Bab 277: Takdir Telah Mengizinkan Saya Memberi Anda Sebuah Kesempatan
Daftar isi
Bab Selanjutnya (Cuplikan) ?
Di ruang belajar di lantai dua.
Oswald tampak bingung karena ekspresinya berubah-ubah secara tak terduga.
Di atas meja di hadapannya terdapat patung gargoyle batu yang rusak yang telah dirakit kembali, serta sebuah belati.
Patung gargoyle batu itu tampak kusam dan penuh retakan, hanya kilauan menyeramkan dari dua mata merah darah yang menegaskan keistimewaan patung ini.
Tidak diragukan lagi, itu luar biasa.
Ini adalah konstruksi jahat yang mampu menampung seribu jiwa. Ketika ia hidup, ia memiliki kekuatan yang sangat besar, sebanding dengan makhluk transenden tingkat Pandemonium puncak.
Namun, fakta bahwa pencipta gargoyle batu ini baru berada di peringkat Pandemonium menengah pada saat ia menciptakannya merupakan bukti bakat penyihir hitam itu dalam Sihir Kreasionisme.
Yang benar-benar luar biasa adalah pencipta patung ini.
‘Sisik Hitam Tanpa Wajah’ Wilde.
Oswald tak kuasa mengingat kembali saat ia mengetahui kebodohan cucunya. Mengetahui betapa tingginya reputasi toko buku itu selama pertemuan baru-baru ini di Menara Ritual Rahasia membuatnya putus asa karena ia tidak tahu apakah ia akan menerima nasib ini atau melawannya.
Pada saat itu, Joseph belum memulai penyelidikan, yang juga berarti bahwa dengan semua reputasi dan kekuasaan yang telah dikumpulkan Oswald selama bertahun-tahun, ia memiliki kemampuan untuk menghancurkan bukti, menunda penyelidikan, dan kemudian terlibat dalam perebutan kekuasaan dengan Joseph.
Setidaknya, keadaan tidak akan seperti sekarang, di mana rumahnya sendiri diduduki hanya dalam hitungan hari meskipun dia tidak menunjukkan perlawanan sama sekali.
Alasan di balik situasi timpang saat ini sangat sederhana.
Bukan karena Oswald memilih untuk menerima takdirnya.
Sebaliknya, justru kemunculan tiba-tiba Wilde yang bertopeng yang menawarkan alternatif ketiga kepadanya.
“Terlepas dari apakah kau percaya atau tidak, aku tidak berniat bertele-tele denganmu. Aku hanya di sini untuk menyampaikan fakta yang kurang menyenangkan bahwa Menara Ritual Rahasia telah memutuskan untuk sekali lagi mengangkat Joseph ke pangkat Ksatria Agung Bercahaya.”
“Namun, setelah bertahun-tahun lamanya, kekosongan di antara Ksatria Agung Bercahaya telah diisi oleh anggota baru dengan potensi terbaik. Agar Joseph kembali, salah satu dari sepuluh anggota harus digantikan.”
“Orang itu harus melakukan kesalahan agar gelarnya dapat dicabut secara sah. Pada saat yang sama, ia mungkin harus memaksimalkan nilai yang tersisa dan berfungsi sebagai batu loncatan bagi kembalinya Joseph, memungkinkan Api Suci Tak Terkalahkan kita tercinta untuk mengklaim prestasi lain dalam menegakkan keadilan puitis.”
“Jadi, siapakah orang itu?”
Pupil mata vertikal yang cemberut dari manusia setengah ular itu berkedip dengan kilatan yang menyeramkan, suaranya yang rendah memikat dan tampaknya mampu memengaruhi kemauan seseorang.
Oswald mengepalkan tinjunya erat-erat, seluruh wajahnya dipenuhi amarah saat ia meraung marah sambil menghunus pedangnya dan menyerbu maju. “Tidak! Bukan aku! Dewan Tetua tidak akan meninggalkanku. Aku juga seorang Penghancur! Apa pun yang bisa dia, Joseph, lakukan, aku juga bisa!”
Wilde mencibir. “Peringkat Penghancur? Apa kau masih berpikir begitu? Dengan tubuhmu yang lemah karena terlalu banyak minum anggur dan bergaul dengan wanita, kau mungkin bahkan tidak sebanding dengan seseorang berperingkat Pandemonium sekarang.”
“Mereka sudah lama berniat menyingkirkanmu! Dasar sampah!”
“Segala perlawananmu sia-sia, karena Menara Ritual Rahasia akan selalu berada di pihak Joseph.”
Dia menangkap pedang Oswald dengan mudah, lalu mengeluarkan patung gargoyle batu yang hancur dan berkata, “Saat ini, takdir telah mengizinkanku untuk memberimu sebuah kesempatan.
“Kau bisa menggunakan darahmu sendiri untuk membangkitkannya dan itu akan memberimu kekuatan untuk melawan Joseph seperti sebelumnya. Setelah itu, itu akan membantumu menjadi rekan kami…”
“Kawan?”
“Ya. Bukankah kita sudah menjadi kawan seperjuangan?”
