Bab 266: Kemunculan Kembali
Jenderal Masai mempertimbangkannya. Meskipun penyebaran senjata nuklir tanpa izin dapat meningkat menjadi masalah serius, menangani seseorang dengan latar belakang seperti Cross melalui jalur resmi hampir mustahil.
Lebih baik menawarkan bantuan kepada Mayor Jenderal Porter saja. Hal itu akan memperkuat hubungan antar faksi mereka dan memberikan potensi jalan untuk kerja sama selama distribusi sumber daya di masa mendatang.
Setelah berbasa-basi dengan Porter dengan penuh antusiasme dan gaya bisnis, Masai dengan lancar menepis masalah tersebut.
“Kirim pesan ke kapten-kapten lainnya. Katakan itu adalah uji coba nuklir untuk mengevaluasi daya rusak yang ditimbulkan terhadap sarang tersebut.” Masai mengarang alasan, untuk mengantisipasi kecurigaan. Jika dia tidak menjelaskan, dia akan segera dibanjiri pertanyaan.
Karena lokasi ledakan berada di wilayah kekuasaan faksi Porter, Masai percaya bahwa orang-orang Porter akan membenarkan alasan tersebut.
“Jenderal, kami mendeteksi reaksi nuklir lemah di Area 39—reaksi ini bergerak dengan cepat!” seru seorang anggota kru tiba-tiba dari stasiun pemantauan.
Wajah Masai berubah muram. Dia meletakkan minumannya dengan kesal. Jelas sekali ada seseorang yang sedang membuat masalah.
“Periksa siapa yang ada di sana,” perintahnya.
Para awak kapal dengan cepat mengakses data dan melaporkan, “Jenderal, kami tidak memiliki unit operasional di area tersebut. Itu adalah zona laut dangkal!”
Suku Riken baru berada di Planet Fajar Agung selama sekitar dua bulan, termasuk waktu yang dihabiskan untuk membangun pangkalan, di mana mereka sibuk melawan Kawanan. Belum ada upaya yang dialokasikan untuk menjelajahi lautan.
Reaksi nuklir yang tiba-tiba muncul di laut… Masai termenung. Kemudian ia teringat: selain Swarm, mereka juga harus mewaspadai makhluk asing asli T853. Ia hampir lupa tujuan awal misi mereka.
Saat itu, keluarga Riken datang ke sini setelah mendeteksi reaksi nuklir. Investigasi lebih lanjut, yang disampaikan oleh Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing mereka, mengungkapkan bahwa sumbernya adalah makhluk super raksasa.
Kini, makhluk itu muncul kembali—kemungkinan tertarik oleh dua ledakan nuklir. Ketika Si Telinga Kucing pertama kali menemukannya, makhluk itu juga dipicu oleh satu ledakan nuklir.
Namun, harapan Masai terhadap makhluk ini telah pupus sejak pertemuan pertama mereka. Meskipun organ bio-nuklirnya menarik, organ tersebut tidak mengubah peradaban Riken yang berorientasi pada mekanik.
Yang lebih dihargai oleh keluarga Riken adalah umur panjang makhluk itu, dengan harapan dapat mempelajarinya untuk potensi terobosan dalam memperpanjang umur. Namun kini, dengan munculnya Kawanan—yang juga diteorikan oleh para ahli biologi sebagai organisme purba—fokus mereka telah bergeser.
Penelitian awal tentang Swarm menunjukkan tidak ada faktor genetik yang menyebabkan umur panjang. Bahkan para Raider mereka pun hanya hidup tidak lebih dari dua puluh tahun. Kelangsungan hidup Swarm sejak zaman kuno mungkin disebabkan oleh hibernasi sederhana.
Jika hibernasi semata adalah penjelasannya, maka kapsul hibernasi luar angkasa milik Riken dapat mencapai hasil yang serupa. Namun bagi spesies yang cerdas, tidur selama 300 tahun tanpa benar-benar hidup tidak memiliki makna yang berarti.
Selain itu, metode hibernasi Swarm tampaknya tidak efisien. Kemungkinan besar, hanya segelintir telur yang selamat dari zaman kuno dan terbangun kembali dalam kondisi tertentu.
Data perbandingan yang dikumpulkan sejak kedatangan Rikens menunjukkan bahwa biomassa planet tersebut telah berkurang secara signifikan dibandingkan dengan laporan Cat’s Ear sebelumnya. Dengan laju ini, Swarm dapat menghabiskan semua kehidupan di permukaan dalam waktu satu abad.
