Bab 384: Jamuan Makan Malam Terakhir
Mu’en telah sepenuhnya menerima otoritas dewi malam Walpurgis dan dapat dianggap sebagai Penyihir Primordial baru. Berkat berupa eter seperti cahaya bulan menyinari Joseph.
Di bawah cahaya bulan yang menenangkan ini, tubuh Joseph beregenerasi dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang dan tidak meninggalkan bekas luka apa pun.
Meskipun Mu’en tidak memahami sebab akibat, Joseph tetaplah pelanggan toko buku tersebut. Bos Lin sedang tidak ada, jadi sebagai asistennya yang cakap, Mu’en harus mengurus bisnis toko buku dengan baik.
Joseph adalah seorang Ksatria Agung Bercahaya dari Menara Ritual Rahasia, namun dia tidak kembali ke sana setelah menderita luka serius seperti itu.
Masalahnya cukup jelas dalam kasus itu. Tentu saja, Mu’en tidak bisa membiarkan Menara Ritual Rahasia mengetahui tempat ini.
Joseph tersadar dari kekacauan dan merasakan rasa sakit yang hebat di sekujur tubuhnya perlahan-lahan menjadi lebih jelas, seolah-olah rasa sakit yang membakar baru saja mencapai tubuhnya. Namun, dia hanya sedikit mengerutkan kening. Dalam bertahun-tahun menjadi seorang ksatria, rasa sakit kecil ini bukanlah apa-apa.
Kelima indranya mulai pulih, dan aroma samar buku dan teh susu yang pekat menusuk hidungnya. Ia membuka matanya perlahan dan disambut oleh langit-langit yang familiar.
“Kau akhirnya terbangun.” Suara seorang wanita muda yang kelelahan terdengar di telinganya. “Kesatria Agung Joseph.”
Dengan susah payah, Joseph menyesuaikan pandangannya untuk melihat Prima.
“Ini…” Joseph mengalami kesulitan berbicara saat ini karena pita suaranya yang baru saja beregenerasi.
Namun sebenarnya, dia kurang lebih mengenali tempat ini. *Ini… toko buku Bos Lin?*
Prima berkata dengan sungguh-sungguh, “Ini toko buku Bos Lin. Kepala Winston meminta saya untuk membawa Anda ke sini untuk memulihkan diri.”
“Arti Bos Lin…”
Prima berpikir sejenak, ” *Meskipun bisa dikatakan Wakil Ketua Andrew yang mengirim saya, pastinya itu perintah tidak langsung dari Bos Lin. Oleh karena itu, tidak salah jika dikatakan Bos Lin yang menyuruh saya datang…”*
“Ya,” jawab gadis muda itu.
Perasaan campur aduk menyelimuti Joseph ketika mendengar jawaban Prima. Pada saat yang sama, dia dapat dengan jelas merasakan keberadaan yang lebih tinggi masih bersemayam di dalam tubuhnya.
Sebagai seseorang yang telah sepenuhnya mencapai peringkat Tertinggi, Joseph tentu memahami sumber kekuatan ini.
Inilah kekuatan yang dimiliki oleh malam dan bulan. Hanya keberadaan seperti itulah yang mampu menyembunyikan segalanya dan memulihkan tubuhnya…
Joseph buru-buru melihat sekeliling dan melihat Mu’en duduk dengan tenang di belakang meja kasir.
“Terima kasih banyak,” Joseph berhasil mengucapkan setelah sedikit kesulitan. Keraguan yang selama ini menghantuinya sirna, tetapi segera digantikan oleh keterkejutan—bahkan seorang Penyihir Primordial pun bersedia menjadi asisten pemilik toko buku.
“Tidak perlu berterima kasih. Anda adalah pelanggan tetap toko buku ini,” kata Mu’en dengan santai. “Ini tugas saya sebagai asisten. Jika tidak ada hal lain, Anda bisa terus beristirahat. Saya masih punya pekerjaan lain.”
