Bab 268: Menegaskan Dominasinya
Ji Zhixiu turun dari limusin dan berjalan menuju toko buku.
Sopirnya, yang masih membawa koper besar, berjalan menghampiri Ji Zhixiu dan menopangnya dengan tangan bersarung putih seperti seorang pelayan yang patuh.
Keterkejutan awal Manan yang menyaksikan dari kejauhan mulai perlahan mereda. Dia menggaruk dagunya dan tak kuasa bertanya-tanya, ” *Aku tidak ingat pernah melihat sopir atau pelayan seperti ini menemani Nona Muda Ji? Mungkinkah dia baru dipekerjakan?”*
Di sampingnya, Theodore juga tampak agak linglung.
*Nona muda dari keluarga Ji benar-benar mengunjungi toko buku ini…*
*Dan dilihat dari penampilannya, ini bukan persinggahan biasa. Dia bahkan membeli hadiah, dan berat koper itu menunjukkan bahwa isinya jelas bukan hanya uang.*
*Di tingkat Rolle Resource Development, uang bukanlah hal yang sangat penting. Lebih sering, benda-benda langka dan tak ternilai harganya digunakan sebagai hadiah.*
*Dengan kata lain, Nona Muda Ji pasti menganggap kunjungan ini sangat penting.*
*Meskipun nona muda ini konon tidak banyak terlibat dalam urusan Pengembangan Sumber Daya Rolle, dia tetaplah putri tunggal Ji Bonong.*
*Sekalipun rumor konyol itu tidak benar, saya khawatir toko buku ini lebih dari sekadar yang terlihat….*
Theodore ragu sejenak. *Haruskah saya mencari waktu untuk berkunjung setelah toko saya dipindahkan?*
*Karena tempat itu juga merupakan toko buku, mungkin saya bisa menemukan cara yang lebih baik untuk menyingkirkan buku yang telah saya beli…*
Dia menggelengkan kepalanya menanggapi pikiran itu. Untuk saat ini, itu akan tetap menjadi pilihan terakhirnya.
Orang-orang yang mengejarnya itu bukan orang biasa dan memiliki kekuatan yang tidak diketahui dan bermasalah di belakang mereka. Selain itu, dengan seenaknya mengorbankan orang lain bertentangan dengan kode moral Theodore sendiri. Untuk sementara, ia akan bersembunyi di balik reputasi Rolle Resource Development. Lagipula, ia telah membayar sejumlah uang yang cukup besar untuk mendapatkan unit toko ini.
Tapi, sekali lagi…
Theodore mengamati majikan dan pelayan di seberang jalan dengan kagum. Bahkan sopirnya pun memiliki sikap yang tepat, seperti yang diharapkan dari seseorang yang bekerja untuk Rolle Resource Development.
Di depan pintu toko buku.
Ji Zhixiu sedikit memiringkan kepalanya dan melihat sopir paruh baya mengikutinya dari dekat, membuatnya menyeringai dan hampir tak bisa menahan tawanya.
Sopir itu tampak tenang, tetapi sebenarnya ada sedikit rasa tak berdaya di matanya. Jika diamati lebih dekat, gerakannya tampak kaku secara tidak wajar. Meskipun tindakannya sistematis dan dia tidak membuat kesalahan, dia tampak kurang mahir, seolah-olah dia masih seorang peserta pelatihan.
*Mendesah…*
Dia menghela napas dalam hati.
Menjadi sopir dan pelayan bagi putrinya sendiri bukanlah sesuatu yang perlu disesalkan.
Dulu, saat Ji Zhixiu masih kecil, dia bahkan berpura-pura menjadi kuda agar putrinya yang polos bisa menungganginya…
Memang benar, sopir paruh baya berjas rapi ini adalah kepala Rolle Resource Development. Bapak Ji Bonong yang terhormat dan berpengaruh.
Untuk menghindari perhatian yang tidak perlu atas kunjungannya ke pemilik toko buku, ia bahkan mengubah penampilannya dengan mengubah persepsi orang lain terhadapnya. Dengan menggunakan Cincin Pertapa, ia ‘berubah’ menjadi sopir biasa dan menemani Ji Zhixiu dalam perjalanan ini.
Selain itu, ia menggunakan alat dari ruang rahasia yang disebut ‘Mirror Mimic’ untuk mensintesis doppelgånger dirinya sendiri agar tetap tinggal di A16 Manor.
‘Mirror Mimic’ hanyalah cangkang kosong dari daging dan darah, tetapi jika jatuh ke tangan seorang penyihir yang mahir dalam kutukan, penggunaannya dapat diperkuat lebih jauh.
Namun, Ji Bonong paling banter hanyalah orang biasa yang secara samar-samar dapat merasakan keberadaan eter. Dia pernah mencoba menjadi makhluk transenden sebelumnya, tetapi sayangnya, dia tidak memiliki bakat untuk melakukannya.
Bahkan ketika mengerahkan seluruh kemampuannya, dia hanya mampu sedikit menggeser sejumlah kecil eter di sekitarnya.
