Bab 339: Bola Lurus
“!!!”
Greg terdiam kaku saat mendengar itu, lalu bergidik dan segera meningkatkan kewaspadaannya.
*Ini dia… Teknik yang sering digunakan oleh pemilik toko buku, yang disebutkan dalam begitu banyak laporan.*
Memulai suatu topik, seolah-olah itu adalah percakapan biasa untuk membicarakan kesedihan seseorang, sementara pemilik toko buku berperan sebagai orang yang baik dan ramah. Namun kenyataannya, semua itu hanyalah untuk memancing target agar lengah karena jebakan telah dirancang secara sistematis, menunggu target untuk terjebak.
Kemudian, seiring berjalannya percakapan, ritme percakapan akan sepenuhnya dikendalikan oleh pemilik toko buku, karena cara berpikir target secara tidak sadar berada di bawah kendalinya.
Ketika informasi pribadi seseorang mulai terungkap, kepercayaan kepada pemilik toko buku juga secara aneh akan mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Tingkat di mana seseorang rela menjual jiwanya kepada pihak lain.
Sampai saat ini, siapa pun yang pernah memasuki toko buku atau berinteraksi dengan pemilik toko buku pada dasarnya akan menjadi penggemar iblis ini selama mereka tidak menunjukkan tanda-tanda permusuhan yang jelas.
Seolah-olah seseorang telah memanipulasi persepsi mereka… Tidak, meskipun Menara Ritual Rahasia belum menyaksikan proses ini, mereka percaya bahwa itu sebenarnya adalah semacam manipulasi pikiran oleh pemilik toko buku.
Adapun mereka yang menunjukkan permusuhan… mereka pasti sudah membusuk di kuburan mereka.
Greg merasa khawatir saat pertama kali mendengar tentang hal ini. Idolanya, Joseph, adalah salah satu orang seperti itu.
Untungnya, Joseph tetap rasional dan memiliki penilaian objektif terhadap pemilik toko buku tersebut. Ia juga memahami dengan jelas bahaya yang dapat ditimbulkan oleh toko buku itu.
Permintaan yang diajukan pemilik toko buku kepadanya selalu baik, jadi Joseph selalu membantunya karena kebaikan hati.
…Setidaknya, itulah yang Greg pikirkan. Dia mengaitkan hal ini dengan wasiat pribadi Sir Joseph sendiri.
Sungguh seperti Sir Joseph yang mengandalkan keyakinannya pada keadilan untuk mengalahkan cara-cara keji pemilik toko buku jahat itu!
Meskipun Joseph, yang saat itu berada di titik terendah dalam hidupnya, telah dikalahkan oleh iblis ini karena kecerobohan sesaat, Sir Joseph tetaplah Sir Joseph. Tekadnya yang tak tergoyahkan, yang membara seperti nyala api, sangat layak untuk diikuti.
Oleh karena itu, sebagai murid Joseph yang masih dalam masa percobaan, Greg tidak boleh mempermalukan gurunya dengan trik yang sama!
Greg menarik napas dalam-dalam dan menguatkan dirinya. Dia mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak mengungkapkan terlalu banyak informasi dan hanya menyebutkan beberapa kata tentang kesedihannya secara santai…
Jadi, Greg berbisik pelan, “Saya awalnya dari departemen lain dan, sebenarnya, harus dianggap sebagai staf eksternal dan bukan berasal dari Divisi Pelatihan. Baru kemudian saya dihargai oleh Sir Joseph dan bergabung dengan Divisi Intelijen.”
“Sebelum ini, saya hanya bisa dianggap sebagai pekerja paruh waktu. Bagi rekan-rekan saya… sepertinya saya menggunakan koneksi untuk bisa sampai ke posisi ini.” Greg tak kuasa menahan senyum merendah.
Alasan yang lebih besar adalah cara mencolok yang ia gunakan untuk membiayai kegiatan penggemar yang berkaitan dengan idolanya. Ketika orang bertanya tentang hal itu, mereka akan berasumsi bahwa itu terkait dengan Joseph yang menerimanya sebagai murid.
Adapun kemampuannya? Sebenarnya, itu tidak penting. Terlepas dari apakah dia lemah atau kuat, mereka hanya melihatnya sebagai seseorang yang melakukan hal-hal yang menurut orang biasa konyol dan berlebihan.
Mereka menatapnya dengan aneh dan bergosip di belakangnya… Sekalipun tidak ada niat jahat, Greg tentu merasa tidak nyaman. Rasanya seperti dikucilkan.
Greg biasanya tidak pernah mengeluh kepada siapa pun di Menara Ritual Rahasia, atau kepada keluarganya.
Namun, orang di hadapannya bukanlah rekan kerja maupun kerabat. Ia adalah ‘musuh’ yang baru sekali ia temui (dan dalam wujud seekor kucing).
Tidak ada beban maupun rasa malu, dan sepertinya… dia adalah orang yang tepat untuk diajak bicara?
Namun, hal-hal seperti itu akan terlalu mudah digunakan untuk melawannya, jadi Greg tidak akan pernah mengungkapkan sejarah kelam ini kepada iblis tersebut. Tingkat ambiguitas seperti itu sudah cukup baik.
