Bab 408: Monumen Api, Baji Kehidupan
“Haa, polusi industri di Norzin benar-benar semakin parah…”
Seperti biasa, Lin Jie bangun pagi-pagi dan membuka pintu toko buku, merasa sedikit pusing saat melihat kabut tebal di luar.
Matahari tidak terlihat selama beberapa hari berturut-turut, tetapi Lin Jie tidak keberatan. Dia telah menjadi seorang otaku selama lebih dari 20 tahun di abad ke-21. Setelah datang ke Norzin, dia bisa menggunakan kabut tebal sebagai alasan untuk tetap di rumah.
Namun, kabut hari ini benar-benar terlalu tebal, sampai-sampai tidak mungkin membedakan jenis kelamin seseorang yang berdiri sejauh tiga meter.
Kabut yang naik itu bergerak perlahan di sepanjang tanah seperti ujung gaun putih yang melambai, membuatnya tampak seolah-olah hidup.
Lin Jie melihat ke luar melalui pintu toko yang terbuka, kabut tebal mengingatkannya pada ‘Kota Kabut’ di Bumi. (Catatan penerjemah: Kemungkinan besar merujuk pada London)
Toko buku itu kosong dan sunyi. Mu’en sudah pergi ke cabang di Distrik Pusat, dan Joseph pergi untuk mengambil bahan dan peralatan yang dibutuhkan untuk toko baru. Hanya Lin Jie yang tersisa sendirian di toko buku yang kosong itu.
Lin Jie sangat penasaran dengan penampilan luar biasa Joseph sebelumnya. Sayangnya, baik Mu’en maupun Joseph sedang sangat sibuk, sehingga dia tidak bisa duduk dan berbicara dengan mereka.
*Begitu Mu’en sepenuhnya membuka cabang di Distrik Pusat, Joseph, yang sudah pensiun, akan menjadi asisten baruku di toko buku lama. Aku pasti punya banyak waktu untuk bertanya padanya nanti… *pikir Lin Jie dalam hati sebelum mengambil sebuah buku dari rak buku dan membolak-balik halamannya.
Namun, yang mengejutkannya, dia ternyata sudah pernah membaca buku ini sebelumnya.
“Aneh… Buku-buku yang diambil secara acak dari rak buku seharusnya tidak diulang. Ini adalah seluruh perpustakaan di Bumi.”
Lin Jie tidak percaya dan mengambil beberapa buku lagi dari rak, tetapi mendapati bahwa kasusnya sama.
Dia telah membaca setiap buku itu dan tahu apa yang akan muncul di halaman berikutnya.
Sebuah pikiran yang menakutkan namun masuk akal terlintas di benaknya. *Mungkinkah buku-buku itu tidak berulang, tetapi karena aku sudah membaca semua buku itu?*
*Itu tidak mungkin!*
*Seharusnya itu adalah semua buku di Bumi. Bagaimana mungkin aku bisa menyelesaikan membacanya dalam tiga tahun? Pasti Blackie telah melakukan kesalahan.*
“Mm… Sepertinya aku harus meluangkan waktu dan bertanya pada Blackie, kalau tidak hari-hari mendatang akan sangat membosankan.” Lin Jie mengangguk dan meletakkan buku-buku itu kembali.
Kemudian Lin Jie mengerutkan kening saat menyadari bahwa matahari belum muncul meskipun masih pagi. Kabut belum hilang dan malah semakin tebal. Kabut bahkan masuk ke dalam toko buku melalui pintu yang terbuka.
Saat itu, ketika dia kembali menatap ke luar, kabut tampak seperti penghalang abu-abu tebal yang hampir tidak bisa dia tembus.
*Huft… Sepertinya aku tidak bisa membuka toko hari ini… *Lin Jie meletakkan buku itu dan berjalan ke pintu gerbang yang baru dipasang. Dia mengulurkan tangan dan menarik pintu gerbang itu dengan keras, menyebabkan pintu itu berderak.
Kemudian-
Sebuah tangan bersarung hitam, sedikit lebih besar dari tangan orang normal, terulur tepat saat pintu rana hampir tertutup dan menghentikannya agar tidak tertutup sepenuhnya. Tangan itu begitu kuat sehingga Lin Jie harus berhenti untuk berjaga-jaga jika terjadi kecelakaan.
Pintu gerbang itu dibuka sekali lagi.
Lin Jie kemudian melihat sosok besar berjubah hitam berdiri di pintu.
Seluruh wajahnya tertutup kegelapan, dan tidak satu pun fitur wajah yang terlihat. Ada sedikit kabut basah di jubahnya, dan dia memegang sebuah kotak di tangannya.
Ia juga lebih tinggi satu kepala dari Lin Jie, dan otot-ototnya yang besar samar-samar terlihat di balik jubahnya. Orang ini memiliki tangan yang luar biasa tebal, dan tubuhnya tampak lebih kekar daripada Joseph.
Namun, tangannya sedikit gemetar, dan dia sebenarnya tampak agak gugup dan sopan.
