Bab 166: Gerombolan Meteor
Sistem bintang yang mengandung Planet Genesis diberi nama Sistem Genesis oleh Luo Wen.
Pengamatan jangka panjang dari pusat pengamatan bulan mengungkapkan bahwa Sistem Genesis terdiri dari sebelas planet. Luo Wen menamai planet-planet tersebut secara berurutan dari bintang ke arah luar sebagai A1, A2, A3… A11, dengan A5 sebagai Planet Genesis.
Dari planet-planet ini, A1 hingga A3 tidak memiliki bulan, A4 memiliki dua, A5 (Planet Genesis) juga memiliki dua, A6 memiliki tiga, A7 memiliki tiga puluh enam, A8 memiliki lima, dan A9 memiliki empat. Keberadaan bulan di sekitar A10 dan A11 masih belum pasti karena jarak orbitnya yang sangat jauh.
Untuk mengorganisir benda-benda langit ini dengan lebih baik, Luo Wen merancang sistem penamaan baru. Bulan-bulan dari planet seri A diberi pengidentifikasi yang dikelompokkan. Misalnya, A5B1 merujuk pada Bulan Kuning, dan A5B2 merujuk pada Bulan Merah. Huruf “A” dengan angka menunjukkan planet induk, sedangkan “B” dan angka berikutnya mewakili penamaan bulan, yang diurutkan dari yang terdekat hingga yang terjauh.
Selama bertahun-tahun, Swarm telah mengasah keahliannya dalam peluncuran proyektil lambat melalui eksperimen “lemparan bola” di antara kedua bulan tersebut. Dikombinasikan dengan kemajuan pesat dalam teknologi komputasi dan perhitungan lintasan berkat kaum tikus, akurasi peluncur meningkat secara signifikan. Sekarang, kapsul spora yang diluncurkan di antara kedua bulan tersebut dapat mendarat dalam jarak satu kilometer dari lokasi target.
Dengan penguasaan kemampuan teknis yang terjamin, Swarm siap untuk melaksanakan fase selanjutnya dari rencananya.
Fase kedua ini sangat ambisius: untuk menjajah seluruh Sistem Genesis.
Langkah pertama melibatkan peluncuran kapsul spora ke arah planet dan bulan-bulannya untuk mendirikan pangkalan tambahan.
Meskipun lingkungan yang beragam dari benda-benda langit ini menghadirkan tantangan, pengamatan jangka panjang menunjukkan tidak ada tanda-tanda peradaban yang ada di dalam sistem tersebut. Hal ini menghilangkan risiko utama. Faktor lingkungan akan ditangani oleh sistem perlindungan medan magnet Swarm, dengan kasus-kasus ekstrem ditangani sesuai dengan kemunculannya.
Meskipun digambarkan sebagai “lambat,” kapsul spora tersebut tetap mencapai kecepatan 30 kilometer per detik, kecepatan yang kira-kira 1/10.000 dari kecepatan cahaya—beberapa kali lebih cepat daripada roket milik kaum tikus.
Namun, keberhasilan peluncuran membutuhkan perhitungan yang ekstensif. Misalnya, planet terdekat dengan Planet Genesis, A4, berjarak sekitar 60 juta kilometer pada jarak terdekatnya dan lebih dari 400 juta kilometer pada jarak terjauhnya. Pada jarak terjauh tersebut, bintang akan menghalangi jalur, sehingga peluncuran menjadi tidak mungkin.
Oleh karena itu, jendela peluncuran yang optimal adalah selama pendekatan terdekat, ketika kapsul spora, yang bergerak dengan kecepatan 30 kilometer per detik, akan membutuhkan waktu sekitar 23 hari untuk mencapai A4.
Namun, kedua planet tersebut mengorbit bintang dengan kecepatan tinggi. Penargetan yang akurat memerlukan perhitungan sudut lintasan, pengaruh gravitasi dari berbagai benda langit, rotasi dan revolusi planet, dan bahkan gerakan bintang itu sendiri.
Luo Wen sendiri tidak mampu menangani perhitungan ini, tetapi dengan tim yang terdiri dari 15.000 peneliti ras tikus, manfaat dari pengembangan peradaban ras tikus menjadi jelas.
