Bab 181: Kekuatan dan Kelemahan
Anggota tubuh organisme atmosfer tersusun dari “tulang rawan” yang bersegmen. Saat dalam mode siaga, segmen-segmen “tulang rawan” ini hanya dihubungkan oleh jaringan lunak organisme, sehingga membuatnya sangat rapuh.
Namun, setelah diaktifkan, tulang rawan tersebut menghasilkan medan elektromagnetik khusus. Medan-medan ini saling menarik satu sama lain, membentuk medan pengikat terpadu.
Pada titik itu, seluruh anggota tubuh diselimuti oleh medan pengikat ini, membuatnya hampir tidak dapat dihancurkan kecuali jika kekuatan yang sangat dahsyat dapat mengganggu medan tersebut dalam sekejap.
Oleh karena itu, ketika Dewa Badai menyerang apa yang mereka anggap sebagai organisme atmosfer yang tidak aktif, tubuh mereka yang tidak bereaksi sangat rentan, memungkinkan Dewa Badai untuk menghancurkan lebih dari selusin dari mereka dalam sekejap.
Namun begitu organisme atmosfer mengaktifkan medan pengikat mereka, anggota tubuh tersebut berubah menjadi cambuk yang tak dapat dihancurkan dengan kemampuan menyerang yang dahsyat, hampir mustahil untuk dirusak.
Selain itu, anggota tubuh dan badan utama juga bertindak sebagai sistem penggerak yang unik. Ketika medan magnet anggota tubuh aktif, ia mengionisasi gas di dalamnya, menciptakan plasma. Plasma tersebut kemudian disalurkan ke organ khusus di dalam badan utama, di mana interaksi elektromagnetik mempercepatnya secara aksial, menghasilkan impuls spesifik yang tinggi.
Gaya magnet internal mendorong plasma dengan kecepatan tinggi melalui rongga terbuka di bagian ekor badan utama, menghasilkan daya dorong untuk pergerakan cepat.
Karena daya dorong berbanding lurus dengan kuadrat arus listrik, arus dan daya masukan yang lebih tinggi meningkatkan efisiensi penggerak. Hal ini memungkinkan organisme atmosfer untuk mengatur kecepatan mereka dengan menyesuaikan daya keluaran.
Menariknya, karena suhu plasma yang tinggi, Luo Wen dan timnya menemukan bahwa material aerogel yang membentuk organisme tersebut memiliki ketahanan termal dan sifat isolasi yang sangat baik.
Material tersebut juga terbukti mampu menahan suhu dingin ekstrem, sehingga ideal untuk membangun unit ruang angkasa Swarm, terlepas dari sifat pertahanannya yang rendah.
Selain itu, Luo Wen mencatat bahwa anggota tubuh ini mirip dengan komponen tambahan bagi organisme atmosfer. Selama kepala dan tubuh utama mereka tetap utuh, kehilangan beberapa anggota tubuh tidak akan membahayakan mereka secara signifikan. Anggota tubuh ini juga memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa; dengan energi yang cukup, mereka dapat tumbuh kembali dengan cepat.
Hal ini menjelaskan mengapa organisme atmosfer, meskipun tampak rusak parah selama pertemuan bermain mereka, jarang mati.
Kepala organisme atmosfer tersebut terbungkus dalam cangkang “tulang rawan” masif yang mampu menghasilkan medan pengikatnya sendiri. Ketika diaktifkan, medan ini membentuk perisai pelindung di sekitar kepala, mengurangi hambatan udara.
Dalam keadaan normalnya, organisme tersebut berenang di udara seperti ikan. Kecepatan mereka mengesankan tetapi tidak luar biasa. Namun, dengan medan pengikat yang diaktifkan, hambatan udara berhenti menghalangi mereka, dan sistem penggerak memungkinkan mereka mencapai kecepatan yang mencengangkan.
Kerangka organisme atmosfer tersebut sangat cocok untuk perjalanan luar angkasa sehingga hampir tidak memerlukan modifikasi. Versi organisme atmosfer milik Swarm, yang menetas di sisi jauh Bulan Merah, beradaptasi dengan mudah terhadap lingkungannya.
Luo Wen bertanya-tanya mengapa makhluk-makhluk yang secara alami mampu menjelajah angkasa ini tidak tersebar luas di seluruh Sistem Bintang Genesis. Pertanyaan menarik ini diserahkan kepada Entitas Cerdas untuk penelitian lebih lanjut, karena dia sendiri juga penasaran.
