Bab 148: Pendeta Tua
Vincent dibesarkan di Gereja Dome. Masa kecilnya dihabiskan di panti asuhan yang didanai gereja, dan seperti banyak teman sebayanya, ia kemudian menjadi anggota klerus yang melayani gereja.
Di masa mudanya, setelah menerima baptisan dan menjadi imam resmi, Vincent bekerja di Kapel Amal, membantu kaum miskin dan menjalani kehidupan sederhana bersama imam senior.
Nama pendeta tua itu adalah Terrence, seorang pria biasa namun hebat di mata Vincent karena ketidakegoisanannya dalam memberikan perawatan medis bagi kaum miskin.
Meskipun standar seni ilahi Terrence dianggap sebagai tingkatan terendah dari Abnormal, keterampilan medisnya sangat mumpuni.
Kapel Amal adalah bangunan kayu yang jarang terlihat di antara kapel-kapel lain, karena kondisinya yang miskin. Pada dasarnya, itu hanyalah sebuah gubuk kayu biasa, dengan atap yang bocor dan serangan ngengat. Tempat itu tampak bobrok dan kondisi kehidupan di sana terkadang bahkan lebih buruk daripada yang dialami oleh orang-orang miskin yang datang ke sana.
Namun, Terrence tidak membiarkan hal ini membuatnya patah semangat dan sering kali menyemangati para anggota klerus di bawahnya dengan mengatakan hal-hal seperti “Sudah menjadi tanggung jawab kita untuk membantu orang lain” dan “Dengan Bulan yang mengawasi kita, rasa syukur adalah bentuk penghargaan terbaik.”
Meskipun sebagian mungkin terinspirasi pada awalnya, seiring waktu sebagian besar anggota klerus di sini secara bertahap tidak akan mampu menanggung kondisi yang tidak dapat ditoleransi dan memilih untuk dipindahkan ke kapel lain.
Bahkan Vincent, yang sudah paling lama bersama pendeta tua itu, juga melakukan hal yang sama. Namun, ia memiliki kemampuan untuk pergi dan memberkati lebih banyak umat beriman.
Pastor senior itu memiliki pengaruh besar pada masa kecil Vincent. Jadi, ketika Vincent menjalankan tugas-tugasnya sebagai pastor, ia selalu melakukan yang terbaik, tidak seperti rekan-rekannya yang akan menghindari atau mengelak dari tugas mereka. Karena itu, Vincent sangat dicintai oleh umat dan memperoleh reputasi yang cukup baik di Paroki Ketujuh.
Jika ada satu tempat di dunia di mana Vincent akan merasa benar-benar nyaman, tempat itu pastilah Kapel Amal yang kecil ini.
Mungkin pendeta tua Terrence tidak akan mempercayai Vincent, tetapi dia pasti akan melindunginya.
*Aku akan bersembunyi semalaman dan segera pergi. Tidak, hanya sampai aku cukup pulih untuk bisa bergerak bebas. Aku tidak boleh melibatkan Pastor Terrence, tetapi aku harus memberitahunya tentang Esensi Bulan Suci agar dia tetap waspada dan tidak mudah dikendalikan…*
Vincent bersandar di pintu, terengah-engah. Teriakan dan ketukan tergesa-gesa terdengar di kejauhan saat orang-orang dibangunkan dan lampu rumah-rumah dinyalakan secara bergantian.
Hati Vincent mencekam. Sebagai seorang imam, dia tahu bahwa ada perintah yang dikeluarkan untuk menangani kejahatan bidah. Paroki itu disegel, dan orang-orang sedang diberi tahu tentang situasi tersebut.
Suara-suara itu berasal dari jarak bermil-mil, tetapi seolah-olah suara-suara itu datang dari samping Vincent.
Vincent menyadari bahwa tubuhnya kini benar-benar berbeda saat ia menyentuh matanya yang masih terasa perih.
Meskipun penglihatannya kabur, dia bisa mengetahui di mana lampu dinyalakan.
Tidak ada seorang pun yang memahami kekuatan Gereja Kubah seperti dirinya… Dan sekarang, dia bertarung melawan raksasa yang begitu besar.
Suara rantai yang dilepas terdengar dari balik pintu. Meskipun daerah kumuh itu begitu buruk sehingga gereja tidak memiliki apa pun yang berharga, gereja itu tetap harus dikunci dengan benar.
*Berderak–*
Pintu terbuka dan Terrence keluar sambil buru-buru mengenakan jubah pendetanya yang lusuh. Ia terkejut melihat sosok hitam tergeletak di dekat pintu.
“Siapa… Vincent?!”
Pendeta tua itu mengenali anak yang pernah ia bimbing. Kemudian, ia memperhatikan darah, luka-luka, dan dua lubang menganga di wajah anak itu di tempat yang dulunya adalah mata.
“Vincent, apa yang terjadi padamu?!”
“Apakah Anda bertemu dengan makhluk mimpi, roh jahat, atau apakah pengusiran setan gagal? Atau apakah Anda bertemu dengan orang sesat yang menyebabkan seluruh paroki dikarantina?!”
