Bab 364: Orang Berambut Merah yang Lebih Tua Lebih Pedas
*Tubuh?*
*Jiwa?*
*Apakah semuanya milikku?*
Pengakuan gila ini terlalu tiba-tiba. Lin Jie terkejut.
Namun, sebagai seorang mentor kehidupan yang berspesialisasi dan ahli dalam memberikan penghiburan bagi jiwa, ia telah melihat berbagai macam skenario.
Oleh karena itu, Bos Lin berusaha sekuat tenaga untuk tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Setelah berpikir sejenak, ia menjadi tenang dan merasa bahwa dugaannya sebelumnya tepat sasaran…
Penolakannya terhadap Nona Ji kala itu tampaknya memberikan efek sebaliknya seiring berjalannya waktu. Biasanya, ia pasti menekan perasaannya hingga merasa telah melupakannya. Namun kini, seolah-olah karena berada di rumah—lingkungan yang nyaman dan santai—semua emosi yang terpendam di dalam hatinya tiba-tiba muncul kembali.
*Tapi kamu tidak bisa langsung mengaku begitu saja!*
Mungkinkah… sikap akrabnya di pesta dansa malam sebelumnya telah memberi Ji Zhixiu kesalahpahaman bahwa masih ada ruang untuk negosiasi?
Bos Lin menarik napas tajam. Ia berpikir bahwa ia tidak bisa terus menolaknya dengan begitu tajam sekarang, karena itu bisa menyebabkan Nona Ji, yang telah terluka oleh cinta, mengalami PTSD.
Dia menghela napas dan memasang senyum profesionalnya seperti biasa, setelah memutuskan untuk membimbingnya dengan sabar. Dengan berat hati, dia berkata, “Tidak… Bagaimana mungkin semuanya menjadi milikku?”
Ji Zhixiu mencoba membalas, “Aku…”
Lin Jie menyela perkataannya dengan ekspresi serius di wajahnya dan menjelaskan dengan lugas, “Itu sama sekali bukan sikap yang menghargai diri sendiri! Tubuh dan jiwamu seharusnya hanya milikmu sendiri dan keinginanmu seharusnya ada sebagai cita-citamu. Apakah kau mengerti?”
Seolah disambar petir, Ji Zhixiu membeku di tempat.
Lin Jie tahu bahwa sup ayamnya telah berhasil ketika dia melihat Nona Ji merasa terintimidasi olehnya. Benar sekali. Ketika berhadapan dengan lawan yang sedang jatuh cinta, seseorang harus menggunakan moralitas dan kebenaran untuk mengganggu pikiran pihak lain dan mengalihkan perhatiannya kembali ke kariernya, bukan kepada seorang pria.
Dia melanjutkan, “Aku tidak ingin melihat Ji Zhixiu yang tanpa jiwa. Dia seharusnya menjadi wanita yang kuat dan mandiri dengan pandangannya sendiri yang memperjuangkan masa depan Rolle Resources. Terlebih lagi, dia seharusnya mampu mendukung perusahaan besar ini, tidak seperti dirinya saat ini. Kau boleh mempercayaiku, tetapi jangan bergantung padaku.”
Mulut Ji Zhixiu ternganga saat dia menatap Lin Jie dengan tatapan kosong. Dia hendak berkata, *”Mimpiku diberikan kepadaku olehmu…”*
*Kreak *— Seseorang membuka pintu.
Ji Bonong berdeham sambil mendorong pintu hingga sedikit terbuka, sedikit menghilangkan suasana yang agak pengap di ruangan itu.
Ji Zhixiu tak kuasa menahan napas lega. Meskipun ayahnya hanyalah orang biasa, Ji Bonong jauh lebih baik darinya dalam hal berinteraksi dengan orang lain.
Akan jauh lebih menenangkan jika ayahnya hadir—asalkan dia tidak kehilangan akal sehatnya karena tekanan mental yang mengerikan akibat berada di hadapan keberadaan transenden yang begitu luar biasa.
Sejujurnya, Ji Bonong hampir kehilangan akal sehat dan kesadarannya setelah ketakutan oleh tindakan Lin Jie yang melahap makhluk tingkat Tertinggi itu. Saat ini, dia tampak gugup merapikan penampilannya saat memasuki ruangan.
Lin Jie terkejut melihat Ji Bonong. Senyum profesional di wajahnya tetap terpancar, tetapi rasa canggung menyelimutinya jauh di lubuk hatinya.
*Sial, sial, sial, sial.*
Apakah Ji Bonong mendengar apa yang baru saja dikatakannya?
Apa yang baru saja dia katakan di depan ayah Ji Zhixiu—”Kau boleh mempercayaiku, tapi jangan bergantung padaku”? Sikap merendahkan apa yang telah dia tunjukkan terhadap putri dari pria berpengaruh ini…
*Ah, jadi begitulah cara saya menjual buku. Tapi itu tidak masalah!*
Asalkan dia cukup tebal kulitnya, dia bahkan bisa menipu ayah pihak lain!
