Bab 416: Lelucon Blackie
“Tidak…” Maria meronta, tetapi tubuhnya dikendalikan oleh bayangan hitam itu. Dia mencoba membebaskan diri, tetapi mendapati bahwa tubuh fisiknya tidak merespons dan tampaknya terpisah dari jiwanya.
Dia bisa merasakan jiwanya benar-benar terlepas dari tubuhnya dan tak kuasa menahan diri untuk tidak menjerit ketakutan.
Maria tak berani melawan lagi. Ia tahu bahwa jika ia bergerak gegabah, ia akan menghadapi kematian yang sesungguhnya. Bayangan hitam itu tidak mengendalikan tubuh fisiknya, melainkan jiwanya.
“Apakah Anda baik-baik saja, Nona Maria?” Lin Jie keluar dari balik meja dan mencoba menopang Maria, yang tampaknya mengalami serangan epilepsi mendadak.
“Ahhh!!!”
Maria menjerit histeris saat melihat Lin Jie. Wajahnya memerah, dan ekspresinya berubah ketakutan seolah-olah baru saja melihat hantu. Wajahnya yang sebelumnya tenang dan tanpa emosi kini tampak benar-benar berubah.
“Tolong! T-tolong aku!” Maria diliputi rasa takut dan menepis tangan Lin Jie. Matanya membelalak, dan dia bisa melihat dengan jelas bayangan hitam yang tadi mengendalikannya kini berdiri di belakang Lin Jie.
Tanpa suara, diam-diam, hanya menatapnya.
“Ah, Nona, tenanglah.” Lin Jie melihat Maria terengah-engah dan menyadari bahwa dia pasti telah melihat sesuatu yang sangat menakutkan. Dia mengikuti pandangan Maria dan menyimpulkan bahwa objek ketakutannya berada di belakangnya.
Lin Jie tiba-tiba berbalik dengan tergesa-gesa, dan melihat Blackie.
Blackie yang sama yang membantu memperbaiki aliran listrik, tidak berbahaya bagi manusia dan hewan.
“Blackie,” Lin Jie terkejut dan berbisik secara naluriah.
Bayangan hitam itu memiringkan kepalanya, lalu menghilang dalam sekejap, meninggalkan Maria, yang telah berjuang melawannya, jatuh ke tanah seperti karung kain yang robek.
Yang membuat Maria takut… adalah Blackie yang berdiri di belakang Lin Jie tanpa sepengetahuannya.
Lin Jie hanya memiliki rasa terima kasih yang mendalam kepada Blackie—lagipula, Blackie-lah yang memberinya semua buku umat manusia dari Bumi, yang merupakan pemenuhan mimpi terbesar Lin Jie.
Selain itu, Blackie selalu tampak ramah, tidak pernah sekalipun menyakiti teman-temannya maupun pelanggannya, termasuk Mu’en dan Joseph. Sebelumnya, Lin Jie selalu menganggap Blackie sebagai entitas spiritual yang ramah seperti yang sering terlihat di anime.
Mengenai tujuan dan identitas Blackie, Lin Jie tidak peduli. Lagipula, setiap orang memiliki rahasia masing-masing, dan dia tidak pernah merasakan niat jahat dari Blackie, yang jarang muncul.
Namun hari ini berbeda.
Blackie muncul di hadapan orang lain untuk pertama kalinya dan tampaknya membuat orang lain cukup ketakutan.
Ini adalah pertama kalinya Blackie melakukan sesuatu kepada pelanggan di toko buku, meskipun, dari sudut pandang tertentu, Blackie tidak melakukan kesalahan apa pun.
Meskipun Lin Jie bersikap cukup ramah, dia tidak bisa merasakan dengan jelas bahwa Maria sepertinya sedang mencari masalah, mengingat kejadian sebelumnya dengan Hood di toko buku.
Selain itu, sampai batas tertentu, penampilan Blackie seperti penampakan, jadi wajar jika orang biasa seperti Maria merasa takut.
“Nona!” Lin Jie mencengkeram bahu Maria dengan kuat, memaksanya untuk tenang, lalu menghiburnya, “Tidak ada apa-apa di sini, apa yang terjadi padamu barusan?”
Mendengar itu, Maria sedikit tenang. Dia menatap kosong wajah Lin Jie yang ramah dan baik hati. Pemilik toko buku itu tersenyum dan berkata, “Lihat. Toko buku kami sangat bersih, tidak ada apa pun di sini.”
Saat dia mengatakan ini, bayangan hitam besar perlahan meluas di belakangnya, seolah bersembunyi di balik wajahnya yang menyeramkan. Bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya memanjang dari bayangan itu seolah-olah itu adalah rambut ular Medusa.
Kata-kata penghiburan lembut Lin Jie berubah menjadi ancaman yang mengerikan.
“Kkk-kau…” Maria tergagap ketakutan. Sebelum Lin Jie sempat bereaksi, dia sudah mundur beberapa langkah, membuka pintu toko buku, dan hampir terjatuh keluar. Dia lari tanpa peduli bagaimana Lin Jie mencoba menghentikannya, seolah-olah ada semacam kehadiran menakutkan di belakangnya.
*…Kenapa kau harus lari seperti ini? Barang-barangmu bahkan sampai jatuh! *pikir Lin Jie dalam hati.
Dengan mengerutkan kening, Lin Jie mengambil buku catatan lama yang dijatuhkan Maria di tanah. Dia melirik sekilas ke arah Maria yang melarikan diri dan menghela napas sebelum berbalik. Ketika dia berbalik, Blackie, yang tadinya memperlihatkan taring dan cakarnya, menyusut kembali menjadi bayangan hitam seukuran aslinya.
