Bab 403: Kekacauan
Mata Franca terbuka lebar saat dia menatap Eliza.
“Ah…ah…” Franca mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah Eliza. “Nyonya EEE…”
“Ada apa?” Eliza tiba-tiba menoleh ke arah Franca dan bertanya, suaranya serak seperti wanita tua. “Mengapa kau menatapku seperti ini?!”
“III…” Franca menelan ludah. Meskipun ia hampir tidak memiliki bakat transenden, sebagai satu-satunya putri dan pewaris keluarga penyihir putih, ia kurang lebih telah menyaksikan kekuatan transenden, atau setidaknya memiliki semacam pemahaman tentang hal itu.
Selain itu, sejak masih kecil, ibu Franca telah menanamkan kepadanya filosofi hidup—bahwa kekuasaan datang dengan harga yang harus dibayar. Mungkin Nyonya Eliza telah menggunakan kekuatan transenden yang mengharuskannya membayar harga…
“I-Ini bukan apa-apa.” Franca memaksakan senyum.
“Tidak ada apa-apa?” Mata Eliza hampir keluar dari rongganya saat dia meraih pergelangan tangan Franca dengan tangannya yang penuh bintik-bintik penuaan, yang menjijikkan untuk dilihat. “Apa kau baru saja berpikir bahwa aku jelek?”
“Tidak, tidak!” Franca menggelengkan kepalanya dengan keras karena ketakutan.
“Kau berbohong!” Eliza memasang wajah seperti orang gila. Tiba-tiba ia meraung marah dan melepaskan pelukan Franca. Kemudian, tangannya sendiri yang berlumuran darah karena mencakar meja meraih leher Franca yang cantik dan ramping.
“Argh!” Franca menjerit sebelum melihat kilatan dingin melintas—sebuah pisau melesat melewatinya, mengiris pergelangan tangan Eliza seolah-olah itu tahu. Darah menyembur keluar dan berceceran di seluruh gaun muslin putih Franca.
Franca terjatuh ke belakang dengan posisi yang canggung dan mendarat di pantatnya.
Eliza mengeluarkan jeritan kesakitan yang mengerikan saat dia jatuh ke tanah, berguling-guling kesakitan.
Sesosok anggun, seperti bayangan, muncul dari belakang panggung. Semua yang hadir dapat mengenali siapa siluet yang telah melemparkan tatapan tajam ke seluruh tempat acara itu—
Raja tak bermahkota dari semua kelompok pemburu, pemimpin organisasi Laba-laba—Ji Zhixiu.
Ji Zhixiu berkata dingin, “Siapa pun yang mengganggu lelang, akan mati.”
Semua peserta lelang tersadar dari lamunannya saat melihat darah tumpah pertama kali, ketika mereka berjuang untuk bangun dari pengaruh sihir ***R’lyeh Text ***.
“Mereka yang tidak tahan dengan suasana tertutup toko buku ini dan terkontaminasi oleh pengetahuan dipersilakan untuk pergi,” kata Ji Bonong sambil dengan santai memainkan palu hakim.
Seluruh aula menjadi hening seketika saat dia mengatakan itu. Tak seorang pun ingin melepaskan kesempatan besar ini, tetapi kekuatan luar biasa dari ***Teks R’lyeh ***di hadapan mereka bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh orang biasa.
Semua orang yang hadir setidaknya adalah makhluk transenden peringkat Pandemonium. Selain Eliza, yang entah bagaimana berhasil menyelinap masuk, sebagian besar yang lain telah menilai kekuatan mereka sendiri secara menyeluruh.
Namun, ***R’lyeh Text ***bisa mengejutkan mereka. Jauh di lubuk hati, mereka semua sangat menginginkannya untuk diri mereka sendiri, tetapi mereka juga tahu harga yang harus mereka bayar.
Tubuh Eliza dengan cepat diseret pergi oleh staf yang bekerja di belakang layar. Darah di tanah segera dibersihkan dan bahkan ada aroma di udara yang menutupi bau darah, seolah-olah tidak ada yang meninggal di sana sama sekali.
Franca dibantu berdiri oleh Mike. Pemburu itu mengangguk ke arah Ji Zhixiu di seberang tempat acara untuk menyatakan rasa terima kasihnya.
Padahal, sebenarnya, seandainya Ji Zhixiu datang lebih lambat lagi, Mike pasti sudah langsung mencekik Eliza.
*Baam—*
Suara palu yang berdentuman di atas meja bergema di seluruh aula, dan babak lelang baru pun dimulai kembali.
Semua orang yang hadir berasal dari keluarga terhormat, dan uang adalah hal yang paling tidak mereka kekurangan.
Namun, yang tidak disadari Franca adalah bahwa semua orang yang hadir berada di bawah tekanan yang sangat besar dan tak terlihat. Tak seorang pun berani mengangkat papan yang bertuliskan nomor mereka.
Ji Bonong dengan gembira mengamati situasi di bawah panggung. Bukan mereka yang memilih buku, melainkan buku yang memilih orangnya.
Bagaimana mereka bisa dianggap cukup memenuhi syarat untuk membeli buku itu? Tentu saja, itu sepenuhnya keputusan Bos Lin.
