Bab 423: Anak
“6 April, hujan.”
“Saya dan murid-murid saya menggali dengan sekop, dan akhirnya berhasil membuka terowongan bawah tanah.”
“Tempat ini praktis memiliki peradaban seluruh dunia. Sekarang setelah kita sampai sejauh ini, terlepas dari apa yang terjadi saat ini atau di masa depan, saya dan murid-murid saya dapat meninggal tanpa penyesalan.”
“Tapi bagaimana dengan Caiyong dan anak itu? Aku tidak bisa membiarkan mereka mati.”
“Beberapa murid saya bertingkah aneh, tetapi saya semakin jernih pikirannya. Saya merasa bahwa bukan hanya medan magnet yang menjadi masalah di dunia ini. Mungkin ada hal lain yang memengaruhi kita. Ini pertama kalinya saya memikirkan masalah semacam ini.”
“Apakah ada hantu di dunia ini?” tanyaku pada Caiyong, dan dia menjawab bahwa tidak ada hantu di dunia ini. Hantu hanyalah hal-hal yang belum bisa dijelaskan oleh sains, dan sains adalah hal yang diandalkan umat manusia.”
“Caiyong masih bisa mengatakan hal seperti itu dalam situasi seperti ini. Dia benar-benar istriku.”
“Malam ini, aku akan tidur di samping anakku agar aku bisa tenang.”
“19 April, hujan.”
“Bertahan hidup di istana bawah tanah ini sangat sulit, tetapi hampir semua makanan yang bisa saya siapkan diberikan kepada Caiyong. Dia dan anaknya dalam kondisi baik.”
“Mempersiapkan makanan itu tidak mudah dan hanya bisa dilakukan pada malam hari, jika tidak, makanan itu akan direbut orang lain.”
“Meskipun mereka semua adalah murid saya, saya tidak punya pilihan. Anak saya harus hidup… Ini adalah obsesi saya sebagai seorang ayah.”
“Untungnya, semua orang masih di sini. Dengan tim yang terdiri dari dua puluh sembilan orang yang bekerja bersama, kami pasti akan dapat menemukan jalan keluar.”
“27 April, hujan.”
“Hujan turun setiap hari sejak kami datang. Makanan kami sudah berjamur, tapi Caiyong tetap ceria. Dia sepertinya bertambah berat badan dan terlihat lebih menggemaskan.”
“Kami membahas nama anak itu sepanjang hari, namun belum juga mengambil keputusan.”
“Pada malam hari, kami berlima duduk mengelilingi api unggun. Entah mengapa, kegelapan di sini seolah mampu menelan cahaya. Bahkan jika kami membakar tulang, pakaian, atau benda lain, api itu tampaknya tidak berkobar lebih terang. Api itu hanya mampu menerangi area kecil di sekitar kami.”
“Caiyong menyuruh semua orang untuk duduk saling membelakangi dan tidak membelakangi kegelapan. Semua setuju, jadi kami berlima bersandar satu sama lain.”
“Sambil menyemangati saya, Caiyong juga memberi semangat kepada yang lain.”
“Semua orang menyukainya dan menghormatinya seolah-olah dia adalah malaikat. Saya sangat senang, tetapi juga sedikit sedih.”
“Caiyong adalah milikku, dan begitu juga anaknya.”
“30 April, hujan.”
“Kita berhasil melewati malam, tapi Shao Yiwen kondisinya tidak begitu baik. Dia terus bergumam sendiri semalam dan tidur membelakangi ‘Dia.’ Dia telah dimakan.”
“Siapakah ‘Dia’?”
“Aku sangat bingung, tapi lengan kiri dan seluruh punggung Yiwen digigit habis oleh makhluk-makhluk itu. Organ dalamnya berhamburan keluar dari luka sayatan dan ususnya terlepas. Punggungnya dipenuhi lubang-lubang berdarah seolah-olah itu sarang tawon yang dipenuhi nanah dan darah.”
“Namun, kita tidak bisa berhenti. Kita harus terus maju dan menemukan jalan keluar.”
