Bab 182: Restrukturisasi (1)
Organisme atmosfer, dengan kepadatan yang sangat rendah, benar-benar menjadi “awan” setelah mati, perlahan menguap di langit. Karena mereka tidak meninggalkan sisa-sisa yang akan jatuh ke tanah, seperti fosil, tidak ada jejak keberadaan mereka di planet lain.
Namun, dengan pengerahan organisme atmosfer versi Swarm, Swarm kini memiliki unit yang mampu melakukan navigasi antarbintang secara teratur. Investigasi terhadap gugusan satelit A7 mengungkapkan tanda-tanda aktivitas organisme atmosfer pada beberapa satelit dengan atmosfer yang dapat terlihat.
Namun, karena planet-planet ini memiliki atmosfer yang tidak lengkap dan sangat tipis sehingga tidak cocok untuk organisme atmosfer, populasi mereka sangat jarang.
Bersamaan dengan itu, Swarm mengirim sejumlah besar organisme atmosfernya untuk menjelajahi A7, tetapi mereka tidak menemukan bukti keberadaan organisme atmosfer di planet tersebut.
Hal ini karena atmosfer A7 terus-menerus dilanda badai berenergi tinggi, sehingga organisme atmosfer harus selalu mempertahankan medan elektromagnetiknya agar mampu menahan kekuatan destruktif badai tersebut.
Meskipun atmosfer A7 kaya akan petir dan radiasi intens, yang memungkinkan pengisian energi lebih cepat, laju konsumsi tetap jauh melebihi pengisian ulang.
Jika organisme atmosfer gagal meninggalkan A7 tepat waktu, mereka paling lama hanya bisa bertahan sepuluh hari sebelum kehabisan energi, kehilangan medan pelindungnya, dan hancur berkeping-keping oleh badai.
Beberapa dekade berlalu, dan Sistem Bintang Genesis menjadi jauh lebih ramai. Di antara Bulan Merah dan Bulan Kuning, kapal-kapal Swarm kecil sering bolak-balik. Kapal-kapal yang lebih besar juga melakukan perjalanan antar planet dan satelit di sistem tersebut.
Melalui penelitian selama beberapa dekade dan dengan bantuan Entitas Cerdas, Luo Wen meningkatkan templat karpet jamur. Dengan menggunakan sel tumbuhan sebagai dasar dan menggabungkan gen dari ubur-ubur laut dalam, belut listrik, dan organisme atmosfer, ia mengembangkan sel penyimpanan energi yang sangat efisien.
Sel-sel ini tidak hanya menyimpan energi tetapi juga menyerapnya secara langsung untuk mempertahankan keberlangsungan hidupnya. Hal ini menghilangkan kebutuhan akan sistem produksi dan konversi energi yang terpisah.
Dengan mengganti komponen yang tidak berfungsi dari organisme atmosfer dengan sel penyimpanan energi ini, waktu operasionalnya pada output maksimum meningkat dari hanya beberapa menit menjadi beberapa jam—sebuah peningkatan yang sangat besar.
Selain itu, organisme atmosfer yang telah dimodifikasi, yang kini lebih padat, dapat lepas landas dan mendarat di permukaan planet. Namun, hal ini mengorbankan kemampuan mereka untuk mengapung secara alami di dalam atmosfer.
Meskipun performa mereka di luar angkasa tidak terpengaruh, keterbatasan ini berdampak pada kemampuan tempur mereka di lingkungan atmosfer.
Para Dewa Badai, yang dulunya merupakan kekuatan utama Swarm untuk pertempuran udara dan pengiriman jarak jauh sebagai kapal induk udara, telah tertinggal dalam setiap metrik kinerja. Peningkatan sangat diperlukan.
Terlepas dari modifikasi yang mereka lakukan, organisme atmosfer baru ini masih dapat mengandalkan sistem propulsi plasma mereka untuk mencapai penerbangan cepat di dalam atmosfer. Namun, mereka harus terus bergerak dan tidak dapat melayang, yang menyebabkan peningkatan konsumsi energi—suatu kekurangan yang cukup signifikan.
Untuk mengatasi hal ini, Luo Wen kembali menggunakan “teknologi rahasia” sebelumnya yang memungkinkan penerbangan pertamanya: sistem anti-gravitasi pada sayap kumbang.