‘Hal lain yang bisa dilakukan’ ini adalah terus mengeksplorasi resep teh susu baru.
Prima mengucapkan selamat tinggal kepada Mu’en dan pergi dengan agak berat hati.
Joseph menatap kosong saat berbaring di kursi malas. Pengalaman nyaris mati itu telah memunculkan banyak pikiran, dan dia tak bisa berhenti memikirkan pertarungan dengan Wilde.
Dia telah sepenuhnya memutuskan untuk mati bersama Wilde, menyerah pada takdir dan mengakhiri semuanya sekaligus. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan mampu selamat dari pertempuran ini… dan diselamatkan dengan begitu mudahnya oleh Tuan Lin.
Mungkin ada pemenang dalam pertempuran ini, tetapi untuk pertama kalinya, Joseph memahami kengerian yang sesungguhnya.
Wilayah kekuasaan seorang Supreme-rank selalu menjadi sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh Joseph. Kini setelah ia naik ke alam Supreme-rank, ia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang seperti apa kehidupan yang melampaui Supreme-rank sekalipun.
Dengan mudahnya membalikkan waktu dan mengubah hasil pertempuran dari jarak jauh tanpa berkedip sedikit pun… Lin Jie jauh melampaui apa yang bahkan bisa dibayangkan Joseph. Di mata Bos Lin, trik-trik kecil Menara Ritual Rahasia hanyalah seperti ide seorang anak kecil.
*Seberapa kuat dia sebenarnya…? Tapi antara aku dan Wilde, mengapa Bos Lin memilihku?*
“Menara Ritual Rahasia…” Joseph tiba-tiba menggumamkan tiga kata ini.
Setelah berjuang untuk Menara Ritual Rahasia selama bertahun-tahun, hanya untuk akhirnya menyadari bahwa dia hanya dimanfaatkan oleh organisasi untuk menjajaki kemungkinan bertindak atas perintah Bos Lin, Joseph tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak terpengaruh oleh kesadaran ini. Namun, yang mengejutkan, dia justru sangat tenang menghadapinya.
Mungkin itu karena dia sudah memperkirakannya sejak awal. Sejak istrinya meninggal, dia selalu berada di luar untuk menjalankan misi, namun Menara Ritual Rahasia tidak pernah sekalipun mencegahnya.
Joseph menatap kosong ke langit-langit. *Jika aku dikirim ke Menara Ritual Rahasia, bagaimana mereka akan menggunakanku?*
“Terima kasih, Winston.” Joseph menghela napas.
Rasa sakit yang menyiksa tubuhnya terasa ringan dibandingkan dengan luka yang dirasakan hatinya, dan Joseph hanya bisa tersenyum getir. Dia telah memberikan segalanya untuk menegakkan keadilan dan membela Menara Ritual Rahasia, dan baru sekarang dia menyadari betapa konyolnya semua itu.
Bagaimanapun juga, Joseph di masa lalu yang telah menjaga Menara Ritual Rahasia dengan segenap kekuatannya telah mati… Joseph saat ini adalah Joseph yang telah diselamatkan oleh Boss Lin.
Menatap langit-langit dalam diam, ia memikirkan wajah cantik Melissa, lalu mengingat senyumnya yang cerah dan hangat sebelum ia meninggal membuat Joseph menyadari bahwa sudah saatnya ia melepaskan kepergiannya.
Melissa sudah memiliki kemampuan yang cukup untuk membela diri. Daripada mengulangi kesalahan yang sama seperti Joseph, lebih baik memberikan jalan keluar sejak awal.
Kebencian adalah nutrisi terbaik untuk pertumbuhan, tetapi kali ini, Joseph tidak akan membiarkan Menara Ritual Rahasia menentukan nasib mereka.
A16 Manor.
Gempa bumi singkat itu tidak terlalu memengaruhi pertemuan orang-orang kaya. Bagi keluarga Ji yang kaya raya, menyenangkan para tamu adalah tugas yang cukup mudah.
Namun, semua hal baik pasti akan berakhir.
