya dikelilingi oleh api merah menyala, memadamkan sisa api biru yang masih ada. Tubuhnya berubah total. Rasa sakit telah hilang, digantikan oleh kekuatan yang berdenyut di pembuluh darahnya, secara fisik terasa lebih kuat dari sebelumnya, sesuatu yang mustahil bagi manusia berdasarkan apa yang bisa dirasakannya.
Matanya, yang tadinya lesu dan hancur, kini berkilauan dengan rona keemasan, memiliki lebih banyak semangat dari sebelumnya dan bersinar lebih terang dari yang pernah ada. Sesuatu telah berubah, dan dia bisa merasakannya di dalam tubuhnya.
Patah!
Dengan menjentikkan jari telunjuk dan ibu jarinya, ia menciptakan percikan api yang sangat besar sehingga menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya dengan warna merah darah. Ia pun ikut tertutupi oleh api tersebut, tetapi kobaran api itu tidak melukainya karena ia adalah sang ahli.
Lalu dia menatap tubuh telanjangnya. Tinggi badannya sedikit bertambah, dan bentuk tubuhnya menjadi lebih kekar. Setiap otot tampak seperti baju zirah terkuat yang pernah ditempa—kekuatan naga, tak diragukan lagi.
“Dengan kedekatan sebesar ini dengan api… seluruh kerajaan dapat hancur menjadi abu hanya dengan satu lambaian tanganku,” gumamnya, merasakan aliran energi magis yang mengalir di pembuluh darahnya. Kekuatan sebesar ini tak terbayangkan, dan dia dapat merasakan di dalam tubuhnya bahwa batas atas kekuatannya telah berubah. Cadangan solarium di tubuhnya telah meluas melebihi apa yang seharusnya dimiliki oleh seorang Penyihir Agung.
“Aku merasakan—sesuatu. Kekosongan ini… Ini adalah ruang nyata!” gumam Sylvester sambil melihat sekelilingnya. Tubuhnya masih memancarkan api, hanya lapisan tipis yang menyelimutinya sepenuhnya, dari rambut panjangnya yang berkibar hingga kakinya.
Pop!
Tiba-tiba, dia ditarik kembali untuk berdiri di depan bangkai Dewa Eldritch lagi. Rasa sakit yang dirasakannya masih belum sepenuhnya reda, tetapi sekarang sudah terkendali, bersamaan dengan napasnya yang menenangkan. ‘Jiwaku!’
Melihat Nehilius mengingatkannya pada sesuatu. Dengan cepat, dia menggunakan semua yang telah diajarkan Soulbreaker kepadanya dan melihat ke dalam dirinya sendiri.
‘Ini berubah!’ Dia menyadari ada sesuatu yang berbeda. Terasa lebih berat dan berbentuk seperti bola. ‘Aku tidak merasakan campur tangan Nehilius—tapi bisakah aku yakin?’
“Kau menjadi satu dengan alam itu sendiri, Sylvester Maximilian,” suara Nehilius menggema. “Entitas Eldritch adalah alam—aku adalah asal dan akhir dari realitas ini.”
Sylvester menatap kepala makhluk raksasa seperti dewa itu. Gumpalan itu masih bersinar. “Sekarang bagaimana?”
Woosh!
Entah dari mana, sebuah asteroid besar muncul di depan Sylvester. Radiusnya hampir lima ratus kilometer, tetapi permukaannya tidak rata. Warnanya cokelat kotor dengan sedikit es dan banyak kawah kecil. Asteroid itu melayang di satu tempat, bahkan tidak berputar pada porosnya sendiri.
“Tahap selanjutnya dari pelatihanmu akan dimulai, Sylvester Maximilian. Untuk menjadi entitas tertinggi, kau harus mempelajari seni penciptaan dan penghancuran. Kau harus menghancurkan dan membangun kembali asteroid ini dengan kekuatan elemen yang kau miliki,” jelas Nehilius tentang tugas selanjutnya, langkah pertama, tampaknya.
“Seiring perkembanganmu, kamu akan belajar membangun dan menghancurkan hal-hal dan makhluk yang lebih kompleks—memperoleh pemahaman yang lebih tinggi tentang segala sesuatu yang ada dan yang tidak ada.”
Sylvester mengerutkan alisnya, karena ia seorang ilmuwan. “Bagaimana mungkin? Hukum kekekalan massa menyatakan bahwa massa tidak dapat diciptakan atau lenyap sepenuhnya, tetapi dapat diubah dari satu bentuk ke bentuk lainnya. Menghancurkan itu bisa dimengerti, tetapi bagaimana saya bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan?”
