Bab 267: Y-Nona Muda MM
“Kafe buku ini… Namanya kafe buku, kan? Gabungan antara toko buku dan kafe; persis seperti yang disebutkan di iklan. Bisnis kafe ini sepertinya sedang booming,” gumam Theodore iri dalam hati sambil mengamati bangunan di seberang jalan.
Ia dapat melihat bahwa seluruh kafe itu penuh sesak. Ada beberapa orang yang membaca buku dengan tenang, sementara yang lain terlibat dalam percakapan yang meriah. Selain itu, minuman yang sangat unik dapat terlihat di hampir setiap meja di kafe buku tersebut.
Semua pengunjung memiliki senyum damai di wajah mereka, dan suasana tampak tenang dan gembira.
Konon, kafe buku itu telah menciptakan minuman unik yang diberi nama ‘teh susu mutiara’. Peluncuran awalnya menarik begitu banyak pelanggan sehingga kehabisan stok. Banyak pelanggan yang datang dari jauh tidak dapat mendapatkannya.
Namun, permintaan yang lebih tinggi justru meningkatkan nilai produk. Popularitasnya semakin meluas di kalangan mereka yang belum sempat mencoba minuman baru ini. Beberapa orang yang berhasil mencicipi minuman ini sebagian besar dengan lantang menyatakan kelezatan ‘teh susu mutiara’ ini.
Hal ini justru semakin menambah rasa penasaran terhadap minuman tersebut.
“Ini sangat enak sampai-sampai terasa agak aneh,” ucap Theodore sambil menatap kepala-kepala yang bergoyang di kafe itu.
Sambil membuang puntung rokok ke tanah, Manan menginjaknya hingga padam dengan ujung sol sepatu kulitnya. “Apa yang aneh dari itu?” tanyanya sambil mengencangkan jaketnya.
Dia mengangkat ibu jarinya dan menunjuk deretan infrastruktur yang telah dibangun di belakangnya.
“Area ini akan jauh lebih ramai di masa depan karena pengaruh pengembangan Rolle Resource kami.”
Manan berbicara dengan bangga; dialah orang yang bertanggung jawab atas operasi ini dan telah didelegasikan tugas ini secara pribadi oleh Nona Muda Ji sendiri.
Dia adalah orang Utara dengan ciri fisik khas seorang Utara: rambut hitam legam dan mata cokelat kehijauan yang tampak kurang berdimensi. Karena itu, ia memutuskan untuk menumbuhkan janggut agar terlihat kurang mencolok.
Dia sudah cukup lama bersama Ji Bonong, meskipun dia masih belum bisa dianggap sebagai orang kepercayaan sejati. Namun demikian, dia tetaplah orang yang cakap, dan operasi-operasi penting secara khusus ditempatkan di bawah pengawasannya.
Jadi, dari sudut pandangnya, meskipun tempat ini tampak agak sepi, sebenarnya tempat ini penuh dengan potensi.
Dan kafe buku itu adalah bukti nyata yang membuktikan hal tersebut.
Dan Theodore di sampingnya hanyalah seorang pedagang tak penting lainnya yang datang hari ini untuk menanyakan harga sewa ruko.
Dia hanya memperhatikan pesaingnya karena pesaingnya itu adalah pedagang buku bekas yang relatif bereputasi baik.
Theodore menggelengkan kepalanya. “Mungkin aku terlalu lancang, tapi rasanya para pengunjung sepertinya tidak membaca. Malahan, sepertinya…”
Dia ragu-ragu, seolah mencoba memikirkan kata kerja yang tepat. “Seperti mereka sedang berdoa… Haha, imajinasiku terlalu liar.”
Theodore tak kuasa menahan tawa saat mengatakannya. Bahkan dia sendiri merasa kata-katanya menggelikan.
Ini adalah kafe buku, bukan gereja, bagaimana mungkin ada sesi doa yang berlangsung di sana? Jika itu benar-benar doa, apakah mereka akan menyembah Tuhan Teh Susu?
Manan juga tertawa sebelum menimpali, “Kafe buku ini memiliki cara beroperasi yang menarik; mungkin Anda bisa belajar satu atau dua hal darinya. Toko buku asli memang tidak begitu populer akhir-akhir ini. Kudengar bisnis Anda tidak berjalan dengan baik akhir-akhir ini. Sebaiknya Anda jangan sampai bernasib seperti toko buku itu, karena kami tidak akan menerima pengembalian uang.”
Dia menunjuk dengan setengah bercanda ke toko buku bobrok di sebelah kafe.
Tatapan Theodore juga beralih ke arah itu. Dia telah memperhatikan toko buku tanpa papan nama sejak awal, dan satu-satunya pengunjung toko buku itu pergi dengan tangan kosong dan hati yang berat. Orang yang sama kemudian memasuki kafe buku di sebelahnya untuk membeli minuman sebelum pergi dengan puas.
Dari hal ini dapat disimpulkan bahwa bisnis toko buku tersebut benar-benar buruk.