“Xu Xiangdong juga bertingkah sangat aneh. Dia terus mengoceh bahwa dia telah menemukan beberapa dokumen penting dan mencoret-coret simbol acak di buku catatannya. Dia bahkan mengklaim bahwa itu adalah bahasa tulisan kerajaan elf.”
“Murid saya yang lain, Duan Xuemin, tidak setuju dengan pendapatnya, dan Xiangdong bahkan mencoba memukul Xuemin secara fisik.”
“Dia sudah benar-benar gila dan aku tidak tahu apa yang salah dengannya. Dia tiba-tiba buta, dan matanya hanya tersisa dua rongga gelap yang kosong. Xiangdong terus mengatakan bahwa ‘Dia’ ada di sisinya dan bahkan bisa merasakan napas ‘Dia’.”
“Terus membawanya ikut serta dapat membahayakan Caiyong, anak itu, dan Xuemin.”
“Kami membujuknya untuk tinggal dan menjaga Shao Yiwen, lalu kami meninggalkannya. Itu adalah tindakan yang agak kejam, tetapi lebih banyak hal akan hancur jika kita terus berpegang pada sedikit rasa moralitas ini.”
“Sekarang, hanya ada aku, Caiyong, dan muridku Duan Xuemin.”
“27 April, hujan.”
“Hujan masih turun, dan belum berhenti sama sekali. Kami bertiga belum menemukan jalan keluar, dan jujur saja, ini agak tanpa harapan.”
“Tapi aku tidak bisa menunjukkannya di depan Caiyong dan anak itu. Hari ini, aku bercanda dengan Siswa Xuemin, bertanya apakah dia masih punya makanan, dan dia menangis karena ketakutan.”
“Dia bahkan berkata, ‘Tolong jangan makan aku.'”
“Kenapa aku harus memakannya? Anak konyol itu benar-benar tukang bercanda. Caiyong bahkan tertawa mendengar leluconnya, dan aku merasa cukup optimis ketika dia tertawa.”
“Aku meletakkan tanganku di perut Caiyong dan merasakan tendangan bayi itu. Ini anak pertamaku, jadi aku harus melindunginya dengan segala cara.”
“Aku mencintai ‘Dia’.”
“28 April, hujan.”
Xuemin menghilang.
“29 April, hujan.”
“Sekarang hanya ada aku dan Caiyong. Sebagian betisku digigit, tapi aku sama sekali tidak merasakan sakit.”
“Aku merasa linglung sepanjang hari. Caiyong mengatakan itu karena kurungan jangka panjang dan kekurangan gizi. Ditambah lagi, air hujannya lengket dan baunya menyengat. Minum air hujan ini dalam waktu lama membuatku ingin muntah.”
“Tapi Caiyong masih baik-baik saja. Dia sepertinya tidak merasa tidak nyaman dan perutnya benar-benar besar.”
“Dia akan segera melahirkan, dan tangan serta kakinya mulai membengkak. Bergerak menjadi agak sulit baginya.”
“Aku dan Caiyong sudah menuliskan banyak nama untuk anak kami, tapi kami belum memutuskan. Aku berharap punya anak perempuan, tapi Caiyong menginginkan anak laki-laki.”
“Jika itu anak perempuan, dia pasti akan mirip Caiyong.”
“Aku sudah memikirkan selusin nama, tapi Caiyong hanya menyebutkan satu nama laki-laki. Aku tidak terlalu menyukainya, tapi itu akan cukup asalkan Caiyong senang.”
(Daftar nama-nama tersebut ditulis di bawah ini)
“Aku dan Caiyong sedang bergegas menuju suatu tujuan. Aneh sekali. Sebenarnya kita mau pergi ke mana?”
“1 Mei, hujan.”
“Daging di kaki saya jauh lebih sedikit dan tulang sudah terlihat. Saya tidak bisa lagi berjalan dan harus bergerak dengan merangkak.”
“Aku penuh lumpur karena merangkak, tapi Caiyong tidak keberatan. Dia menciumku dan menyeretku ikut bersamanya.”
Tanpa menunjukkan ekspresi apa pun, Lin Jie membalik halaman, tetapi halaman kosong itu membangkitkan perasaannya.
