Bab 432: Akankah Kau Memangsaku?
Franca mengenakan jubah sutra, jubah paling sederhana dan paling murah yang bisa dia temukan di lemarinya.
Distrik Pusat saat ini dilanda kekacauan, dan bahkan ayah serta kakek Franca telah dipanggil ke administrasi pusat untuk sebuah pertemuan. Namun, ini juga memberi Franca kesempatan besar.
Karena ‘kelemahan’ bawaannya sebagai orang biasa, dia tidak pernah menginjakkan kaki di luar Distrik Pusat sepanjang hidupnya.
Setelah mengikat rambut pirangnya menjadi ekor kuda tinggi dan mengenakan jubah sutra merah, Franca mengambil surat ibunya dan buku resep di samping cermin lalu melompat keluar jendela.
Setelah berhari-hari menyelidiki dan membujuk pelayannya, Mike, untuk meminta bantuan, Franca akhirnya meninggalkan rumah tangga Curtis sendirian untuk pertama kalinya, dengan menyamarkan akting ibunya yang luar biasa dalam berpura-pura gila.
Selama dua hari terakhir mendengarkan pengakuan ibunya, Franca secara bertahap lebih memahami tentang ibunya dan mengetahui asal-usulnya.
Ibunya adalah seorang arkeolog dari dunia lain yang tetap teguh dalam semangat dan pikirannya di hadapan dewa yang jahat dan mempertahankan kemanusiaannya.
Bertahun-tahun kebingungan menyebabkan dia menarik diri ke dalam cangkang pelindung, tetapi semangatnya kembali ke tubuhnya sekali lagi ketika dia mencicipi masakan kampung halamannya.
Alasan mengapa ayahnya menikahi ibunya juga untuk eksperimen, dan untuk kelahiran Franca sendiri… *Tapi kekuatan macam apa yang kuwarisi? *Franca dengan lincah memanjat bukit kecil di kebunnya dan, terengah-engah, masuk ke dalam kendaraan yang telah diatur oleh Mike.
Namun, ini bukanlah mobil pribadi, melainkan sebuah van yang penuh sesak dengan sekelompok pekerja miskin.
Bau oli mesin dan bau badan orang miskin yang hanya mandi beberapa bulan sekali membuat Franca, yang selalu terisolasi dari hal-hal seperti itu, hampir muntah. Namun, ia masih menahannya hingga turun dari mobil dan bersandar pada tiang listrik sebelum muntah.
Namun, ketika Franca tiba di jalan ke-23, pakaiannya tampak tidak pantas di komunitas miskin ini.
Jelas sekali bahwa orang miskin ada di mana-mana di sini. Ayahnya dan para pejabat dari Distrik Pusat itu semuanya telah berbohong! Dunia yang disebut-sebut penuh kebahagiaan dan keindahan bagi semua orang di benua Azir, dunia yang dilindungi oleh orang-orang suci dan penyihir… semuanya hanyalah mulut-mulut yang kelaparan.
Akhirnya, Franca tiba di toko buku Lin Jie dengan surat dan buku resep di tangannya.
Toko buku yang agak tua dan bobrok itu adalah toko paling megah di seluruh blok tersebut. Franca menghela napas lega, menyeka keringat di dahinya, dan melangkah masuk.
*Bergemerincing-*
Joseph telah menggantungkan lonceng kecil berbentuk kucing yang baru di pintu toko buku, dan mengatakan bahwa lonceng itu diberikan kepadanya oleh anak-anak dari daerah kumuh. Setiap kali pelanggan masuk, lonceng itu akan berbunyi merdu.
Namun kenyataannya, toko buku itu hanya memiliki sedikit pelanggan, tetapi belnya terus berbunyi setiap hari dan itu berisik serta agak mengganggu.
Lin Jie sebenarnya ingin meminta Joseph untuk membuang lonceng itu, tetapi dia tidak tega mengkritik hati yang indah di balik fisik yang gagah itu.
“Halo,” kata Franca dengan sopan. “Saya mencari Bos Lin.”
Barulah saat itu Lin Jie menyadari bahwa itu bukan angin, melainkan pelanggan sungguhan— *akhirnya aku punya pelanggan lagi!*
Di hadapannya berdiri seorang gadis berpenampilan acak-acakan, berkeringat deras, tetapi berpakaian cukup mewah. Sepatu bot kulitnya yang halus tertutup lumpur, dan jelas sekali sepatu itu tidak dirancang untuk berjalan.
*Dia jelas-jelas gadis kaya yang kabur… *Lin Jie tak kuasa menahan tawa kecil saat mengingat Ji Zhixiu dan Cherry, merasa bahwa dia telah membuka saluran pelanggan yang luar biasa sejak awal.
Sambil memasang senyum profesionalnya yang biasa, dia menyilangkan tangannya dan mengelus dagunya. “Itu saya. Saya Lin Jie. Ada yang bisa saya bantu, teman muda?”
Wajah Franca langsung berseri-seri dengan senyum dan seluruh tubuhnya rileks karena lega.
Setelah mendengar ada pelanggan, Joseph keluar dari ruang bawah tanah dan melihat Franca, yang pernah dilihatnya sebelumnya di sebuah perjamuan. Namun, mereka berdua sama sekali lupa tentang hal itu.
