Bab 215: Apa Maksudmu Toko Buku Apa?
“Meong~”
Kucing seputih salju ini tampak agak gemuk, hampir menyerupai bola bundar besar dari cara duduknya. Dalam arti tertentu, ia tampak cukup polos dan menggemaskan.
Dengan kepala sedikit miring, kucing putih itu mengamati kedua penyusup itu dengan mata kuningnya yang besar dengan cara yang bisa dianggap ‘menggemaskan’.
Namun dalam situasi saat ini, gerakan ini tampak sangat mengancam.
Peri gelap itu berhenti di tempatnya dan menatap kucing itu dengan cemberut. Dia punya firasat buruk tentang ini.
*Ini hanya kucing biasa… Tapi mengapa aku merasa ada sesuatu yang tidak beres?*
Lalu dia mengamati sekelilingnya. *Toko buku ini tampak… sangat biasa. Ya, tidak istimewa; bahkan, toko buku ini jauh kalah dibandingkan toko buku pada umumnya.*
Tidak ada dekorasi atau perabotan yang banyak, hanya deretan rak yang penuh sesak dengan buku. Alih-alih toko buku, tempat ini lebih mirip gudang buku murni.
Tidak ada indikasi bahwa pemilik toko buku ini memiliki keinginan untuk menarik pelanggan.
Setelah mengamati sekilas, tatapan peri gelap itu kembali ke meja kasir. Hingga saat ini, kucing itu masih mengibas-ngibaskan ekornya, tetapi ia telah melompat turun dari meja kasir.
Meja dapur tampak jauh lebih kosong tanpa kehadirannya dan tidak ada sesuatu pun yang menarik perhatian, berbeda dengan bagian tempat lainnya.
Karena perawakannya yang tampak gemuk, langkah kucing putih itu tidak stabil saat ia terhuyung-huyung menuju peri gelap, sambil mendengkur.
Peri gelap itu tiba-tiba merasa ingin mundur, tetapi dia dengan paksa menahan diri untuk tidak melakukannya.
*Memadamkan!*
Dia meraih ke bawah dan menarik keluar belati yang tertancap di bahu Sandra. Bilah belati itu telah dilumuri racun, yang terlihat dari kilauan biru yang cemerlang pada bilah yang berlumuran darah itu.
“Ugh.”
Prima mengerang, wajahnya pucat pasi. Tanda-tanda racun yang menyebar kini terlihat jelas; dahinya dipenuhi keringat dingin, dan urat-urat berwarna biru kehijauan muncul di lehernya dan menjalar ke atas.
Dengan belati di genggaman terbalik, peri gelap itu mempertahankan postur waspada sambil mengamati kucing itu berjalan santai ke arahnya.
Misinya telah selesai, dan dia sudah bisa pergi.
Namun, reputasi yang telah ia bangun akan hancur jika ada yang mengetahui bahwa ia telah diusir oleh seekor kucing.
*Itu hanya seekor kucing…*
Sambil menarik napas dalam-dalam, tatapan peri gelap itu berubah tajam dan cahaya dingin menyambar belati di tangannya. Dalam sekejap itu, aether telah berkumpul di bilah belati, membentuk ujung yang sangat tajam.
Sebuah pukulan telak dilancarkan tanpa suara sedikit pun.
Kucing putih di depannya berhenti sejenak sebelum terbelah menjadi dua. Area di sekitarnya tidak mengalami kerusakan dan tidak tersentuh.
Kekuatan serangan itu telah diatur dengan sangat ahli, menunjukkan kekuatan absolut dari peringkat Pandemonium.
“Fiuh…”
Peri gelap itu menghela napas lega. Dia menarik kembali belatinya, sambil berpikir dalam hati bahwa alarm palsu ini agak lucu.
Itu hanya seekor kucing.
Dia tidak lagi memperhatikan Prima, yang perlawanannya semakin melemah setiap saat. Berbalik, dia mengeluarkan kristal heksagonal dan menyalurkan sedikit eter ke dalamnya. Garis bercahaya muncul di kristal sebelum segera membentuk susunan komunikasi di udara.
Para Stalker tidak menggunakan perangkat untuk berkomunikasi karena hal itu membuat mereka terlalu mudah dimata-matai. Meskipun menggunakan kristal transmisi preset sederhana tergolong primitif dan mengonsumsi lebih banyak aether, risiko yang menyertainya lebih rendah.
Suara di ujung telepon segera terhubung dan bertanya, “Misi berhasil?”
Mata Prima yang lemah itu tiba-tiba terbuka lebar. Itu adalah suara yang pernah ia dengar sebelumnya, dan bahkan suara yang sangat familiar baginya!
Itu adalah Jerome, yang merupakan sepupunya!
*Tentu saja… *Dia menggertakkan giginya.
Tentu saja, orang-orang dari klannya yang lebih memilih untuk melanggar perjanjian dan mencari pelindung baru berada di balik semua ini. Merekalah yang telah melakukan sesuatu pada saudara perempuannya!
Selain itu, Jerome juga merupakan anggota Truth Union. Ia pernah bersaing dengan Margaret untuk posisi Kepala Departemen Kedokteran tetapi kalah. Pasti ia menyimpan dendam ini untuk waktu yang lama!