Pendeta tua itu dengan tergesa-gesa membantu Vincent berdiri dan membawanya ke dalam gereja, membaringkannya di bangku panjang.
Pendeta tua itu memiliki pengalaman luas dalam pengobatan dan segera mengeluarkan kotak P3K yang ia gunakan untuk merawat luka-luka Vincent, menggabungkan perawatan tersebut dengan kekuatan ilahi.
Namun dengan cepat, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Luka-luka di tubuh Vincent sembuh dengan sangat cepat, yang dapat dilihat dengan mata telanjang. Kekuatan ilahi hanya mempercepat proses ini saat tulang dan daging tumbuh, saling menjalin dan membentuk efek visual yang menakutkan.
Namun, luka yang hangus dan menghitam itu mengering dan mengeras seperti tanah kering, dan cahaya merah keemasan yang samar-samar bersinar dari semua retakan, menyala dan padam dalam siklus yang lambat.
Seolah-olah setiap organ di tubuhnya menjadi hidup dan bernapas dengan teratur…
Terence mundur dan menjatuhkan kotak P3K. “Vincent, anakku. Apa… Apa yang terjadi?”
Ini jelas bukan gambaran ideal seorang penganut kepercayaan bulan. Bulan selalu gelap, tenang, dan misterius. Penggambaran bulan yang begitu eksplosif jelas tidak mungkin terjadi.
Dia teringat teriakan dari luar tentang seorang bidat yang tampaknya berkeliaran beberapa waktu lalu, dan sebuah dugaan yang sulit dipercaya terlintas di benaknya.
Kapel kecil itu menjadi sunyi. Di luar, orang-orang sudah mulai berkumpul dan beberapa di antaranya mengetuk pintu kapel.
Terrence telah membuka kunci pintu sebelumnya. Yang perlu dia lakukan hanyalah memberi aba-aba dan orang-orang di luar akan mulai berdatangan.
Dalam keheningan ini, Vincent dapat merasakan tatapan pendeta tua itu.
Mungkin itu rasa takut, atau mungkin itu kekecewaan…
Dia membuka mulutnya, tetapi tenggorokannya kering dan tiba-tiba dia takut untuk mengatakan yang sebenarnya.
Pendeta tua itu telah menjalani seluruh hidupnya berbuat baik karena imannya yang teguh. Ia sangat percaya bahwa bulan akan membawa kedamaian dan keharmonisan bagi manusia. Ia berkomitmen untuk menyebarkan Injil bulan, membuat orang awam percaya, dan berharap bulan dapat membersihkan dosa-dosa batin mereka sehingga… dunia akan menjadi tempat yang lebih baik.
Jika pendeta tua itu mempercayai Vincent, hal itu akan meniadakan makna dari semua yang telah dia lakukan sebelumnya.
“Saya minta maaf…”
Vincent turun dari bangku dan berlutut di hadapan pendeta tua itu. Dengan kepala tertunduk, ia terisak. “Aku telah mengecewakan harapanmu dan mengkhianati Bulan. Sang bidat murtad yang dicari oleh Gereja… adalah aku.”
Terrence hampir pingsan. Dengan tatapan gemetar, marah, dan putus asa, dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan menepuk bahu Vincent.
“Apakah kau mengharapkan aku untuk menutupi kejahatanmu, seperti yang kulakukan saat menutupi kenakalanmu di masa lalu?!”
“Aku percaya pada Bulan!”
Vincent menundukkan kepalanya lebih rendah, membiarkan pendeta tua itu mendorongnya lebih keras.
“Ingat! Ini… Ini adalah yang terakhir kalinya.”
Terrence mencengkeram kerah baju Vincent dengan marah, seolah-olah ia telah menua 10 tahun. Menatap rongga mata Vincent yang kosong, Terrence mendorongnya ke arah ruang doa dengan frustrasi.
“Masuk! Sembunyi!”
“Jika kau ketahuan, aku akan langsung membongkar identitasmu!”
Vincent sudah lama tahu bahwa pendeta tua itu akan membantunya, tetapi dia tidak bisa merasa senang. Dia berbalik dan berkata, “Aku akan segera pergi, tetapi ada sesuatu yang harus kukatakan padamu…”
*Shiiing!*
Ada kilatan cahaya gelap, dan warna darah menutupi pandangan Vincent.
Tatapan Vincent membeku sesaat ketika darah terciprat ke wajahnya. Gumpalan udara panas naik dari luka menganga di dadanya.
Sang Rasul Bulan Sabit Menurun, Buck, melayang di udara, topeng hitam menutupi wajahnya, hanya memperlihatkan mata dinginnya yang seperti es. Dengan sabit hitam besar di tangannya, dia tampak seperti malaikat maut yang datang untuk mengambil jiwa, sementara rantai-rantai terangkat, menutup seluruh ruangan.
Kepala pendeta tua itu terkulai di sudut ruangan, jejak air mata masih segar dari matanya yang redup dan sedih.