Bab 220: Mundur
Reggie dengan cepat memahami implikasi dan kekhawatiran Lute.
Memang, meskipun ekosistem permukaan planet tampak relatif normal, sesuatu yang tak terbayangkan tampaknya bersembunyi di bawahnya.
Apakah makhluk raksasa itu sebuah anomali, atau hanya puncak gunung es? Jika sistem ekologis tersembunyi yang sepenuhnya terpisah itu ada, maka dengan menggunakan kemampuan monster itu sebagai patokan, menemukan makhluk yang mampu meninggalkan planet ini tampaknya tidak mustahil.
Jika entitas semacam itu muncul, apakah pesawat ruang angkasa di orbit masih bisa dianggap aman?
Dan jika terlalu banyak awak kapal yang memasuki kondisi stasis, ancaman mendadak dapat menyebabkan bencana.
“Mayor Camis, apakah tim pengawal masih memiliki kemampuan untuk menyelidiki lokasi tempat Sersan Staf Hasmu meledakkan bom nuklir?” tanya Reggie.
Camis berpikir sejenak sebelum menjawab, “Kami mengalami kerugian besar sebelumnya karena kami tidak siap. Sekarang setelah kami diberi peringatan, survei awal terhadap anomali seharusnya dapat dilakukan. Namun, melakukan investigasi mendalam mungkin di luar kemampuan kami saat ini.”
“Itu sudah cukup. Untuk saat ini, Mayor Camis, fokuslah pada pengumpulan intelijen yang berguna sebanyak mungkin. Semakin banyak yang kita temukan, semakin besar pencapaian kita. Lute, bantu Mayor Camis dengan timmu.”
Lute dan Camis saling bertukar pandang dan mengangguk. Dengan kesamaan kepentingan, kerja sama menjadi hal yang wajar.
“Jangan khawatir, bala bantuan mungkin akan tiba lebih cepat dari yang diperkirakan.” Reggie memberikan jaminan yang penuh teka-teki. Lute dan Camis merenungkan ucapan itu, pikiran mereka sulit ditebak.
—
“Overlord, sepertinya alien sudah menyerah untuk membunuh Godzilla,” lapor Morgan. Dia masih tidak mengerti mengapa Overlord menamai makhluk itu “Godzilla,” karena itu tidak sesuai dengan gaya penamaan yang biasa dilakukannya.
Melalui penglihatan bersama berbagai entitas Swarm di lokasi kejadian, Godzilla terlihat mundur menuju lautan. Kapal dan personel Riken telah mundur, bahkan meninggalkan VEC mereka.
Luo Wen menghela napas lega.
Godzilla tidak boleh jatuh ke tangan Riken. Jika ia goyah, Luo Wen siap untuk turun tangan.
Ribuan Serangga Tempur Laba-laba Tipe II terbaru telah ditempatkan di dekatnya, bersembunyi dalam penyergapan. Jika Godzilla menunjukkan tanda-tanda kekalahan, Luo Wen akan memerintahkan penghancuran posisi artileri, bahkan dengan mengorbankan terungkapnya keberadaan Kawanan tersebut sebelum waktunya.
Untungnya, Godzilla terbukti cukup tangguh untuk lolos dari kesulitan itu sendirian.
“Overlord, haruskah kita menyita senjata alien itu?” tanya Morgan.
Setelah berpikir sejenak, Luo Wen menolak usulan tersebut.
Prioritas Swarm adalah menunggu kesempatan yang tepat untuk memusnahkan pesawat ruang angkasa Riken. Mengorbankan kerahasiaan demi beberapa senjata tidak sebanding dengan risiko memperingatkan alien sebelum waktunya.
“Suruh serangga-serangga itu mundur dan bersihkan semua jejaknya.”
“Ya, Overlord.”
Beberapa serangga mendekat terlalu dekat dan terjebak di pinggiran pertempuran. Meskipun tidak ada yang tewas seketika, beberapa yang kurang beruntung kehilangan anggota tubuhnya. Semua jejak perlu dihilangkan.
Godzilla kembali ke laut tanpa insiden, tetapi alih-alih kembali ke sarangnya, ia malah berlama-lama di perairan dangkal di dekatnya. Satelit dan serangga pengintai yang melayang di atas sering kali menangkap bayangannya yang berenang di bawah permukaan air.
Riken tidak melakukan gerakan lebih lanjut.
“Sepertinya mereka sudah kehabisan pilihan.”