“Hari ini berkabut sekali,” kata Lin Jie sedikit terkejut, “Saya kira hari ini tidak akan ada pelanggan, tapi ternyata Anda datang. Apakah Anda ingin melihat-lihat buku?”
Pria berjubah itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya mohon maaf telah membuat Anda menunggu. Tidak sopan bagi kami untuk datang kepada Anda hari ini.”
Perawakan pria berjubah itu luar biasa kuat. Beberapa hari yang lalu, dia telah menghancurkan seseorang dengan tangan kosong, tetapi sekarang, dia berdiri dengan patuh di samping Lin Jie seperti seorang siswa sekolah dasar.
Setelah ia datang dari Distrik Bawah dan mendapatkan buku itu setelah membunuh Humphrey, ia kembali ke Distrik Bawah untuk mempersembahkannya kepada para petinggi agamanya. Pada saat itu, mereka menganggap bahwa ini adalah awal dari segala permulaan, penguasa segala sesuatu, pencetus kekacauan dan keteraturan yang mereka tunggu-tunggu, dan sumber dari semuanya adalah pemilik buku ini.
Dengan demikian, ia kembali ke permukaan dan menemukan jalan menuju pemilik toko buku.
“Oh?” Lin Jie mengangkat alisnya. “Jadi, kurasa kau sudah pernah mendengar tentangku? Dan kau datang khusus untukku?”
Lalu dia melanjutkan dengan bercanda, “Sebenarnya, tidak selama itu. Waktu selalu berlalu begitu cepat saat saya membaca. Silakan masuk.”
*…Memang, mungkin pergantian zaman sesederhana membalik halaman buku bagi makhluk ini.*
Untungnya, setelah ribuan tahun, sejak Era Pertama, ketika manusia bahkan belum ada, mereka akhirnya menemukan tuan yang selama ini mereka tunggu untuk dilayani.
Jelas sekali, pria berjubah itu tidak berani melanggar perintah Lin Jie dan langsung memasuki toko buku. Meskipun bertubuh besar dan tampak menakutkan, dia terlihat agak gelisah.
Lin Jie menutup pintu gerbang dan memperhatikan detail pada jubah hitam itu—sebuah lambang abu-abu, terdiri dari pohon layu dan dua pedang bersilang.
“Gereja Wabah Penyakit?”
“Ya.” Pria berjubah hitam itu mengangguk.
Lin Jie kembali ke belakang meja kasir dan menyilangkan tangannya. Dengan ekspresi aneh, dia mencondongkan tubuh ke depan. “Sepertinya kau telah berusaha cukup keras, mengingat kau datang mencariku.”
Lin Jie telah meneliti Distrik Bawah dan Gereja Wabah, tetapi dia tidak pernah memperoleh banyak informasi yang akurat.
Alasannya adalah Distrik Atas dan Distrik Bawah terpisah sepenuhnya, dan perpindahan antar keduanya dilarang.
Namun, pria misterius berjubah hitam ini sebenarnya berasal dari Gereja Wabah Penyakit.
Dengan kata lain, dia benar-benar telah melewati batas antara Distrik Atas dan Distrik Bawah! Harus diakui bahwa ini sungguh mencengangkan… Dalam beberapa hal, masuk akal baginya untuk mengenakan jubah hitam yang menyembunyikan identitasnya.
Pria berjubah hitam itu gemetar karena kegembiraan ketika mendengar hal ini.
Benar sekali. Setelah menerima bimbingan Tuhan, dia telah melakukan dua perjalanan bolak-balik yang sangat berbahaya dari Distrik Bawah ke Distrik Atas. Itu juga berkat upaya beberapa hari dari rakyatnya dan para petinggi gereja untuk merapal mantra yang melepaskan kabut tebal dari lorong asli untuk menghentikan makhluk transenden dari melakukan penyelidikan. Semua ini dilakukan hanya agar dia bisa sampai ke toko buku Bos Lin dengan selamat.
Saat itu, dia benar-benar ingin memberi tahu semua orang dari gereja di Distrik Bawah bahwa semua usaha mereka tidak sia-sia.
Bos Lin adalah orang yang serba tahu!
“Aku datang ke sini semata-mata karena bimbinganmu,” kata pria berjubah itu dengan gugup. Kemudian, dia mengeluarkan sebuah buku dari dalam jubah hitamnya.
Lin Jie meliriknya. Judulnya tertulis ***Mitos & Legenda ***.
“Eh?” *Bukankah ini buku yang kuberikan pada Ji Bonong?*
Lin Jie telah memberikan lima buku kepada Ji Bonong, dan salah satunya, ***Mitos & Legenda ***, adalah karya pribadinya.
Ngomong-ngomong, sungguh memalukan memikirkan bahwa dia tanpa malu-malu mencampurkan buku yang mungkin tidak disukai siapa pun ke dalam penjualan Ji Bonong. Lin Jie sebenarnya merasa sedikit tidak enak tentang hal itu.
Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa seorang pembaca akan benar-benar mendapatkan buku ini dan mencarinya untuk berdiskusi.