Lin Jie menyilangkan tangannya dan menggosok dagunya seolah sedang berpikir. “Jadi begitulah. Kekesalan karena prasangka… Ini memang masalah yang tidak bisa diabaikan.”
Ia menyesap tehnya yang baru diseduh dan melanjutkan, “Kurasa kau mungkin enggan membicarakan ini dengan orang lain karena kata-kata dan tindakan mereka telah melukai harga dirimu. Akibatnya, kau tidak ingin peduli dengan reaksi mereka meskipun mereka mendengar sisi ceritamu. Lagipula, bahkan jika mereka menyadari kesalahan mereka, apa pun yang telah mereka lakukan dan dampaknya padamu tidak akan berubah.”
“Kalau begitu, mengapa berharap orang-orang bodoh ini mengubah cara pandang mereka? Memberitahu orang lain hanya akan membuat dirimu terlihat kekanak-kanakan, kan, Greg?”
Greg yang terkejut tergagap, “Bagaimana…bagaimana kau…”
“Bagaimana aku tahu?” Lin Jie tersenyum penuh teka-teki. *Akan kukatakan padamu, aku sudah melihat banyak remaja sepertimu dan bukankah masalah mereka selalu agak mirip?*
Saat itu, Greg mengutuk dirinya sendiri karena bodoh. Semua orang tahu bahwa pemilik toko buku itu mahatahu. Apakah perlu menanyakan pertanyaan sesederhana itu?
Namun… ini tak diragukan lagi adalah pikiran sebenarnya yang ada di benaknya.
Lin Jie merenggangkan kedua tangannya dan melanjutkan, “Ini hanya beberapa pengetahuan dan trik psikologi sederhana. Jika kamu ingin belajar, aku bisa mengajarimu.”
Greg menggelengkan kepalanya dengan cepat. “Tidak, itu tidak perlu!”
Jauh di lubuk hatinya, ia menghela napas lega, menyadari betapa dekatnya ia hampir terjebak. Namun, itu tidak penting sekarang. Ia masih berpikiran jernih dan sama sekali tidak akan termakan umpan.
Hmph, iblis?
Selama dia cukup bertekad, tidak mungkin dia membiarkan dirinya dimanipulasi.
“Baiklah.” Lin Jie dengan menyesal mengurungkan niatnya untuk mengeluarkan buku. “Bagaimana kalau kau perlakukan aku seperti lubang pohon?”
“Lubang pohon?” tanya Greg dengan bingung.
“Ceritakan pada lubang pohon apa yang tidak bisa kamu ceritakan kepada orang lain, seperti masalah dan rahasiamu. Pohon itu tidak akan menanggapi, juga tidak akan menyebarluaskan. Pohon itu bahkan tidak akan memiliki pendapat apa pun. Pohon itu hanya akan mendengarkan dengan tenang, sehingga kamu tidak perlu khawatir tentangnya setelah itu.”
“Meskipun aku tidak bisa dibandingkan dengan lubang pohon sungguhan, kau dan aku praktis orang asing. Aku pasti tidak akan sengaja berbicara dengan rekan-rekanmu, jadi menceritakan semua kesengsaraanmu kepadaku sama saja dengan melampiaskan perasaan ke lubang pohon.”
“Terkadang, menahan semuanya terlalu lama bisa sangat tidak nyaman.”
Lin Jie memperlihatkan senyum ramahnya yang khas dan berkata, “Bagaimana menurutmu?”
Meskipun itulah yang dia katakan, Lin Jie diam-diam telah memperluas makna ‘curahkan masalahmu padaku’ menjadi ‘curahkan rahasiamu padaku’…
Untuk mempertahankan pelanggannya, selain memiliki produk yang bagus, ia juga perlu lebih fleksibel.
Greg ragu sejenak saat mengamati senyum ramah di hadapannya. Saran itu persis seperti yang ada di pikirannya…
*Ya, kita hanya akan membicarakan hal-hal yang tidak penting dan tidak membocorkan rencana Menara. Tidak apa-apa, hanya mengobrol saja…*
*Ah, tidak, tidak, tidak, tidak, apa yang sedang kupikirkan!*
*Inilah awal dari tipu daya iblis. Aku tidak boleh mempercayainya! Aku harus mengendalikan diri!*
*Namun, jika aku berbicara… bukankah aku bisa mendapatkan kepercayaan dari iblis ini dan mungkin memperoleh kunci untuk membalikkan keadaan dan membuktikan nilaiku?*
Greg terdiam sejenak sebelum akhirnya mengertakkan giginya dan berkata, “Sebenarnya ini bukan masalah besar. Mungkin saya akan merasa lebih tenang jika mengatakannya, tetapi saya punya pertanyaan dan saya ingin mengetahui pendapat Anda tentang hal itu.”
Lin Jie mengangkat alisnya. “Pikiranku?”
“Ya.” Greg mengangguk. “Jika guru saya… Pak Joseph, jika beliau berada di pihak yang berlawanan dengan Wilde, menurut Anda siapa yang memiliki peluang lebih baik untuk menang?”