Meskipun organisme atmosfer memiliki banyak keunggulan, kelemahan mereka juga sama jelasnya.
Pertama, dengan adanya teknologi serupa, konflik medan magnet dapat muncul, mengurangi atau menetralkan efek medan magnet mereka. Inilah sebabnya mengapa medan magnet anggota tubuh mereka mudah terkikis selama pertempuran antar kelompok.
Kedua, mereka kekurangan organ yang mampu menyimpan energi dalam jumlah besar, sehingga sangat membatasi daya tahan mereka. Ini seperti mobil dengan tangki bahan bakar seukuran kaleng soda.
Meskipun organisme atmosfer dapat menyimpan sejumlah energi di dalam tubuhnya, jumlahnya tidak signifikan. Untuk mempertahankan tubuh mereka yang besar, mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka mengambang di udara, menyerap radiasi.
Namun, penggunaan mekanisme elektromagnetik apa pun—baik untuk penerbangan cepat, serangan anggota tubuh, atau pertahanan—menyebabkan cadangan energi mereka habis dengan cepat.
Kapasitas keluaran energi mereka sangat mengesankan, seperti yang terlihat pada sistem propulsi plasma mereka. Masukan energi yang lebih tinggi menghasilkan daya dorong yang lebih besar, kecepatan yang lebih tinggi, dan medan pengikat yang lebih kuat untuk anggota tubuh mereka. Dengan daya yang cukup, anggota tubuh mereka dapat menahan beban ratusan ton tanpa patah, dibandingkan hanya beberapa ton dalam kondisi normal.
Intensitas keluaran energi mereka terlihat jelas dari frekuensi, kecerahan, kejelasan, dan skala busur listrik biru pada tubuh mereka.
Sayangnya, kurangnya predator dan lingkungan yang nyaman mengakibatkan kecerdasan mereka rendah. Mereka tidak memiliki konsep pengelolaan energi.
Mereka bisa mengisi daya selama berjam-jam, hanya untuk menghabiskan cadangan energi mereka dalam beberapa menit beraktivitas—perilaku standar bagi mereka.
Sebagai contoh, puluhan hingga ratusan organisme atmosfer yang bermain-main dengan meteor Swarm hanya bertahan kurang dari satu jam sebelum mundur. Bukan karena mereka kehilangan minat; mereka hanya kehabisan energi.
Demikian pula, mereka tidak berusaha menyimpan meteor Swarm untuk hiburan di masa mendatang. Tanpa medan elektromagnetik mereka, anggota tubuh mereka tidak dapat menahan meteor dan terpaksa melepaskannya.
Luo Wen kini mengerti mengapa organisme atmosfer ini, meskipun memiliki kemampuan melintasi ruang angkasa, tetap terbatas di A7B5.
Mengatasi kekurangan dari templat organisme atmosfer bukanlah hal yang mudah. Luo Wen memiliki gen untuk sel penyimpan energi, tetapi sel-sel ini tidak menawarkan keuntungan substansial dibandingkan kemampuan alami organisme tersebut.
Selain itu, muncul masalah kompatibilitas. Meskipun sel-sel tersebut dapat menyimpan listrik, mereka tidak dapat secara langsung memasok energi ke organisme. Menerapkan sel-sel tersebut dalam templat akan memerlukan sistem pasokan nutrisi tambahan, sehingga membuat solusi tersebut tidak efisien.
Namun demikian, Luo Wen memiliki banyak waktu dan tim peneliti yang besar. Dia yakin dapat mengembangkan organ penyimpanan energi yang lebih baik, meskipun membutuhkan waktu berabad-abad.
Lagipula, tanpa campur tangan dari peradaban cerdas, penaklukan seluruh Sistem Bintang Genesis oleh Swarm hanyalah masalah waktu.
Seiring berjalannya waktu, Swarm berhasil merebut semua satelit A7. Entitas Cerdas sering menggunakan Jaringan Swarm untuk mengendalikan tubuh buatan mereka dari jarak jauh untuk keperluan investigasi, penelitian, dan eksperimen—seperti menyebarkan versi Swarm dari organisme atmosfer ke kedalaman A7.
Dengan semakin banyaknya data, misteri seputar organisme atmosfer secara bertahap terungkap.