Bab 290: Mustahil Merpati Itu Ada di Sini
Lin Jie mengelus dagunya sambil memperhatikan merpati itu terbang menjauh. *Merpati itu memang tampak agak gemuk, ya?*
*Tak heran Whitey masih begitu gelisah meskipun Mu’en memberinya makanan kucing setiap hari. Sepertinya makanan di rumah tidak bisa dibandingkan dengan makanan di luar. Kucing yang rakus sekali.*
*Sudah menjadi naluri kucing untuk menangkap burung. Lagipula, bermain dengan mainan penggodaan kucing adalah tindakan yang serupa… Hmm, itu masuk akal.*
Mata Lin Jie tertuju pada mainan penggodaan kucing yang baru saja ia sisihkan.
*Ini semua salahku. Sepertinya kreasi mainan kucing buatanku ini telah memicu naluri alami Whitey.*
Dia mengelus bulu Whitey dan menghela napas, berusaha sekuat tenaga membujuk hewan peliharaannya, “Ah, itu juga kehidupan kecil. Bukankah ada makanan kucing untukmu di rumah, Whitey? Apakah kamu tidak cukup makan? Dan bulumu semuanya putih…”
*Meong~~~*
Whitey berbalik dan dengan hati-hati meletakkan kedua cakarnya yang berbulu di lengan Lin Jie. Kemudian ia memberanikan diri untuk mendongak dan memanggil dengan lembut.
Mata kecil yang jernih, lembut, dan sedih itu dipenuhi dengan kekecewaan dan kerinduan.
Gambar itu dengan sempurna menggambarkan sosok kucing kecil yang cerdas namun nakal dan menggemaskan.
*Lihatlah bagaimana aku berusaha mengejar tongkat kucing itu. Biarkan aku memakan makhluk yang berbau lezat itu dan juga temannya yang berlari mendekat *—itulah yang ingin disampaikan Whitey.
Sebagai seorang pencinta kucing, hati Lin Jie luluh.
Itu hanya seekor merpati. Bagaimana mungkin dia tidak memberikan apa yang diinginkan anaknya?
“Oh, baiklah kalau begitu…” Kata-kata bujukannya terhenti di bibirnya. Dengan sedikit desahan, dia mencubit kaki Whitey dan berkata, “Pergilah keluar dan bersenang-senang. Aku akan meminta Mu’en untuk mencarimu nanti. Ingat jangan terlalu jauh.”
Lin Jie merasa dirinya seperti ‘ibu penyayang’ yang khawatir akan anaknya yang sedang bepergian jauh. Terlepas dari apakah Whitey mengerti atau tidak, dia akan memberi tahu Mu’en tentang hal ini dan memintanya untuk mengawasi kucing kecil itu.
Selain itu, berdasarkan tingkah lakunya sebagian besar waktu, Whitey tampak cukup cerdas. Oleh karena itu, kucing kecil itu pasti mampu memahami kekhawatiran tuannya saat itu.
*Meong!*
Mata Whitey berbinar, dan ia menjilat punggung tangan Lin Jie, menandakan bahwa ia setuju.
Kemudian, ia melompat turun dengan gembira, mendorong pintu hingga terbuka, dan berlari keluar toko untuk mengejar merpati yang melarikan diri.
Theodore tercengang saat melihat ini. *Seperti yang diharapkan dari seseorang yang bahkan bisa membuat nona muda dari Rolle Resource Development menurunkan statusnya untuk kunjungan sederhana. Bahkan kucing yang dipeliharanya pun berbeda dari yang lain. Sangat cerdas…*
Saat ia sedang mengagumi kucing peliharaannya, tiba-tiba terlintas di benaknya seekor merpati yang terbang panik di luar jendela beberapa saat sebelumnya.
Awalnya dia tidak terlalu memikirkannya, tetapi karena tingkah laku kucing itu, bahkan penampilan merpati pun menjadi sangat berbeda. Akibatnya, tiba-tiba wajahnya menunjukkan keraguan.
Karena dalam adegan yang terlintas di benaknya itu, merpati itu memiliki sepasang mata yang penuh emosi, bahkan agak mirip manusia…
Saat itu, Lin Jie tiba-tiba menoleh kembali ke Theodore dan tersenyum. “Mari kita lanjutkan percakapan kita. Maaf, hewan peliharaan saya agak nakal.”
Ia berhenti sejenak sebelum bertanya, “Oh, ngomong-ngomong, Theodore, apakah kamu baru saja pindah ke sini? Apakah kamu melihat peternakan merpati yang baru dibuka atau tempat di mana merpati berkumpul untuk diberi makan? Jarang sekali melihat merpati yang ramping dan gemuk seperti itu di alam liar.”
Lin Jie mulai curiga bahwa merpati ini dipelihara di peternakan seseorang atau merupakan merpati peliharaan yang lepas. Jika memang demikian, ini mungkin akan menimbulkan masalah yang agak merepotkan.
