Bab 158: Perpisahan
“Pilihan kedua adalah melepaskan diri dari roket dan, alih-alih mengurangi kecepatan, justru mempercepat ke arah bulan kuning. Roket akan terlempar keluar dari orbit bulan, sementara tubuh serangga akan berakselerasi menuju permukaan bulan,” jelas Morgan sambil mengelus kumisnya. Meskipun gerakan itu tampak tidak sesuai dengan tubuhnya yang lebih muda, hal itu telah menjadi kebiasaan.
“Apa saja kelebihan dan kekurangan dari masing-masing rencana?” tanya Luo Wen setelah berpikir sejenak.
“Opsi pertama menawarkan keamanan yang lebih tinggi. Tetap berada di orbit bulan memberikan waktu yang cukup untuk pengamatan dan menemukan momen yang tepat. Kekurangannya adalah kesulitan mempercepat tubuh serangga sebesar 0,5 km/s tambahan selama pelepasan.”
“Keuntungan dari pilihan kedua adalah tindakan segera—Anda dapat langsung melakukan pendaratan di bulan tanpa penundaan. Namun, kesempatan ini sangat singkat, dan penurunan tersebut membawa risiko yang signifikan karena kecepatannya yang tinggi. Apa yang akan Anda pilih, Overlord?”
Luo Wen merenung. Sistem Gatling pada tubuh utamanya telah diganti dengan sistem propulsi jet selama uji anaerobik. Dia tidak yakin dengan kemampuannya untuk meningkatkan kecepatan sebesar 0,5 km/detik. Kegagalan berarti terjebak di orbit bulan dan terpaksa menghancurkan diri sendiri, menunggu kesempatan lain.
Opsi kedua tampak lebih berisiko, tetapi tantangannya terutama terletak pada pengaturan waktu dan perlambatan selama pendaratan. Dengan kecepatan reaksinya dan penglihatan beresolusi sangat tinggi, ia yakin dapat melakukan perlambatan tepat waktu.
Setelah menyampaikan keputusannya kepada Morgan, Morgan segera mengerahkan personel untuk menghitung ulang lintasan.
Sepuluh menit kemudian:
“Roket tersebut telah ditangkap oleh gravitasi bulan kuning dan sedang memasuki orbit bulan,” lapor seorang peneliti yang memantau layar.
“Roket telah memasuki orbit bulan dan akan meninggalkannya dalam tiga puluh empat menit.”
“Roket tersebut telah berada di orbit selama sembilan belas menit. Perhitungan tetap tidak berubah. Roket akan meninggalkan orbit dalam lima belas menit.”
“Mari kita mulai, Morgan,” suara Luo Wen bergema di benak Morgan.
Luo Wen perlu fokus sepenuhnya pada pengendalian tubuh serangganya, dan menyerahkan operasi di darat kepada Morgan.
Morgan, melalui Swarm Network, menarik personel tepercaya ke saluran pribadi dan mulai mengarahkan. Rencana yang awalnya diperuntukkan untuk pendaratan setelah bulan harus diimplementasikan lebih cepat dari jadwal.
Tiba-tiba, alarm berbunyi nyaring di pusat kendali darat.
“Laporkan! Sistem pemantauan di ruang kargo roket telah gagal!”
“Apa penyebabnya?” tanya Morgan, mempertahankan ekspresi tenang yang tidak menunjukkan tanda-tanda kekacauan yang sedang terjadi.
“Kemungkinan akibat ledakan tangki bahan bakar sebelumnya, yang membuat kabin tidak stabil. Roket tersebut tetap berada di bawah tarikan gravitasi bulan, berakselerasi seiring dengan deformasi kabin,” spekulasi seorang peneliti.
Sebelum Morgan sempat menjawab, pengamat lain berteriak, “Laporkan! Pod penunjang kehidupan subjek uji telah kehilangan kontak! Tanda-tanda vital hilang!”
“Laporkan! Ruang kargo telah rusak! Bagian depan roket telah terpisah dari ruang kargo, dan gas internal bocor!”
Ruang kendali diliputi kekacauan, lampu merah berkedip-kedip seiring dengan menumpuknya kabar buruk.
Sementara itu, Luo Wen, setelah “kegagalan pemantauan,” dengan mudah membuka wadah transparan yang menahannya. Dengan menghancurkan selubung pelindung di dinding kabin, dia menampakkan sebuah tombol merah di dalamnya.
Sambil berpura-pura menarik napas dalam-dalam, Luo Wen menekan tombol itu.