“Tentu saja tidak. Meskipun bisnis saya di industri buku sedang menurun, saya masih memiliki beberapa pelanggan setia. Terlebih lagi… saya telah menyiapkan beberapa buku antik dari koleksi pribadi saya untuk dijual. Saya yakin para bangsawan dan cendekiawan akan sangat tertarik dengan buku-buku tersebut.”
Dia tersenyum, tampak tenang di luar, tetapi jauh di lubuk hatinya dia merasakan kesedihan yang mendalam.
Seperti yang dikatakan Manan, toko buku sudah mulai menjadi bagian dari masa lalu. Sejak komputer digunakan secara luas, membaca dari layar secara bertahap semakin populer. Mungkin di masa mendatang, orang akan meninggalkan buku sama sekali.
Namun hingga saat itu, dia masih bersedia menjadi penjual buku.
“Senang mendengarnya,” kata Manan sambil menepuk bahu Theodore. “Setelah kontrak ditandatangani, Unit 16 di lantai pertama akan menjadi toko Anda. Rolle Resource Development akan mulai mempromosikan kawasan komersial ini saat dibuka. Semoga sukses.”
Alokasi keseluruhan serta syarat dan manfaatnya sebenarnya sudah dibahas sebelumnya, jadi ini hanya obrolan ringan.
Theodore tersenyum tulus, diam-diam merasa lega di dalam hatinya.
Baru-baru ini ia memperoleh beberapa buku yang cukup istimewa yang menarik perhatian orang lain dan membuatnya menjadi sasaran. Akibatnya, ia terpaksa meninggalkan toko asalnya dan beralih ke bawah naungan Rolle Resource Development.
Semoga ini bisa mengintimidasi orang-orang itu…
Karena kolaborasi tersebut berjalan sukses dan menyenangkan, suasana secara keseluruhan pun menjadi lebih ceria.
Manan menyalakan sebatang rokok lagi dan menghisapnya dalam-dalam. Dengan senyum penuh teka-teki, dia berkata, “Sebenarnya, aku mendengar beberapa desas-desus tentang nona muda yang mengunjungi toko buku ini. Desas-desusnya mengatakan bahwa pemilik toko buku ini tahu sihir dan mampu melakukan banyak keajaiban… meskipun kurasa itu semua hanya omong kosong.”
Theodore sedikit terkejut. *Aku tidak pernah menyangka orang yang bertanggung jawab akan begitu suka bergosip…*
Sambil menggelengkan kepala, dia menjawab, “Mungkin itu untuk menciptakan opini agar menarik lebih banyak pelanggan… Strategi ini cukup umum. Meskipun sampai melakukan hal-hal ekstrem seperti itu mungkin berarti toko buku ini sedang berada di ambang kehancuran.”
*Lagipula, ini terlalu mengada-ada. Belum lagi kekuatan magis, mengapa pewaris muda Rolle Resource Development mengunjungi tempat seperti ini?*
Manan terkekeh. “Benar sekali, bagaimana mungkin? Hahaha… cegukan!”
Di tengah tawanya, tiba-tiba ia tampak seperti tersedak; mulut terbuka lebar, wajah merah, dan ekspresinya kesakitan.
Theodore terkejut dan segera mengulurkan tangan untuk menopang Manan. Namun, ia tak kuasa menahan diri untuk melirik ke arah yang sama ketika menyadari tatapan Manan yang tak bergeming.
Terparkir di depan pintu toko buku yang lusuh itu adalah sebuah kendaraan mewah berwarna hitam pekat.
Theodore diliputi perasaan seram dan firasat buruk.
Manan akhirnya menenangkan diri dengan menarik napas. Ia hanya bisa menatap dengan mata terbelalak pada orang yang turun dari kendaraan. Otaknya seperti mengalami korsleting saat ia berseru tak percaya, “N-Nona Muda?!”
——
Saat ini Lin Jie sedang memikirkan cara terbaik untuk membungkus batu filsuf sebagai hadiah untuk asistennya yang sangat cakap.
Namun, ia disela oleh sebuah limusin hitam mewah yang berhenti di depan toko bukunya.
Sopir paruh baya dengan setelan hitam rapi adalah orang pertama yang turun. Ia berjalan ke belakang dan membuka pintu mobil. Sedikit membungkuk, ia menjaga postur tubuh yang stabil, meletakkan satu tangan di bagian atas kusen pintu untuk melindungi kepala penumpang sementara tangan lainnya memberi isyarat ‘silakan’.
Kaki Ji Zhixiu yang ramping dan putih adalah bagian pertama yang menyentuh tanah. Sepatu hak tinggi hitam menghiasi pergelangan kakinya yang halus, dan gaun dengan warna senada membalut sosoknya yang anggun. Melengkapi fitur wajahnya yang anggun adalah dua anting prisma merah di kedua sisi pipinya.
Dia menarik napas dalam-dalam saat melihat toko buku yang sudah usang itu.
Sementara itu, sopir sudah menuju ke bagasi dan mengeluarkan sebuah koper besar yang berat.