Lin Jie mempertahankan senyumnya dan berpura-pura setenang mungkin dalam upaya untuk mengelabui lawannya. “Yah, ini seharusnya pertemuan pertama kita… Tapi, sekarang aku harus mengatakan bahwa sudah cukup lama kita tidak bertemu, Tuan Ji.”
Sambil sedikit panik, Lin Jie tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dalam hati, ” *Aku setuju untuk makan bersama, tapi kenapa malah jadi pertemuan dengan orang tuanya? Sepertinya undangan Nona Ji hanyalah dalih. Niat sebenarnya adalah mengajakku bertemu ayahnya!”*
Baik dia maupun Ji Bonong sudah dewasa, jadi mereka mungkin bisa melihat niat Ji Zhixiu sekilas. Tidak ada permusuhan ketika Lin Jie menangkap pandangannya beberapa saat yang lalu, tetapi Ji Zhixiu adalah putri kandungnya. Mungkinkah ini interogasi yang terlambat?
Lin Jie tersenyum pada Ji Bonong, bersiap untuk menyerahkan tempat duduk utama. *Karena pemilik asli rumah besar ini ada di sini, tempat duduk ini seharusnya…*
Namun, saat masih memikirkannya, Ji Bonong langsung duduk tanpa ragu-ragu sebelum Lin Jie sempat bergerak.
“Memang sudah lama kita tidak bertemu, Bos Lin,” jawab Ji Bonong dengan santai.
Lin Jie terdiam canggung. *Ada apa dengan Ji Bonong? Bukankah kau presiden Rolle Resources? Di mana harga dirimu sebagai seorang kapitalis? Apakah pantas bagimu untuk tidak menduduki posisi utama?*
“Tuan Ji, Anda adalah ketua Rolle Resource, ayah Nona Ji, dan pemilik A16 Manor, sedangkan saya hanyalah pemilik toko buku biasa tanpa kekuasaan atau uang. Secara logika, pengaturan tempat duduk ini tidak pantas…” Lin Jie dengan bijaksana mengingatkan Ji Bonong.
Sejujurnya, Ji Bonong hampir berlutut barusan jika dia tidak berpegangan pada sandaran tangan kursi. Namun, tubuhnya sedikit gemetar dan telapak tangannya berkeringat.
Sebagai manusia biasa, berkat statusnya yang tinggi selama bertahun-tahun, ia mampu mempertahankan kestabilannya.
Jantung Ji Bonong berdebar kencang saat mendengar ucapan Lin Jie. Ia dengan hati-hati melirik, wondering apa maksud Lin Jie.
Menyaksikan Bos Lin melahap makhluk transenden peringkat Tertinggi hidup-hidup telah membuat Ji Bonong ketakutan, membuatnya ragu-ragu tentang kemitraan kerja sama mereka. Sekarang, Bos Lin mungkin… mengingatkannya.
Identitas sekuler Ji Bonong mungkin tampak menonjol, tetapi pada kenyataannya, dia hanyalah alat yang berkilauan. Di sisi lain, meskipun Bos Lin tampak sangat biasa, dia sebenarnya adalah sosok yang sangat kuat.
Keraguan di hatinya akan menentukan status orang biasa di antara makhluk-makhluk transenden. Inilah pilihan yang diberikan Bos Lin kepadanya!
Ji Bonong menarik napas dalam-dalam. Ya, jika dia memilih kursi kehormatan, itu berarti dia mengakui statusnya di dunia sekuler. Jika dia tetap di kursinya saat ini, itu berarti dia mengakui dunia… makhluk transenden.
*Bos Lin merasa itu tidak pantas karena dia memperhatikan keraguanku dan mengejekku… Ditambah dengan apa yang baru saja dia katakan kepada Xiu, dia mengatakan kepadaku bahwa aku tidak melihat diriku sendiri dengan jelas dan kurang memiliki tekad…*
Bibir Lin Jie sedikit berkedut saat ia memperhatikan ekspresi Ji Bonong yang berwarna-warni dan bertanya-tanya dalam hati, *Haa… Tidak mungkin, ini hanya soal menyerahkan tempat dudukku. Apakah kalian orang-orang kelas atas harus bersusah payah hanya untuk memikirkannya?*
Ji Bonong akhirnya memberikan jawaban tegas, “Ya, tempat duduk ini sangat tepat.”
Lin Jie mencoba membalas, “Tidak, bukankah menurutmu…”
“Tidak, tidak, tidak.” Ji Bonong melambaikan tangannya berulang kali. Sekarang, dia benar-benar mengerti maksud perkataan Bos Lin. Ini adalah ujian.
