Bab 352: Terperangkap dalam Perangkapnya Sendiri
Sama seperti anggota pendiri Path of the Flaming Sword lainnya, Haniel bukanlah malaikat sungguhan. Nama ini pada dasarnya hanyalah nama sandi yang tidak bermakna.
Namun, tidak seperti anggota lainnya, Haniel tidak memiliki nama asli. Oleh karena itu, ketika Michael menyarankan Haniel sebagai nama kodenya, dia berpikir bahwa itu tidak buruk dan menerimanya dengan senang hati dan hanya menggunakannya sebagai namanya.
Bagi sebagian besar makhluk transenden, ‘nama asli’ memiliki makna yang jauh lebih dalam, bahkan mungkin menentukan takdir mereka. Oleh karena itu, sebagian besar tidak akan menerima kata yang tidak diketahui asal-usulnya untuk digunakan sebagai nama mereka.
Namun, bagi Haniel, kata-kata yang diucapkan dalam bahasa umum di benua itu sama sekali tidak dapat memengaruhinya, jadi itu tidak masalah. Lagipula, dia termasuk dalam ras yang agak istimewa.
“Dari apa yang kurasakan, sisa-sisa terakhir aura itu masih ada di sini…” Haniel melayang di udara dan sedikit mendongakkan kepalanya, sementara mata hijaunya yang tampak dipenuhi kekacauan menatap kosong ke depan.
Dia mengulurkan satu-satunya lengannya dan mengepalkan tinjunya seolah-olah meraih sesuatu. Pada saat itu, ruang di sekitarnya menyempit seperti kertas yang diremas dan membentuk serangkaian titik yang dipenuhi informasi.
Sinar cahaya melesat keluar dan mengenai glabella-nya, menampilkan gambar yang sesuai dengan jejak samar aura tersebut.
Seorang pemuda berambut hitam berhenti di tempatnya, tampak janggal di tengah kerumunan yang bergerak maju saat ia mulai berbicara dengan makhluk transenden lemah yang memiliki tanda Jalan Pedang Api. Pada suatu saat, ia membuka celah mimpi dan mengeluarkan sebuah buku.
Teriakan minta tolong yang samar dari salah satu jenis Haniel juga terdengar dari alam mimpi pada saat yang sama, tetapi hanya berlangsung sesaat sebelum berhenti ketika celah itu tertutup.
*Pop!*
Haniel mengepalkan tinjunya dan menghancurkan simpul pertama dari masa lalu, mengerutkan kening sambil menyaksikan titik-titik cahaya itu menghilang.
“Sebuah celah mimpi… Dia benar-benar membukanya semudah itu? Selain itu, kekuatannya… Sepertinya diselimuti semacam kabut yang membuatku tidak bisa merasakannya. Tapi ini seharusnya bukan masalah bagiku. Aku hanya perlu kembali ke masa lalu…”
Mata Haniel setengah terpejam. Bayangan semu yang tersisa adalah sayapnya yang terbentuk seperti tabung neon yang menggeliat, memancarkan semburan cahaya warna-warni sesekali seolah beresonansi dengan sesuatu.
“Jadi begitulah… Tubuh setengah naga yang dibentuk oleh buah Pohon Sumsum Naga dan Jantung Naga yang Membatu, dianugerahi kekuatan alam mimpi oleh Perak dan bantuan terus-menerus dari keberadaan misterius dari keberadaan misterius itu, serta buku-buku yang asal-usulnya tidak diketahui. Menarik.”
“Dari orang biasa menjadi Peringkat Tertinggi dalam setengah tahun. Suatu usaha besar memang, harus diakui. Tapi ini masih jauh dari bisa dianggap melampaui Peringkat Tertinggi. Terlebih lagi, ini bukan yang dia capai sendiri… Yang benar-benar patut diperhatikan adalah keberadaan misterius yang belum muncul dan Silver… Hmm?
“Aura Silver telah melemah begitu banyak, seolah-olah dia telah pergi. Hah, bagus. Tingkat kesulitannya berkurang.”
“Ngomong-ngomong, bukankah tujuan Michael dan yang lainnya adalah untuk membuka jalan menuju alam mimpi dan mendapatkan jalan menuju pencerahan di alam mimpi? Dengan kata lain, orang ini sudah berdiri di titik akhir yang telah mereka rencanakan selama ribuan tahun.”
“Tidak heran mereka mengumpulkan semua malaikat untuk bekerja sama kali ini. Memang, musuh setingkat ini patut diwaspadai.”
“Heh, tapi ini hanyalah tipuan belaka bagiku.”
Haniel mencibir dengan acuh tak acuh sambil menunjukkan ekspresi arogan dan tenang yang berlebihan, seolah-olah dia mengendalikan semuanya.
