Bab 268: Buah
Peristiwa dalam film itu tidak terjadi. Godzilla benar-benar melemah hingga ekstrem, dan saat kapal-kapal perang mendekat, ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya, sama sekali tidak berdaya untuk melawan.
“Sungguh spektakuler.” Kapal perang ini, yang biasanya berukuran sekitar tiga puluh meter, tergolong kecil dibandingkan dengan Godzilla yang panjangnya lebih dari 100 meter. Meskipun tidak benar-benar kecil, ukurannya hampir tidak “besar” jika dibandingkan.
“Memang benar. Jika saya tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, saya tidak akan pernah membayangkan makhluk seperti itu bisa ada.”
“Lihatlah cahaya biru pada sirip punggungnya—sangat indah.”
“…” Mendengar ini, sang kapten diam-diam dimasukkan ke dalam daftar “tidak pantas ditinggal sendirian” oleh rekan-rekannya.
Jenderal Masai juga menyaksikan kejadian itu dari jarak jauh melalui kamera yang terpasang di kapal-kapal perang. Meskipun ia merasakan kekaguman yang sama, karena tidak berada di sana secara langsung, sulit baginya untuk sepenuhnya memahami besarnya pengalaman tersebut.
Namun, karena makhluk ini sudah hampir mati, menghidupkannya kembali untuk dipelajari mungkin akan menghasilkan beberapa penemuan yang mengejutkan.
“Perintah sudah masuk. Jenderal ingin kita membawa Behemoth ini kembali ke Pangkalan Irwin (sebelumnya Pangkalan Cross).”
“Berapa lama lagi sampai akhirnya mati?”
“Sulit untuk mengatakannya. Hal ini sudah melampaui pemahaman kita.”
“Lalu bagaimana cara kita mengangkutnya? Apakah kapal perang kita mampu menarik benda sebesar ini?”
“Seharusnya tidak menjadi masalah. Kita punya dua puluh satu kapal perang di sini, cukup untuk menarik sesuatu yang beratnya tiga puluh hingga empat puluh ribu ton.”
“Tapi ia masih hidup. Bagaimana cara kita mengikatnya?”
“Mungkin kita harus meminta pendapatnya.”
“…”
Semua orang berpura-pura tidak tahu. Berkeliaran di dekat Godzilla saat masih hidup adalah satu hal, tetapi benar-benar mencoba menanganinya adalah hal yang menakutkan bagi mereka semua.
Lima menit kemudian.
“Kita tidak bisa hanya menunggu. Jika kita menunda lebih lama lagi, kita akan melanggar perintah.”
“Mari kita lakukan serangan putaran berikutnya. Mungkin tubuh akan lebih rusak, tapi setidaknya lebih aman.”
Karena berada di dalam air, pancaran energi dari kapal perang mengalami pelemahan yang parah saat melewatinya. Akibatnya, pasukan Riken harus melakukan total tiga putaran serangan lagi sebelum akhirnya menghancurkan kepala Godzilla.
Hal ini hanya mungkin terjadi karena Godzilla terluka parah sehingga hampir tidak bisa menghindar.
Sebenarnya, Godzilla masih memiliki cukup kekuatan untuk melakukan serangan balik terakhir, dan bisa dengan mudah menenggelamkan beberapa kapal perang Riken bersamanya. Namun, untuk mencegah kerusakan lingkungan di daerah sekitarnya, ia tidak diberi kesempatan lain untuk melawan balik.
Sekitar selusin menit kemudian berlalu. Setelah memastikan bahwa Godzilla benar-benar mati, kapal-kapal perang melepaskan tali dan kaitnya, mengikatkannya ke berbagai bagian tubuhnya sebagai persiapan untuk menariknya pergi.
Sayangnya, kapal perang tidak dirancang untuk mengangkut barang berat, dan Godzilla jauh lebih berat daripada yang diperkirakan oleh keluarga Riken. Selain itu, serangan sebelumnya telah menyebabkan sebagian gua runtuh, sehingga makhluk itu sebagian terkubur di bawah reruntuhan. Bahkan dengan lebih dari dua puluh kapal perang, mereka tidak dapat menarik Godzilla keluar.
Karena tidak ada pilihan lain, mereka melaporkan situasi tersebut dan menunggu bala bantuan.
“Rookie, kamu mau pergi ke mana? Jangan berkeliaran,” kata seorang kapten tiba-tiba melalui saluran komunikasi.
Yang disebut sebagai “pemula” itu adalah Kaida. Setelah dipromosikan oleh Letnan Kolonel Cross menjadi kapten tim operasi khusus, ia dijuluki “pemula” oleh para kapten yang lebih berpengalaman.
“Berburu harta karun. Begitulah cara kerjanya di film, kan? Sarang monster biasanya menyembunyikan semacam harta karun,” jawab Kaida.
“…” Semua orang terdiam. Film itu omong kosong—apa gunanya sebagai referensi?
Namun, kali ini, alur cerita yang seperti dalam film benar-benar menjadi kenyataan.
