Bab 107: Serangga Terbang
Setelah mengamati selama dua hari untuk memastikan serangga-serangga itu benar-benar memahami tugas mereka, Luo Wen akhirnya membebaskan dirinya dari tugas berburu makanan dan memberi makan larva.
Dengan menduduki perkebunan yang ada dan membasmi Semut Berkepala Besar, pangkalan kawanan semut tersebut kini dapat memenuhi kebutuhan sehari-harinya. Luo Wen hanya perlu memberi makan dirinya sendiri.
Monster Berwajah Panjang telah dimangsa, dan Semut Prajurit Raksasa Ultra dari Semut Berkepala Besar hampir punah setelah serangan tanpa henti selama berhari-hari.
Adapun prajurit Semut Berkepala Besar lainnya, ukuran mereka yang lebih kecil membuat mereka tidak memuaskan untuk dimakan, jadi Luo Wen membiarkan mereka dimakan dan dicerna perlahan oleh kawanan semut tersebut.
Luo Wen memutuskan untuk menjelajahi daerah sekitar, berharap menemukan Binatang Berwajah Panjang lainnya. Itu akan menyelesaikan masalah persediaan makanannya untuk beberapa hari ke depan.
Awalnya, dia tidak berani pergi terlalu jauh dari markas, khawatir serangga-serangga itu mungkin lengah dan menarik perhatian Semut Berkepala Besar untuk membalas dendam terhadap markas. Dia sering menggunakan Jaringan Kawanan untuk memantau situasi.
Yang mengejutkan, semuanya berjalan lancar. Setiap hari, sekitar sepuluh ribu serangga dewasa keluar dari kepompongnya, dan jumlah penyusup di dalam sarang Semut Berkepala Besar terus meningkat.
Kawanan serangga itu bahkan telah menguasai ruangan-ruangan perkebunan di dekat terowongan penghubung, mengamankan jalur tersebut dan hampir menghilangkan risiko terpapar.
Dengan berkurangnya kekhawatiran, Luo Wen memperluas jangkauan penjelajahannya selama beberapa hari berikutnya, bahkan akhirnya bermalam di luar. Meskipun dia tidak bertemu dengan Binatang Berwajah Panjang lainnya, teknik berburunya yang semakin terampil dan banyaknya makhluk kecil di hutan memastikan dia masih bisa mengisi perutnya.
Sekitar dua atau tiga kilometer di sebelah barat laut pangkalan, Luo Wen menemukan sebuah lembah gunung yang dipenuhi vegetasi berdaun hijau yang tidak biasa. Pohon-pohon itu, dengan tinggi rata-rata lebih dari tiga puluh meter, memiliki batang yang tebal dan menghasilkan banyak buah berkulit merah seukuran bola pingpong.
Makhluk-makhluk kecil dan aneh hidup di pepohonan. Hewan-hewan ini, dengan panjang 20-30 sentimeter, memiliki kepala bulat, mata besar, tubuh berbulu, anggota badan pendek, cakar tajam, dan ekor ramping berujung bulu pendek.
Makhluk-makhluk itu memakan buah-buahan berkulit merah dan bergerak lincah di antara cabang-cabang yang saling terhubung di bawah kanopi, jarang turun ke tanah.
Karena burung-burung kecil yang berbagi ceruk ekologis yang sama tidak menimbulkan ancaman berarti, mereka menghadapi sedikit predator alami dan jumlahnya sangat banyak. Kewaspadaan mereka yang rendah membuat mereka relatif mudah menjadi mangsa.
Meskipun ukurannya kecil, makhluk-makhluk ini gemuk, dengan daging yang cukup banyak dan rasanya cukup enak.
Saat Luo Wen pertama kali menjelajahi daerah itu, ia tidak butuh waktu lama untuk makan sampai kenyang.
Setelah mencerna makanannya beberapa saat, dia memutuskan untuk tidak berlama-lama dan menandai area tersebut dengan jelas sebelum pergi. Dia berencana untuk kembali kapan pun dia membutuhkan lebih banyak makanan.
Selain makhluk-makhluk kecil ini, Luo Wen menemukan spesies menarik lainnya, salah satunya sangat menarik perhatiannya.
Itu adalah serangga terbang yang menyerupai semut tetapi jauh lebih besar, berukuran sekitar 6-7 sentimeter panjangnya. Tubuhnya yang ramping dan aerodinamis berwarna kuning kecoklatan dengan tanda melingkar hitam. Sepasang sayap tipis dan transparan membentang dari punggungnya, dan ekornya berujung pada sengat hitam yang tajam.
Kepala serangga itu pipih dan membulat, dengan estetika mekanis yang ramping.