*Tak ada dimensi yang bisa lolos dari persepsi dan kendaliku. Bahkan alam mimpi pun adalah tempat yang bisa kukunjungi sesuka hatiku… Hanya tempat yang kosong sejak lama. Tidak ada ‘Tuhan sejati’ sama sekali, hanya sarang ciptaan primitif yang lahir dari kekacauan purba. Ketakutan yang dimiliki orang-orang terhadapnya hanyalah manifestasi dari ketidaktahuan mereka.*
*Meskipun ciptaan purba ini memang kuat jika dibandingkan dengan keempat penyihir itu… Tidak, dibandingkan dengan Silver dan Fraxinus, semuanya lebih rendah. Tidak heran mereka bisa tertidur lelap di alam mimpi selama bertahun-tahun.*
Haniel mengikuti jejak yang ditinggalkan oleh simpul itu dan melayang ke depan dengan ekspresi mengejek dan jijik di wajahnya. “Bagaimana mungkin aku bergabung dengan apa yang disebut ‘Jalan Pedang Api’ ini jika bukan karena aku ingin melihat ekspresi luar biasa yang mereka buat ketika mereka menyadari semua usaha mereka sia-sia setelah menghabiskan begitu banyak waktu untuk mencapai tempat yang hanyalah ‘tumpukan sampah’.”
Kepingan salju berjatuhan di sekelilingnya dan menembus tubuhnya tanpa halangan, hanya menciptakan riak melingkar yang samar, menunjukkan bahwa tubuh ini sebenarnya tidak ada di ruang dan waktu ini, melainkan hanya semacam keberadaan proyeksi.
Dan wujud aslinya, tanpa diragukan lagi, adalah kupu-kupu raksasa dengan sayap terlipat, terhubung dengan separuh tubuhnya pada garis waktu yang berkelanjutan, yang merupakan hal yang tidak diketahui, diselubungi oleh benang-benang ilusi.
Benar sekali, wujud asli Haniel adalah bentuk evolusi dari Cacing Roda Jam. Cacing yang berevolusi dari sekian banyak cacing yang menggeliat di sepanjang garis waktu—Kupu-kupu Chronos.
Tubuhnya yang setengah manusia terwujud sesuai dengan gagasannya tentang estetika masyarakat manusia yang telah ia amati selama bertahun-tahun dan karenanya tampak kacau dalam arti tertentu.
…Lagipula, serangga tidak bisa diharapkan untuk sepenuhnya memahami estetika manusia.
Tujuan perjalanan Haniel adalah karena dia merasakan aura seseorang yang telah membantunya ketika dia masih seekor Cacing Roda Jam.
Bertahun-tahun yang lalu, sebuah keluarga manusia menggunakan metode khusus untuk menangkapnya dan menggunakannya untuk memanipulasinya sampai batas tertentu. Akhirnya, dia bahkan diwariskan dari generasi ke generasi sebagai pusaka keluarga.
Sebelum Haniel memiliki nama, hal sepele seperti itu sama sekali tidak menarik baginya. Lagipula, sebagai serangga, makan dan tidur adalah dua hal yang mereka pedulikan dan tidak ada hal lain yang perlu dipedulikan.
Namun, setelah mengamati masyarakat manusia selama ribuan tahun, dia secara bertahap mempelajari ‘keinginan pribadi’.
Baru-baru ini, setelah dibangunkan oleh Michael, dia merasa seperti telah keluar dari kepompongnya lagi. Melihat kembali semua yang telah terjadi, rasanya seperti pengalaman yang sama sekali berbeda.
Terutama saat melihat teman kecilnya itu ditangkap dan mendengar ratapan samar yang berlangsung selama ribuan tahun, kemarahan mulai membuncah dalam dirinya untuk pertama kalinya.
Karena tak mampu mengendalikan diri, ia tidak menuju lokasi yang telah ditentukan Michael. Sebaliknya, Haniel datang sendirian untuk mencari orang yang kini memiliki Kotak Cacing Roda Jam.
Dan sekarang, dia akan mengambil kembali temannya.
Jejak-jejak ilusi warna-warni yang tak terhitung jumlahnya yang merupakan ‘sayap’ Haniel terbentang. Tanpa disadari siapa pun di rumah besar itu, jejak itu perlahan meluas dan menutupi langit.
Ruang dan waktu di sekitar rumah besar itu terdistorsi, menyebabkan retakan muncul seolah-olah tidak mampu menahan fenomena ini.
Seolah-olah kepompong tak terlihat telah jatuh ke dalam jaring.
Haniel, yang melayang menuju simpul terakhir, titik informasi, sama sekali tidak menyadari bahwa… di bawah apa yang seharusnya hanya tubuh ilusinya… ada bayangan yang mengikutinya dari dekat.