Bab 424: Kak Ji Zhixiu
*Tik tok, tik tok.*
Mu’en sengaja memasang jam di toko buku baru itu, agar dia bisa merasakan berlalunya waktu dengan jelas.
Dentingan tajam itu bergema di seluruh toko buku, membuat ruangan besar itu terasa kosong dan menimbulkan rasa dingin yang tak terlukiskan. Namun, bukan itu alasan mengapa tidak ada pelanggan di toko tersebut.
Cabang di Distrik Pusat telah dibuka selama lebih dari sepuluh hari, tetapi sayangnya, tempat itu agak sepi.
Situasi ini berbeda dari yang Mu’en dan Vincent duga. Awalnya mereka membayangkan akan ada banyak pelanggan, dan melalui penyebaran informasi dari toko buku tersebut, mereka akan memilih sekelompok pengikut tingkat tinggi dari Bos Lin.
Sayangnya, tidak ada pelanggan sama sekali.
Mu’en, yang memiliki kekuatan bulan, tentu tahu alasannya.
Namun itu tidak penting karena tujuan mereka bukanlah di sini. Benih-benih telah ditanam di antara para petinggi Norzin, dan mereka hanya menunggu semuanya dimulai.
“Sepertinya Ji Zhixiu benar-benar telah menjadi pilihan Bos Lin,” gumam Mu’en, suaranya menggema di toko buku yang sunyi itu.
Sebagai Penyihir Malam, yang memiliki kekuatan ‘Mata Bulan,’ hampir tidak ada apa pun di Norzin yang bisa luput dari tatapannya, termasuk gerakan Ji Zhixiu.
“Menjadi sebuah ras… Aku masih membayangkan bahwa dia akan meningkatkan jumlah pengikut Bos Lin dengan menyebarkan buku-buku itu. Namun, aku tidak pernah menyangka dia akan benar-benar mengumpulkan semua orang melalui lelang dan memilih pengikut yang cocok, memanfaatkan saat roh para transenden itu melemah untuk mengendalikan mereka.”
Tiba-tiba, sebuah suara yang lantang dan familiar bergema di toko buku, menyuarakan semua pikiran Mu’en. Seketika itu juga, Mu’en tahu siapa itu tanpa perlu menoleh.
Vincent, dengan rambut pirang keemasan dan cambang sepanjang pipi, tampak seperti seorang pendeta yang baik hati.
“Dengan kata lain, Ji Zhixiu telah memilih pengikut yang paling berkualitas dan cocok untuk Bos Lin dan menyiapkan cukup banyak pengganti untuk dirinya sendiri, yang sungguh cerdas.”
“Tentu saja.” Mu’en tersenyum tipis dan berkata, “Dia salah satu yang dipilih oleh Bos Lin.”
“Sebagian besar bangsawan sudah menjadi Ji Zhixiu, jadi tidak mengherankan jika kau tidak punya pelanggan.” Vincent terkekeh sambil duduk di samping Mu’en. “Kalau begitu, pasangan ayah dan anak perempuan Ji adalah pelayan setia Bos Lin.”
“Itu adalah kehormatan bagi mereka,” jawab Mu’en dengan nada datar.
Menurut Mu’en, menjadi pesuruh Bos Lin mungkin adalah hal paling beruntung yang terjadi pada pasangan Ji.
Dan memang itulah kenyataannya. Tanpa Bos Lin, Ji Zhixiu pasti sudah lama meninggal.
“Sekarang Ji Zhixiu sudah sukses, saatnya untuk bertindak,” kata Mu’en. Sebagai pemilik toko cabang, dalam arti tertentu ia mewakili keinginan Bos Lin.
“Distrik Pusat…?” tanya Vincent dengan sedikit ragu.
“Itu hanya Fraxinus, Penyihir Pohon, tidak perlu takut,” kata Mu’en sambil melirik ke arah jendela, di mana seekor burung zamrud yang indah bertengger di luar.
“Penyihir Pohon… benarkah dia Penyihir Pohon?” gumam Vincent dengan sedikit terkejut.
Burung zamrud itu berkicau dua kali lalu menghilang dari ambang jendela.
Ji Zhixiu, yang berada agak jauh, meletakkan penanya dan mengambil kembali ingatan dari bonekanya, burung zamrud.
“Penyihir Pohon…” Ji Zhixiu bergumam pelan. Kemudian dia menoleh ke Ji Bonong. “Mari kita mulai. Ini perintah Nyonya Mu’en, dan kehendaknya adalah kehendak Bos Lin.”