Peri gelap itu mengangguk. “Dia telah terkena belati beracunku dan saat ini tergeletak di kakiku. Mengingat kondisi fisiknya, dia akan menghembuskan napas terakhirnya dalam waktu tiga menit.”
“Baiklah,” jawab pihak lain. “Hmph, mencoba memanggil Walpurgis dari alam mimpi? Perilaku seperti itu sungguh bodoh dan berbahaya; dengan Walpurgis tertidur selama ribuan tahun, siapa yang tahu makhluk seperti apa yang sebenarnya akan dia panggil? Dia sama bodohnya dengan saudara perempuannya!”
Bibir peri gelap itu berkedut. “Ini bukan urusan saya. Yang perlu Anda lakukan hanyalah membayar saya. Jika Anda berani mengingkari perjanjian ini, darah Anda yang akan menodai pedang saya selanjutnya. Apakah kita sudah jelas?”
“Tentu saja, jika aku mengingkari janjiku, penyelenggara Pesta Darah saat ini akan berurusan denganku secara pribadi untuk menjaga reputasi mereka, bahkan jika kau sendiri tidak membunuhku. Setidaknya kau akan percaya pada Pesta Darah, kan?”
“Asalkan kau tidak marah,” ejek peri gelap itu. “Ngomong-ngomong, Walpurgis yang kalian percayai itu tidak begitu cerdas. Mungkin kalian harus mengubah kepercayaan kalian dan percaya pada Broodmother, seperti kami.”
Jerome menjawab sambil terkekeh, “Aku harus menolak dengan sopan. Upaya Prima dalam melakukan pemanggilan dan ramalan pasti akan gagal. Aku sudah lama meramalkan hasil ini, meskipun kau tidak memberitahuku.”
“Walpurgis telah tertidur lelap selama ribuan tahun, bagaimana mungkin dia tiba-tiba terbangun sekarang? Hanya orang bodoh seperti mereka yang akan terus berpegang teguh pada keyakinan mereka yang tak tergoyahkan.”
Sambil memainkan jam bulan yang terjatuh di tanah dengan tumitnya, peri gelap itu menjawab dengan acuh tak acuh, “Tidak, sebenarnya dia tampaknya berhasil, meskipun Penyihir Primordial membawanya ke toko buku yang buruk dan langsung menuju kematiannya. Tidakkah menurutmu itu menggelikan?”
Prima tergeletak di tanah, tubuhnya terasa sangat dingin. Setelah mendengar perkataan peri gelap itu, jari-jarinya berhenti berkedut dan ekspresi kelelahan serta keputusasaan yang mendalam terpancar di wajahnya.
*Apakah Walpurgis benar-benar telah meninggalkan orang yang diurapinya?*
Dengan segenap kekuatan yang tersisa, dia mengangkat kepalanya dan menatap kehampaan di hadapannya…
Namun, yang dilihatnya adalah dua gumpalan menggeliat yang dulunya adalah kucing putih yang menggeliat dan terbelah. Wujud kucingnya kini telah ‘hancur’, menyusut menjadi sesuatu yang tampak seperti gumpalan kusut dari belatung yang tak terhitung jumlahnya. Tentakel menggeliat tanpa henti di pangkal tubuhnya, dan pada saat yang sama, sebuah celah besar terbuka di tengahnya, tempat bola mata kuning yang hampir sebesar tubuhnya sedang terbentuk.
Prima terkejut; bahkan di ambang kematian, rasa histeria ekstrem muncul dalam dirinya.
Di atasnya, tawa Jerome bergema dari kristal transmisi. “Hahaha, ini membuktikan bahwa pilihan kita benar. Orang-orang bodoh ini akhirnya bisa melihat akibat dari kepercayaan mereka. Walpurgis masih belum terlihat… dan sebuah toko buku.”
“Hahaha… tunggu!”
Tawanya tiba-tiba terhenti ketika Jerome bertanya dengan cemas, “Toko buku apa?”
Sambil mengerutkan kening, peri gelap itu bertanya dengan ragu, “Maksudmu toko buku apa? Ini hanya toko buku biasa. Toko buku jelek ini bahkan tidak punya papan nama dan hanya punya bel di pintunya…”
Jerome terdiam selama dua detik sebelum mengeluarkan teriakan serak.
“BERLARI!!!”
“Hah?”
Peri gelap itu bingung sambil menatap kristal transmisi di tangannya dengan takjub, tanpa tahu mengapa kliennya tiba-tiba meledak marah seperti itu.
Dan saat dia menatap kristal itu, dia memperhatikan pantulan di atasnya — segumpal tentakel putih dengan bola mata raksasa di tengahnya yang menatap lurus ke arahnya.
Sebelum dia sempat berbalik, penguntit elf gelap itu langsung dipenggal kepalanya dengan gigitan.
Tubuhnya yang tanpa kepala menyusul tak lama kemudian saat ditelan oleh kumpulan tentakel putih. Setelah suara mengunyah yang mengerikan berhenti, tentakel-tentakel itu sekali lagi menyusut kembali menjadi bentuk kucing putih gemuk yang menjilati cakarnya.
“Meong… Bersendawa~”