Bab 407: Pohon Terbalik
Sebuah bangunan megah berdiri tegak di atas platform tinggi di pusat Distrik Pusat Norzin.
Selain platform tinggi ini, terdapat juga berbagai bangunan kecil yang tersebar di sekitarnya seperti satelit yang mengorbit. Bangunan-bangunan ini semuanya merupakan tempat-tempat penting—Mahkamah Agung, Departemen Pajak Tertinggi, Biro Kepolisian Tertinggi, parlemen…
Bagaimanapun, Norzin adalah sebuah mesin yang besar dan kompleks. Tanpa banyak komponen dan sekrupnya, pada dasarnya mustahil bagi kota itu untuk beroperasi.
Seandainya Bos Lin ada di sini, dia mungkin akan menghela napas takjub. Meskipun kecil, ‘organ dalam’ Norzin semuanya utuh.
Namun, apakah tempat-tempat yang berawalan kata ‘Tertinggi’ itu akan mengizinkan orang biasa masuk atau tidak, adalah masalah lain.
Dibangun di atas platform tinggi di tengah Distrik Pusat, tempat setiap inci tanah sangat mahal, terdapat hutan buatan yang lebat, hijau, dan indah yang mungkin tidak akan pernah dilihat oleh warga Distrik Atas sepanjang hidup mereka, serta sebuah bangunan besar setinggi ratusan lantai.
Hutan itu digunakan untuk mengatur kualitas udara, sehingga orang-orang menyebutnya ‘paru-paru Norzin’.
Paru-paru Norzin? Itu hanyalah bonsai milik Distrik Pusat.
Bahkan hak untuk bernapas pun bukanlah sesuatu yang dapat dinikmati dengan mudah oleh kaum miskin. Hanya orang-orang yang tinggal di Distrik Pusat yang benar-benar dapat menikmati udara segar yang konon dihasilkan oleh hutan ini. Yang lain hanya menghirup sisa-sisa industri.
Jika seseorang cukup beruntung untuk mendaki ke platform tinggi dan melihat ke dalam hutan, mereka akan dapat melihat dari bagian depan hutan tengah bangunan yang tampak menjulang tinggi hingga ke awan.
Di dalamnya bersemayam kekuasaan sejati para bangsawan, serta biro pengadilan yang dipimpin oleh ‘dua belas bangsawan’.
Namun, ini hanyalah puncak gunung es, setetes air di lautan. Tidak ada yang tahu bahwa di bawah bangunan besar ini, ribuan meter di bawah tanah, setelah melewati lapisan tanah dan batuan keras yang tak terhitung jumlahnya… terdapat ruang yang sangat luas.
Tempat ini tampak seperti alam mimpi tanpa ujung. Tidak ada langit biru, matahari, atau bulan, hanya gua yang gelap gulita dan pohon terbalik yang begitu besar sehingga tak bisa digambarkan.
Pohon ini terlalu besar sehingga mustahil untuk membayangkan bentuknya secara keseluruhan. Namun, para tetua yang berkumpul di bawah cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya itu mengetahuinya.
Pohon terbalik ini membentang di seluruh kota baja.
Sekelompok tetua berjubah putih berada di bawah pohon, begitu kurus kering karena usia sehingga kulit mereka dipenuhi lapisan-lapisan keriput, membuat mustahil untuk mengetahui penampilan, jenis kelamin, atau identitas mereka. Oleh karena itu, mereka hanya bisa disebut ‘tetua’.
Mereka adalah para ahli sejati di biro pengadilan.
Seorang pria tua berjanggut, yang hidungnya besar dan tampak seperti cacing keriput tebal yang menggantung di wajahnya, mungkin karena usia, mengelus janggutnya dan berkata, “Humphrey, yang kita kirim ke lelang, sudah mati. Sepertinya kita telah meremehkan pemilik toko buku.”
Kelopak mata yang terkulai milik yang lain langsung terbuka lebar, mata kuning keruh mereka tampak seperti dilapisi debu, yang membuat pemandangan itu sangat mengerikan.
“Mm, selain Inspektur Kapten Humphrey, yang lainnya juga terinfeksi oleh benih dewa jahat,” lanjut tetua berhidung besar itu.
“Barr, apakah pemilik toko buku itu yang membunuh Humphrey?” tanya seorang pria tua lain dengan tongkat, wajahnya begitu lesu seolah-olah dibebani beban.
Barr yang berhidung besar itu melanjutkan dengan serius, “Tidak. Itu dilakukan oleh orang-orang dari Distrik Bawah.”
“Apa?!” Beberapa dari mereka bertindak seolah-olah mereka menerima berita yang mengejutkan; beberapa bahkan berdiri. Mereka bahkan lebih terkejut daripada ketika mereka mengetahui bahwa personel yang dikirim untuk lelang telah meninggal.
Hanya sedikit dari mereka yang tahu betapa kuatnya pemilik toko buku itu, tetapi kematian Humphrey dan mata-mata lain yang dikirim oleh administrasi pusat sekali lagi memperbarui pemahaman mereka tentang kekuatan Bos Lin.
Namun yang lebih penting, orang-orang dari Distrik Bawah… benar-benar datang!
“Bagaimana dia melakukannya?!” Salah seorang wanita tua begitu gelisah hingga seluruh tubuhnya gemetar, dan dia bahkan sedikit takut. “Bagaimana ternak dari kota bawah itu bisa sampai di sini?”
Barr meliriknya dan berkata dengan lembut, “Tenanglah, Asmodeus. Jangan kaget.”
Ketika wanita tua bernama Asmodeus mendengar kata-kata penghiburan Barr, dia menarik napas dalam-dalam dan menjadi tenang. Namun, dia mendengar Barr melanjutkan, “Lagipula, apa yang akan kau dengar selanjutnya akan lebih mengejutkanmu.”