Penelitian mengungkapkan bahwa mekanisme anti-gravitasi kumbang tersebut sebenarnya merupakan penerapan khusus dari medan magnet. Meskipun hanya meringankan tubuh dengan sebagian melawan gravitasi, mekanisme tersebut tidak dapat mencapai daya angkat anti-gravitasi yang sebenarnya.
Meskipun inovatif, teknologi ini kurang praktis dibandingkan sayap sederhana pada saat itu dan akhirnya ditinggalkan.
Namun, kini teknologi ini terbukti sempurna untuk organisme atmosfer yang telah ditingkatkan.
Dengan tambahan sistem anti-gravitasi, organisme atmosfer yang telah direvisi dapat melayang dan mengambang dengan pengeluaran energi minimal, mirip dengan pendahulunya. Mereka bahkan dapat mengisi daya sendiri di udara dengan menyerap radiasi matahari, meskipun dengan kecepatan yang lebih lambat.
Organisme atmosfer yang telah ditingkatkan tersebut pada dasarnya merupakan varian dari karpet jamur—kumpulan koloni jamur yang sangat besar dan terbang.
Desain ulang ini membuat mereka lebih serbaguna dan kompatibel dengan fitur tambahan, seperti kamuflase optik, sistem visual dan radar, dan banyak lagi. Peningkatan ini sangat memperluas fungsionalitas mereka, memungkinkan peningkatan modular untuk menyempurnakan templatnya.
Namun, sifat mereka sebagai organisme yang tidak otonom membatasi kecerdasan mereka. Untuk mengatasi hal ini, Luo Wen memproduksi Pedang secara massal untuk mengendalikan mereka.
Semut Blades berevolusi dari Ratu Semut Tipe I.
Pada tahap awal perkembangan koloni semut, kurangnya unit komando menimbulkan tantangan yang signifikan. Ratu semut, yang secara alami mahir dalam mengelola dan mengarahkan berbagai spesies semut, memberikan solusi yang efektif. Kecerdasan dan kemampuan adaptasi mereka membuat mereka sangat berharga.
Berdasarkan ciri-ciri tersebut, Luo Wen mengkhususkan Ratu Semut, meningkatkan mobilitas mereka dan mengurangi kemampuan reproduksi mereka, menciptakan jenis baru yang khusus untuk komando dan koordinasi pertempuran.
Ketika Jaringan Kawanan muncul, Ratu Semut Tipe I diganti namanya menjadi Blades, dan menjadi tipe unit yang fleksibel. Baik itu memantau, mengarahkan, menghitung, menjaga, atau mengawasi kondisi karpet jamur, Blades selalu hadir di dalam Kawanan.
Sifat mereka yang seperti AI—tanpa emosi—membuat mereka ideal untuk tugas-tugas monoton. Sejak awal, Blades menjadi sangat penting bagi Luo Wen.
Seiring dengan perluasan Swarm, permintaan akan Blade pun meningkat. Sebagian besar kini melepaskan tubuh fisik mereka untuk bergabung dengan Jaringan Swarm, menjadi entitas virtual.
Namun, semakin banyaknya Blade yang muncul membuat istilah tersebut menjadi terlalu umum dan berpotensi membingungkan. Luo Wen kemudian memperkenalkan subdivisi untuk memperjelasnya.
Misalnya:
Blade yang memantau Jaringan Swarm diganti namanya menjadi Lookout.
Mereka yang mengamati peradaban, koloni, pangkalan permukaan, atau kondisi hamparan jamur kaum Ratfolk menjadi Pendengar.
Bilah-bilah yang melacak mekanika langit, lintasan meteor Swarm, dan memelihara peralatan pengamatan disebut Monitor Langit.
Unit-unit yang bertanggung jawab atas pengumpulan data, pencatatan, dan logistik dalam persiapan menghadapi potensi musuh cerdas diganti namanya menjadi Adjutant.
Para pengendali yang mengatur kapal perang dan pesawat tempur karpet jamur berintelijen rendah melalui Jaringan Swarm disebut Ksatria.
Gelar “Blade” dipertahankan oleh Entitas Cerdas Swarm yang berspesialisasi dalam peperangan antarbintang dan legiun, yang dipimpin oleh Sarah Kerrigan.