Ji Bonong mengangkat alisnya. Dia telah memperoleh kemampuan luar biasa dari buku Bos Lin, ***Void Palm ***, yang memberinya kekuatan untuk memanipulasi ekonomi dan perdagangan. Yang dibutuhkan hanyalah Ji Bonong untuk memikirkannya agar ekonomi moneter dan komersial runtuh.
Sabona Palachi adalah putri bungsu dari keluarga bangsawan Palachi di Distrik Pusat.
Terlahir dan dibesarkan dalam kemewahan sejak muda berarti Sabona terkadang mengembangkan sikap angkuh, tetapi dia cerdas—selama dia memperhatikan perilakunya, sedikit kesombongan dapat menunjukkan kepada orang lain bahwa dia bukanlah orang yang bisa diremehkan, membuat orang-orang dangkal yang dia pandang rendah menjauhinya.
Karena kesombongannya, dia tidak punya banyak teman… Tapi Nona Muda Ji dari Rolle Resource bisa dianggap sebagai salah satunya.
Di mata Sabona, meskipun Ji Zhixiu terlahir biasa saja, dia berbakat dan berpengetahuan luas, dengan latar belakang misterius dan visi besar untuk era baru.
Sayangnya, sejak orang tuanya menyuruhnya belajar menari, Sibona perlahan menjauh dari Ji Zhixiu. Pengasuh keluarga Palachi sering mengingatkannya bahwa keluarga Ji dari Rolle Resources hanyalah pedagang berdarah murahan dan tidak lebih dari alat. Ia juga mengatakan bahwa hubungan baik antara Ji Zhixiu dan Sabona hanyalah untuk mempertahankan posisi keluarga mereka.
Namun, Sabona tidak peduli. Dia hanya merasa bahwa Ji Zhixiu memiliki kecerdasan luar biasa dan lebih unggul daripada gadis bangsawan biasa yang hanya memikirkan riasan dan kemewahan. Berteman dengan Ji Zhixiu membuatnya merasa lebih unggul.
Untuk waktu yang lama, 아니, sampai hari ini, Ji Zhixiu seperti idola baginya. Sabona tidak tertarik pada tari atau semua kegiatan mulia lainnya. Impian sebenarnya adalah menjadi makhluk transenden dan bukan alat untuk pernikahan di masa depan.
Berdasarkan penyelidikannya sendiri, teman baiknya Ji Zhixiu tampaknya telah menjadi makhluk transenden yang kuat dalam beberapa tahun terakhir. Karena itu, Sabona berpikir bahwa dia mungkin dapat menghubunginya dan mendapatkan kesempatan untuk menjadi makhluk transenden.
Hal ini membuat Sabona semakin mengagumi Ji Zhixiu, dan terkadang Sabona diam-diam mengukir nama Ji Zhixiu di sudut mejanya untuk membangkitkan semangatnya.
Setelah berlatih selama beberapa hari di akademi tari di pinggiran Distrik Pusat, Sabona akhirnya kembali ke rumah.
“Ayah! Ibu!” Sambil mencengkeram koper kulitnya, Sabona mendorong pintu hingga terbuka dan memanggil. Kemudian dia berdiri diam karena terkejut.
Ayah, ibu, kakak laki-laki, dan kakak perempuannya semuanya duduk diam di sekitar meja makan, tetapi belum waktunya makan.
“Ayah, Ibu, aku pulang,” kata Sabona pelan, tetapi tidak ada respons.
Dia menoleh dan melihat sopir yang mengantarnya pulang duduk di tempat, tak bergerak seperti mesin, persis seperti orang tua dan saudara-saudaranya di sekitar meja.
Bingung, Sabona mengangkat alisnya sambil menarik kursi dan duduk dengan hati-hati di meja juga.
Orang tua dan saudara-saudaranya memiliki senyum yang sama di wajah mereka yang tak berkedip.
“Ayah, Ibu, ada apa dengan kalian?”
“Kami baik-baik saja, Sabona sayang,” jawab kedua orang tuanya serempak dengan suara yang sama.
Sabona: “…”
Perasaan tidak nyaman yang samar menyelimuti Sabona saat ia melirik ke sekeliling. Para pelayan, sopir, bahkan kucing hitam dan anjing pemburu, semuanya tampak memiliki tatapan dan ekspresi yang sama saat mereka berkedip serentak dan fokus pada Sabona.
Mulut mereka memiliki lengkungan sedikit ke atas yang sama… Bahkan kucing hitam keluarga itu pun demikian.
Sabona menarik napas dalam-dalam dan hampir jatuh dari kursinya karena cemas. Dia berdiri dengan cepat dan berjalan menuju pintu—
*—Makhluk transenden! Seseorang menggunakan kemampuan transenden untuk mengendalikan orang tuaku! *Sabona tidak pernah menerima pelatihan transenden apa pun; dia hanyalah orang biasa. Dia segera bergegas menuju pintu untuk pergi.