Pesta yang telah berlangsung beberapa hari terakhir akan segera berakhir. Lin Jie telah memberikan hadiahnya, dan negosiasi harga untuk distribusi buku hampir selesai.
Ji Bonong dan putrinya telah memperlakukan Lin Jie sebagai tamu kehormatan selama beberapa hari terakhir kegiatan. Bahkan orang awam pun akan mengerti bahwa pemilik toko buku yang sederhana ini tidak sesederhana kelihatannya.
Namun, terlepas dari bagaimana mereka mencoba mengambil hatinya, baik dengan bertele-tele atau mengungkapkan pendapat mereka secara langsung, Lin Jie memperlakukan semua orang seperti biasa, menyebabkan orang lain menganggapnya semakin misterius dan tidak dapat memahaminya.
Hal itu membuat tamu-tamu lain merasa bahwa kecerdasan orang ini sungguh tak terduga.
Setelah memberikan hadiahnya, Lin Jie dengan tenang memulai teknik tawar-menawar yang telah lama ia latih. Namun, ternyata semua persiapannya sia-sia karena terlepas dari permintaan apa pun yang dia ajukan, ayah dan anak perempuan Ji selalu menurutinya.
Lin Jie bahkan sedikit merasa bersalah karena merasa telah bertindak berlebihan. Akhirnya, ia hanya mengusulkan pembagian 30-70 untuk ayam yang setengah matang.
Namun, Lin Jie yang sudah memikirkan semua kemungkinan alasan mengapa permintaannya ditolak terkejut melihat ekspresi wajah Ji Bonong. Ji Bonong tampak bertekad, seolah berkata, “Meskipun aku tidak mendapatkan sepeser pun, aku harus menyebarkan pengetahuan Tuan Lin!”
Negosiasi berjalan begitu lancar sehingga Lin Jie merasa sedikit bersalah meskipun tidak pernah merasa seperti ini dalam beberapa tahun terakhir yang penuh dengan keserakahan akan uang dalam bisnisnya.
“Kolaborasi ini tidak mungkin lebih baik lagi.” Ji Bonong buru-buru mengulurkan tangannya dan menjabat tangan Bos Lin dengan erat. “Bos Lin, Anda sangat murah hati, baik, dan dermawan. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda di masa mendatang dan saya pasti akan melakukan yang terbaik untuk melayani Anda.”
*Bukankah kau orang yang murah hati? Atau haruskah kukatakan bahwa dunia ini terlalu banyak orang yang mudah tertipu? Kurasa Ji Bonong akan setuju bahkan jika aku mengusulkan pembagian 90-10. *Tapi demi kolaborasi di masa depan… Lin Jie menahan diri.
*Umm… Citra yang mereka bangun tentang saya sepertinya agak terlalu tinggi.*
Negosiasi harga seharusnya menjadi momen paling berkesan bagi Lin Jie di seluruh jamuan makan, namun hal itu dengan mudah diabaikan oleh Ji Bonong. Seolah-olah masalah besar ini telah selesai dan hal terakhir yang perlu dilakukan hanyalah formalitas belaka.
Lin Jie mengusap dagunya sambil berpikir. *Mungkin… Dia pikir dia telah menemukan seorang teman curhat. Ayah dan anak perempuan Ji ini benar-benar suka membaca dan menghormati orang-orang yang berpengetahuan luas.*
“Bos Lin, silakan ikut saya. Mari kita hadiri jamuan makan malam terakhir di aula luar. Sekaligus, kita akan mengumumkan kepada semua orang bahwa kerja sama kita telah tercapai.” Ji Bonong berdiri dan berkata dengan hormat.
Ji Zhixiu tersenyum dan membungkuk elegan pada Lin Jie.
Hari itu sudah hari terakhir dari seluruh acara, dan jika memungkinkan, mungkin Lin Jie bisa pulang malam ini. Jamuan makan malam terakhir juga merupakan jamuan makan santai, jadi semua tamu yang hadir akan menuju aula besar untuk bersiap-siap untuk malam terakhir.
