Bab 353: Instruksi Bos Lin
Duduk di sofa di ruang kerjanya, Ji Bonong menggosok-gosok tangannya dengan gelisah. Ia tidak lagi setenang malam sebelumnya saat berdiri di hadapan semua orang, melainkan lebih seperti pria paruh baya yang gugup sekarang.
Sesuai dengan pengaturan jamuan makan, hari ini adalah hari ulang tahun Ji Zhixiu yang sebenarnya, yang juga merupakan waktu di mana para tamu memberikan hadiah ulang tahun mereka. Bos Lin pun tentu saja akan memberikan hadiahnya sendiri.
Namun, karena kerja sama tersebut sudah diputuskan dan Ji Zhixiu akan bergantung pada Bos Lin di masa depan, hadiah ini tidak terlalu membuat Ji Bonong cemas.
Yang sebenarnya ia khawatirkan adalah hadiah yang akan diberikan Bos Lin kepadanya.
“Ayah tersayang, tenanglah. Ayah seperti semut di wajan panas,” canda Ji Zhixiu tanpa ekspresi dari samping sambil merapikan pakaian dan penampilannya.
Karena acara hari ini adalah jamuan makan di luar ruangan, dia berganti pakaian menjadi gaun putih yang lebih kasual, dengan mawar merah masih tersemat di dadanya. Wujud asli mawar itu masih berakar di bawah markas ‘Spider,’ kelompok pemburu yang dia dirikan. Sekarang, mawar di dada Ji Zhixiu adalah salah satu dari banyak klonnya, tetapi itu tidak berarti lemah.
Klon lainnya termasuk yang berada di taman mawar di luar rumah besar itu, serta mawar hias dalam vas yang dapat dilihat di mana-mana di seluruh rumah besar tersebut. Semuanya berfungsi sebagai alat pemantauan terus-menerus, yang memungkinkan Ji Zhixiu untuk selalu mengetahui situasi di dalam rumah besar itu.
Ji Bonong tersedak dan menatap putrinya. “Jika aku seekor semut, bukankah itu berarti kau juga seekor semut kecil?”
Ji Zhi kultivasi: “…”
Ia hendak menghibur ayahnya ketika tiba-tiba menerima pesan dari mawar miliknya. Seketika ia menegang, lalu berbisik, “Bos Lin sudah bangun dan pergi ke restoran. Saat ini ia sedang berbicara dengan seseorang… dan percakapan itu sepertinya berkaitan dengan Keluarga Ji.”
Ji Bonong langsung menjadi semakin cemas dan menarik napas tajam. “Pasti ada makna yang lebih besar di balik ini. Mungkin seperti tadi malam, ini adalah instruksi—apa yang dikatakan orang-orang ini?”
Lin Jie meletakkan kue madu dan teh hitam di tangannya di salah satu meja sebelum duduk dan berterima kasih kepada pelayan yang telah membantunya menarik kursi.
Meskipun Charlotte sangat proaktif ingin membantunya membawa sarapan ini, Lin Jie tidak berpikir bahwa dia perlu bersikap sebej*t itu.
Ekspresi terkejut sekilas muncul di wajah pelayan itu. Kemudian, karena profesionalisme, ia segera menyesuaikan diri dan menyembunyikan senyumnya. Sambil membungkuk, ia bertanya kepada Lin Jie, “Apakah Anda memiliki permintaan lain?”
“Tidak. Itu saja.” Lin Jie menggelengkan kepalanya sebelum menatap ketiga orang lainnya yang juga menggelengkan kepala.
Pelayan itu mengangguk. “Saya akan menunggu di samping. Silakan panggil saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”
Lin Jie memperhatikan pelayan itu menuju ke sudut dan tak kuasa menahan diri untuk mengeluh, “Bahkan para pelayan di rumah besar Keluarga Ji pun berbeda kelas.”
Fitch, yang dianggap berasal dari ‘kelas bawah,’ mengangguk. Ia juga bisa merasakannya dan secara otomatis menambahkan, “Tadi malam, para pelayan yang menyambut tamu di luar bersikap arogan kepada mereka yang tidak terlihat ‘bangsawan’ dan memberikan perlakuan istimewa kepada orang kaya dan berada. Sekarang, para pelayan yang berada di dalam rumah besar selalu ramah dan sopan kepada semua orang—seolah-olah semua tamu sama saja.”
Fitch melanjutkan omelannya dengan gigi terkatup, “Kemungkinan besar karena para pelayan di dalam rumah besar itu pasti hanya melihat mereka yang berhak masuk, jadi mereka selalu rendah hati dan sopan. Sejauh yang saya tahu, para pelayan ini pasti telah tinggal di rumah besar itu sejak muda dan mungkin bahkan tidak tahu bagaimana kehidupan orang miskin. Dengan perbandingan dan pengetahuan ini, tidak akan ada perbedaan dalam perlakuan mereka terhadap orang lain. Tetapi terlepas dari apa pun itu, ini semua adalah racun dari sistem kelas!”
“—Racun dari zaman yang perlu dibersihkan,” pungkas Fitch sambil menatap tajam makaroni di piringnya dan menusuknya dengan garpu dengan penuh kebencian.
