Bab 265: Menelan
“!!!!!”
Mata Andrew bergetar hebat, tetapi tubuhnya menjadi kaku pada saat itu.
Ia tiba-tiba teringat apa yang dianggapnya sebagai kesalahpahaman di toko buku. Butiran-butiran gelap yang khas di dalam cangkir teh susu mutiara Lin Jie itu tampak persis seperti bola mata — Itu bukanlah kesalahpahaman.
Itu benar-benar bola mata…
Hanya saja, alih-alih menunjukkan sisi mengerikan mereka, makhluk-makhluk kecil yang tidak disebutkan namanya itu sepenuhnya jinak dan meringkuk dalam bentuk ‘mutiara’ mereka di tangan Bos Lin.
Setelah itu, makanan tersebut dikunyah dan dimakan oleh Bos Lin.
Namun saat ini, segelas teh susu itu bukan berada di tangan Boss Lin, melainkan di tangan Andrew.
Oleh karena itu, apa pun yang terlintas di pikiran Andrew, betapa pun absurd atau mengerikannya pikirannya, ‘mutiara-mutiara’ itu tidak akan peduli.
Mereka mengapung bebas di dalam teh susu, naik turun seperti segumpal rumput laut yang menggeliat dengan tentakel kecil mereka yang menyebar di dalam teh susu.
Mata yang terbuka itu berwarna kuning kusam, seperti pupil vertikal kucing, keruh dengan pola yang membingungkan dan tak terduga seperti segudang rune.
Dengan penglihatan seorang ahli setingkat Pandemonium, Andrew bahkan bisa melihat struktur aneh berupa duri dan alat penghisap yang rapat menempel pada kaca transparan seperti sidik jari yang jelas.
Gambar ini terpatri dalam benak Andrew dan sangat mengejutkannya.
Namun yang lebih menakutkan adalah kenyataan bahwa Andrew sudah menyesap teh susu itu, dan masih ada sedikit yang tersisa di mulutnya…
Kengerian ini pada dasarnya sama dengan pengalaman menemukan cacing di dalam tubuh setelah makan setengah buah apel.
Kini ia memiliki sekitar dua ‘mutiara’ di mulutnya, dan pada saat itu, mutiara-mutiara itu merambat di seluruh langit-langit mulut dan lidahnya. Tentakel seperti yang baru saja dilihatnya di dalam kaca menggunakan duri-duri itu untuk menancapkan diri dan merayap turun ke tenggorokannya.
Benar, mereka mencoba masuk secara agresif, seolah ingin membuat sarang di suatu tempat di dalam bagian dalam tubuhnya.
Secara alami, wajah Andrew memucat saat tubuhnya secara naluriah melawan pihak-pihak yang mengganggu tersebut.
Meskipun ia seorang cendekiawan yang lemah secara fisik, ia juga merupakan makhluk transendental dengan kemampuan setara Pandemonium.
Alkimia adalah disiplin ilmu yang sangat umum, menyeluruh, dan mudah dipahami. Singkatnya, alkimia dapat digambarkan sebagai disiplin ilmu ‘serba bisa’, meskipun pemahaman yang dangkal saja tidak cukup karena membutuhkan pemahaman mendalam tentang banyak disiplin ilmu lainnya.
Tubuh Andrew sendiri telah mengalami modifikasi sebelumnya, dan dia memiliki persediaan ramuan… Jika dia mau, menggunakan eter untuk menghancurkan ‘mutiara’ ini bukanlah tugas yang sulit.
Meskipun dia tidak yakin apa sebenarnya makhluk-makhluk itu, dia pada dasarnya dapat menyimpulkan bahwa itu adalah makhluk parasit yang tidak memiliki kekuatan individu yang besar dan bahkan dapat dianggap lemah.
Namun kemudian, dia berhenti.
Karena dia teringat akan senyum Bos Lin dan kata-kata yang diucapkan—
*“Jangan lupa mampir dulu untuk menikmati secangkir teh susu mutiara di sebelah…”*
*“Terbatas untuk seratus cangkir pertama, siapa cepat dia dapat.”*
*Niat Bos Lin adalah agar aku minum teh susu! Apakah diskon seratus pertama itu semacam mekanisme penyaringan? Dan apakah ‘mutiara’ ini… pengaturan dari Bos Lin?!*
*Benar sekali, Boss Lin yang sedang minum teh susu di depanku adalah petunjuk yang sangat jelas…*
*Aku… aku seharusnya…*
Seluruh tubuh Andrew menegang, menghentikan semua gerakan untuk memperhatikan teh susu mutiara yang bergejolak hebat di mulutnya. Pandangannya tertuju pada Mu’en yang sedang melihat ke arah meja kasir.
