Bab 383: Tempat Aman
“Kepala Winston, saya telah menemukan Jo—”
Sebelum Prima sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara gemetar dari ujung telepon memotongnya, “Benarkah? Kau m-menemukannya? Kau menemukannya… B-bagaimana keadaannya? Joseph…”
Dia tidak sanggup melanjutkan lagi saat itu.
Perjuangan Joseph telah menyentuh hati terlalu banyak orang. Emosi putus asa dan harapan berfluktuasi begitu hebat sehingga Winston, yang selalu bangga dengan ketenangannya, tidak dapat mengendalikan dirinya. Dia takut mendengar kabar kematian Joseph.
Prima memutuskan bahwa lebih baik tidak memberi tahu ‘teman dan keluarga’ pasien tentang situasi tragis sebelumnya, dan karenanya dia berkata singkat, “Dia masih hidup.”
Seolah beban berat terangkat, jantung Winston yang tadinya berdebar kencang akhirnya tenang.
Dia menghela napas lega saat kegembiraan menyelimutinya. Dia langsung bertanya, “Bisakah kau membiarkannya bicara… Ah, tidak. Apa yang sedang kukatakan? Joseph pasti terluka parah, kan?”
*Astaga… Hampir tidak ada yang tersisa darinya selain garis samar. Bagaimana mungkin ini tidak serius? *pikir Prima dalam hati.
Lalu dia melirik ksatria tua yang terkulai di pundaknya. Pakaian pelindung yang dikenakannya juga semacam kerangka luar. Membawa seseorang itu mudah, dan Prima juga telah menggunakan ramuan penambah kekuatan pada dirinya sendiri.
“Dia baik-baik saja, tetapi meskipun dia selamat, dia membutuhkan waktu untuk pulih dan beradaptasi. Selama periode ini, dia tidak boleh menggunakan aether atau memforsir dirinya. Sebaiknya temukan tempat yang benar-benar aman baginya untuk memulihkan diri. Menara Ritual Rahasia seharusnya membawanya kembali nanti, dan dia akan baik-baik saja setelah beristirahat selama beberapa bulan.”
“Terima kasih banyak atas bantuanmu…” Winston mengungkapkan rasa terima kasihnya dari lubuk hatinya. Meskipun Prima tidak mengatakannya, Winston tahu betapa kerasnya dia bekerja selama ini dan betapa mampunya dia menyelamatkan Joseph dari jurang maut.
*Wanita muda ini… atau lebih tepatnya, haruskah saya katakan, seperti yang diharapkan dari seseorang yang disukai oleh toko buku itu? *Keraguannya sebelumnya sebenarnya tidak perlu.
Dalam hal ini, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Winston menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Bisakah kau langsung membawanya ke tempat yang aman? Tidak perlu kembali ke Menara Ritual Rahasia.”
Prima sedikit terkejut. “Tempat yang aman? Apa kau yakin tidak perlu kembali ke Menara Ritual Rahasia? Bukankah dia…”
Winston dengan tegas menyela, “Saya yakin. Saya harap Anda juga bisa… mengumumkan secara publik bahwa dia sudah meninggal.”
Prima menatap alat komunikasi itu dengan tatapan kosong, tidak mampu memahami apa yang sedang terjadi.
“Aku tahu kau pasti bingung, tapi… nyawa Joseph sedang dalam bahaya.”
*Nyawa Joseph = Misi Bos Lin!*
Sebuah ide cemerlang muncul di benak Prima.
“Baiklah. Tidak ada masalah dengan itu.” Wanita muda itu mengangguk dengan antusias. “Aku pasti akan merahasiakan ini. Aku bersumpah… Aku bersumpah demi laboratoriumku.”
Winston menjawab, “Terima kasih. Dan, tolong jangan beritahu saya lokasi ini. Lebih baik jika hanya Anda seorang yang mengetahuinya.”
“Mm, hmm,” Prima mengangguk dan menutup telepon.