Pasir di dalam jam pasir di atas panggung mengalir perlahan, menghasilkan suara gemerisik yang samar. Namun, tak seorang pun di aula itu mengangkat tangan.
*Ah… Bukankah Paman Ji Bonong akan malu? Ngomong-ngomong, harganya tidak terlalu tinggi, jadi kenapa tidak ada yang mengajukan penawaran? Haruskah aku menghormatinya dan mengajukan penawaran?*
…Pikiran Franca yang sebelumnya kacau akibat ketakutan yang ditimbulkan Eliza, kini mulai tidak berfungsi kembali.
Saat dia memikirkannya, sebuah dayung kecil diangkat.
Ji Bonong menyipitkan mata. *Orang ini… anggota Truth Union?*
Cendekiawan yang duduk di bawah panggung itu sedikit ketakutan, tetapi ia memegang sebuah lambang dengan banyak simbol yang terukir di atasnya. Lambang bertatahkan permata ini telah diberikan secara pribadi kepadanya oleh Ketua Persatuan Kebenaran demi menjaga kewarasannya di saat-saat kritis.
Dalam arti tertentu, dia memang mewakili Ketua Serikat Kebenaran, Maria.
*”Memang seharusnya begitu…” *pikir Ji Zhixiu dalam hati. ” *Persis seperti yang dikatakan Bos Lin, ****Teks R’lyeh ****diberikan kepada Persatuan Kebenaran.”*
Dikatakan bahwa Ketua Persatuan Kebenaran telah mencapai peringkat Tertinggi dan bahwa dia adalah orang yang baik. Ji Zhixiu awalnya mengira Persatuan Kebenaran tidak akan berpartisipasi dalam lelang ini, tetapi mereka sebenarnya telah mengirim personel secara diam-diam.
*Seperti yang diharapkan dari Bos Lin, dia melihat semuanya sejak awal… *Zhixiu merenung dalam diam.
Ji Bonong memiliki pemikiran yang sama dengan Ji Zhixiu. Dia mengetuk palu tiga kali dan buku itu dilelang kepada cendekiawan Persatuan Kebenaran ini.
Tutup kotak itu ditutup kembali saat penjualan diselesaikan, dan tekanan mengerikan yang membayangi semua orang seketika hilang. Banyak yang menghela napas lega, tetapi gumaman di telinga mereka dan kesadaran akan jurang kekuasaan yang sangat besar membuat mereka tidak mampu berpikir rasional.
“Buku selanjutnya—” Ji Bonong mengumumkan dengan lantang dan jelas, ” ***Jiwa Pembalasan. ***Api yang menyala-nyala ini berasal dari keinginan terdalam di hati manusia, lebih dari mampu untuk menempa kembali jiwa seseorang.”
Ji Zhixiu memberi isyarat kepada pelayan di sampingnya, dan sebuah kotak indah lainnya pun dikeluarkan.
Kali ini, ada empat kristal amethis langka dan berkilauan yang menyegel dan menekan buku ini.
Amethyst dan emerald memiliki kemampuan penyegelan yang berbeda. Emerald memiliki efek menenangkan dan menenteramkan, sedangkan kristal amethyst memiliki kekuatan penyegelan jiwa yang lebih langka dibandingkan dengan emerald.
Ji Bonong tersenyum dan membuka kotak itu dengan lembut. Asap ungu tipis keluar dari buku itu, dan di atasnya tertulis—
***Jiwa Pembalasan ***.
Apakah ini… penempaan sebuah jiwa?
Mike, sang pemburu yang berdiri di belakang Franca dan melindunginya, sudah berada di ambang keruntuhan. Saat ini, ia berkeringat deras seolah-olah baru saja disambar petir dan merasakan sakitnya jiwanya terlepas dari tubuhnya.
***Teks R’lyeh ***sebelumnya adalah mantra dan bisikan tak terkendali dari dewa jahat, maka ***Jiwa Pembalasan ***adalah rasa sakit akibat terkoyaknya jiwa.
Sebelumnya, ketika Franca diserang dan hampir terbunuh, itu bukan karena Mike tidak mau bergerak. Melainkan karena dia tidak bisa bergerak.
Sebelumnya, itu adalah pengikisan tubuhnya, tetapi sekarang, itu adalah pemurnian jiwanya.
“Grr…”
Mike mengeluarkan geraman tertahan, sementara orang-orang di sekitarnya juga menunjukkan ekspresi kesakitan dan kekaguman. Suasana di tempat tersebut mulai tampak di luar kendali, dan beberapa orang bahkan meneriakkan hal-hal yang tidak dapat dipahami.
Semua kecuali… Franca.
Ia sangat ingin berkonsultasi dengan Mike, tetapi sekaligus merasa gugup dan bingung. Kegugupannya begitu hebat hingga ia merasa ingin menangis.
*A-apa yang terjadi?*
*Kenapa aku melihat judul buku itu berbeda?! Ada apa dengan semua orang?!*
*Jadi, apakah buku ini ****berjudul The Count of Monte Cristo ****atau bukan? Ah, tolong beri tahu saya…*