“Lagipula, ini hanyalah kapal pengintai dengan persenjataan terbatas.”
“Sungguh disayangkan. Semoga kita bisa mendapatkan sesuatu yang bermanfaat dari pesawat ruang angkasa mereka.”
“Overlord, haruskah kita mengirim unit pengintai ke Sistem Bintang M37?”
Luo Wen menggelengkan kepalanya. Ini bukan waktu yang tepat. Kedudukan Swarm di sistem bintang tetangga terlalu lemah, kekurangan Peluncur Elektromagnetik Megastruktur yang diperlukan untuk pengerahan cepat.
Untuk saat ini, setiap tindakan akan bergantung pada peluncur hiperbolik lama untuk menembakkan meteor Swarm secara acak ke arah M37. Meskipun ini akan membantu membangun jaringan pemantauan di sepanjang jalan, pendekatan ini tidak akurat.
Namun, di Sistem Bintang Genesis, Swarm telah meluncurkan sejumlah unit pengintai menuju M37. Mengingat jaraknya yang mencapai 9 tahun cahaya, dibutuhkan hampir satu abad bagi unit-unit ini untuk tiba.
Untungnya, peradaban di Sistem Bintang M37 tampaknya tertinggal dalam teknologi mesin, yang berpotensi memberi Swarm keunggulan awal dalam hal kecerdasan.
Di orbit, Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing membentangkan sebagian layar suryanya. Selain membantu penggerak, layar tersebut berfungsi sebagai pengumpul energi dan penguat sinyal yang sangat besar.
Komunikasi antar bintang membutuhkan energi yang sangat besar. Reggie perlu mempersiapkan diri sebelumnya.
Entitas cerdas dari Swarm dengan cepat menyimpulkan niat Riken.
“Mereka mengirimkan pesan kembali ke sistem asal mereka.”
Meskipun Swarm ingin mencegah hal ini, mereka tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.
Untungnya, Luo Wen telah berhati-hati, menjaga agar tidak terlalu mencolok. Selain anomali kecil di gua bawah tanah, Swarm tidak meninggalkan bukti nyata keberadaannya. Suku Riken hanya akan menyadari keberadaan Godzilla dan mungkin mencurigai keberadaan makhluk bawah tanah lainnya, tetapi mereka tetap tidak menyadari keberadaan Swarm.
Waktu berlalu, dan tim pengawal Riken melanjutkan aktivitas setelah memulihkan diri. Alih-alih mencari tanpa tujuan, mereka memfokuskan upaya mereka di sekitar gua bawah tanah tempat ledakan nuklir terjadi.
Dengan membawa peralatan dan instrumen penggalian, mereka mencoba menggali terowongan untuk melakukan penyelidikan lebih lanjut. Namun, karena lokasi ledakan berada hampir satu kilometer di bawah tanah, tugas tersebut terbukti sangat sulit.
“Kapten, peralatan transmisi sudah siap,” lapor seorang petugas komunikasi.
Reggie mengangguk, lalu menyerahkan data yang telah disiapkan.
Di luar Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing, layar surya membentang beberapa kilometer meskipun hanya sebagian terbentang. Berfungsi sebagai pemancar energi kolosal, kilauan cemerlangnya terlihat bahkan oleh unit pengintai Swarm yang ditempatkan di Planet Ursa Raya.
Gelombang energi, yang membawa informasi terenkripsi, diperkuat dan ditransmisikan melintasi jarak 5,1 tahun cahaya, menyampaikan pesan kembali ke planet asal.
Setelah fluktuasi energi mereda, transmisi pun selesai.
“Panggil kembali tim pengawal dan tim peneliti. Sudah waktunya kita bersiap untuk pergi.”
Setelah berdiskusi, Reggie, Lute, dan Camis memutuskan untuk memindahkan pesawat ruang angkasa ke orbit Planet T855, lebih dari seratus juta kilometer dari T853. Posisi ini memungkinkan pemantauan jarak jauh Planet Fajar Agung sambil mempertahankan zona aman dari potensi ancaman. Hal ini juga memberikan kesempatan bagi kru untuk memasuki keadaan stasis secara bergantian.
Saat menyaksikan pesawat ruang angkasa itu terlepas dari orbit dan melayang menjauh, Luo Wen dipenuhi dengan pertanyaan.
“Mereka sudah mau pergi?”
Sistem propulsi Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing lambat, dirancang terutama untuk perjalanan antar bintang. Bahkan dengan layar surya yang terbentang, akselerasinya minimal.