Bab 183: Matahari Memanggil
Terdapat total 50 anggota dalam korps penyihir Zuikaku. Ini mungkin terdengar tidak banyak, tetapi itu adalah kelompok yang terdiri dari penyihir elit peringkat Pandemonium, sehingga angka tersebut menjadi semakin signifikan.
Faktanya, mampu membangun kekuatan baru seperti ini bukanlah hal yang bisa dianggap remeh.
Hal ini dapat dikaitkan dengan fakta bahwa rata-rata hanya ada 20 hingga 30 anggota berpangkat Pandemonium di sebagian besar faksi di Norzin. Dari sisanya, 90% biasanya berpangkat Abnormal, 9% bahkan tidak dapat memperoleh pangkat, sementara 1% berpangkat Destruktif.
Sedangkan untuk jajaran Tertinggi, selalu ada beberapa nama yang sama yang beredar dan dikenal oleh sebagian besar orang seperti mengenal telapak tangan mereka sendiri.
Zuikaku hanya perlu mengarahkan pasukan penyihirnya ke arah itu dan para penyihir berpangkat rendah akan berdatangan seperti ngengat yang tertarik pada api, sehingga ia dapat dengan mudah mendapatkan tenaga kerja untuk membentuk kekuatan yang signifikan.
Namun, Zuikaku mencemooh gagasan tersebut dan percaya bahwa kualitas lebih penting daripada kuantitas adalah satu-satunya cara untuk memastikan kendali mutlak.
Dengan demikian, 50 anggota korps penyihir adalah segalanya baginya, yang semuanya adalah pengikut dan muridnya yang paling setia.
Alasan mengapa ini disebut sebagai ‘korps’ adalah karena selain menjadi penyihir putih peringkat Penghancur dan bangsawan, Zuikaku juga pernah menjadi jenderal dari kerajaan tertentu sebelum Norzin muncul.
Sayangnya, penyihir yang dulunya terkenal dan perkasa ini kini telah berubah menjadi orang bodoh yang cengeng.
Tentu saja, pasukan penyihirnya yang dikirim untuk menghancurkan kafe buku itu masih belum menyadari fakta ini.
Mereka telah menerima perintah dari Zuikaku untuk bertindak atas kemauan sendiri dan sepenuhnya siap untuk terlibat dalam pertempuran… atau lebih tepatnya melakukan pembantaian di dalam kafe.
Bagi mereka, sebagian besar pengunjung di kafe buku itu adalah orang biasa. Jika beberapa makhluk transenden yang hadir di sana berperingkat Pandemonium, maka itu akan dengan mudah menjadi kemenangan telak. Dan bahkan jika ada makhluk berperingkat Penghancur, tugas itu masih dapat diatasi dengan kekuatan gabungan mereka yang terdiri dari 50 penyihir.
Secara keseluruhan, rencana tersebut seharusnya berjalan tanpa hambatan.
Namun kenyataannya, saat pesulap pertama menerobos jendela dengan kepala terlebih dahulu, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Saat ia mengangkat tongkatnya, pandangannya menjadi gelap dan rasa sakit yang menyengat menusuk kepalanya, membuatnya sangat terkejut, dan ia pun langsung pingsan.
Claude, yang berada di samping Vincent sepanjang pidatonya, melepaskan sarung tangan peraknya dari tinjunya sambil mundur dua langkah dan tersenyum lebar kepada seorang pesulap yang datang.
Energi eter di dalam tubuh Claude terstimulasi, dan dia tampak seolah-olah diselimuti aura berapi-api.
Sebagai murid Joseph, metode Claude dalam memanfaatkan dan menggunakan aether sama dengan gurunya. Namun, mengingat konsentrasi aether Claude saat ini, efeknya terbatas. Dibandingkan dengan kekuatan Joseph yang luar biasa, Claude masih jauh tertinggal.
Meskipun demikian, tingkat kekuatan yang terbatas ini lebih dari cukup untuk memberi pelajaran kepada para penyihir yang menerobos masuk itu.
*Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!*
Tiga penyihir dilumpuhkan oleh Claude secara beruntun. Namun dalam prosesnya, ia terkena beberapa serangan sihir mereka dan mengalami beberapa kerusakan. Tingkat aethernya juga berkurang drastis, namun lebih banyak penyihir pengganggu masih terus berdatangan tanpa henti.
Jika diperkirakan secara kasar, jumlah pasukan di kedua pihak akan kurang lebih seimbang. Namun, sayangnya, pihak musuh seluruhnya terdiri dari penyihir peringkat Pandemonium, sementara sebagian besar pasukan di pihak Claude hanyalah orang biasa.
Jika ada personel dari Menara Ritual Rahasia yang berjaga di sini, peluang pasti akan berpihak pada Claude.
“Untungnya, mereka tidak memiliki keuntungan bermain di kandang sendiri, kalau tidak…” Ekspresi Claude sulit ditebak saat ia dengan lincah menghindari mantra yang datang.
Dia memperhatikan bahwa sebagian besar orang biasa sudah berdiri di belakang Vincent dan terlindungi oleh pancaran pelindung dari penghalang eter Vincent.
Sebelumnya, tempat ini sangat ramai. Meskipun mereka sebelumnya merasa ngeri dan trauma dengan kemunculan tiba-tiba fanatik yang gila itu, mereka tidak lagi setakut dan setegang sebelumnya.
Sebelum kehangatan dari yang pertama yang telah menjadi abu mereda, gelombang penyihir lain muncul.
Menyaksikan pertukaran mantra dan kekuatan eterik meyakinkan orang-orang ini bahwa individu-individu luar biasa benar-benar ada di dunia ini.
Sebagian terbelalak takjub, sebagian mengepalkan tinju, sebagian lagi khawatir, dan sebagian lagi benar-benar bingung.
Vincent mengerutkan alisnya sambil mencatat dalam pikirannya tentang serangan mendadak para penyihir peringkat Pandemonium ini. Situasi yang dihadapinya sangat genting, bukan karena dia meragukan kemampuannya sendiri, tetapi karena dia harus menemukan cara untuk melenyapkan para penyusup ini tanpa menyebabkan kerusakan tambahan pada kafe sekaligus menjaga keselamatan pengunjung.
Para penyihir ini berbeda dengan manusia biasa sebelumnya, yang dapat dikalahkan dengan mudah.
Jika eter di dalam tubuh orang biasa diibaratkan seperti korek api yang mudah padam setelah dinyalakan, maka makhluk transenden dapat diibaratkan seperti tabung gas yang terisi penuh yang akan menyebabkan ledakan saat dinyalakan.
*Belum lagi, ada 50 orang yang hadir… Oh, sekarang hanya tersisa 40 orang.*
Tepat ketika Vincent hendak menguji kekuatan Eternal Doom, seorang penyihir yang mengenakan topeng tengkorak merah menerobos penghalang eter miliknya, menyerang dengan mengancam menggunakan pedang esnya.
*Shing! Shing! Shing!*
Pedang itu memiliki mata pisau yang sangat tajam, dan bilahnya tampak begitu dingin sehingga mampu membekukan uap air di sekitarnya. Dia mengayunkan pedangnya di udara dan menerjang beberapa pengunjung di dekatnya.
Annie termasuk di antara mereka.
Dia terkejut, atau lebih tepatnya, sama sekali tidak menyadari situasi tersebut. Dia hanya sempat melihat sekilas siluet sebelum seseorang tiba-tiba muncul di hadapannya sambil berteriak, “Annie, menjauh!”
Annie sangat ketakutan. Orang di hadapannya tak lain adalah sahabatnya, Athena!
Wanita yang biasanya sederhana ini kini memiliki tato emas yang bersinar terang di kulitnya yang kecoklatan. Lingkaran api bergabung dalam pola rumit di sekelilingnya, membentuk gambar matahari yang bersinar.
Dia mengangkat dan menyilangkan kedua lengannya, otot-ototnya menegang saat dia menghentikan serangan itu secara tiba-tiba.