“Bos Lin, saya membeli buku Anda di lelang Nona Ji Zhixiu.” Franca kemudian mengeluarkan buku itu, ***Seribu Masakan Rumahan Klasik.***
Joseph terdiam kaku. *Gadis ini… benar-benar mendapatkan buku ini?!*
Dia jelas melihat judulnya— ***Pengorbanan Darah.***
“Ini bukunya, resep masakan rumahan klasik. Ada banyak metode di dalamnya yang tidak begitu saya mengerti,” kata Franca sambil menyeka keringat di wajahnya.
Joseph: *???*
“Ah, buku ini… Wajar saja kalau kamu tidak bisa memahaminya. Kondisi diet Norzin memang sangat aneh… Sedangkan untuk isi buku itu, aku bisa membahasnya seharian penuh denganmu.”
“Terima kasih, Bos Lin.” Mata Franca berbinar saat ia memperlihatkan senyum manis.
“Oh, dan ini surat dari ibuku.” Franca dengan cepat menyerahkan surat itu kepada Lin Jie.
Saat Lin Jie melirik surat itu, jari-jarinya sedikit gemetar… Sekalipun dia sudah menyadari sesuatu, sampai saat itu benar-benar tiba, emosi manusianya secara bawah sadar masih ingin keluar.
Ia menerima surat itu dengan hati-hati, dan dalam pandangannya, bayangan hitam merayap di permukaan amplop. Eter di ruang mimpi melonjak, dan kekuatan luar biasa tiba-tiba turun, memungkinkannya untuk melihat wanita yang menulis surat itu.
Seorang wanita dewasa yang cukup cantik dengan mata dan alis yang tampak familiar. Lin Jie merasa bahwa wanita itu sedikit mirip dengan Duan, direktur Institut Arkeologi Peninggalan Budaya Shendu, yang pernah dilihatnya di pemakaman ayahnya sebelum ia bereinkarnasi ke dunia ini.
Lin Jie terdiam cukup lama sebelum akhirnya membuka surat itu—
“Saudaraku sebangsa. Jika Anda dapat membaca teks ini, mungkin kita berasal dari tempat yang sama.”
“Namaku Duan Xuemin. Aku tidak tahu apakah kau datang ke dunia aneh ini dengan cara yang sama sepertiku, atau apakah kau, sepertiku, akan selalu berpikir untuk kembali.”
“Saya bahkan lebih tidak yakin apakah saya bisa terus hidup, tetapi saya merasa perlu memberi tahu Anda tentang kehidupan yang telah saya alami.”
Lin Jie dengan saksama membaca nama dan tulisan tangan yang elegan dan familiar pada surat itu—Duan Xuemin.
Orang yang disebutkan bersama Xu Xiangdong dalam jurnal ayahnya. Kakak perempuan dari Duan, direktur Institut Arkeologi Peninggalan Budaya Shendu, yang dikenal Lin Jie sebelum ia bereinkarnasi. Ternyata, dia tidak pernah meninggal.
Dia selamat, dan… mungkin secara langsung menyaksikan kelahiran Lin Jie.
“Aku sudah tahu setelah tim kami memasuki ‘pintu’ itu. Kami dirasuki oleh dewa jahat, sebuah kekuatan yang begitu jahat dan tak terpahami sehingga hanya bisa dianggap ilahi. Istana megah itu adalah rahim dewa, dan kami hanyalah pion dalam ritualnya…”
“Rekan-rekan timku saling memangsa dan pergi ke sarang terakhir dewa tanpa tujuan. Mohon maafkan mereka. Mereka hanya berada di bawah pengaruh dewa jahat itu… Aku tahu sifat baik hati mereka, dan mereka awalnya tidak seperti itu.”
“Orang yang dipilih oleh dewa jahat itu adalah istri guruku, dan dia melahirkan keturunan dewa jahat itu. Lalu aku melihat dengan mata kepalaku sendiri. Perutnya membengkak seperti bola, dan guruku, Lin Minghai, mengeluarkan bayi berdarah dari dalamnya dengan tangannya sendiri.”
“Pada saat itu, saya hampir hancur, tetapi saya perlu kembali dan menceritakan semuanya kepada semua orang.”
“Aku mengikuti Profesor Lin secara diam-diam, dan dia membimbingku ke jalan keluar. Aku melangkah melewati ‘pintu’ tetapi mendapati diriku berada di dunia lain. Profesor Lin juga tidak ditemukan di mana pun.”
“Saya punya alasan kuat untuk mencurigai bahwa Profesor Lin dan bayi yang baru lahir itu pergi ke Bumi, rumah kita. Ketika anak itu tumbuh dewasa, mungkin ia akan menghancurkan Bumi dan kita perlu melakukan sesuatu.”
“Setelah melewati ‘pintu’ itu, waktu dan ruang akan terdistorsi, dan itu akan memengaruhi kedua dunia.”
“Mungkin anak itu sudah dewasa, dan Bumi telah hancur. Atau mungkin dia akan menerima bimbingan takdir dan kembali ke benua yang dikenal sebagai Azir ini.”
“Atau mungkin… anak itu adalah kamu?”
“Jika itu kau, maukah kau melahapku?”