“Joseph adalah musuh bersama kita… Jika kau bertanya mengapa kau harus menjadi bagian dari kami, kau bisa melihatnya sendiri. Aku jauh lebih kuat daripada dua tahun lalu.”
“Maksudmu… aku juga bisa?”
“Heheh…”
Saat Oswald telah mengumpulkan pikirannya, dia sudah mengulurkan tangan untuk menerima patung gargoyle batu itu.
Dan di depan matanya sendiri, Wilde telah menghilang tanpa jejak.
Sungguh, dia jauh lebih kuat dari sebelumnya! Seperti monster perkasa yang tak punya bayangan!
Bahkan Oswald pun tidak mampu menentukan berapa tingkat kekuatannya.
*Baam!!*
Suara dentuman pintu yang tiba-tiba dari lantai bawah membuat Oswald tersadar dari kenangan masa lalu yang berputar-putar di kepalanya.
Itu berarti anak buah Joseph telah memasuki kediaman dan akan segera tiba di lantai dua.
Mata gargoyle batu itu terus bersinar dengan kilauan jahat yang menyeramkan.
Inilah saat Oswald mengambil keputusan dan memutuskan untuk menanggung akibatnya.
Dia mengambil belati dan mengiris telapak tangannya, membiarkan darah segar menetes ke patung gargoyle batu itu.
Mulut gargoyle batu itu melebar dan memuntahkan sebuah buku dari lubangnya yang hitam pekat.
Judul buku itu adalah ***Sekte Pemakan Mayat, Ritual & Upacara ***.
“Beginilah cara untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar?” gumam Oswald sambil mengerutkan kening dan mengambil buku itu dengan skeptis lalu membukanya.
——
Di aula lantai pertama.
Monica berdiri termenung saat ia menghentikan perlawanannya.
Dia menatap lekat-lekat dokumen di tangan Claude. Meskipun dia tidak mengerti satu kata pun yang tertulis dalam laporan investigasi itu, segel di kanan bawah, simbol menara emas, sangat jelas terlihat.
Segel biasa untuk berbagai departemen di Menara Ritual Rahasia semuanya berwarna merah, dan hanya satu entitas terpisah yang dapat menggunakan emas yang tidak lazim ini—
Menara Ritual Rahasia, Dewan Tetua!
Disetujui oleh Dewan Tetua… Ini berarti Claude dan anak buahnya yang menerobos masuk ke kediaman tersebut berada di bawah perintah Dewan Tetua.
Mereka telah menyetujui laporan intelijen tersebut dan mengakui kebenarannya.
*Oswald sudah tamat… *Sebuah pikiran yang jernih dan menakutkan muncul di benak Monica.
Wajahnya langsung pucat pasi saat ia ambruk ke tanah, kehilangan semua keinginan untuk melawan.
Bersekongkol dan berkomplot dengan musuh adalah kejahatan serius, dan begitu didakwa, bahkan seorang Ksatria Agung pun tidak akan punya alasan lagi.
Tidak, justru karena menjadi Ksatria Agung Bercahaya berarti sama sekali tidak ada kemungkinan keringanan hukuman karena hal itu akan menodai kebajikan dan wibawa gelar tersebut.
Dengan demikian, begitu putusan telah dijatuhkan, putusan itu akan bersifat tetap!
Di masa lalu, tindakan Oswald dan cucunya, Todd, bukanlah hal yang asing bagi Dewan Tetua. Mereka hanya menutup mata selama hal itu tidak terlalu absurd dan selalu berakhir hanya dengan peringatan.
Lagipula, Oswald adalah seorang ksatria senior di Menara Ritual Rahasia dan memiliki peringkat Penghancur. Tidak seorang pun akan rela kehilangan kekuatan sebesar itu.
Namun, saat ini, mereka telah memutuskan untuk membongkar semuanya dan yang lebih penting lagi, memilih sikap mereka dalam perseteruan antara Joseph dan Oswald.
Dan makna tersirat yang lebih dalam tidak mungkin lebih jelas lagi.
Api Suci yang Tak Terkalahkan… mungkin benar-benar akan kembali!
*Bukan hanya Oswald sendiri. Seluruh keluarga Elliot kemungkinan besar juga akan terlibat!*
Monica sangat menyadari perbuatan klan Elliot selama bertahun-tahun. Jantungnya berdebar kencang saat ia menunjukkan ekspresi ngeri. Semua kesombongan dan harga dirinya lenyap seketika saat ia buru-buru mulai memohon.
“Tuan Claude! Saya akan mengungkapkan semua yang saya ketahui kepada Anda, saya punya banyak bukti di tangan saya. Saya mohon, bebaskan saya… Saya bersedia melakukan apa saja!”
*LEDAKAN!!!*
Ledakan yang memekakkan telinga terdengar dari lantai dua, dan langit-langit, dinding, serta struktur penyangga runtuh tak lama kemudian. Asap dan debu memenuhi udara saat sesosok tak jelas melesat keluar dengan kecepatan tinggi.
Para ksatria yang baru saja naik ke atas kini telah berubah menjadi kabut berdarah dengan potongan-potongan tubuh mereka berserakan di tanah, dinding—di mana-mana.