Bab 365: Telapak Tangan Hampa
***Void Palm ***.
Pengetahuan tabu yang luas berhamburan menembus halaman-halaman tebal itu seperti lalat dan terbang menuju Ji Bonong begitu dia melihat judul buku itu dengan jelas.
*Aahh—!*
Dia sama sekali tidak siap secara mental dan secara tidak sadar ingin berteriak dan melambaikan tangannya untuk mengusir mereka.
Namun, di saat berikutnya, ia sudah dikelilingi oleh lalat-lalat itu. Seluruh tubuhnya tertutup lalat, dan ia bisa merasakan lalat-lalat itu masuk ke dalam tubuhnya dari setiap lubang, terutama matanya.
Ji Bonong yang gemetar tak mampu bergerak. Ia dapat merasakan dengan jelas seolah-olah kaki serangga yang tak terhitung jumlahnya menggeliat di sklera matanya, berdesakan dan semakin banyak setiap detiknya.
Matanya berangsur-angsur dipenuhi serangga yang bergulingan dan merayap, membuatnya tampak seperti matanya bergelembung seperti air mendidih.
Dalam pandangannya, setiap lalat terukir dengan kata-kata kuno dan tak dikenal yang tak terhitung jumlahnya.
Ji Bonong merasa seolah-olah sedang dikubur hidup-hidup di lautan serangga. Dia ingin bernapas, tetapi dia hanya bisa melambaikan tangannya dengan tak berdaya dan ‘berenang’ dengan susah payah. Namun, kenyataannya adalah, di mata siapa pun dari luar, dia hanya menggerakkan tangannya dan membalik halaman dengan cepat.
Satu-satunya hal yang tidak biasa adalah kepalanya yang terkulai, seolah-olah dia sudah kehilangan kesadaran. Tetapi jika dilihat lebih dekat, tampaknya dia hanya terlalu fokus.
Lin Jie diam-diam merasa bangga dengan kemampuannya memilih buku saat ia memperhatikan Ji Bonong yang menundukkan kepala dan benar-benar asyik membaca.
Sekalipun dia seorang pemalas yang tidak bisa melakukan apa pun, setidaknya dia masih lumayan bagus dalam hal menjual buku.
Melihat Ji Bonong begitu asyik membaca hingga pandangannya tak pernah beralih, Lin Jie tahu bahwa buku ini pasti sesuai dengan seleranya.
Sambil tersenyum, Lin Jie menoleh dan berbisik pelan, “Sepertinya Tuan Ji sangat menyukai buku ini. Jangan ganggu dia dulu… Bagaimana kalau kita makan dulu?”
Kalimat terakhirnya ditujukan kepada Ji Zhixiu yang duduk di hadapannya.
Wajah Ji Zhixiu yang gugup tampak pucat. Dengan kaku mengalihkan pandangannya dari ayahnya, dia memaksakan senyum. “Bos Lin benar… Ayo makan dulu.”
Saat itu juga, dia sangat ketakutan sekaligus bersemangat.
Karena Bos Lin bersedia memberikan buku ini, itu berarti Ji Bonong telah mendapatkan pengakuannya. Dia, yang hanyalah manusia biasa, akan memiliki kesempatan untuk menjadi makhluk transenden!
Ini juga akan menjadi peluang terbesar bagi Rolle Resource!
Hal ini sangat sepadan dengan kegembiraan Ji Zhixiu. Namun, pemandangan di hadapannya juga membuatnya merasakan ketakutan yang mencekam.
Karena di mata makhluk transenden seperti dirinya, ini tidak tampak seperti buku, melainkan jelas sebuah gumpalan hitam mengkilap dari suatu materi yang tidak dikenal. Rasanya seperti lem, tetapi juga seperti kabut tebal, atau saluran yang menyerupai lubang hitam. Sebuah tangan gelap menjulur keluar dari lubang itu dan mencengkeram tubuh Ji Bonong dengan kuat, sepenuhnya menyelimutinya.
Selain itu, tangan hitam itu terdiri dari serangga-serangga yang tak terhitung jumlahnya, seperti belalang atau lalat, yang berterbangan di sekitar dan memangsa Ji Bonong.
