Bab 219: Serangan Balik Fusi Nuklir
Mayor Camis mempertimbangkan situasi tersebut dan setuju: jauh dari planet asal mereka, dengan hanya 1.800 awak di atas Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing, tidak ada pejabat pengawas yang dapat mengatur hal lain. Jika mereka berhasil, mereka dapat menyusun narasi sesuai keinginan mereka.
Dengan tekad yang diperbarui, dia kembali fokus untuk memimpin pertempuran.
Namun, pilihannya terbatas. Meriam energi dahsyat (VEC) sudah menjadi senjata konvensional paling ampuh yang dibawa kapal itu.
Bukan berarti Riken kekurangan persenjataan yang lebih ampuh—melainkan, Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing itu memang tidak memiliki kapasitas untuk membawanya. Membawa sepuluh meriam saja sudah merupakan tantangan logistik yang besar.
Saat mereka memulai misi, fokusnya adalah pengintaian, bukan pertempuran intensitas tinggi. Tentu saja, mereka tidak membawa banyak senjata berat.
Namun kini, bahkan VEC pun tak efektif melawan Godzilla. Camis kebingungan dan melaporkan kesulitan tersebut kepada Reggie dan Lute. Keduanya tampak sama-sama muram. Harta karun itu terbentang di hadapan mereka, tak bertuan, namun mereka tidak memiliki sarana untuk merebutnya.
“Haruskah kita mencoba senjata nuklir taktis?” saran Reggie. “Bagaimana menurutmu, Lute?”
“Mari kita coba. Makhluk itu pasti memiliki daya tahan yang kuat terhadap radiasi nuklir. Kita hanya bisa berharap panas yang sangat tinggi akan membunuhnya.” Lute menoleh ke Camis.
“Ini kesempatan terbaik kita,” jawab Camis, sambil memberikan perintah melalui alat komunikatornya.
Sementara itu, VEC terus menembak, mencoba melemahkan Godzilla.
Godzilla membalas, menembakkan dua semburan nuklir ke arah posisi artileri. Namun, serangan itu melemah secara signifikan seiring jarak, jangkauan efektif maksimumnya dibatasi hingga 15 kilometer, sehingga artileri yang terletak 20 kilometer jauhnya tetap tidak terkena dampak.
Meskipun VEC (Very Emission Control) hampir tidak menggores kulit tebal Godzilla, mereka perlahan-lahan mengikisnya. Namun, prosesnya sangat lambat dan membutuhkan waktu yang sangat lama.
Karena frustrasi, Godzilla mengarahkan amarahnya ke kapal-kapal perang bergerak di langit, melepaskan beberapa semburan nuklir. Ketika semburan ini pun gagal membuahkan hasil, ia tampaknya mempertimbangkan kembali prioritasnya.
Menatap ke arah ledakan nuklir—tempat pasukan Hasmu meledakkan bom—Godzilla ragu-ragu. Setelah mempertimbangkan, ia memilih keselamatan diri daripada rasa ingin tahu, lalu berbalik kembali ke laut.
Melemah akibat ledakan amarah sebelumnya, sirip punggungnya sedikit redup, bukti menipisnya cadangan energi.
VEC tidak akan mampu membunuh atau melukai Godzilla secara kritis sebelum mencapai lautan.
“Komandan, kami mendapat otorisasi untuk mengerahkan rudal nuklir taktis Tipe II.”
Di atas kapal pengangkut, ketiga regu yang dievakuasi sebelumnya telah menjadi penonton yang tidak berdaya untuk beberapa waktu. Selamat berkat keberuntungan semata dalam undian lima banding dua, mereka telah menghindari nasib buruk rekan-rekan mereka.
Kematian rekan-rekan prajurit mereka membuat mereka frustrasi dan merasa tidak berdaya.
Kini, mereka memiliki kesempatan untuk melawan balik, dan semangat mereka meluap dengan tekad.
Beberapa kapal pengangkut mendekat dengan hati-hati, mendarat tepat di luar jangkauan Godzilla.
Platform peluncuran sederhana dengan cepat dirakit.
Nuklir taktis Engineer Tipe II menawarkan opsi penyebaran yang serbaguna: peluncuran jarak dekat melalui tabung khusus, peluncuran jarak menengah hingga jauh dari platform, atau penerjunan udara yang dilengkapi giroskop dari kapal.
Pasukan pengawal memilih peluncuran dari platform. Meskipun sedikit kurang akurat, ukuran Godzilla yang sangat besar tidak memberikan ruang untuk kesalahan.
Setiap regu yang beranggotakan 50 orang membawa dua senjata nuklir taktis. Untuk memaksimalkan dampak serangan, Camis memerintahkan agar senjata-senjata itu ditembakkan secara bersamaan.
Enam rudal melesat menuju Godzilla, meninggalkan jejak asap putih di belakangnya. Perjalanan sejauh 20 kilometer itu hanya memakan waktu beberapa saat. Godzilla, yang tidak menyadari bahaya yang mendekat, mengabaikan proyektil-proyektil yang berasap itu.