A4, planet terdekat dengan Swarm, hanyalah permulaan. Planet terluar sistem tersebut, A11, membutuhkan lebih dari 300 tahun untuk menyelesaikan satu orbit mengelilingi bintang dan tidak pernah mendekati Planet Genesis lebih dekat dari 8 miliar kilometer. Kapsul spora akan membutuhkan waktu sekitar sepuluh tahun untuk mencapainya. Kompleksitas perhitungan sudut lintasan pada jarak sejauh itu sangat mencengangkan, sehingga memerlukan pertimbangan beberapa orbit planet.
Mengingat tantangan-tantangan ini, penjajahan A11 akan sangat bergantung pada keberuntungan, jadi Luo Wen memutuskan untuk fokus pada target yang lebih dekat terlebih dahulu.
Luo Wen juga memilih untuk sementara mengesampingkan A1 hingga A3, karena kedekatan mereka dengan bintang membuat lingkungan mereka sangat tidak ramah, menimbulkan tantangan kolonisasi yang signifikan dengan imbalan minimal.
Selama lebih dari satu dekade, Swarm meluncurkan kapsul spora ke planet A4 hingga A8 dan bulan-bulannya. Jangka waktu yang lebih panjang sebagian disebabkan oleh kegagalan mencapai pendekatan terdekat ke A8 ketika rencana tersebut pertama kali dirumuskan, memaksa Swarm untuk menunggu sepuluh tahun untuk keselarasan berikutnya—yang diukur dalam miliaran kilometer jaraknya.
Sementara itu, Swarm berhasil mendarat dan berkembang di A4 dan A6.
A4, yang lebih dekat ke bintang daripada Planet Genesis, memiliki suhu yang lebih tinggi, tidak memiliki atmosfer, dan terkena radiasi yang intens. Suhu permukaannya mencapai lebih dari 200°C. Terlepas dari kondisi yang keras ini, Kawanan tersebut beradaptasi dengan memanfaatkan gen dari organisme laut dalam yang ditemukan di dekat gunung berapi bawah laut. Suhu seperti itu terbilang sangat rendah jika dibandingkan.
Namun, keterbatasan sumber daya air di A4 membatasi pertumbuhan lapisan jamur, memperlambat perkembangan pangkalan tersebut.
Sebaliknya, A6, yang terletak lebih jauh dari bintang, diselimuti embun beku dan memiliki sumber air yang melimpah. Meskipun suhu turun hingga hampir -100°C, eksperimen Luo Wen dengan sistem sekresi gliserol yang ditingkatkan memungkinkan organisme Swarm untuk berfungsi normal. Generator medan magnet lebih lanjut menstabilkan suhu internal mereka, sehingga dingin bukanlah masalah.
Dengan ketersediaan air yang melimpah, hamparan jamur menyebar dengan cepat, mendukung basis koloni yang berkembang pesat.
Pengamatan menunjukkan bahwa A7 adalah raksasa gas, planet terbesar dalam sistem tersebut, hampir 1.500 kali ukuran Planet Genesis. Planet ini memiliki 36 bulan.
Bahkan pada jarak terdekatnya, A7 berjarak sekitar 1,5 miliar kilometer dari Planet Genesis. Dua tahun sebelumnya, Swarm memanfaatkan kedekatan ini, meluncurkan lebih dari 100 kapsul spora menuju A7 dalam waktu satu tahun. Dengan memperhitungkan pengaruh lain, kapsul-kapsul tersebut menempuh jarak lebih dari 2 miliar kilometer. Kini mereka mendekati A7 dan bulan-bulannya, dan diperkirakan akan tiba dalam beberapa hari.
Luo Wen dengan penuh antusias menantikan tonggak sejarah ini, takjub bagaimana, di hamparan ruang angkasa yang luas, Planet Genesis dan A7 masih bisa dianggap sebagai “tetangga.” Namun, bahkan kunjungan bertetangga pun membutuhkan waktu perjalanan yang diukur dalam tahun.
Untungnya, Luo Wen tidak lagi menganggap waktu sebagai kendala. Namun, bagi kaum tikus, perjalanan ke tetangga yang jauh mungkin memakan waktu begitu lama sehingga mereka akan meninggal karena usia tua sebelum sampai.