*Hanya itu…? *Lin Jie terus membolak-balik halaman dan menemukan sebuah halaman di dekat akhir yang hampir seluruhnya berlumuran darah. Lin Jie mengulurkan jarinya, dengan lembut menyentuh halaman itu, dan dia bisa merasakan bekas ujung pena.
Dia menarik napas dalam-dalam, mengambil buku catatan itu dan mengangkatnya ke arah lampu bahan bakar. Melalui cahaya dari nyala api, dia berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikan goresan-goresan merah dan berantakan itu.
“Kami sudah sampai, Caiyong dan aku akhirnya tiba.”
“Tapi, apakah ini neraka?”
“Sebuah istana besar yang terbuat dari daging busuk. Berbagai makhluk aneh, termasuk anggota tubuh dan bagian tubuh manusia, ada di sekeliling kita. Apa pun yang kita injak akan menghasilkan suara berdesis daging dan darah.”
“Banyak sekali pasang mata hitam dan merah yang tersebar di seluruh istana, menatap kita dengan tajam begitu kita masuk.”
“Tentakel-tentakel kecil, setebal pergelangan tangan bayi, bergoyang tanpa tujuan seperti belatung yang menggeliat.”
“Sebuah gumpalan daging besar, berbentuk seperti bayi, terhubung ke pembuluh darah yang tak terhitung jumlahnya seperti benang jaring laba-laba, mekar di dalam lepuhan kuning transparan.”
“Itu adalah iblis… Iblis!”
“Aku menarik Caiyong dan berlari secepat yang aku bisa, tetapi terowongan yang terbuat dari isi perut dan daging ini sepertinya tak berujung.”
“Seluruh dunia tertutup warna merah, dengan berbagai macam manusia yang dikorbankan, anggota tubuh dan wajah mereka terpelintir dan cacat, seperti pusaran air yang tak berujung.”
“Mereka masih terus bergumam dan meneriakkan namaku. Mereka masih hidup dan mengejar kami. Orang-orang yang tampak seperti memiliki kaki di sekujur tubuh mereka dan seorang pria yang hanya terdiri dari kulit juga mengejar kami. Beberapa di antaranya berbentuk seperti tali, sementara yang lain memiliki lubang-lubang yang terpelintir… Mereka mengepung kami.”
“Di sana juga ada almarhum Pak Tua Chen dan semua murid, tubuh mereka terkoyak dan membusuk…”
“Kami tidak bisa berhenti, kalau tidak kami akan menjadi seperti mereka.”
“Namun, Caiyong terjatuh. Dia akan melahirkan.”
“Aku sudah berusaha membantunya melahirkan, tapi bayinya tidak mau keluar, apa pun yang kulakukan! Aku tidak berguna. Nak, kenapa kau tidak mau keluar? Kenapa kau harus membuat ibumu menderita begitu banyak…”
“Caiyong sangat kesakitan, dan hatiku juga sangat sakit.”
“Sakitnya luar biasa, sangat, sangat sakit…”
“Aku berlumuran darah, begitu juga Caiyong.”
“Akhirnya aku berhasil. Bayi itu lahir berlumuran darah dan menangis tanpa henti. Namun, dia tidak mirip denganku atau Caiyong.”
“…Dia tampak seperti bayi di dalam lepuhan kuning transparan itu.”
“Tapi ini anakku. Anakku satu-satunya.”
“Aku tidak bisa menemukan Caiyong lagi, tapi aku harus membawa anakku dan pergi. Ini adalah tugas dan takdirku sebagai seorang ayah.”
“Seperti yang Caiyong duga, ini laki-laki. Aku memberinya nama Lin Jie. Jie seperti dalam kata Medium.” (Terjemahan: Teks asli adalah 媒介, Mei Jie yang berarti medium, seperti sarana yang digunakan untuk mengkomunikasikan atau mengungkapkan sesuatu)
Catatan harian itu berakhir di sini. Lin Jie bersandar di konter, menatap bayangannya sendiri dalam cahaya redup.
Di toko buku yang kosong ini, Lin Jie merasa seolah-olah ia kembali ke masa sebelum Mu’en datang, atau bahkan lebih jauh ke masa lalu, saat ia pertama kali melangkah masuk ke toko buku ini tiga tahun yang lalu.