Isi utama buku tersebut, ***Mitos & Legenda, ***adalah pembahasan yang agak membosankan yang berasal dari peradaban manusia mitologis kuno. Buku itu bisa dianggap sebagai buku arkeologi, jadi mungkinkah pria berjubah di hadapannya adalah seorang arkeolog? Jadi, itulah mengapa dia tertarik?
Pria berjubah itu membelai buku itu dengan hati-hati. Di balik bayangan tudungnya yang tak bisa dilihat Lin Jie, ia memperlihatkan senyum jahat dan gila sementara tentakel di dagunya menggeliat. Judul buku yang dipegangnya bertuliskan ***Mimpi Kekacauan ***.
Lin Jie tak kuasa menahan senyum. “Kau mendapatkan buku ini dari lelang Ji Bonong! Sepertinya kau sangat menyukai buku ini dan memiliki wawasan yang unik.”
“Ini lebih dari sekadar suka… Ini adalah buku yang hanya bisa ditulis oleh dewa sejati!” Suara serak pria berjubah itu terdengar sedikit fanatik saat ia menggenggam buku itu erat-erat di lengannya.
“Hahaha, pujian ini terlalu berlebihan.”
*…Tapi aku sangat menyukainya. Pujilah lebih banyak, pujilah aku lebih banyak.*
Meskipun buku-buku yang ia rekomendasikan atau berikan adalah karya orang lain, ini adalah pertama kalinya seseorang datang untuk mendiskusikan buku Lin Jie dengannya. Terlebih lagi, ini adalah pujian dari sesama akademisi dan membuatnya semakin berharga.
“Ngomong-ngomong, aku selalu tertarik dengan pendapat orang lain.” Lin Jie melipat tangannya dan tersenyum. “Bagaimana pendapatmu tentang buku ini?”
Pria berjubah itu menjawab dengan suara gemetar, “Indah, seperti mimpi, dan tak terbayangkan. Isinya sulit dipahami, tetapi memabukkan pembaca. Rasanya seperti melihat dunia luar biasa lain yang melampaui batas ruang dan waktu!”
Tatapan tajamnya samar-samar terlihat di balik jubah hitamnya. “Bukan hanya aku. Semua orang di gereja menantikannya!”
Lin Jie mengangguk mengerti. Sepertinya ini memang sesama akademisi. “Gereja Anda? Tampaknya kalian semua mengadakan diskusi yang bagus tentang buku ini, hehe.”
“Ya, ya, itu sangat berarti bagi kami.” Pria berjubah itu mengangguk dengan antusias. “Itulah mengapa anggota gereja saya meminta saya untuk membawa hadiah sebagai tanda terima kasih ketika saya datang berkunjung.”
Dengan itu, dia perlahan mendorong kotak di tangannya melewati meja ke arah Lin Jie.
“Ah, kunjungan Anda sudah lebih dari cukup. Tidak perlu formalitas seperti itu! Bagaimana mungkin diskusi akademis memerlukan semua ini…”
Meskipun Lin Jie berbicara dengan rendah hati, dia sudah membuka kotak itu. Isi di dalamnya membuat ekspresi wajahnya berubah. Matanya menyipit, dan dia segera beralih dari mode bisnis ke mode kerja.
Yang ada di dalamnya bukanlah emas atau permata, melainkan sebuah pecahan.
Fragmen ini tampak sangat familiar bagi Lin Jie karena dia memiliki fragmen yang identik.
Saat Ji Zhixiu datang untuk mengusulkan kemitraan, di antara hadiah yang dia berikan terdapat sebuah fragmen. Sebuah peninggalan yang digali dari Distrik Bawah.
Dan sekarang, pengunjung ini benar-benar membawakan dia barang kedua!
*Gereja Wabah tidak hanya tertarik pada mitologi dan sastra, tetapi mereka juga cukup mahir dalam bidang arkeologi di Distrik Bawah…*
Lin Jie yakin bahwa pria berjubah itu bekerja di bidang arkeologi.
Mungkin dia mendengar bahwa Lin Jie sedang meneliti hal ini dan datang untuk mendiskusikannya?
“Apakah kau tahu asal usul pecahan ini?” Lin Jie sedikit mengerutkan kening sambil bertanya. Bersamaan dengan itu, dia mengeluarkan pecahan lainnya dan menyatukan kedua bagian tersebut.
Akhirnya, karakter-karakter yang rusak dan tidak terbaca itu bisa sedikit dikenali.
Pria berjubah itu segera menundukkan kepalanya dan berkata dengan hormat, “Saya tidak begitu yakin. Kami tidak dapat memahami kata-kata di atasnya, tetapi fragmen ini berisi jiwa kuno.”
“Jiwa purba? Memang benar demikian. Waktu membawa roh dari semua hal yang pernah ada. Benda-benda yang berasal dari zaman purba ini secara alami membawa aura dari zaman purba tersebut.”
Lin Jie memainkan pecahan-pecahan itu dan mengambilnya. “Huruf-huruf di atasnya berarti ‘Monumen Api, Baji Kehidupan’.”
Sambil menyipitkan matanya, dia melanjutkan, “Mungkin kau tidak mengerti. Dengan kata lain, ini adalah tanda dari seorang penyihir bernama ‘Kehidupan’.”