Seharusnya ini menjadi malam yang menyenangkan dan bahagia yang dipenuhi dengan perayaan.
Sayangnya, sangat disayangkan bahwa banyak dari peserta adalah makhluk transenden dengan motif tersembunyi. Mereka tidak berada di sini untuk menikmati makanan dan minuman, tetapi semuanya dengan cermat mengawasi Lin Jie dan juga keluarga Ji ketika mereka masuk dari aula samping.
Tentu saja, semua orang menunggu Ji Bonong berbicara, jadi mereka tidak menonjol.
Puncak acara jamuan makan malam terakhir telah tiba. Ji Bonong berdiri sedikit lebih tegak dan berjalan ke tengah aula.
“Semuanya, terima kasih banyak telah meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda untuk menghadiri pesta ulang tahun putri saya,” ungkap Ji Bonong sambil melirik ke sekeliling. “Saya ingin mengumumkan sesuatu di sini.”
Lin Jie memperhatikan dari belakangnya dengan senyum ramah di wajahnya.
Jauh di lubuk hatinya, dia merasa ini agak menggelikan. *Haa… Kenapa ini selalu terlihat seperti pertunangan, bagaimanapun aku melihatnya?*
Ji Bonong kemudian mundur dua langkah dan berdiri di samping Lin Jie. “Hal yang membuatku merasa terhormat di jamuan makan ini adalah bahwa Bos Lin dan aku akan berbisnis bersama.”
Lin Jie terkejut sejenak sebelum kemudian tersenyum tenang. “Hanya beberapa buku. Sebenarnya, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk dapat berkolaborasi dengan Rolle Resource.”
Banyak tamu dan peserta jamuan makan terkejut ketika Lin Jie mengucapkan kata-kata tersebut.
Sebagian besar tamu hanya fokus pada kata-kata “berkolaborasi dengan Rolle Resources” dan tidak memikirkan hal lain.
Perusahaan seperti apa Rolle Resource itu? Sebuah perusahaan besar yang telah memonopoli Norzin selama berabad-abad. Apakah perusahaan itu perlu berkolaborasi dengan pihak lain? Bahkan Kamar Dagang Ash pun tidak memiliki hak seperti itu. Apalagi toko buku kecil tanpa nama ini.
Sementara itu, perhatian para makhluk transenden tertuju pada kata-kata “hanya beberapa buku.”
Ji Bonong tidak bisa mengendalikan dirinya, dan kegembiraannya terlihat jelas.
Apa yang bisa membuat seseorang yang berada di puncak kekayaan Norzin merasa gembira?
Tidak mungkin lain… Selama ini, Ji Bonong menyimpan penyesalan mendalam karena tidak mampu menjadi makhluk transenden.
Buku jenis apakah ini?
Hal-hal yang mampu menentang aturan yang sudah lama berlaku dan memberi Ji Bonong keberanian untuk melawan.
Pemilik buku-buku ini—pria yang tersenyum tipis di belakang Ji Bonong. Siapakah sebenarnya dia?
Ji Bonong berbalik dan melambaikan tangan kepada kepala pelayan, memberi isyarat agar dia menyerahkan kelima buku itu.
“Buku-buku tersebut akan tersedia di pasaran dalam tiga hari. Siapa pun yang berminat dipersilakan untuk datang dan mencobanya.”
Gumaman samar terdengar dari kerumunan. Semua makhluk transenden melesat. Ada keributan samar di bawah. Semua makhluk transenden yang berbeda tampak membeku di tempat, lalu pandangan mereka serentak tertuju pada buku-buku. Dengan napas yang terengah-engah, tatapan serakah mereka terlihat jelas.
Semua orang bisa merasakan daya tarik aneh dari buku-buku itu, tetapi… mereka tidak bisa menolak. Mereka juga tidak ingin menolak. Mereka semua menginginkan segala sesuatu yang ada di dalam buku-buku itu.