Sekitar sepuluh menit kemudian, suara Kaida terdengar melalui saluran tersebut: “Hei semuanya, ayo lihat ini!”
“Apa itu?”
“Jangan bilang orang ini benar-benar menemukan harta karun?”
Karena penasaran, kapal-kapal perang lainnya berbalik menuju lokasi Kaida.
“Apa ini?”
“Ini terlihat seperti sejenis tumbuhan.”
Melewati tubuh Godzilla dan masuk lebih jauh ke dalam gua, tim menemukan apa yang disebut “harta karun”—tanaman merambat berwarna merah dan hitam dengan banyak buah yang memancarkan cahaya ungu samar.
“Meskipun saya bukan ahli, saya bisa mengatakan ini adalah sesuatu yang tidak biasa,” ujar Kaida.
“Ya, aku juga bisa melihatnya.”
“Sungguh. Dengan tingkat radiasi di sini, kami tidak akan bertahan lebih dari setengah jam tanpa pakaian pelindung. Namun, pabrik ini berkembang pesat. Pasti ada sesuatu yang istimewa tentangnya.”
“Buah-buahan itu terlihat lezat.”
“Silakan coba satu, lalu beri tahu kami bagaimana rasanya.”
“Persetan denganmu, aku tidak sebodoh itu.”
“Kenapa kita tidak bisa memakannya?” salah satu anggota tim bertanya pelan kepada kaptennya.
“…Kau bodoh? Benda ini tumbuh di lingkungan yang sangat terpapar radiasi. Bahkan sedikit saja radiasi dapat menyebabkan berbagai penyakit akibat radiasi, atau paling buruk, membunuhmu seketika,” bentak sang kapten, lega karena yang lain tidak mendengarnya. Jika mereka mengetahui ada orang sebodoh ini di tim mereka, mereka akan menertawakannya selama bertahun-tahun.
“…”
“Mungkin kita bisa membawa sebagian untuk dianalisis oleh para ahli.”
“Setuju. Kita hanya menghabiskan waktu saja, dan ini mungkin akan menjadi prestasi lain.”
Dengan menggunakan robot bawah air yang dilengkapi dengan wadah pelindung radiasi, mereka dengan hati-hati memotong dan mengumpulkan beberapa sampel tanaman dan buahnya.
Begitu robot-robot itu kembali, bala bantuan pun tiba. Setelah melakukan pengukuran yang detail, beberapa kapal teknik yang lebih kecil meledakkan gua tersebut.
Beberapa kapal pengangkut, masing-masing berukuran lebih dari seratus meter, mendarat di permukaan air. Kabel setebal setengah meter diturunkan ke dasar laut, dililitkan di sekitar tubuh Godzilla, dan perlahan-lahan mengangkatnya keluar dari laut. Kapal-kapal pengangkut kemudian memulai perjalanan kembali ke fasilitas di darat.
Kelompok Swarm telah melakukan berbagai upaya untuk membawa elemen-elemen tertentu ke dalam pandangan keluarga Riken.
Mengingat masalah kompatibilitas antara Karpet Jamur dan organisme penjelajah ruang angkasa Kawanan, Luo Wen secara khusus merancang tanaman baru agar benar-benar berbeda dari Karpet Jamur. Proyek yang terburu-buru ini merupakan upaya penelitian paling intensif Luo Wen dalam waktu yang lama.
Untungnya, tanaman-tanaman ini tidak memerlukan kerumitan yang sama seperti Karpet Jamur asli. Dengan menyesuaikannya dengan fisiologi Riken dan menambahkan beberapa fitur unik serta simpul genetik untuk tujuan komunikasi, Luo Wen berhasil membuat tanaman-tanaman tersebut tampak sama sekali tidak terkait dengan Kawanan.
Langkah ini sangat penting karena ciptaan Swarm sebelumnya—seperti Karpet Jamur—telah terungkap. Bagi tanaman-tanaman ini, sangat penting untuk menghilangkan semua hubungan yang terlihat dengan Swarm sambil meletakkan dasar untuk rencana masa depan.
Hal yang paling mengkhawatirkan Luo Wen adalah potensi keberadaan peradaban maju. Dia selalu waspada terhadap “kebetulan,” sering menggunakan informasi asimetris untuk menciptakan kebetulannya sendiri. Namun, hal ini juga membuatnya curiga terhadap kebetulan yang tampaknya acak.
Di Hutan Gelap, ia percaya, tidak ada yang namanya kasih sayang tanpa sebab.
Luo Wen membutuhkan lebih banyak informasi untuk menarik kesimpulan dan harus mengungkap asal-usul sebenarnya dari pesawat ruang angkasa kuno itu. Sementara itu, dia harus melakukan persiapan, merestrukturisasi bagian-bagian dari Swarm sesuai kebutuhan.
Apa yang sudah terungkap tidak bisa dihindari. Apa yang masih tersembunyi harus tetap tersembunyi, sementara beberapa persiapan masih perlu dilakukan.