Terjadi konfrontasi antara pikiran dan tubuhnya, tetapi perjuangan naluriah itu sudah minimal. Sebuah lingkaran cahaya putih perlahan bersinar di matanya, membuatnya menghentikan perlawanannya saat raut wajah yang penuh hormat dan damai menyelimutinya.
Seolah-olah dia tidak menyadari pelanggan yang tampak kesulitan menatapnya, gadis remaja itu sedikit berjongkok sebelum mengangkat seekor kucing putih yang gemuk.
“Meong~”
Kucing putih itu tampak sedikit kesal, menggoyangkan kaki-kakinya yang pendek di udara. Namun, akhirnya ia ingat bahwa makhluk yang sangat menakutkan itu telah menugaskannya menjadi maskot dan menjaga toko… Ia tidak tahu apa itu maskot, tetapi ia tentu harus melakukan apa yang diperintahkan dan membantu.
Maka, Whitey menggerakkan telinganya dan dengan enggan menyerah, membiarkan dirinya diangkat terbalik dan diguncang oleh Mu’en.
*Plop plop plop…*
Sejumlah bola mata berwarna oranye dan kuning muncul dari bulu putih dan memantul beberapa kali di atas meja. Beberapa di antaranya tidak dapat menyembunyikan ‘rambut’ mereka sendiri dan menjadi ‘landak laut’ yang menggembung.
Mu’en yang tanpa ekspresi dengan tenang mengulurkan tangan dan mengumpulkan bola-bola mata itu.
Dia sangat mengetahui hal-hal ini.
Selama pertempuran terakhir di Gereja Kubah, dewa palsu yang dipanggil Rodney ke dalam ruang bagian dalam pada dasarnya tampak seperti ini.
Hanya saja, bola mata ini adalah versi chibi yang diperkecil, dan ketika menyusut menjadi bola di tangan Mu’en, mereka menjadi ‘mutiara’. Yang disebut mutiara dalam teh susu mutiara itu sebenarnya adalah dewa-dewa kecil semu ini.
Kebetulan, bahan utama dari ‘Esensi Bulan Suci,’ yang telah ditemukan dapat mengendalikan para pendeta Gereja Kubah, adalah bola mata yang digiling halus yang masih mempertahankan vitalitasnya meskipun demikian.
Ketika ‘Esensi Bulan Suci’ menyatu ke dalam tubuh dan sel-sel korban, ia dapat mengendalikan pikiran dan perasaan mereka.
Saat ini, bola mata ini dapat dianggap sebagai yang asli, dan kekuatan apa pun yang mungkin dimilikinya sudah terlihat jelas.
Mu’en memasukkan ‘mutiara’ ini ke dalam cangkir dan menyeduh… segelas teh susu mutiara yang baru dibuat.
*’Mutiara’ ini berasal dari situ?!*
Mata Andrew membelalak, kecaman seorang konsumen terhadap pengusaha yang tidak bermoral memenuhi dirinya. Pada saat yang sama, dia merasakan aura yang familiar dari kucing putih itu.
Pada saat insiden Gereja Kubah terjadi, Andrew masih berada di bawah tahanan rumah yang disamarkan dan tidak terlibat, jadi dia tidak sempat melihat dewa palsu mengerikan yang ada dalam laporan informasi tersebut.
Yang terasa familiar adalah aura ini persis sama dengan aura yang pernah ia rasakan saat mengunjungi ruang dalam.
*Pada saat itu, aura yang kurasakan… adalah salah satu dari tiga artefak suci yang diabadikan di altar… Anak Bulan yang Tertidur.*
Andrew menatap kucing putih itu dengan tercengang. *Apakah itu berarti… bahwa ini adalah Anak Bulan yang Tertidur?? Tapi jelas-jelas ia sudah bangun… Itu berarti Bos Lin secara pribadi sedang membina inkarnasi ilahi…*
*Dan menggunakannya untuk membuat teh susu mutiara… Tidak, meskipun Bos Lin mengatakan itu teh susu, hal-hal kecil ini sebenarnya adalah kroni-kroni pilihannya… Jadi dia menggunakannya untuk memastikan kesetiaan.*
Andrew tak kuasa menahan diri untuk tidak menelan ludah.
“Meneguk.”
Dan ‘mutiara’ itu ditelan begitu saja…
Andrew tampak seperti sedang sembelit, mencubit lehernya sebelum melepaskannya dan batuk.
Seketika setelah itu, ekspresinya berubah cerah saat perjuangan terakhirnya berganti menjadi ketenangan yang damai.
Sambil mengangkat gelas teh susunya, Andrew memberi isyarat kepada Mu’en dengan sedikit senyum. “Permisi, bolehkah saya minta beberapa porsi teh susu tambahan untuk dibawa pulang? Menurut saya rasanya enak dan saya ingin membawanya pulang untuk rekan-rekan saya.”