Mungkin kepunahan spesies purba terkait dengan serangga-serangga ini. Meskipun kekuatan individu mereka relatif rendah, konsumsi mereka yang tak terpuaskan menimbulkan kerusakan pada ekosistem. Tanpa predator alami, mereka dapat dengan cepat mengacaukan lingkungan.
Teori ini membuat para ilmuwan menduga bahwa telur Swarm mungkin menyimpan rahasia. Namun, belum ada telur yang ditemukan. Di luar tempat penyimpanan makanan, terowongan sarang menurun tajam di bawah tanah. Jika Riken terus maju, Swarm akan menutup lorong-lorong tersebut. Riken tidak memiliki cara untuk menembus lebih dalam untuk saat ini.
Jika makhluk ini memiliki karakteristik yang sama dengan Swarm dan bertahan hidup hanya melalui hibernasi, nilainya terbatas.
Pikiran Masai ter interrupted ketika seorang anggota kru menampilkan rekaman satelit langsung di layarnya.
Permukaan laut menampakkan bayangan besar yang menggeliat di bawahnya, diselingi kilatan cahaya biru. Makhluk itu bergerak cepat menuju pantai.
“Berdasarkan perhitungan, binatang buas itu akan mencapai daratan dalam lima menit,” lapor anggota kru tersebut.
“Tim operasi khusus mana yang berada di dekat sini?” tanya Masai setelah jeda.
“Jenderal, TZ131 dan TZ084 berada di sekitar sini dan siap untuk dikerahkan. Jika mereka bergerak sekarang, mereka akan mencegat makhluk itu saat mencapai pantai,” jawab anggota kru lainnya setelah melakukan pengecekan cepat.
TZ131 lagi—masuk akal. Merekalah yang meluncurkan senjata nuklir dan sudah dalam keadaan siaga. TZ084, kemungkinan unit patroli, juga berada di dekatnya. Bersama-sama, mereka adalah tim respons tercepat yang tersedia.
Masai dengan cepat mengeluarkan perintah: “Bagus. Beri tahu mereka untuk bergerak ke garis pantai dan halangi jalan mundur binatang buas itu. Selain itu, kerahkan semua tim operasi khusus dalam radius 5.000 kilometer. Mereka harus mencapai medan perang dalam waktu 30 menit.”
Godzilla yang asli telah mati selama beberapa dekade. Ini adalah replika yang dibuat oleh Luo Wen, dibuat menggunakan cetakan aslinya tanpa perubahan apa pun.
Sumber daya besar yang diinvestasikan dalam menciptakan Godzilla ini dimaksudkan sebagai rencana darurat—jika Rikens terbukti tak terkalahkan, Swarm dapat mundur tanpa meninggalkan inkonsistensi yang mencolok.
Lagipula, jika sesuatu yang begitu mencolok menghilang, kecurigaan pasti akan muncul.
Kemudian, ketika Riken ternyata tidak sekuat yang diperkirakan, Luo Wen mengira makhluk itu tidak lagi diperlukan. Namun kemudian terlintas di benaknya bahwa makhluk itu masih bisa berguna.
Setengah jam kemudian, tim operasi khusus terdekat telah berkumpul, tetapi Godzilla tidak berperilaku seperti yang diharapkan oleh keluarga Riken. Alih-alih mendarat, ia berlama-lama di perairan dangkal, mondar-mandir.
“Sepertinya ia waspada terhadap kapal-kapal perang!”
“Tentu saja. Laporan dari The Cat’s Ear menyebutkan taktik ini pernah digunakan terhadapnya sebelumnya. Meskipun berhasil lolos, ia pasti masih menyimpan rasa takut terhadap mereka.”
“Omong kosong. Aku juga sudah membaca laporannya, dan tidak ada yang menyebutkan tentang melukai binatang itu.”
“Jika tidak terluka, mengapa ia mundur ke laut? Saya katakan, jika mereka tidak menggunakan senjata nuklir saat itu, para pendahulu kita mungkin telah melemahkannya sebelum ia kembali ke laut.”
“Ha! Kapan kau punya otak? Kukira di atas sana semuanya otot.”
“Ha ha…”
“Ha ha…”
“Cukup! Mana, kau mau berkelahi?”
“Ayo, lawan! Siapa yang takut pada siapa?”
Dalam saluran komunikasi regional, candaan antara beberapa kapten operasi khusus terus berlanjut.
“Perintah diterima: semua meriam utama kapal perang harus menembak secara serentak. Pastikan target dinetralisir dalam satu serangan.”