Asmodeus: “…”
Barr melanjutkan dengan tenang, “Karena saya menduga, tidak, saya yakin bahwa penduduk Distrik Bawah… telah dibimbing oleh Bos Lin ini.”
Semua orang terdiam ketika mendengar Barr mengatakan hal itu.
Untuk memecah keheningan, Barr melanjutkan, seolah-olah dia mengungkapkan sesuatu, “Saya tidak yakin bagaimana orang dari Distrik Bawah itu sampai di Distrik Atas, tetapi dia tampaknya telah menerima semacam bimbingan misterius, untuk membunuh Humphrey dan mendapatkan mahakarya yang konon ditulis oleh Bos Lin.”
“Rangkaian peristiwa ini penuh dengan kebetulan. Buku-buku di lelang akan memilih pemiliknya sendiri, misalnya. Mengingat itu adalah karya pemilik toko buku tersebut, itu paling mewakili perasaannya. Jadi, bagaimana mungkin Humphrey yang tidak berguna itu yang terpilih?”
“Aku khawatir…” Barr memejamkan mata dan menghela napas panjang. “Ini semua bagian dari rencana jahat pemilik toko buku.”
“Sepertinya pertarungan besar dengannya tak terhindarkan. Karena dia berani menyentuh Distrik Bawah, dia mengacaukan fondasi seluruh Norzin,” tiba-tiba si termuda di antara kelompok usia itu angkat bicara dengan tegas.
“Agathare, kau masih saja suka berdebat seperti biasanya,” kata Barr sambil mengerutkan kening dan sedikit bernada sarkasme. “Tapi sebaiknya kau menggunakan otakmu sebelum bertempur. Menurutmu, bisakah kita mengalahkan pemilik toko buku itu sekarang?”
Agathare tercengang. Dia tidak menyangka Barr akan mengakui bahwa dia tidak bisa mengalahkan pemilik toko buku itu secepat ini. Orang ini tidak punya harga diri.
“Hmph, penakut seperti tikus!” Agathare memiringkan kepalanya ke samping dengan cemberut.
“Dia adalah seseorang yang mampu memaksa Aliran Pedang Api untuk bersatu, serta orang yang menghancurkan Gereja Kubah. Dia juga dengan santai menghasut dua transenden peringkat Tertinggi untuk membalikkan Norzin. Apakah kalian semua sudah melupakan itu? Dan pembalikan waktu… Seandainya bukan karena keberadaannya, kita pasti tidak akan tahu apa-apa.”
Orang yang paling pendek di antara kelompok itu angkat bicara, “Menurutku itu tidak benar bahwa dia mengatur agar kedua transenden peringkat Tertinggi itu bertarung. Tujuan sebenarnya adalah untuk memperlihatkan kekuatannya kepada kita.”
Setelah mengatakan itu, dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Terlepas dari itu, dia mampu memprediksi semuanya dengan sangat tepat dan tidak ada perkembangan yang tampaknya di luar dugaannya. Dia pasti mengenal masa lalu dan masa depan. Mungkin…”
Dia ragu sejenak sebelum menyelesaikan kalimatnya, “Bagaimana jika Dia bisa melihat apa yang sedang kita rencanakan di sini?”
“Omong kosong! Ini hanya omong kosong yang menakut-nakuti! Kau benar-benar luar biasa, Amon,” bantah Agarthare dengan marah. Kemudian dia menunjuk ke pohon terbalik yang besar itu dan mengumpat dengan keras, “Kau membantunya memperbesar ketenarannya dan menghancurkan harga dirimu sendiri. Lagipula, bolehkah aku menganggap ucapanmu sebagai penghinaan terhadap penyihir pohon itu?!”
Amon hanya mengangkat bahu dan mencibir, hendak membalas ketika Barr menyela.
“Cukup sudah berdebat. Apakah kalian berdua mencoba mempengaruhi ibu Norzin, yang melawan Tembok Kabut sendirian, dan penyihir agung dari pohon yang melindungi seluruh Norzin—Fraxinus, yang sedang tidur?”
Kata-kata Barr membungkam kedua orang yang berdebat itu, dan mereka pun terdiam dengan muram.
Barr menghela napas dan berjalan menuju buah yang tergantung di pohon, dan semua orang mengikutinya dengan hormat.
“Apa pun yang terjadi, berperang dengannya sekarang adalah hal yang mustahil. Kabut kelabu telah mulai menyebar ketika Jalan Pedang Api membuka celah mimpi, dan bahkan Norzin pun dalam bahaya. Kita tunggu saja untuk sementara waktu. Ketika Jalan Pedang Api bergerak, kita akan bersantai dan menuai hasilnya.”
“Hanya saja, pada saat itu, kita tidak punya pilihan selain mengganggu tidur panjang penyihir Fraxinus.” Barr berjalan menuju buah sebesar manusia itu. Di bagian atas buah itu terdapat jendela transparan, dan dia melihat ke dalam dari luar—
Seorang gadis dengan rambut berwarna pirus dan wajah cantik bak malaikat terbaring telanjang di tengah. Kulitnya putih dan halus, tetapi ada beberapa ranting pirus yang tumbuh di tubuhnya, membuatnya semakin cantik.
Dari sudut pandang tertentu, penyihir pohon Fraxinus adalah sumber kekuatan bagi semua konstruksi dan tempat berlindung Norzin. Norzin seperti janin di dalam perutnya, terus-menerus menyerap nutrisinya.
Bulu matanya yang panjang dan hijau berkedip-kedip, seolah-olah ia sedang bermimpi panjang. Terdapat sedikit lengkungan di sudut-sudut wajahnya yang cantik, membuatnya tampak seperti seorang gadis muda.