BOOM x6!
Enam ledakan nuklir tersebut bergabung menjadi satu awan jamur raksasa. Gelombang kejut yang dihasilkan menyapu lapisan dataran, mengirimkan pasir dan puing-puing beterbangan ke langit.
“Apakah kita berhasil?” tanya seseorang.
“Tidak jelas. Jarak pandang nol.”
“Bagaimana dengan pembacaan sensor?”
“Masih ada sinyal biologis. Ia belum mati. Bahkan, tingkat energinya pun belum menurun secara signifikan.”
“Tidak… tunggu. Jumlahnya malah meningkat!”
“Bersiaplah! Terdeteksi gelombang energi yang sangat besar. Akan segera menyerang!”
Di tengah kepulan debu, suara dengung yang semakin keras bergema, intensitasnya meningkat. Kemudian, seberkas energi kolosal—jauh lebih besar daripada semburan nuklir sebelumnya—meledak dari awan tersebut.
Sinar merah menyala melesat menembus udara, mengarah ke posisi artileri yang berjarak 20 kilometer. Meskipun hampir mencapai targetnya, sinar itu meledak dua kilometer sebelum mencapai sasaran, melepaskan gelombang kejut yang dahsyat.
Ledakan itu melemparkan VEC ke udara dan membuat pasukan pengawal yang lebih ringan berhamburan.
Meskipun pakaian pelindung mereka menawarkan perlindungan terhadap radiasi dan kerusakan fisik ringan, perlindungan tersebut sangat tidak memadai dalam kondisi seperti itu.
“Makhluk ini bisa langsung menyerap energi dari ledakan nuklir untuk mengisi ulang dirinya sendiri? Dan ia bisa menggunakan radiasi itu sebagai senjata untuk meningkatkan serangannya?” seru Lute dengan tak percaya dari anjungan Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing.
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Reggie. “Mayor Camis?”
“Dengan artileri yang telah dirusak, kita kekurangan sarana untuk menahannya. Untuk mencegah kerugian lebih lanjut, saya memerintahkan tim pengawal untuk mundur,” jawab Camis dengan muram.
“Bukankah kita memiliki meriam utama kapal?” tanya Lute.
“Itu dirancang untuk pertempuran luar angkasa, terutama untuk menargetkan meteor. Pada saat energinya melewati atmosfer, kekuatannya akan berkurang secara signifikan—mungkin lebih lemah daripada satu tembakan VEC,” jelas Reggie.
Keheningan mencekam menyelimuti ruangan. Camis berbalik untuk mengeluarkan perintah evakuasi.
Di bawah perlindungan kapal perang, kapal-kapal pengangkut melancarkan misi penyelamatan darurat. Dari ledakan sebelumnya, dua regu operasi artileri menderita sembilan korban tewas yang telah dikonfirmasi, tiga belas luka kritis, dan lima tentara hilang. Sisanya mengalami patah tulang atau luka ringan.
Dari sembilan korban jiwa, tiga meninggal karena tertusuk puing-puing yang terlempar oleh gelombang kejut. Enam lainnya mati lemas karena pelindung wajah yang rusak atau terkubur di bawah reruntuhan, sehingga penyelamatan tidak dapat dilakukan tepat waktu.
Hebatnya, tidak ada seorang pun yang tewas secara langsung akibat ledakan itu sendiri.
“Ini di luar kemampuan kita. Kita perlu melaporkan ini ke planet asal,” aku Reggie, wajahnya tampak muram karena frustrasi.
“Kekalahan yang sangat pahit,” Lute menghela napas.
Camis, dengan ekspresi yang semakin muram, tetap diam. Tidak seperti Reggie dan Lute, yang akan tetap mendapat pujian sebagai administrator dan peneliti misi, Camis menghadapi pengawasan atas kesalahan taktisnya. Paling banter, dia hanya bisa berharap jasanya dapat menutupi kegagalannya.
“Berapa tahun lagi kita harus tinggal di sini?” tanya Lute.
“Itu tergantung pada respons dari planet asal,” jawab Reggie sambil berpikir.
“Haruskah kita memasuki stasis?” Berkomunikasi dengan planet asal akan memakan waktu yang cukup lama. Tanpa tugas mendesak lainnya, stasis adalah cara terbaik untuk mempertahankan umur selama menunggu.
“Kita bisa menempatkan sebagian personel dalam keadaan stasis. Apakah Anda punya saran lain?”
“Ya,” jawab Lute. “Aku masih penasaran dengan apa yang terjadi pada pasukan Hasmu. Ekosistem di sini sulit dipahami. Jika makhluk-makhluk dapat memanipulasi medan magnet dan memanfaatkan energi fusi, mungkinkah beberapa di antaranya bahkan mencapai luar angkasa?”