Bab 278: Pantaslah Prasasti Bagi Mereka yang Tercela
Daftar isi
Bab Selanjutnya (Cuplikan) ?
“Semuanya, Formasi 3, mulai!!”
Di lantai dasar, Claude adalah orang pertama yang bereaksi dan berteriak. Dia meraih udara saat sinar keemasan berkumpul dan berubah menjadi pedang panjang yang muncul di tangannya. Pada saat yang bersamaan, sesosok muncul dari kepulan debu dan jatuh dengan deru angin kencang yang memekakkan telinga.
Sasarannya jelas, karena tembakan itu mengarah langsung ke orang terpenting di lantai dasar.
Claude!
Dia adalah komandan dan yang berpangkat tertinggi di antara para ksatria yang hadir. Terlebih lagi, dia adalah yang terkuat. Setelah dia dikalahkan, yang lain tidak akan menjadi masalah lagi.
Tentu saja, Claude menyadari niat tersebut saat ia mengangkat pedang panjangnya dan mengambil posisi bertahan. Dari dalam asap dan debu, sepasang cakar berselaput berwarna hijau gelap muncul pertama kali.
Hal ini mengejutkan Claude. *Ini bukan Oswald?! Mustahil! Sihir pendeteksi menunjukkan Oswald sendirian di lantai dua! Benda apa sebenarnya ini?!*
Namun, dia sudah tidak punya waktu lagi untuk berpikir.
Cakar-cakar yang mendekatinya itu setidaknya sepanjang setengah meter. Claude bisa melihat persendian yang tebal, kuku yang tajam seperti silet, kulit yang mengkilap, dan sisik yang mengerikan. Bersama dengan selaput di antara setiap cakar, jelas bahwa penyerang mereka bukanlah manusia.
Namun, pedang panjang itu hanya menangkis cakar tersebut sesaat sebelum hancur berkeping-keping akibat kekuatan pukulan yang luar biasa.
*LEDAKAN!!*
Benturan itu menghasilkan suara gemuruh yang menyebabkan semua debu yang beterbangan berhamburan.
Claude menggertakkan giginya saat ia terdorong mundur oleh kekuatan pukulan yang masih tersisa dan belum dinetralisir. Cahaya putih muncul di sekelilingnya sementara semua ototnya berkontraksi saat ia mengaktifkan kekuatan eter.
Dia mengeluarkan erangan pelan dan mencengkeram jari-jari lawannya, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menahan makhluk bukan manusia ini.
*Retak…*
Serangkaian retakan mulai muncul di lantai batu di bawah kaki Claude, seperti jaring laba-laba yang meluas. Pada saat yang sama, tanah terseret saat Claude didorong mundur, menciptakan jejak panjang yang menyeret bersamanya.
Benturan dahsyat itu telah merusak organ dalam dan tulangnya, menyebabkan wajahnya pucat pasi dan memuntahkan seteguk darah. Dengan sisa kekuatan terakhirnya, dia memaksakan diri untuk berteriak “Lari.”
Formasi 3 adalah taktik menggunakan satu orang sebagai umpan dan membiarkan orang lain mengepungnya dan target.
Semua orang lainnya telah berpencar di awal dan tidak terjebak dalam duel, sehingga menyelamatkan mereka dari pengorbanan yang tidak perlu.
Pada saat genting ini, Claude mengambil keputusan dan memberikan perintah yang tepat dalam waktu sesingkat mungkin.
*Terlalu kuat… Aku paling lama hanya bisa bertahan tiga detik saja. Mungkin aku sudah mati saat Guru bergegas ke sini…. *pikir Claude dengan getir.
Saat mundur, Claude melirik sekilas dan menyadari bahwa Monica, yang sebelumnya memohon agar nyawanya diselamatkan, telah berubah menjadi bubur daging karena terjebak dalam dampak bentrokan tersebut.
Monster bukan manusia itu akhirnya menampakkan wajahnya.
Tubuhnya yang besar menjulang setinggi sekitar lima meter dan ditutupi sisik yang agak halus seperti sutra dengan warna hijau gelap. Pada saat yang sama, ia juga memiliki rambut serta apa yang tampak seperti kulit manusia yang mengkilap di beberapa bagian, meskipun semua anggota tubuhnya berupa cakar berselaput.
Yang paling aneh adalah kepalanya. Setengahnya masih berupa wajah Oswald; ekspresinya tampak kesakitan namun dengan sedikit tanda delirium. Pupil matanya berputar tak terkendali, dan pembuluh darah di dahinya berdenyut seperti cacing yang menggeliat. Tampaknya seolah-olah dia sudah kehilangan akal sehatnya.
Sementara itu, separuh lainnya agak menyerupai gabungan antara ikan dan katak.
Bagian tengah yang menghubungkan kedua belahan wajahnya berwarna abu-abu gelap dengan lapisan kulit keriput yang tertutupi campuran cairan kental dan darah yang licin. Salah satu matanya benar-benar menonjol dan merah, dan mulutnya robek hingga ke bibir, memperlihatkan deretan gigi setajam silet.
“Guggugugugug…”
Ia mengeluarkan jeritan yang tak dapat dimengerti, lalu beralih ke bahasa manusia, sambil terus menunjukkan ekspresi gila. “Tuhan Yang Maha Agung…Tidak, jangan…Bunuh…Kekuatan…Selamatkan aku…Selamatkan aku!!!”