*Tapi… di mana tempat yang aman? *Prima menggigit bibir bawahnya dan berpikir keras.
Ke laboratorium Truth Union miliknya? Itu akan sangat praktis mengingat semua peralatan yang tersedia di sana dan itu adalah lokasi yang cukup familiar bagi Prima.
Namun begitu mereka sampai di Truth Union, Andrew pasti akan mengetahuinya.
“Ruang aman… ruang aman…” Prima merenunginya, dan secara alami, bayangan seorang gadis berkulit pucat dan dingin dengan buku di tangan duduk di belakang meja bar sebuah kafe buku terlintas di benaknya.
Mu’en.
Mu’en adalah malam itu, dan pemilik toko buku itu selalu menjadi wasiat Lady Walpurgis.
Tempat teraman di dunia sudah pasti berada di bawah perlindungan Lady Walpurgis.
Oleh karena itu, pasti tidak akan ada masalah mengirim Joseph ke toko buku.
*Lagipula, Lady Mu’en dan Boss Lin bukanlah manusia. Jadi, bukankah itu berarti hanya aku yang tahu?*
Dengan pertimbangan itu, Prima mengubah rutenya dan menuju ke toko buku bersama Joseph.
Winston mematikan perangkat komunikasi dan menghela napas panjang.
Bagi Prima, hanya ada satu tempat aman yang tidak banyak diketahui orang lain. Hasil inilah yang sengaja ia arahkan kepada gadis muda itu.
Alasan dia melakukan itu… sangat sederhana.
Winston punya dugaan, sebuah dugaan yang mengerikan, dan dia ingin mengujinya: Menara Ritual Rahasia hanya ingin memanfaatkan Joseph.
Kejadian ini telah memberi Winston perspektif yang berbeda.
Mengapa Menara Ritual Rahasia tidak peduli apakah Joseph meninggal? Karena di mata mereka, Joseph bukanlah seorang pahlawan. Dia hanyalah alat untuk menguji Lin Jie. Mereka tidak pernah menganggap Joseph sebagai Ksatria Agung yang telah melindungi Menara Ritual Rahasia dan Norzin selama bertahun-tahun…
Membayangkan Menara Ritual Rahasia seperti ini, Winston merasa darahnya membeku. Dia lupa bahwa Joseph sudah pernah ditinggalkan sekali.
Dan kali ini, jika Joseph gagal naik ke peringkat Tertinggi dan terluka parah, apa yang akan dilakukan Menara itu?
Winston tidak berani memikirkannya, tetapi dia tahu bahwa dia tidak bisa lagi mempercayai Menara itu.
Sekalipun Joseph diselamatkan, dia akan jatuh kembali ke tangan penghuni Menara London dan mungkin akan dimanfaatkan lagi. Hingga setiap tetes nilai terakhir darinya diperas habis.
Berapakah nilai terakhir yang dimiliki Joseph?
Winston menduga bahwa itu pasti gadis yang telah dipindahkan ke tempat aman dan masih tidak sadarkan diri… Melissa.
Mulai saat itu, Winston menyadari bahwa menilai keberpihakan pemilik toko buku, dan apakah tujuannya baik atau jahat, adalah hal yang konyol dan tidak perlu.
Dia mengira kekacauan di Norzin disebabkan oleh Bos Lin; ternyata dia sangat salah. Semua ini adalah akibat dari keserakahan manusia…
Winston menatap Caroline, yang masih tak sadarkan diri dengan wajah berlumuran darah.
*Aku tidak bisa memberi tahu siapa pun bahwa Joseph masih hidup. Setidaknya sampai dia pulih kekuatannya…. *Winston mengambil keputusan itu dalam diam.
Di dunia di luar medan pertempuran di 67th Avenue, badai salju yang dahsyat dan alarm yang meraung-raung memenuhi udara.
Orang-orang berada di rumah mereka mendiskusikan apa sebenarnya yang terjadi sehingga menyebabkan kerangka struktur internal Norzin membusuk dan runtuh, yang mengakibatkan dampak yang begitu besar.