*Bagian pertama dari apa yang Bos Lin sampaikan adalah agar saya tidak meremehkan diri sendiri, tetapi bagian kedua adalah untuk membuat saya mengerti bahwa saya juga tidak boleh terlalu mengagumi diri sendiri.*
Oleh karena itu, semakin tidak mungkin bagi Ji Bonong untuk menduduki kursi kehormatan.
“Bos Lin dengan murah hati membagikan buku-buku Anda kepada masyarakat umum sehingga semua pembaca dapat memperoleh sedikit dari pengetahuan hebat yang telah Anda kumpulkan. Anda seperti orang tua asuh bagi semua pembaca.”
Ji Bonong mengatakan ini dari lubuk hatinya, “Maksud saya adalah, merupakan suatu kehormatan bagi kami, serta seluruh Norzin, bahwa Anda bersedia menjalin kemitraan kerja sama dengan Rolle Resource. Jika bukan karena Anda, kami tidak akan pernah bisa berhubungan dengan pengetahuan yang tidak ada di Norzin. Jadi, pengaturan tempat duduk ini… tidak mungkin lebih tepat lagi.”
Bos Lin lebih suka menjaga profil rendah dan tidak suka orang lain menyoroti keberadaannya, jadi Ji Bonong harus memuji buku-bukunya. *Ini seharusnya tidak salah, kan… *Ji Bonong mengeluarkan sapu tangan dari sakunya dan menyeka dahinya hingga kering.
*Bukankah ini terlalu berlebihan? *pikir Lin Jie dalam hati. *Tidak heran dia bisa mencapai posisi sekarang karena kefasihannya berbicara. Demi buku-buku yang dianggap unik di Norzin, presiden Rolle Resource rela merendahkan diri dengan menduduki posisi yang lebih rendah. Dia memang karakter yang sangat kompleks. Harus diakui bahwa orang berambut merah yang lebih tua memang lebih menarik.*
*Namun… *Lin Jie memperhatikan Ji Zhixiu yang duduk patuh di sampingnya. *Setidaknya masalah memaksanya makan sup ayam akhirnya selesai…*
“Baiklah… Kembali ke urusan utama. Saya sudah menyiapkan hadiah untuk ulang tahun Nona Ji.”
Lin Jie mengganti topik pembicaraan dan mengeluarkan sebuah buku. “Namun, karena Tuan Ji juga ada di sini, saya juga punya hadiah untuk Anda.”
Mata Ji Bonong membelalak. “Ini…”
“Ini hadiahku untuk Ketua Ji.” Lin Jie tersenyum dan meletakkan buku itu di depan Ji Bonong.
***The Wealth of Nations ***, juga dikenal sebagai ***An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations ***, adalah buku ekonomi yang ditulis oleh ekonom dan filsuf Inggris Adam Smith yang merupakan hasil studi selama lebih dari satu dekade.
Meskipun menjadi pemimpin kerajaan komersial, monopoli Rolle Resource mungkin tidak akan bertahan selamanya. Jadi, singkatnya, buku ini dimaksudkan sebagai pengingat.
Lin Jie cukup yakin dengan pilihan bukunya.
Pepatah yang mengatakan bahwa tidak ada makan siang gratis sangat tepat di sini. Alasan pujian Ji Bonong sebagian adalah untuk membuat Lin Jie merasa senang dan sedikit merasa bersalah. Sekarang, jika mereka harus bernegosiasi, Lin Jie akan merasa canggung untuk menaikkan harganya.
*Lalu, aku akan memberimu hadiah ini, sebagai balasan atas kebaikanmu—meskipun aku sudah berjanji untuk memberikan hadiah ini sebelumnya.*
Pupil mata Ji Bonong menyempit saat ia menatap buku di atas meja dengan ngeri. Ia menundukkan kepala dan melihat lebih dekat. Rasanya seperti ada tangan tak terlihat yang mencengkeram pandangannya, membuatnya tak mampu mengalihkan pandangannya. Rasa ingin tahu dan hasrat yang tak terkendali muncul di hatinya.
Namun, karena medan gaya aneh yang menyelimuti buku itu, Ji Bonong yang biasa tidak dapat melihat sampulnya dengan jelas.
Meskipun dia sudah siap secara mental bahwa Lin Jie akan memberinya sebuah buku yang akan membantunya menjadi makhluk transenden, dia tetap tidak bisa menerimanya dengan tenang.
Atau lebih tepatnya, bukankah akan aneh jika dia bisa menerima buku itu dengan tenang?
Dengan mata masih tertuju pada buku, Ji Bonong menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk tenang.
Ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia tidak boleh kehilangan ketenangan di depan Bos Lin. Mengumpulkan pikirannya, ia memfokuskan pandangannya dan mengulurkan tangan yang gemetar untuk mengambil buku itu. Kabut yang menyerupai mozaik itu memudar, dan akhirnya ia melihat sampulnya.
Di sampulnya, yang masih buram di matanya, tertulis—
***Void Palm ***.