Bab 394: Pengungsi
Ivan Zachary adalah seorang individu kelas pekerja biasa dan pendiam yang tinggal di 67th Avenue di Distrik Atas Norzin.
Sebelum pindah ke sini, dia tinggal di sepanjang Jalan 23.
Pekerjaan utamanya adalah di pabrik pengolahan bijih di bawah naungan Rolle Resource Development Corporation, mulai bekerja saat matahari baru terbit dan baru selesai serta pulang ke rumah ketika bulan sepenuhnya menggantung di langit malam yang tenang.
Karena latar belakang keluarganya yang miskin, Zachary telah hidup seperti ini sejak lulus dari sekolah komunitas. Hidupnya sulit, tetapi dia masih bisa bertahan.
Namun, kehidupan damai ini berubah total beberapa bulan lalu—ketika terjadi kebocoran gas serius di Jalan 23.
Ketika sampai di rumah sepulang kerja, ia menyadari bahwa rumahnya, beserta bangunan-bangunan di jalan-jalan sekitarnya, telah sepenuhnya hancur menjadi debu.
Untungnya, pemerintah Distrik Pusat mengumumkan bahwa bantuan dana akan diberikan kepada mereka yang terdampak, sehingga ia bisa terus bertahan hidup seadanya.
Hanya saja hidupnya menjadi lebih sulit.
Dengan dana hibah ini, ia memutuskan untuk pindah ke sekitar Gereja Kubah di dekat utara Norzin karena ia telah ditempatkan di pabrik yang lebih terpencil. Agar lebih mudah untuk pergi bekerja, menyewa rumah di dekat sana adalah solusi terbaik.
Zachary tidak mengeluh. Lagipula, hanya itu yang dia tahu cara melakukannya. Namun, bekerja menjadi semakin melelahkan, dan dia hanya bisa melihat bulan setiap hari.
Setelah bekerja keras selama separuh hidupnya, keadaan semakin memburuk dari hari ke hari… Pikiran-pikiran seperti itu kadang-kadang muncul di benak Zachary, tetapi kepuasan dan dorongan yang sudah menjadi kebiasaannya membuatnya tidak pernah berpikir untuk melawan.
Sejak muda, ia telah diajari bahwa dalam hidup, hanya ada kerja dan bertahan hidup.
Namun, perubahan mendadak itu membuat Zachary bingung, dan untuk mencari sesuatu yang bisa diandalkan, ia mulai menerima ajaran Gereja Kubah dan menjadi penganut setia Bulan.
Pada suatu hari, ketika sedang berdoa di malam hari, Zakharia bahkan menyaksikan sendiri turunnya seorang Rasul legendaris. Namun, sebelum ia dapat secara diam-diam menceritakan kabar baik ini kepada orang-orang percaya lainnya, Gereja Kubah terbongkar sebagai sekte pada hari berikutnya.
Ledakan gas lainnya juga terjadi di cabang Gereja Dome dekat kediamannya…
Imannya, dan rumahnya… telah hilang sekali lagi.
Dan kali ini, tidak ada yang mau memberikan kompensasi kepadanya, karena Zachary juga dianggap sebagai anggota sekte tersebut.
Untungnya, Unit Kepolisian Pusat mengatakan bahwa selama anggota sekte bersedia berubah, tidak akan terjadi apa pun pada mereka. Dengan demikian, Zachary dipenuhi harapan dan menunggu hasil dari ‘reformasi melalui kerja paksa’.
Dia dikirim ke 67th Avenue, melakukan pekerjaan lamanya sekali lagi, tetapi kali ini, dia bahkan tidak bisa melihat bulan. Dia juga tidak punya rumah, hanya tempat tidur papan yang kotor.
Waktunya dihabiskan untuk bekerja keras siang dan malam, dan di atas itu semua, ia sering mempertaruhkan sebagian besar penghasilannya yang sedikit di arena adu tikus dan bentuk hiburan lain yang disediakan oleh pabrik. Setelah membayar pajak bulanannya ke Distrik Pusat, ia pada dasarnya tidak memiliki saldo sama sekali.
Gajinya hanya cukup untuk beberapa hari sebelum semuanya dikembalikan kepada atasan dan dia akan didesak untuk bangun dan bekerja setiap hari. Jika tidak hati-hati, Zachary akan dimarahi habis-habisan.
Namun ‘masa-masa indah’ ini tidak berlangsung lama.
Dua hari sebelumnya, saat Zachary hendak bangun dan mulai bekerja, gempa bumi dahsyat menyebabkan pabrik itu runtuh. Pabrik logam raksasa yang bagaikan monster yang mahir menghisap darah manusia itu seketika berubah menjadi debu.
Namun, Ivan Zachary cukup beruntung terhindar dari kematian dan berhasil merangkak keluar dari reruntuhan.
