Bab 426: Kebenaran Menara Ritual Rahasia
Menara Ritual Rahasia.
Markas Menara Ritual Rahasia yang terletak di Distrik Pusat bagaikan benteng yang tak tertembus.
Menara Ritual Rahasia adalah bangunan tertinggi kedua di Norzin dan memiliki eksterior megah yang bertujuan untuk menampilkan kejayaan para ksatria. Terletak di puncak bangunan ini adalah dewan tetua Menara Ritual Rahasia.
Greg baru sekali datang ke sini sebelumnya, ketika ia menggantikan Vivian dan dipromosikan menjadi Ksatria Agung Bercahaya. Ia tak pernah menyangka akan kembali ke sini untuk kedua kalinya secepat ini.
Greg mengikuti pengawal dewan tetua ke dalam lift yang mulai naik. Melalui kaca transparan lift, di tengah kesibukan para ksatria yang menjalankan tugas masing-masing, Greg melihat sekilas warna merah.
—Melissa.
Greg mengerutkan kening. Mungkin dia tidak akan pernah kembali setelah ini. Jika demikian, sangat penting baginya untuk menyampaikan informasi ini kepada Melissa.
Dewan tetua bertindak terlalu cepat. Dia hanya menemukan sebuah petunjuk dan langsung dibawa pergi.
*Atau mungkin, aku sudah diawasi sejak saat aku mulai menyelidiki Darya…*
Greg tak bisa menahan diri untuk menyalahkan dirinya sendiri atas kebodohannya. Sejak Secret Rite Tower menggunakan Joseph untuk memenangkan hati Boss Lin sebelum akhirnya membiarkannya mati, Greg secara bertahap kehilangan kepercayaannya pada organisasi tersebut.
Jika bahkan ksatria yang paling terhormat pun tidak dapat mempercayakan punggungnya kepada rekan-rekannya, lalu apa yang bisa dikatakan tentang semangat kesatria?
Greg mati-matian berusaha mencari cara untuk menyampaikan informasi yang dimilikinya kepada Melissa, tetapi akhirnya ia kehabisan akal. Jika semudah itu, Menara Ritual Rahasia tidak akan merahasiakan hal itu selama bertahun-tahun.
Ia hanya bisa berdoa dengan sungguh-sungguh kepada Bos Lin. Sosok itulah satu-satunya Tuhan yang sejati.
Terdengar denting saat lift tiba di lantai atas dan pintunya perlahan terbuka, memancarkan kilauan logam ke mata Greg. Selain Menara Ritual Rahasia, tidak ada ruang pertemuan lain di Norzin yang memiliki konstruksi logam sepenuhnya seperti itu.
Greg dulunya berpikir bahwa makna dari logam-logam ini adalah untuk menunjukkan kemuliaan dan kekuatan para ksatria, tetapi sekarang tampaknya lebih seperti baju zirah bagi para pemegang kekuasaan yang sudah tua untuk bersembunyi di baliknya.
Greg menatap ke arah meja konferensi bundar berwarna perak, yang terletak di atas platform yang ditinggikan.
Tiga orang tua yang mengenakan baju zirah ksatria duduk di meja itu. Orang yang duduk di posisi tertinggi adalah pendiri Menara Ritual Rahasia—Valace Finidas.
Greg berjalan mendekati lelaki tua itu, dan penjaga licik yang telah mengawalinya ke sini menghilang ke dalam bayangan.
Greg tersenyum hormat dan segera berlutut di hadapan Valace.
Valace tampak memiliki umur lebih dari seribu tahun. Sebagai pemimpin tertinggi seluruh Menara Ritual Rahasia, ia menikmati rasa hormat dan hampir menjadi bagian dari kejayaan Menara Ritual Rahasia.
Sepertinya selalu ada pesona misterius yang menyelimutinya, dan dia memiliki semangat kesatria yang diidamkan banyak orang. Dialah orang yang telah menjadikan Secret Rite Tower sebagai organisasi terbesar di Norzin.
“Saya datang atas panggilan Anda, Tuan Valace,” kata Greg dengan tulus.
Valace mengangguk. “Kesatriaku yang baik, silakan berdiri.”
Greg dengan patuh bangkit dan menatap Valace, yang terakhir tanpa ekspresi, seperti kura-kura berusia seribu tahun yang hidup terlalu lama.
“Langsung saja ke intinya. Anda sedang menyelidiki kasus Darya, bukan?”
Greg bergidik. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengangguk. Dia tidak menyangka Valace akan bertele-tele. Namun, Greg tidak berani membantah, karena takut dibunuh oleh para penjaga di saat berikutnya. Karena itu, dia menjawab dengan jujur.
“Ya, benar.”
“Mhmm.” Valace menghela napas. Greg jarang sekali memperhatikan ekspresi lain di wajah tuanya itu.
“Kau persis seperti Vivian, tapi aku sudah menduganya karena Vivian juga menyelidiki kematian Darya.”
“Kematian Darya bukanlah kematian alami.”
Meskipun Greg sudah mengantisipasinya, dia tetap sedikit terkejut ketika mendengar hal ini.
Dia sudah sangat kecewa dengan Secret Rite Tower, tetapi mendengar kalimat ini membuat Greg merasa seolah-olah semua yang dia ketahui tentang dunia sedang runtuh.
“Karena Darya, ibu dari Melissa, istri Joseph, dan Ksatria Agung Bercahaya dari Menara Ritual Rahasia, memilih untuk mati.”