Ini adalah tuduhan yang terang-terangan. Greg dan Charlotte, yang berasal dari keluarga bangsawan, diserang secara langsung. Charlotte hanya tersenyum sambil memotong sepotong kecil roti tetapi tidak mengatakan apa pun. Di sisi lain, Greg langsung membalas, “Namun, Keluarga Ji sama sekali bukan bangsawan seperti yang disebut-sebut itu. Mereka hanyalah pengembara tertindas yang datang dari Tanah Utara. Tidak ada yang istimewa saat itu, hanya rakyat jelata yang bergantung pada dukungan Distrik Pusat untuk mendapatkan beberapa keuntungan dan digunakan sebagai alat untuk menggali Distrik Bawah.”
“Yang membuat mereka sampai ke posisi mereka sekarang bukanlah apa yang Anda sebut sistem kelas. Hanya saja, dengan kekuasaan dan kekuatan di tangan mereka, mereka secara bertahap melupakan jati diri mereka yang sebenarnya.”
Seorang rakyat biasa yang baru saja memperoleh kekuasaan: “…”
*Apakah benar-benar pantas kalian semua menjelek-jelekkan Keluarga Ji, di pesta ulang tahun Ji Zhixiu yang diadakan di kediaman Ji Bonong?! Haa… Aku hanya bisa mendesah melihat perbedaan sikap mereka.*
Bibir Lin Jie berkedut saat ia berpikir dalam hati. *Aku hanya bisa berkata… Untunglah Ji Zhixiu tidak datang hari ini. Kalau tidak, mustahil untuk mencegah terjadinya perkelahian.*
Ji Zhixiu, yang sedang mendengarkan, mengangguk seolah-olah dia sepenuhnya mengerti. Kemudian dia menoleh ke ayahnya dan berkata, “Bos Lin menggunakan makhluk-makhluk transenden ini untuk memperingatkan kita agar tidak terbawa oleh mentalitas superior yang kita miliki karena mendapatkan kekuasaan. Jangan lupakan asal usul kita dan bahwa kita pernah menjadi rakyat biasa dan… dia sangat tidak puas dengan sisa-sisa kelas bangsawan.”
Ji Bonong langsung merasa khawatir dan berkata, “Itulah yang seharusnya kita lakukan. Sebuah keluarga yang telah digunakan sebagai alat selama ribuan tahun tidak akan menggunakan orang lain sebagai alat untuk diperlakukan semena-mena. Semua yang akan kita lakukan di masa depan adalah untuk mencari kesejahteraan yang lebih besar bagi manusia biasa seperti kita.”
Dengan sedikit mencibir, Ji Zhixiu mengangguk. “Tapi… Sikapnya terhadap Keluarga Fred kemarin sudah menunjukkan banyak hal. Sepertinya para parasit aristokrat di Distrik Pusat ini akhirnya mendekati kehancuran mereka.”
“Dan mungkin, ini juga bisa menjadi pertempuran pertama kita untuk mendapatkan kendali penuh atas Rolle Resource.”
“Baiklah, baiklah. Aku hanya sekadar menyebutkannya. Tidak perlu terlalu emosi. Ini tidak seserius itu.” Lin Jie melambaikan tangannya dan memberi isyarat agar kedua orang yang bersemangat itu duduk. “Sarapan lebih penting daripada semua itu. Ayo, makanannya sudah dingin.”
“Kau benar.” Greg dan Fitch langsung mengangguk dan menutup mulut mereka setelah mendengar kata-kata Bos Lin, lalu dengan patuh mulai menyantap sarapan mereka.
Charlotte, yang selama ini duduk di pinggir lapangan menyaksikan pertengkaran yang menyakitkan itu, tersenyum dan langsung setuju. “Ya, benar. Bos Lin ada di sini, tapi kalian berdua berdebat sendiri. Belajarlah sopan santun, kawan-kawan!”
*Wanita yang licik ini!*
“Tidak, tidak, tidak. Ini bukan perdebatan. Ini hanya diskusi ramah. Benar kan, Fitch?”
Greg memaksakan senyum, hampir saja mematahkan garpu di tangannya. Lonceng peringatan berdering di kepalanya. Dia tidak bisa lagi berurusan dengan Fitch. Saat ini, musuh sebenarnya adalah wanita di hadapannya.
“Ya, ya, ya. Kami sangat menghormati Bos Lin. Ayo makan, ayo makan.” Fitch juga menyadari masalah itu saat dia menatap Charlotte dengan waspada.
Charlotte berpura-pura tidak memperhatikan dan berkata dengan antusias, “Bos Lin, kue madu ini sebaiknya dimakan selagi hangat; kalau tidak, nanti akan menjadi kenyal.”
“Begitu ya? Kalau begitu aku harus segera mencicipinya.”
Lin Jie mengangguk dan mengambil garpu serta pisaunya, mengamati kue madu yang menggoda itu dan mencoba mencari sudut terbaik untuk memotongnya.
Pada saat itu, sensasi mengerikan menyelimuti ketiga makhluk transenden tersebut saat mereka semua mendongak ke puncak ruang makan.
Semua mawar di rumah besar itu secara bersamaan membengkak karena duri-duri tajam dan tampak ganas tumbuh. Bola mata bernanah muncul di tengah kelopaknya, bergetar hebat karena takut sambil mengeluarkan dengungan rendah yang tak dapat dipahami.
Tepat pada saat itu, Ji Zhixiu merasakan sensasi ketakutan yang sama seperti mawar, dan dia berkeringat dingin sementara bulu kuduknya merinding. Tekanan yang asing dan kuat muncul di rumah besar itu, menyebabkan pupil matanya menyempit saat dia melangkah mundur. “Peringkat Tertinggi?!”