*Mereka… mereka sedang memakan ayahku!*
Kesadaran ini membuat Ji Zhixiu berkeringat dingin. Kecemasannya menyebabkan giginya bergemeletuk saat ia berusaha sekuat tenaga untuk menekan detak jantungnya yang berdebar kencang.
Dia tahu bahwa orang biasa tanpa bakat sama sekali harus membayar harga yang cukup mahal jika ingin menjadi makhluk yang luar biasa. Segala sesuatu di dunia ini sama nilainya…
Namun, pemandangan ini masih jauh melampaui apa yang dia bayangkan.
Saat Ji Bonong benar-benar terhimpit oleh kawanan serangga itu, udara mulai berbau seperti lumpur busuk, dan itu membuat Ji Zhixiu merasa seolah-olah dia sedang berendam dalam minyak.
Kini, yang tersisa di kursi sambil membolak-balik buku itu tampak seperti sosok humanoid yang tidak jelas.
Di dalam aula sisi terang tempat mereka berada, pemandangan ini sangat aneh.
Para pelayan mulai menyajikan hidangan… tetapi tidak seorang pun mempertanyakan kondisi tuan mereka, dan mereka juga tidak berpikir ada sesuatu yang salah. Mereka datang dengan terlatih dan pergi dengan tenang seolah-olah mereka tidak melihatnya sama sekali.
Ji Zhixiu berusaha setenang mungkin untuk mengambil peralatan makannya sambil melirik Bos Lin secara diam-diam.
Lin Jie sama sekali tidak terpengaruh saat ia berbalik untuk berterima kasih kepada seorang pelayan dengan sopan. Kemudian, menyadari tatapan Ji Zhixiu, ia bertanya sambil tersenyum, “Apakah Nona Ji ingin bertanya sesuatu?”
Senyumnya itu membuat Ji Zhixiu terdiam.
Benar, ini adalah sebuah tes.
Dia ingin menelepon ayahnya kembali, tetapi dia tidak berani.
Di satu sisi, dia khawatir keraguannya akan menimbulkan rasa jijik dari Bos Lin, menyebabkan ayahnya gagal dalam ujian Bos Lin, tetapi di sisi lain, dia takut ayahnya mungkin tidak akan pernah kembali… Ini adalah kekhawatirannya sebagai seorang anak perempuan, tetapi karena ini adalah kehendak Bos Lin, dia tidak akan menentangnya.
Ji Zhixiu menggigit bibir bawahnya dan melirik Bos Lin lagi. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak, saya hanya ingin tahu apakah hidangan ini sesuai dengan selera Anda.”
“Um…”
*Ah, jadi ini dia *. Dia sempat heran mengapa Ji Zhixiu tiba-tiba gugup.
Lin Jie sedikit mengangkat kepalanya dan mengecap bibirnya sambil berpikir sejenak. Makanan tradisional ala Barat Norzin memang tidak terlalu menarik baginya, dan dia bertanya-tanya apakah dia tanpa sadar mengerutkan kening karena penyajiannya yang mencolok namun tidak substansial, yang menyebabkan Nona Ji terlalu banyak berpikir.
Sambil terkekeh, Lin Jie bercanda, “Aku suka semuanya. Sejujurnya, mustahil bagiku untuk menikmati hidangan lezat seperti itu ketika yang kulakukan hanyalah mengelola toko buku kecil di sudut jalan. Aku benar-benar harus berterima kasih kepada Nona Ji karena telah memberiku kesempatan seperti ini.”
Ji Zhixiu melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak, sama sekali tidak. Seharusnya kami berterima kasih atas kedatanganmu. Semuanya baik-baik saja selama kamu menyukainya.”
Lin Jie mengusap dagunya dan merenung, “Namun, aku memang punya beberapa bias… Seperti kue madu yang direkomendasikan Charlotte tadi pagi. Rasanya memang tak terlupakan.”
“!” Tangan Ji Zhixiu gemetar, dan dia hampir menumpahkan gelas anggurnya.
“Ada apa?” Lin Jie bingung.