Greg, yang sedang melamun, langsung menengadah dengan terkejut saat mendengar itu.
Namun, Valace terdiam cukup lama. Setelah beberapa waktu berlalu, akhirnya dia berkata, “Sekarang, izinkan saya menceritakan sebuah kisah dari masa lalu.”
Valace menghela napas panjang dan memulai. “Dahulu kala, ketika manusia di benua Azir hanyalah sumber makanan bagi elf-elf mengerikan, seorang dewa jahat pernah turun ke bumi.”
Napas Greg menjadi berat, dan semacam antisipasi mengerikan mulai memenuhi hatinya.
“Dewa jahat itu menghancurkan seluruh era elf, sementara manusia mampu bertahan hidup di bawah perlindungan Penyihir Primordial. Umat manusia sangat beruntung dan mencapai kesuksesan mereka sendiri, tetapi di era kita, kita semua tahu bahwa dewa jahat itu hanya tertidur dan belum benar-benar lenyap.”
Suara Valace serak, dan setiap kali menyebut dewa jahat itu membuat Greg bergidik.
“Jika dewa jahat itu tidak disingkirkan, maka masa depan umat manusia juga akan hancur seperti para elf itu. Jadi, sekitar seribu tahun yang lalu, ketika aku masih muda, aku mencari sekelompok ksatria dan memutuskan untuk membunuh dewa jahat itu untuk melindungi masa depan umat manusia.”
“Aku bukanlah yang terkuat di antara rekan-rekanku, tetapi aku adalah yang paling beruntung sekaligus paling tidak beruntung. Aku dan rekan-rekanku dirusak oleh dewa jahat itu selama proses membunuhnya, dan semua rekan-rekanku mati, sementara aku mendapatkan tubuh yang menyedihkan dan membusuk ini yang menua tetapi tidak mati.”
“!!!”
“Meskipun demikian, aku mewarisi semangat mereka dan mendirikan Menara Ritual Rahasia. Inilah asal mula organisasi kita.”
Greg tak kuasa menahan rasa merinding ketika mendengar kata-kata, ‘dewa jahat itu,’ dan bayangan seorang pemuda yang memancarkan aroma buku, tenang, berwibawa, dan menakutkan, muncul di benaknya.
Seolah-olah gambaran itu beresonansi dengan dewa jahat yang dibicarakan Valace.
Greg bertanya dengan suara gemetar, “Apakah kau melihat dewa jahat itu?”
Setelah mendengar itu, Valace malah tertawa. Tawa keluar dari mulutnya yang membusuk meskipun bibirnya sama sekali tidak bergerak.
“Tidak, kami bahkan tidak melihat bayangannya. Kami benar-benar musnah.”
Greg: ….
Meskipun Valace belum pernah melihat dewa jahat itu dan tidak dapat memastikan apakah itu Boss Lin, Greg dengan cepat tersadar dari ceritanya dan bertanya dengan cemberut, “Jadi… apa hubungannya ini dengan Ksatria Agung Darya?”
“Tujuan dan misi asli Menara Ritual Rahasia tidak pernah berubah,” kata Valace dengan getir. “Tujuan kita adalah mengalahkan dewa jahat, dan orang di antara kita yang paling mungkin mengalahkan dewa jahat itu adalah Joseph.”
“Hal ini tidak hanya dipahami olehmu dan aku, tetapi juga oleh Darya. Namun, setelah menikahi Darya, Joseph mulai lalai. Dia mengabaikan keadilan dan aturan para ksatria.”
“Darya hanyalah pion yang kami atur untuk memastikan bahwa garis keturunan Joseph yang unggul akan diwariskan, tetapi dia memiliki dampak serius pada misi sejati Joseph.”
Greg menatap pria tua itu dengan tak percaya.
“Jadi, dia harus mati,” kata Valace.
“Hanya karena alasan ini?” Greg tercengang.
“Ya, dan sebelum dia meninggal, aku berbicara dengannya dan memberitahunya tujuan sebenarnya dari Menara Ritual Rahasia, jadi dia memilih untuk mati secara sukarela.”
Greg tiba-tiba merasa sulit bernapas. Meskipun kebenaran ini mengejutkan, dia masih memiliki banyak keraguan.
Jika itu demi masa depan umat manusia, serta kewajibannya sebagai istri, ibu, dan Ksatria Agung yang Bercahaya, mungkin Darya memang diberitahu tentang kematiannya sebelum kematiannya terjadi.
Namun, yang benar-benar sulit dipercaya oleh Greg adalah—
“Jika Ksatria Joseph adalah harapan besar Menara Ritual Rahasia dan umat manusia, mengapa Menara meninggalkannya!” tanya Greg dengan marah.
“Karena Melissa juga sangat bagus, dan Joseph sudah hampir mencapai batas kemampuannya, namun dia masih jauh tertinggal,” jawab Valace tanpa sedikit pun emosi.
“Omong kosong, kau jelas-jelas berusaha mengambil hati Bos Lin!” Kemarahan Greg meluap, dan ia lupa diri sejenak. Ia merasakan ketidakadilan yang dialami Darya dan Joseph.
“Dan kau tahu kan kalau Bos Lin itu dewa jahat?” geram Greg sambil menggertakkan giginya.
Mendengar itu, mata Valace membelalak saat dia menatap Greg dengan tak percaya.