Tato di tubuhnya menyala hebat, menguapkan pedang es menjadi kabut putih. Saat kabut menghilang, Athena tetap berdiri tegak di tempat itu seperti Dewi Perang.
Penyihir yang menerobos penghalang itu bukanlah penyihir biasa. Ia sebenarnya adalah murid Zuikaku, yang mahir dalam berbagai aspek.
Karena pengetahuan adalah kekuatan bagi para penyihir putih, dia dapat mengenali makna tersembunyi dari tato-tato yang hilang ini.
“Sisa yang Terbakar!” Penyihir itu menatap Athena dan bergumam, “Kukira itu hanya mitos, klan prajurit perkasa yang telah lama hilang yang menyembah matahari.”
Athena mengibaskan debu dari tubuhnya. Dengan jejak lingkaran cahaya yang bersinar di dahinya, dia hanya mencibir, “Aku satu-satunya yang tersisa dari klan ini. Begitu aku binasa sebagai orang biasa, Sisa-sisa yang Terbakar akan lenyap. Hanya saat itulah semuanya akan benar-benar menjadi mitos.”
Sang penyihir menggambar sebuah sigil di udara, memanggil monster es. “Lalu mengapa kau menampakkan diri?”
Rambut Athena terurai tertiup angin seperti kobaran api yang membara, berubah menjadi merah tua.
Dia menepuk-nepuk buku jarinya sambil menghembuskan napas, “Karena Matahari memanggil rakyatnya!”
Vincent sebelumnya memiliki firasat dan karenanya menggunakan kalimat ‘Sebagian besar dari kalian adalah orang biasa’ ketika ia berbicara kepada orang-orang yang berkumpul. Pada saat yang sama, ia secara khusus mengarahkan kalimat itu kepada Athena, yang hatinya belum menyala.
Ia kini terhubung dengan Malapetaka Abadi di langit, dan setelah mendengar kata-kata Athena, ia merasakan kegembiraan matahari. Sambil tersenyum, ia segera menjentikkan jarinya.
——
Ketika Lin Jie mendengar keributan yang keras, dia segera menurunkan tubuh Michael dan bergegas untuk menyelidiki situasi tersebut.
Dia baru saja melangkah keluar dan melihat bahwa kafe itu tidak mengalami kerusakan, lalu menghela napas lega.
Kemudian ia bertemu dengan Joseph yang sedang menyeret orang lain. Setelah memastikan orang itu baik-baik saja, ia menghela napas lega lagi karena merasa yakin bahwa semuanya sudah baik-baik saja.
Joseph tanpa sengaja melihat Lin Jie, dan melambaikan tangan kepadanya. “Tenang saja, Bos Lin. Semuanya sekarang terkendali.”
Meskipun abu dan kabut terus mengepul keluar dari jendela kafe buku, banyak pelanggan yang tidak terlalu terpengaruh dan bahkan menawarkan diri untuk membantu membersihkan kafe dengan jaminan dari Vincent.
Seluruh permasalahan tersebut diselesaikan tanpa meninggalkan jejak.
Lin Jie menyeringai, lalu berjalan mendekat. “Joseph, sudah lama kita tidak bertemu. Bagaimana buku yang kupinjamkan padamu? Dari kelihatannya, kau sepertinya sudah banyak belajar.”
Joseph tampak bersemangat dan ceria, yang sangat kontras dengan penampilannya yang berantakan sebelumnya. Seolah-olah dia telah terlahir kembali.
Lin Jie yakin bahwa buku itu benar-benar telah mencerahkannya.
Joseph mengangguk dan melirik ‘hadiah’ yang telah ia peroleh. “Aku bisa menemukan kembali jati diriku di masa lalu berkatmu.”
Setelah diperiksa lebih teliti, Lin Jie menyadari bahwa Joseph kehilangan lengan mekaniknya.
Joseph melirik bahunya yang kini kosong dan hanya terkekeh. “Orang-orang ini cukup ganas dan tidak mudah dihadapi. Kehilangan lengan mekanikku bukanlah masalah besar, aku selalu bisa memasang yang lain nanti.”