Namun ketika ia membuka matanya, ia melihat rekan-rekan kerjanya di sekitarnya telah meninggal dengan mengenaskan, begitu pula para atasannya yang selalu memperlakukannya semena-mena. Lebih mengerikan lagi, ia melihat pemandangan yang lebih menakutkan—
Seolah-olah Zachary menyaksikan persimpangan antara mimpi dan kenyataan. Sebuah pilar di tepi mimpi telah runtuh, dan dia melihat seorang ksatria agung di kejauhan berubah menjadi bola api cemerlang yang menyala hingga ke titik ekstrem, seperti matahari kedua yang jatuh dari langit saat bertabrakan dengan bola materi hitam lainnya.
Hanya dengan melihatnya saja, Zachary merasa seolah tubuhnya akan meledak. Perutnya mual dan sakit kepala hebat menyerangnya. Orang biasa tidak akan sanggup menahan rasa sakit seperti itu lebih dari beberapa detik, dan karena itu, Zachary pingsan di tempat.
Ketika dia membuka matanya sekali lagi, dia terbaring di antara tumpukan mayat.
Saat ia merangkak keluar dari tempat yang pada dasarnya adalah kuburan massal itu, ia mencoba mengingat apa yang telah dilihatnya dan mulai meragukan realitas dunia ini.
“Apa itu penurunan tanah berkala? Itu semua bohong…” Ivan Zachary, yang telah kelaparan selama berhari-hari, berjongkok di bawah jembatan penyeberangan, mengeluh kepada orang lain yang juga mengungsi akibat runtuhnya Jalan 67.
Distrik Pusat bertindak agak acuh tak acuh terhadap bencana ini, hanya mengambil langkah-langkah untuk memblokadenya tetapi bahkan tidak menyebutkan pembangunan kembali. Dengan demikian, wajar jika para penyintas yang beruntung berkeliaran tanpa tujuan.
Karena ia tunawisma, Zachary dan beberapa orang lain yang akrab dengannya kembali ke rumah lamanya tempat ia berasal, di Jalan 23.
“Tidak masalah apakah penurunan tanah berkala itu benar atau salah… Yang penting adalah apakah mereka akan memberi kita bantuan kali ini?” Jack, yang paling dekat dengan Zacharay, berharap mendapatkan hibah keuangan.
Namun sebenarnya, dia sudah tahu bahwa kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil.
Seandainya ini adalah ledakan gas, itu masih bisa dianggap sebagai bencana buatan manusia dan pemerintah Distrik Pusat mungkin masih bisa memberikan dana untuk penanggulangan. Namun, alasan yang diberikan kali ini adalah penurunan permukaan tanah secara berkala, yang berarti bencana alam, sehingga mereka yang terkena dampak hanya bisa menyalahkan nasib buruk mereka.
“Ini sama sekali bukan penurunan tanah periodik!” seru Zachary sambil mengingat kembali pemandangan terakhir yang disaksikannya sebelum kehilangan kesadaran. Namun, dia tidak berani menceritakannya lagi karena dia tidak yakin apa yang dilihatnya itu nyata. Sambil mengepalkan tinjunya erat-erat, dia berpikir sejenak sebelum berkata, “Apakah… Apakah kalian pernah melihat dewa?”
Jack: “…”
Segelintir pengungsi itu melirik Zachary dengan simpati seolah-olah dia bodoh. “Aku dengar kau tertipu hingga percaya pada Gereja Kubah. Semua orang tahu bahwa banyak juga yang dicuci otaknya dan itu bukan salahmu.”
“Tidak, bukan… Haa.” Zachary mengepalkan tinjunya, ingin membantah, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.
Dia tahu bahwa tidak seorang pun akan mempercayai apa yang dilihatnya, tetapi semakin dia menggambarkan adegan itu, semakin jelas kejadian itu dalam ingatannya dan dia semakin yakin bahwa dia tidak salah lihat.
“Jika terus begini, kita akan mati kelaparan. Setidaknya ini adalah kebenaran yang pasti.”
Pada saat itu, terdengar suara gemuruh dari perut seorang rekan, yang membenarkan kebenaran yang pahit ini.
“Lupakan saja.” Zachary tiba-tiba berdiri dari tanah dan membersihkan celananya. “Kita akan mati kelaparan jika kita duduk di sini dan menunggu bantuan yang tak kunjung datang. Menjadi orang jahat paling banter hanya akan membuatmu ditembak mati…”
“Bagaimanapun juga, kita akan mati.” Sedikit rasa enggan terlihat di matanya yang lapar saat ia menggertakkan giginya. “Jika kita tetap mati, aku lebih memilih mati dengan perut kenyang.”
Zachary melirik yang lain. “Bekerja dengan jujur hanya akan menghancurkan kalian berulang kali… Batasan orang biasa seperti kita akan semakin terlihat jelas semakin keras kita bekerja.”
“Ivan…” Jack terkejut. “Apa yang kau bicarakan?”
“Aku tidak bisa menjadi orang baik lagi, Jack!” Mata Zachary tampak teguh, seolah ini adalah tekad terkuat yang pernah ia tunjukkan dalam hidupnya. “Menyerah saja. Bantuan tidak akan datang. Pemerintah pusat sama sekali tidak peduli dengan hidup kita!”