*Baam!*
Saat makhluk itu mengeluarkan raungan yang dahsyat, kekuatan yang dikeluarkannya terus meningkat. Dahi Claude sepenuhnya dipenuhi keringat sementara tangannya gemetar tak terkendali. Dia hanya mampu menahannya kurang dari satu detik sebelum suara retakan terdengar, mematahkan semua tulang di tubuhnya, dan dia terlempar jauh saat api putih yang keluar dari tubuhnya kemudian padam.
*Meskipun Oswald berperingkat Penghancur, usianya yang sudah lanjut membuatnya paling banter hanya berperingkat Pandemonium. Namun, kekuatan monster ini sebanding dengan kekuatan Guru! *Keputusasaan muncul di hati Claude.
*Siapa sebenarnya ‘Tuhan’ yang dimaksud? Dia yang mengubahnya menjadi monster ini? Tepat ketika kita datang ke sini untuk menangkap Oswald… Ini pasti konspirasi yang ditargetkan!*
*Namun, tidak banyak orang di Norzin yang memiliki kekuatan untuk meningkatkan tingkat Pandemonium puncak menjadi tingkat Penghancuran puncak…*
Claude dikalahkan hanya dalam hitungan detik setelah pertempuran pecah, dan sekeras apa pun dia berpikir saat ini, itu tidak lagi penting.
Monster mengerikan yang menjadi wujud Oswald berjalan menghampiri Claude yang terjatuh dan, dengan satu tangan, mencengkeram ksatria itu tetapi tidak langsung membunuhnya.
Sebaliknya, ia mengangkatnya, memperlihatkan senyum yang menyeramkan, lalu berbalik ke arah pintu untuk bertemu pandangan Joseph yang hendak bergerak.
“Mantan Ksatria Agung Terkuat kita, apakah kau bersiap membunuhku?” Monster itu terkekeh sambil mengencangkan cengkeramannya pada Claude, menyebabkan cakar tajamnya menusuk dalam-dalam ke tubuh Claude. “Atau apakah kau bersiap membunuh murid kesayanganmu?”
“Sekarang, aku hanya perlu menggunakan sedikit kekuatan lagi dan murid yang sangat kau banggakan itu akan hancur berkeping-keping.”
Hal itu tidak lagi tampak seaneh dan tidak rasional seperti yang terlihat pada awalnya. Sebaliknya, tampaknya hal itu menjadi lebih cerdas.
Wajah Joseph tampak serius, tetapi dia tidak bergerak. Dia tetap diam dengan tinju terkepal sementara kobaran api putih yang lebih menyilaukan dan dahsyat memancar dari dirinya.
Dia menatap muridnya. Claude sudah berada di ambang kematian, berjuang untuk tetap membuka matanya sambil hanya bisa terengah-engah lemah. “Guru… Pergi… Bunuh… Aku… Mati…”
Organ dalamnya pada dasarnya telah hancur lebur, dan sebagian besar tulang di tubuhnya yang berlumuran darah telah remuk. Orang biasa yang mengalami cedera seperti itu pasti sudah lama meninggal.
Hanya karena Claude adalah makhluk transendenlah dia masih bisa bertahan hingga napas terakhirnya.
Dan dengan tarikan napas itu, dia telah mengambil keputusan mengenai nasibnya sendiri.
Untuk sesaat, Joseph bisa melihat dirinya di masa lalu dalam diri Claude. Dengan anggukan setuju, dia bergumam, “Kau telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Mungkin aku tidak akan mampu melakukan pekerjaan yang lebih baik jika aku berada di posisi itu.”
Setelah itu, dia melepaskan kepalan tangannya.
“Guugugugugugu!” Oswald meledak dalam serangkaian tawa menyeramkan sambil mengejek, “Apakah kau marah? Marah besar? Tapi kau adalah Joseph, kau ditakdirkan untuk tidak menyerah pada nyawa muridmu sendiri.”
“Sekarang, saksikanlah kepergianku sementara kau… tak berdaya untuk berbuat apa pun!”
Monster raksasa itu mondar-mandir dengan angkuh, lalu mengangkat cakar yang menusuk Claude, membiarkan gravitasi memperparah rasa sakitnya. “Nikmatilah ledakan amarah ini, karena inilah hasil akhir dari kebenaran.”
“Sifat tercela adalah izin bebas bagi mereka yang memang tercela, bukankah begitu?”
Joseph menarik napas dalam-dalam sambil berdiri tegak dengan tenang. “Sayangnya, Oswald, ‘keji’ hanya akan menjadi epitafmu.”
“Hah?”
Oswald terkejut sejenak. Kemudian, saat ia hendak membalas pria keras kepala itu, ia tiba-tiba merasakan bayangan besar membayangi kepalanya. Saat ia secara naluriah mendongak, ia melihat raksasa putih yang lebih besar lagi mengulurkan telapak tangannya ke arahnya.
Penglihatannya menjadi gelap dan dia tidak lagi merasakan atau memikirkan apa pun.
Raksasa itu tidak memiliki wajah dan dengan lembut memutar kepala Oswald hingga terlepas dengan satu tangannya, sementara tangan lainnya menangkap Claude yang terjatuh dan membaringkannya di antara reruntuhan.
—[Alam Jiwa Virtual]!
Ketika Joseph mengepalkan tinjunya, itu bukan untuk menyalurkan kekuatan melainkan untuk membuka Alam Jiwa Virtual.