“Ada apa denganmu hari ini? Apa yang kau coba lakukan?” Lin Jie terdengar tidak senang dan bingung saat berbisik, “Kau jelas-jelas ingin aku menjajakan buku-bukuku, jadi mengapa kau menakutinya? Bukankah itu tugas yang kau berikan padaku?”
Blackie tidak bergerak, tetap di tempatnya dan dengan patuh mendengarkan teguran Lin Jie seolah-olah itu adalah anak nakal yang tertangkap basah melakukan kenakalan.
“Tapi, ya sudahlah…. Tidak apa-apa. Kau mungkin ingin menyimpan pecahan itu, kan?” Lin Jie kembali ke konter dan mengamati tiga pecahan batu di atas meja.
Lin Jie lalu melirik Blackie dan menunjuk ke pecahan-pecahan itu. “Apakah kamu mau memakan ini?”
Blackie tidak bereaksi sama sekali dan hanya menatap Lin Jie dengan tenang.
Jika Blackie ingin memakan pecahan batu yang berasal dari Kehidupan, apakah itu berarti Blackie adalah musuh Penyihir Kehidupan?
Membawa Lin Jie ke sini mungkin bukanlah suatu kebetulan, karena Blackie memang berasal dari sini.
Ia memahami tempat ini dan memiliki kebutuhan terhadap dunia ini.
*Jadi, peran apa yang dimainkan Blackie dalam sejarah Benua Azir?*
Lin Jie menatap sosok hitam di depannya sambil berpikir.
Setelah beberapa saat, Lin Jie menarik napas dalam-dalam, perlahan mengangkat tangannya, dan mengulurkan tangan ke arah bayangan gelap itu.
Lin Jie tidak tahu mengapa dia melakukan ini. Mungkin dia hanya ingin menyentuh Blackie? Ini adalah pertama kalinya dia mencoba melakukannya dalam beberapa tahun sejak dia bertemu Blackie. Apa yang ada di dalam bayangan itu? Apakah itu padat, ataukah permukaan yang dingin dan berair?
Tanpa diduga, pupil mata Lin Jie tiba-tiba membesar saat melihat Blackie melakukan gerakan yang persis sama!
Ia tampak menirunya, dan keduanya mengulurkan tangan mereka bersamaan, ujung jari mereka bersentuhan sesaat.
Ujung jarinya merasakan sesuatu yang tak terduga. Rasanya mirip dengan suhu tangannya sendiri, dan Lin Jie terkejut sesaat.
Dia masih ingin menyentuh Blackie lebih jauh, tetapi di saat berikutnya, seperti sinyal TV yang berkedip-kedip, Blackie tiba-tiba menjadi buram dan menghilang.
Jari Lin Jie tetap melayang di udara, seolah-olah tidak ada apa pun di sana sebelumnya.
Lin Jie menarik tangannya dan melihat telapak tangannya yang kosong. Dia masih bisa merasakan nyatanya sentuhan tadi.
*Apakah Blackie… manusia?*
Lin Jie menggelengkan kepalanya. Manusia tidak mungkin memiliki bentuk seperti itu. Mungkin makhluk itu hanya mengadopsi bentuk manusia dan mensimulasikan suhu tubuh yang mirip dengan suhu tubuhnya sendiri.
*Lagipula… Blackie mungkin tidak ingin memakan pecahan Penyihir Kehidupan. Sama seperti kejadian sebelumnya dengan apel emas, jika Blackie menginginkannya, dia pasti akan langsung mengambilnya saat itu juga.*
Pikiran Lin Jie beralih dari Blackie ke tiga pecahan batu di atas meja. Dengan alis berkerut, dia dengan hati-hati menyatukannya. Seperti yang Lin Jie duga, ketiga pecahan itu pas sempurna seolah-olah tidak pernah pecah.
Lin Jie mengeluarkan kaca pembesar dari laci, dan tulisan pada lempengan batu bundar ini sekarang terlihat jelas, tanpa banyak kerusakan.
“Kehidupan tak pernah berakhir, api tak pernah padam… sesuatu…” Lin Jie melafalkan. Teks kuno ini berbeda dari aksara elf Era Kedua dan tampaknya berasal dari varian tulisan yang bahkan lebih tua.
Meskipun dia bisa membedakannya, ini seperti seseorang yang hanya mempelajari aksara Tionghoa sederhana mencoba membaca aksara tradisional dan selalu ada bagian yang tidak bisa dia kenali.
Pencahayaan di toko buku perlahan meredup, dan Lin Jie tanpa sadar menyadari bahwa di luar sudah mulai gelap.
Maka, ia berjalan ke pintu dan menatap ke luar ke Jalan 23 yang sepi sambil memikirkan kejadian hari itu dan betapa takutnya Maria hari ini. Akankah Ketua Serikat Kebenaran memanggil polisi?
*Memanggil polisi tidak akan ada gunanya… Pasukan polisi terkuat ada di toko saya!*
*Menyerukan pengusiran setan tidak akan berhasil… *Kontribusi Lin Jie sangat penting dalam pembentukan kepercayaan terbesar saat ini di Norzin.
*Baiklah… Kalau begitu, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.*
Dia hanya berharap Maria, sebagai sesama akademisi, bisa tetap tenang.
*Berdetak…*
Lin Jie menutup pintu gulir toko buku itu, dan bagian dalamnya pun gelap gulita. Kemudian, tiba-tiba ruangan itu menyala. Lin Jie menoleh, dan yang mengejutkannya, ia melihat meja batu di atas meja memancarkan cahaya merah samar.