“Bagaimanapun juga, semua orang dalam bahaya. Dikatakan bahwa Norzin mungkin akan runtuh sepenuhnya dan ada pengungsi di mana-mana. Tidak ada yang akan peduli jika ada satu atau dua kasus lagi yang muncul. Yang bisa kita lakukan hanyalah mengandalkan diri kita sendiri…”
Pandangannya tertuju pada sebuah toko buku di seberang jalan. Dia menarik napas dalam-dalam—
“Ayo kita rampok toko buku itu.”
Cuaca beberapa hari terakhir cukup buruk, tapi setidaknya hari ini tidak hujan…
Namun, langit tetap mendung dan suram hari ini, seolah-olah sesuatu yang buruk akan terjadi.
Sambil memegang buku, Lin Jie duduk santai di toko bukunya, membaca dan merenung dengan tenang.
Lin Jie tidak peduli apakah toko bukunya ramai atau tidak. Selama ada banyak pelanggan lain seperti Ji Zhixiu yang dengan seenaknya menghadiahinya sebuah vila di Distrik Pusat, dia tidak perlu khawatir kekurangan penghasilan untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Yang dia inginkan adalah pelanggan berkualitas tinggi yang dapat memberikan umpan balik. Dengan pelanggan seperti itu, bisnisnya pasti akan menguntungkan.
Tentu saja, pelanggan biasa tetap harus dilayani, seperti… segelintir pelanggan yang tampak lusuh yang baru saja masuk.
Lin Jie mendongak dan melihat beberapa pelanggan berpakaian lusuh yang tiba-tiba memasuki toko buku.
“Hai, maukah…”
“Ini perampokan.” Zachary mengeluarkan pisau kecil yang dipoles dari saku dadanya dan mengarahkan mata pisau yang tajam ke pemilik muda yang duduk di konter.
“Ah?” Senyum di wajah Lin Jie membeku. Dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Selain si penjahat yang mengacungkan pisau ke arahnya, dua orang lainnya telah memanjat meja dan mengepung Mu’en yang sedang menuangkan teh. Rasa lapar dan niat jahat di mata mereka terlihat jelas.
Mu’en melirik ke atas dengan acuh tak acuh tanpa menghentikan apa yang sedang dia lakukan.
Suara teh yang dituangkan terdengar sangat nyaring di tengah suasana tegang ini.
“A-Apa kau tidak dengar? Serahkan semua yang berharga!” Zachary mengetuk pisaunya di atas meja dan berkata sekeras yang dia bisa.
Ini adalah pertama kalinya dia menjadi orang jahat, jadi dia merasa sedikit gugup. Namun, tekadnya untuk menjadi orang jahat sangat teguh. Dia tidak akan lagi rajin dan jujur; dia akan melakukan yang terbaik untuk menjadi jahat.
Bibir Lin Jie berkedut. Sambil memperhatikan perampok yang tampak lebih gugup darinya, pemilik toko buku muda itu menghela napas.
Toko bukunya yang kumuh sangat populer di kalangan penjahat.
Awalnya, itu hanya sekelompok anak nakal yang dipimpin oleh Hood yang berniat mencuri beberapa buku, dan sekarang, itu telah menjadi perampokan.
Namun, sekelompok penjahat di hadapannya ini tidak mencuri buku seperti Hood. Sebaliknya, terlihat jelas keputusasaan dan kelaparan di mata mereka.
Meskipun Norzin memiliki daerah kumuh, keadaannya tidak seburuk itu sehingga orang-orang sampai melakukan perampokan karena kelaparan.
Lin Jie melipat tangannya dan mengusap dagunya sambil bertanya dengan tenang, “Dari mana kalian para pengungsi ini berasal?”
“Diam…”
“Jawab pertanyaan Bos Lin,” geram sebuah suara rendah. Beberapa pengungsi merasakan sakit yang tajam di leher mereka saat penglihatan mereka menjadi gelap, hampir membuat mereka pingsan.
Lin Jie terdiam sejenak. Ia menoleh ke samping dan melihat Joseph sudah keluar dari ruang bawah tanah. Pria tua itu dengan mudah mengangkat seorang pengungsi dengan satu tangan dan melemparkan pria malang itu ke samping sambil mencibir. Tubuh dan auranya yang besar memang cukup mengintimidasi.
Mu’en selesai menuangkan teh dan menyerahkan cangkir itu kepada Lin Jie.
Lin Jie menerimanya karena kebiasaan, lalu mulai bertanya-tanya bagaimana Joseph bisa pulih begitu cepat dari cedera serius tersebut.
Jack mengangkat kedua tangannya dan menelan ludah. “Maaf, sangat maaf… Kami, kami…”
Dia menyenggol Zachary dengan kakinya, memberi isyarat kepada Zachary untuk lari, tetapi Zachary terpaku di tempatnya, tampak seolah-olah baru saja melihat iblis.
“Kau, kau, kau…” Pisau Zachary jatuh ke tanah dengan bunyi berderak. Ia merasakan kakinya lemas saat jatuh terduduk, sambil terus menunjuk Joseph dengan jari yang gemetar.
Matanya terbuka lebar saat ia mengingat dengan jelas adegan terakhir sebelum ia kehilangan kesadaran.