Theodore terdiam kaku ketika mendengar kata-kata itu dan menjawab dengan linglung, “Tidak…”
*Tunggu… Benar sekali!*
Dia telah menyelidiki lingkungan sekitar sebelum pindah ke sini karena kebiasaan. Tidak ada peternakan merpati di sepanjang jalan, dan tidak ada tempat untuk memberi makan merpati karena kepadatan bangunan. Selain itu, tidak banyak pohon karena ledakan gas besar terakhir.
Itulah mengapa pada dasarnya mustahil bagi merpati yang dipelihara manusia untuk muncul di daerah ini!
*Merpati itu… Ada yang tidak beres!*
Theodore menatap Lin Jie, melihat senyum di wajahnya, dan tiba-tiba mengerti maksudnya—Pemilik toko buku itu sedang mengingatkannya.
Dari mana asal merpati ini, yang seharusnya tidak berada di sini?
Theodore teringat pengalamannya beberapa hari yang lalu. Tidak ada kenangan yang lebih jelas daripada pria yang tiba-tiba berubah menjadi elang di tikungan jalan… Karena dia bisa menjadi elang, dia pasti bisa berubah menjadi merpati.
*Itu benar!*
*Mata merah darah itu! Itu sama sekali bukan mata seekor merpati yang jinak!*
*Ya. Mata itu bukan hanya mata merpati, tetapi juga mata pria yang berubah menjadi elang…*
*Burung merpati itu salah satunya! Mereka datang!*
Theodore langsung merasa cemas. *Mereka datang untukku, untuk nyawaku dan buku catatan itu. Mungkin, aku tidak akan pernah bisa melarikan diri, setelah semua ini…*
Kekuatan misterius yang telah mengganggunya selama berhari-hari itu sekali lagi muncul tanpa hambatan di hadapannya.
*Tunggu sebentar, tanpa halangan? Tidak. Tunggu, itu kucingnya!*
Theodore merasa seolah-olah disambar petir, menghubungkan semua yang baru saja terjadi, yang membuatnya terkejut sekaligus tercerahkan.
Burung merpati itu datang, tetapi hanya ada satu alasan mengapa ia terbang terburu-buru—orang-orang ini telah bertemu dengan keberadaan yang jauh lebih kuat dan merasa takut.
*Jadi itu sebabnya… Tak heran kucing yang dipelihara oleh Pak Lin ini tampak begitu pintar. Aku yakin ia bisa berubah menjadi manusia seperti elang dan merpati itu. Atau dengan kata lain… ia adalah manusia yang bermetamorfosis.*
*Itu bukan hewan peliharaan. Itu bawahanmu, kan?*
Theodore merasa bahwa ia telah mengintip ke dalam ‘dunia batin’ yang misterius dan berbahaya.
Lin Jie merasa lega ketika mendengar kata-kata Theodore. “Tidak, ya? Sepertinya itu tidak berasal dari dekat sini. Berarti itu bukan masalah…”
Jika merpati ini bukan berasal dari daerah ini, tidak akan ada yang tahu apakah merpati ini milik seseorang atau bukan.
*Saya tidak tahu apa-apa, dan kucing saya juga tidak tahu. Jika burung merpati dimakan, itu murni kecelakaan, jadi tidak perlu ada kompensasi.*
.
Tuan Lin terbatuk untuk menutupi pikiran-pikiran gelap yang menghantuinya. Kemudian, ia kembali memperhatikan Theodore, bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dan berkata sambil tersenyum, “Karena di sini tidak ada tempat makan untuk merpati, kemungkinan besar itu merpati liar. Tidak masalah jika dimakan. Benar kan, Tuan Theodore?”
Tidak akan ada masalah sama sekali begitu satu-satunya saksi telah ditetapkan.
Theodore memberikan tatapan mengerti dan mengangguk. “Tentu saja, aku setuju denganmu.”
Kecemasannya mereda saat ia berpikir dalam hati, *Tuan Lin memang orang yang tegas. Ia langsung menangani orang-orang itu begitu saya meminta bantuannya dan mereka langsung melarikan diri. Sepertinya Tuan Lin memiliki kekuatan dan status yang luar biasa di ‘dunia dalam’ ini.*
*Kata-kata ayah benar. Aku harus mempercayai intuisiku.*
——
Wallis mengepakkan sayapnya dengan panik saat ia melarikan diri dari tempat kejadian secepat mungkin. Ia bahkan telah menggunakan semua sihir peningkatan kecepatan yang telah dipelajarinya sepanjang hidupnya dan dalam sekejap sudah berada ratusan jalan jauhnya.
Namun, semakin jauh ia melangkah, semakin besar pula rasa bahaya yang mengancamnya.
“Wallis, apa yang kamu lakukan? Di mana Louie?”
Sesosok bayangan tiba-tiba muncul di sampingnya. Itu adalah salah satu pembunuh bayaran bayangan mereka yang datang untuk menjemputnya.