“Kau mau pergi ke mana, Sabona sayangku?” Suara-suara bergema di seluruh rumah besar itu, seolah berasal dari setiap orang. Setiap suara dari setiap mulut memiliki nada yang sama.
“Aaah!” Sabona menjerit saat ia terjatuh di atas karpet.
“Mau pergi ke mana, Sabona sayang?” Ibunya mendekatinya, lekukan bibirnya begitu tepat seolah diukur dengan penggaris. Tiba-tiba, wajah ibunya retak seperti kuncup yang mekar—menampakkan beberapa potongan daging—dan berubah menjadi bunga berdarah yang menjijikkan.
Sebelum Sabona sempat berteriak, spora mulai menumpuk di tengah bunga.
“Kau mau pergi ke mana, adikku sayang?” Kakak perempuan Sabona berdiri di belakang ibu mereka dengan ekspresi yang sama.
“Aku akan pergi ke Saudari Ji Zhixiu!” Sabona duduk di tanah, kakinya benar-benar mati rasa, dan dia menyebut nama satu-satunya makhluk transenden yang dia kenal.
Yang mengejutkan Sabona, kepala ibunya kemudian menoleh ke atas. Setelah mendengar nama Ji Zhixiu, kelopak matanya perlahan menutup, dan wajahnya yang semula kaku kembali muncul.
Dalam sekejap, wajah itu mulai rileks dan tampak hidup kembali, seperti debu yang menempel dan berjatuhan dari dinding semen. Dan saat mulut ibunya terbuka sekali lagi, kata-kata yang diucapkannya adalah, “Untuk apa kau mencariku, Sabona?” Suara riang Ji Zhixiu bergema dari mulut ibu Sabona.
“Ji-Ji—Aahhhhh!” Mata Sabona membelalak kaget dan dia menutup mulutnya karena terkejut. Sambil terus berteriak, dia bangkit dari tanah dan berlari keluar rumah.
Ji Zhixiu, yang mengenakan cangkang ibu Sabona, memiringkan kepalanya sambil memperhatikan gadis yang tersandung itu dengan kebingungan.
Sabona bergegas keluar gerbang. Sebagai putri bangsawan, dia jarang menginjakkan kaki di tanah, namun sekarang, dia tersandung dan jatuh setiap beberapa langkah. Lutut dan sikunya berdarah, tetapi rasa takut telah membuatnya kebal terhadap rasa sakit.
Dia ingin pergi ke Unit Polisi Pusat, tempat ayahnya bekerja. Keluarga Palachi adalah penguasa tak terbantahkan di Unit Polisi Pusat.
“Tolong aku, tolong aku!” teriaknya sambil berlari.
Baru setelah jauh dari rumah ia bisa bernapas lega dan mulai menangis tersedu-sedu tanpa terkendali.
“Ayah, Ibu!” Dia berdiri di jalan dengan linglung, tetapi apa yang dia saksikan di jalanan bahkan lebih sulit dipercaya—
Para buruh yang biasanya patuh dan penurut itu menghancurkan pabrik dan toko seolah-olah kerasukan. Mereka mengibarkan bendera tinggi-tinggi seperti orang gila, dan gemuruh ledakan yang berulang kali terdengar samar-samar di kejauhan.
Distrik Pusat yang dulunya tertata rapi kini berada dalam kekacauan, seperti adegan dari neraka.
Sabona menundukkan kepalanya. Semua yang telah terjadi seketika menghancurkan pandangannya tentang dunia.
“Apa yang sedang terjadi…” gumamnya pada diri sendiri sambil menyaksikan seorang buruh terkemuka menyeret seorang wanita bangsawan keluar dan melemparkannya dengan kasar ke tanah.
Mata Sabona membelalak saat ia mengenali wanita bangsawan yang agak familiar itu, dan ia ingin menghentikannya, tetapi kemudian pemimpin para buruh itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah kasar dengan senyum lembut, senyum persis yang pernah ia saksikan di rumahnya sendiri.
Ji Zhi Xiu…
“Aahhh! Aahhh! Aaahhhhh!!!” Sabona menjerit sambil terus berlari.
Sabona berlari seperti orang gila, tetapi senyum itu sepertinya ada di mana-mana dan di wajah semua orang.
*Baam—!*
Melarikan diri tanpa arah seperti lalat tanpa kepala, Sabona menabrak seorang pria bertubuh kekar.
Ia mendongak dan melihat wajah seorang pendeta yang ramah. Senyum pendeta itu lembut, sangat berbeda dari senyum Ji Zhixiu. Ia memegang sebuah buku berjudul ***Kitab Suci Matahari ***di tangannya.