Oleh karena itu, agar ia dapat memisahkan kesadarannya dan mengendalikan peniru tersebut, ia harus bergantung pada serangkaian sigil yang ia peroleh dari seorang penyihir putih, dan seluruh prosesnya sangat kompleks dan melelahkan.
Untungnya baginya, rangkaian operasi ini telah dipersiapkan sejak lama, sehingga tidak terlalu sulit untuk melaksanakannya.
*Setelah mencurahkan begitu banyak darah, keringat, dan air mata, serta persiapan bertahun-tahun, akhirnya aku mendapat kesempatan untuk menggunakannya hari ini. Ini membuat semuanya terasa berharga pada akhirnya,” *gumam Ji Bonong dalam hati.
Dia mendongak dan mengamati etalase toko yang hanya pernah dilihatnya di foto, serta yang berulang kali disebut-sebut oleh putrinya.
Meskipun tampak reyot, Ji Bonong tidak tahu apakah ia hanya membayangkannya, tetapi dari kedalaman rak buku yang tersembunyi di balik jendela lemari yang buram itu terpancar aura misterius yang memikat semua orang untuk menjelajahinya.
Putrinya menoleh ke belakang, tangannya sudah berada di gagang pintu.
Ji Bonong mengangguk. Ia sudah lama tidak merasa gugup seperti ini.
*Kreakk…*
*Jingle~*
Ji Zhixiu perlahan membuka pintu, dan bel berbunyi.
“Selamat datang—Oh, Nona Ji, sudah lama kita tidak bertemu, apa yang membawa Anda kemari hari ini?
“Apakah Anda juga datang membawa hadiah? Saya harus memberi tahu sebelumnya bahwa saya tidak menerima hadiah yang terlalu mewah…”
Suara hangat dan ramah seorang pemuda bergema dari bagian belakang toko, terdengar seolah-olah dia sedang bercanda dengan seseorang yang dikenalnya dengan baik.
Hati Ji Bonong mencekam dan kelopak matanya berkedut.
Meskipun ia sudah lama mengetahui tentang ‘kemahatahuan’ pemilik toko buku, Lin Jie, ia tetap merasa gentar saat bertemu langsung dengannya.
Namun, Ji Bonong sudah mempersiapkan diri. Bukan hal yang mustahil bagi pemilik toko buku itu untuk memiliki firasat tentang kunjungan filantropis mereka, dan itu tentu bukan alasan untuk gelisah.
Yang benar-benar membuat hati Ji Bonong hancur adalah kalimat: “Aku tidak menerima hadiah yang terlalu mewah.”
Cara penyampaian seperti ini pada dasarnya adalah penolakan!
Ji Zhixiu juga terhenti sejenak, tetapi dengan cepat pulih dan tersenyum percaya diri. “Memang sudah cukup lama, Bos Lin. Saya datang ke sini membawa hadiah, tetapi tujuan utama saya adalah untuk menyampaikan sebuah permintaan…”
Selama bertahun-tahun mengelola Rolle Resource Development, Ji Bonong tidak pernah merasa sesuram seperti sekarang.
Dengan langkah berat, dia masih harus dengan enggan menoleh ke arah suara itu.
Ia disambut oleh pemandangan seorang pria muda berambut gelap yang balas menatap mereka, terkekeh sambil memainkan permata merah di tangannya. Ada kilauan di mata hitam legamnya, yang melengkapi pembawaannya yang anggun dan berpendidikan.
Inilah orang menakutkan yang sama yang telah mengubah seluruh organisasi Pemburu berawal dari pengkhianatan. Orang yang sama yang menanamkan rasa takut pada Persatuan Kebenaran dan Menara Ritual Rahasia, dan orang yang seorang diri mengatur kejatuhan Gereja Kubah dan bangkitnya Kepercayaan Matahari. Inilah orang yang telah menebar badai kematian dan darah di dunia transenden.
Penampilannya yang lembut, menyerupai pria biasa, sama sekali tidak sesuai dengan kekejaman dan kebrutalannya yang tanpa ampun. Senyum riang di wajahnya membuat seolah-olah dia sangat senang bisa bertemu kembali dengan seorang teman lama.
Namun ketika dia membuka mulutnya sekali lagi, dia langsung menegaskan dominasinya.
“Sepertinya saya melihat sebuah mobil terparkir di luar toko.”
Lin Jie menegakkan postur tubuhnya dan menoleh ke arah Ji Bonong dengan alis terangkat sambil mengeluh, “Ini pasti sopirmu? Kehidupan orang kaya memang luar biasa, sungguh membuat orang iri…”
“…”
Ji Bonong sama sekali menolak untuk percaya bahwa pemilik toko buku itu tidak bisa melihat tipuan ilusi Cincin Pertapa miliknya.
Ini berarti hanya ada satu kemungkinan lain—ini adalah sebuah peringatan!
Pemilik toko buku itu menyiratkan satu hal: di toko bukunya, kepala Rolle Resource Development tidak berbeda dengan seorang sopir yang berdiri di toko bukunya!