Suasana di sekitar toko buku, yang tidak lagi diawasi oleh personel dari Menara Ritual Rahasia dan tidak memiliki pelanggan, sekali lagi diselimuti oleh keheningan yang dingin.
*Ketuk ketuk—*
Ketukan cepat terdengar di pintu kayu toko buku sementara Mu’en masih menyiapkan teh susu untuk hari itu.
*Belum waktunya untuk membuka usaha. Siapa yang mengetuk dengan begitu cemas? Pasti bukan Bos Lin, dia yang memegang kuncinya.*
*Tapi Bos Lin sudah pergi selama dua hari. Sudah hampir waktunya dia kembali…*
*Celepuk-*
Mu’en membuka pintu saat setumpuk salju jatuh dari atap. Kemudian, dia melihat wajah yang familiar—
“Prima?”
Gadis muda di hadapannya, yang sedang menepuk-nepuk salju dari kepalanya, adalah pengikut Mu’en yang paling setia saat ini.
“Di sini!” Prima tanpa sadar berseru.
“Ini…?” Mu’en menatap pria bertubuh kekar yang mengenakan pakaian pelindung yang terbaring di samping Prima dan bertanya tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.
“Ini Tuan Joseph,” kata Prima cepat. “Dia perlu dirawat di tempat yang aman, jadi… ini satu-satunya tempat yang bisa kupikirkan.”
“Saya senang Anda menyebut tempat ini aman, tetapi saya tidak menanyakan identitasnya—silakan masuk dulu.”
Dia membuka pintu lebih lebar agar Prima bisa membawa Joseph masuk ke toko buku. Kucing putih itu, berjongkok di atas bar, berguling-guling, mengeong dan mengibaskan bulunya.
Ia mengerutkan hidungnya dan mengendus sebelum melompat ke sisi Yusuf, memperlihatkan tatapan serakah seolah-olah baru saja melihat makanan lezat yang luar biasa.
Mu’en mengambilnya dan memukul kepalanya yang kecil. “Jangan makan ini.”
“Meong~” Whitey menundukkan kepalanya dengan menyesal.
Prima membuka pakaian pelindung dan memperlihatkan Joseph, di dalam tubuhnya terjalin dengan zat pemusnah yang dihasilkan oleh ranah Kehendak. Seluruh tubuh ksatria tua itu telah terkikis hingga tak dapat dikenali lagi.
“Aku benar-benar minta maaf! Aku tidak menyangka jiwanya juga akan terpengaruh oleh ranah Kemungkinan. Aku hanya bisa memulihkan tubuh fisiknya, tetapi kemampuanku dalam aspek spiritual tidak cukup.”
Setelah mengatakan itu, Prima segera pergi untuk menyiapkan obat sekali lagi.
Mu’en dengan tenang mengamati Prima saat ia pergi bekerja.
Beberapa saat berlalu, dan melihat Prima masih bingung, Mu’en memiringkan kepalanya dan mengangkat tangan. Eter seperti cahaya bulan berkumpul di telapak tangannya.
[Berkat Suci]
Dengan kepala tertunduk dan buru-buru membolak-balik buku, Prima memperhatikan cahaya hangat bulan. Dia mendongak dan melihat Mu’en tanpa ekspresi yang memancarkan kekuatan malam dari tangannya.
Kulit Joseph berangsur-angsur tumbuh kembali.
Prima terkejut sesaat tetapi segera tersadar. Dia memperhatikan malam yang gelap perlahan berubah menjadi sangkar cahaya bulan yang menyelimuti Joseph.
Mu’en menarik tangannya dan meneliti Joseph sambil mengumpulkan kekuatannya sekali lagi.
[Halaman Cahaya Bulan]
Area yang diselimuti cahaya bulan adalah wilayah malam. Dalam sekejap, aura peringkat Tertinggi Joseph sepenuhnya tertutupi.