Dengan suara “dentuman” yang keras, kerucut hidung roket terlontar. Karena kabin berisi udara, suara merambat, membuat suara lontaran terdengar. Sambungan antara kerucut hidung dan ruang kargo memperlihatkan lubang melingkar besar. Melalui lubang itu, hamparan ruang angkasa yang gelap gulita terlihat.
Sebelum Luo Wen sempat menikmati pemandangan, udara yang keluar dari kabin menerbangkan dirinya dan berbagai puing-puing keluar melalui celah tersebut.
Saat ia terjatuh, Luo Wen meningkatkan kecepatan penyegaran penglihatannya. Baginya, puing-puing di sekitarnya, ujung kerucut roket, dan ruang kargo tampak melayang dalam gerakan lambat.
Kini terombang-ambing di ruang angkasa tanpa perlindungan eksternal apa pun, ia langsung merasakan kondisi ekstrem tersebut. Sisi tubuhnya yang menghadap matahari mencapai suhu di atas 300 derajat Celcius. Untungnya, ia telah mengantisipasi hal ini, dengan memasukkan material nano tahan panas dari palu udang mantis ke dalam cangkangnya. Tanpa material tersebut, suhu tinggi akan menyebabkan kerusakan parah.
Sisi yang menghadap menjauhi matahari turun hingga -200 derajat Celsius, menciptakan gradien suhu beberapa ratus derajat. Sementara itu, tubuhnya terus berputar tak terkendali, menghasilkan sensasi yang sangat tidak menyenangkan.
Sistem tenaga internalnya aktif, memasok energi ke generator medan magnetnya. Busur listrik biru menari-nari di cangkangnya saat medan magnet kecil menyelimuti tubuhnya.
Bersamaan dengan itu, lubang-lubang kecil di tubuhnya mengeluarkan semburan gas, secara bertahap mengurangi putarannya hingga ia stabil.
Begitu tubuhnya berhenti berputar, ventilasi langsung tertutup. Di ruang hampa, di mana pengisian udara tidak mungkin dilakukan, gas yang dikeluarkan berasal dari cadangannya.
Otot-ototnya bergetar, organ bioluminesen menyala, dan kloroplas mulai bekerja. Cadangan di organ lemak ekornya cepat habis. Meskipun boros, ini menghasilkan oksigen dan karbon dioksida dalam jumlah besar yang diperlukan untuk perubahan arah dan perlambatan selama penurunan.
Roket dan puing-puingnya, meskipun awalnya berada di dekatnya, mempertahankan kecepatan yang sama, perlahan-lahan menjauh. Lima menit kemudian, Luo Wen melirik kembali ciptaan kaum tikus itu untuk terakhir kalinya. Dalam hati mengucapkan selamat tinggal, ia menyadari bahwa mereka mungkin tidak akan pernah bertemu lagi di hamparan ruang angkasa yang luas.
Setelah mengucapkan selamat tinggal, Luo Wen berbalik. Dengan bantuan ventilasinya, ia menyesuaikan lintasannya sekitar 30 derajat ke arah bulan kuning. Sistem propulsinya tidak memiliki daya yang cukup untuk penurunan tegak lurus, yang hanya akan memperlambatnya.
Sebaliknya, dia sedikit mengubah sudutnya, membiarkan kecepatannya saat ini membawanya menuju bulan.
Di ruang angkasa yang hampa tanpa ciri, gerakan terasa tak terlihat, meskipun kecepatannya sangat besar. Begitu dia menyesuaikan sudutnya, roket dan puing-puingnya menghilang dari pandangan.
Setelah menentukan jalurnya, yang tersisa hanyalah menunggu. Ia perlu melakukan perjalanan selama lebih dari sepuluh jam, mengorbit bulan satu setengah kali sebelum terjadi benturan.
Rencana ini, yang telah dihitung dengan cermat oleh beberapa ajudan tepercaya Morgan, kini sedang dijalankan. Sayangnya, tanpa peralatan pemantauannya, Luo Wen tidak dapat melacak kecepatan atau posisinya secara tepat. Sejak saat ia meninggalkan roket, semuanya bergantung pada instingnya.
Untungnya, dengan Swarm Network, dia tidak perlu tetap berada di dalam tubuhnya selama seluruh perjalanan. Sebaliknya, dia bisa berkolaborasi dengan Morgan dan yang lainnya untuk menyempurnakan fase selanjutnya dari rencana mereka.