“Tingkatkan pikiranmu, pandanglah ke depan, bukan ke belakang. Kau adalah alam, dan hukum-hukumnya adalah ciptaanmu. Sebuah alam baru, kau telah melangkah lebih tinggi. Di sini, kau dapat menciptakan apa pun yang kau inginkan,” kata Nehilius dan mengungkapkan sesuatu, sebuah keajaiban sihir yang membuat Sylvester tercengang.
Perlahan, asteroid tepat di depan matanya mulai berubah. Ukurannya semakin membesar, dan kemudian mulai berputar pada porosnya. Setelah beberapa saat, gunung berapi meletus di atasnya saat batuan tersebut menumbuhkan inti dari entah 어디. Tetapi kemudian, hujan asam terjadi, atmosfer muncul, dan medan magnet mulai berpengaruh.
Tumbuhan tumbuh, dan hewan-hewan aneh tanpa anggota badan muncul, yang akhirnya berevolusi menjadi berbagai spesies hingga salah satu spesies tersebut akhirnya menjadi humanoid dengan kulit biru dan bulu burung.
Tepat di depan matanya, Nehilius menciptakan sebuah planet utuh dengan kehidupan di dalamnya. Tetapi Dewa Eldritch itu tidak berhenti di situ dan terus memperbanyak kehidupan. Planet itu berkembang menjadi masyarakat agraris. Kekaisaran muncul, perang melanda dunia, wabah penyakit muncul, dan kemudian banyak penemuan—kota-kota terbentuk, gedung pencakar langit tinggi mirip dengan dunia asalnya—Bumi, seperti yang diingatnya namanya.
Semuanya terjadi begitu cepat sehingga terasa seperti mimpi.
“Realitas bisa menjadi apa pun yang kau inginkan ketika kau mengendalikan penciptaan dan kehancuran,” ucap Nehilius, dan seketika itu juga, planet itu mulai berputar terlalu cepat, membawa bencana di seluruh permukaannya dengan tsunami, siklon raksasa, dan semua gunung berapi meletus pada waktu yang bersamaan. Semua kehidupan lenyap dalam sekejap. “Kekosongan bukanlah apa-apa, tetapi begitu kau hadir, kau menjadi sumber dari semua ciptaan.”
Energi Anda sendiri menjadi sumber kehidupan dan pembawa kehancuran.”
Ledakan!
Planet itu meledak, hanya menyisakan asteroid yang sama seperti sebelumnya.
‘Dan Dewa Primordial lebih kuat dari ini,’ Sylvester merasa putus asa; mungkin itu pernyataan yang meremehkan. ‘Kekuatanku bahkan belum mencapai satu persen dari kekuatan Nehilius.’
“Sylvester Maximilian, kau telah memulai perjalanan, jadi sekarang kau tidak boleh meragukan langkahmu—”
“Bisakah aku memperpanjang umur seseorang jika aku mempelajari ini?” Sylvester menyela makhluk ilahi itu dengan pertanyaan pribadi.
Nehilius menggelengkan kepalanya, “Aku sudah memperingatkanmu sebelumnya, dan aku memperingatkanmu sekarang—jangan pernah melawan takdir, karena realitas itu bukanlah milikmu untuk dikuasai. Saat kau mencoba menggunakan kekuatan ilahi ini dalam realitasmu, kedua Dewa Primordial akan waspada.”
Sylvester terdiam. Dia tahu Nehilius bisa menciptakan dan menghancurkan seluruh galaksi sesuka hatinya, namun makhluk itu takut pada dua orang di atasnya.
“Kalahkan mereka!” tambah Nehilius, merasakan keresahan yang menghantui pikirannya. “Bunuh kedua Dewa Primordial itu dan kuasai realitasmu.”
“Hah, jangan bercanda, Nehilius,” Sylvester tertawa merendah. “Sarankan sesuatu yang tidak mustahil.”
“Bukankah kau sudah dalam perjalanan untuk menghadapi mereka pada akhirnya? Bukankah itu sudah tertulis dalam takdirmu—”
“Cukup! Jangan bicara soal takdir lagi,” Sylvester mengangkat tangannya dan memfokuskan pandangannya pada asteroid itu. “Jangan terlalu banyak berfantasi. Aku bahkan belum tahu apakah aku mampu melakukan apa yang kau minta.”
“Kau bisa,” jawab Nehilius. “Itulah mengapa kau adalah pewarisku.”
“Saya harap Anda benar.”
‘Padahal aku bahkan bukan berasal dari dunia ini.’
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.