“…” Ji Zhixiu menggelengkan kepalanya seperti gendang dan berusaha sekuat tenaga untuk menghapus bayangan Bos Lin yang melahap eksistensi peringkat Tertinggi dari pikirannya.
Lin Jie agak khawatir.
*Mengapa Nona Ji tampak sangat gugup sejak tadi? *Bos Lin merenung sejenak. Melihat Ji Bonong masih asyik membaca, dia tiba-tiba mengerti.
*Ya, benar. Itu karena ayahnya ada di sampingnya… Pengakuan penuh gairahnya didengar oleh ayahnya sendiri. Siapa pun dalam situasi itu akan merasa gugup, dan itu sama saja dengan kematian sosial. Kasihan Nona Ji…*
Saat berikutnya, Ji Zhixiu tiba-tiba menyadari bahwa ia telah kehilangan ketenangannya. Ia melirik Lin Jie dengan rasa hormat dan takut, hanya untuk mendapati bahwa pemilik toko buku itu tidak mengomentari kepanikan atau kekasarannya. Sebaliknya, ia tersenyum padanya dengan tatapan simpati yang tak tertandingi.
Apakah ini simpati dari makhluk yang lebih tinggi? Bersimpati atas ketidaktahuan dan kelemahannya… atau mungkin keduanya.
*Huft… *Lin Jie benar-benar tidak tahan lagi. Rasa cemas di hati Nona Ji ini… *Lupakan saja. Aku tidak bisa menolaknya tanpa ampun untuk kedua kalinya di depan ayahnya. Setidaknya, aku akan menunggu sampai setelah jamuan makan *.
“Nona Ji, bagaimana kalau kita bersulang? Untuk kemitraan antara toko buku saya dan Rolle Resource.”
Lin Jie mengangkat gelas anggurnya dengan tatapan ramah, secara samar-samar menunjukkan bahwa hanya urusan bisnis yang dapat sepenuhnya menutupi kecanggungan sebelumnya. “Kelima buku itu telah saya pilih dengan cermat, dan saya berharap Rolle Resource dapat memanfaatkannya dengan baik.”
Mata Ji Zhixiu membelalak karena kegembiraan melanda dirinya. Menyebutkan kolaborasi saat ini berarti…
Dia segera mengangkat gelasnya. “Anda pasti akan dapat menyaksikan ketulusan Rolle Resources, 아니, Keluarga Ji kami! Untuk kemitraan kita!”
*Denting.*
Terdengar dentingan gelas yang nyaring, seolah-olah sebuah kerikil indah dilemparkan ke danau yang tenang dengan arus bawah yang bergejolak, menciptakan riak.
Ji Zhixiu tiba-tiba tersadar dan mendapati bahwa gelas anggur yang diangkat di hadapannya tampaknya bukan berada di tangan seorang pria. Sebaliknya, gelas itu tampak seperti telapak tangan yang gelap dan kabur.
Jantungnya berdebar kencang saat ia merasakan dorongan untuk menoleh dan menatap ayahnya.
Tangan tak terlihat yang memegang jiwa Ji Bonong seketika menarik diri seolah-olah menyentuh besi panas ketika kedua gelas anggur itu berbenturan.
“Haa—” Ji Bonong tiba-tiba mengangkat kepalanya. Seolah-olah dia telah berjuang lama di dalam perut binatang buas dan akhirnya berhasil meloloskan diri. Seolah-olah dia adalah ikan kering yang dikembalikan ke laut.
Dia telah lolos dari rawa buku itu.
Lin Jie berkedip dan duduk kembali. “Tuan Ji, apakah menurut Anda buku ini akan bermanfaat bagi Anda?”
Ji Bonong terdiam sejenak, lalu mengepalkan tinjunya dan berkata dengan hampir gembira, “Ya, tentu saja! Terima kasih! Terima kasih! Terima kasih…”
Ia hampir tidak bisa berbicara dengan jelas karena, sejak saat ini, dunia di matanya benar-benar berbeda. Lalat-lalat yang telah menembus jauh ke dalam tubuhnya telah membangun lorong-lorong dari ketiadaan, mengisinya dengan eter.
Dia, Ji Bonong, telah menjadi makhluk transenden!
Ini adalah sebuah keajaiban!