Namun, hanya kepalanya yang dilapisi pelindung, dengan lempengan punggung kecil yang menutupi otot-otot di sekitar pangkal sayapnya. Bagian tubuh lainnya tidak memiliki perlindungan eksoskeleton.
Hal ini dapat dimengerti, karena ini adalah unit tempur udara khusus, yang pada dasarnya berbeda dari adaptasi improvisasi Luo Wen.
Meskipun mereka tidak memiliki perlindungan eksoskeleton, kecepatan terbang mereka sangat mengesankan. Mereka bergerak dalam kawanan besar yang berjumlah ribuan. Ketika serangga kuning itu menggetarkan sayap mereka secara serentak, suara dengung yang dihasilkan sangat keras, mengingatkan pada pesawat tempur tua.
Luo Wen pertama kali bertemu serangga terbang ini saat sedang berpesta di hutan buah merah. Dia mendengar suara itu dari kejauhan dan merasa bingung, tetapi makhluk-makhluk kecil itu, yang tampaknya sudah terbiasa dengan suara tersebut, dengan cepat bersembunyi di lubang-lubang pohon.
Hutan yang beberapa saat lalu dipenuhi kehidupan tiba-tiba menjadi sunyi, kecuali suara dengung serangga yang memekakkan telinga.
Menyadari situasi tersebut, Luo Wen memilih untuk tidak mencari masalah. Dia meninggalkan makanannya, bersembunyi di antara pepohonan, dan mengamati kawanan serangga itu.
Serangga-serangga terbang melintas di bawah seperti skuadron pesawat tempur, tak terganggu oleh makhluk lain.
Aksi nekat mereka menunjukkan kenekatan atau kepercayaan diri yang tulus, kemungkinan besar yang terakhir. Setidaknya, kehadiran mereka yang menggelegar sangat mengintimidasi.
Luo Wen iri dengan kemampuan terbang mereka. Sayangnya, kurangnya pengetahuan sebelumnya membuatnya terlalu jauh untuk mencegat salah satu dari mereka. “Armada udara” itu terbang dengan cepat, menghilang ke dalam hutan sebelum dia sempat bereaksi.
Dia tidak terlalu kecewa, karena sayap mereka tampaknya tidak cocok untuk penerbangan jarak jauh. Sarang mereka kemungkinan berada di dekat situ, dan dia bertekad untuk menemukan mereka lagi.
Di bagian hutan lainnya, Luo Wen menemukan sekelompok dinosaurus hijau kecil. Dia tidak terkejut, mengingat pengalamannya sebelumnya sebagai “Pemegang Kartu Pengalaman Makanan Pterosaurus.”
Dinosaurus-dinosaurus ini, yang menyerupai velociraptor dari film, berjumlah lebih dari sepuluh ekor. Mereka memiliki kepala panjang yang dipenuhi gigi tajam dan tidak rata—kemungkinan menunjukkan masalah gigi. Mata mereka yang besar dan berair di sisi kepala membuat mereka tampak sangat waspada.
Kaki depan mereka pendek dan kaki belakang mereka tebal dan kuat, masing-masing dilengkapi dengan tiga cakar melengkung yang sangat tajam. Mereka berjalan tegak di atas dua kaki dan memiliki ekor panjang dan fleksibel yang meningkatkan kelincahan dan kecepatan mereka.
Berbeda dengan velociraptor, dinosaurus ini memiliki bulu berwarna-warni yang membentang dari siku hingga ketiak mereka. Meskipun tidak mampu terbang, bulu-bulu ini membantu mereka mengendalikan arah saat berlari dengan kecepatan tinggi.
Pada saat-saat seperti itu, mereka tampak seperti ayam berukuran besar.
Dengan tinggi kurang dari setengah meter dan panjang 1,5 meter, kulit mereka yang berwarna hijau dengan pola putih tampak kasar dan tanpa pelindung, menunjukkan pertahanan yang lemah.
Luo Wen bertemu mereka saat mereka sedang mengejar mangsa. Keributan dan suara mereka yang mirip bebek menarik perhatiannya.
Teriakan mereka yang keras dan tanpa perhitungan menunjukkan dengan jelas bahwa mereka bukanlah predator puncak, tentu saja tidak semenarik “armada udara” serangga terbang.
Meskipun mereka cepat, medan hutan yang kompleks memaksa mereka untuk terus-menerus melewati rintangan, sehingga membuang waktu.
Kelincahan mereka tak bisa dibandingkan dengan serangga terbang, yang membuat Luo Wen jauh tertinggal.
Meluncur di antara batang-batang pohon, Luo Wen dengan mudah menyusul dinosaurus-dinosaurus kecil itu.