Bab 271: T855 Planet Ursa Besar
Tanaman Panjang Umur, meskipun merupakan ciptaan Swarm, disajikan sebagai spesies liar, yang tampaknya tidak terkait dengan Swarm.
Bagi faksi seperti Riken yang telah beroperasi di Planet Great Dawn selama bertahun-tahun, konflik skala besar dengan Godzilla tentu tidak akan luput dari perhatian Swarm.
Begitu Swarm mengidentifikasi aktivitas tersebut, akan menjadi tidak logis jika tidak memanfaatkan kesempatan itu. Bertindak berlebihan akan tampak terlalu disengaja, merusak kecerdasan Swarm dan menghina pengamat potensial mana pun.
Oleh karena itu, masuk akal jika Kawanan tersebut memasukkan benih karpet jamur ke dalam Tanaman Panjang Umur.
Tentu saja ada kekurangannya—seperti Godzilla saat ini yang merupakan produk dari Swarm, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah ada pengamat yang menyaksikan versi liar Godzilla dibunuh oleh Swarm.
Sebagai peradaban biologis, Swarm dapat membenarkan replikasi Godzilla. Alasannya bahkan dapat dibingkai sebagai tindakan pencegahan, untuk memastikan Riken tidak mencurigai anomali. Tetapi mengapa mengungkapkannya? Mengapa ada bukti Tanaman Panjang Umur di sarang tersebut?
Luo Wen tidak memiliki solusi untuk ketidaksesuaian ini. Dia hanya bisa berharap bahwa selama periode itu, Kawanan tersebut tidak layak mendapat perhatian. Lagipula, pada saat itu, perspektif dan kewaspadaannya belum cukup tinggi untuk mengantisipasi masalah-masalah ini.
Mengenai apakah tindakan Swarm akan terdeteksi oleh pengamat potensial, Luo Wen berpikir itu mungkin saja terjadi, jika mereka memang ada. Tetapi siapa yang bisa memastikan? Terkadang, memperlihatkan sedikit sambil menyembunyikan sisanya justru dapat memancing musuh tersembunyi untuk bertindak. Lagipula, ancaman yang tak terlihat selalu lebih menakutkan.
Melalui Entitas Cerdas yang tertanam di dalam Riken, terutama dengan Letnan Kolonel Cross yang menduduki posisi senior, Swarm memiliki wawasan lengkap tentang pergerakan dan keputusan Riken.
Tim operasi khusus telah melakukan beberapa perjalanan ke sarang Godzilla, memanen sejumlah besar Tanaman Panjang Umur. Dengan banyaknya bahan percobaan, penelitian Dr. Balt telah membuat kemajuan yang signifikan. Mungkin dalam beberapa tahun lagi, ia bahkan dapat mengembangkan serum panjang umur tanpa efek samping.
Namun, persiapan Swarm telah selesai, tujuan strategisnya telah tercapai. Luo Wen sangat ingin melanjutkan fase berikutnya dari rencananya.
“Overlord, perhitungan menunjukkan bahwa Planet Ursa Agung akan berada pada jarak terdekatnya dengan Planet Fajar Agung dalam sebelas hari.”
“Bagus sekali. Para Riken sudah cukup lama berada di sini. Sudah waktunya untuk memulangkan mereka.”
“Jenderal, kapal pengintai kita di dekat T855 telah diserang,” lapor seorang anggota kru dengan tiba-tiba.
“Situasinya bagaimana?!” tanya Jenderal Masai dengan terkejut.
“Drone dan satelit kami telah kehilangan kontak. Ini adalah kumpulan data terakhir yang mereka kirimkan.”
Di layar di hadapan Jenderal Masai, beberapa gambar dan laporan tekstual ditampilkan. Semuanya hampir identik: sistem mendeteksi penargetan, dan kemudian, tanpa menemukan penyerang mana pun, siaran tiba-tiba terputus.
“Apakah Anda sudah menyimpulkan metode serangan mereka?”
Dengan bantuan kecerdasan buatan, kru dengan cepat menganalisis data. Setelah beberapa menit, salah satu dari mereka menjawab: “Jenderal, ketika memperlambat salah satu video sebanyak dua puluh ribu kali, kami menemukan sebuah proyektil. Berdasarkan tingkat energi dan kecepatan serangan, musuh kemungkinan besar menggunakan senjata rel elektromagnetik.”
“Paradigma teknologi yang sama sekali berbeda,” Jenderal Masai merenung. Musuh telah mengembangkan jalur yang sangat berbeda dari persenjataan berbasis energi Riken, dan memilih untuk menguasai sistem fisik.
Dahulu, ketika armada Riken mendirikan pangkalan mereka di dekat orbit T853, Planet Fajar Agung, mereka telah mengirimkan beberapa kapal pengintai tak berawak ke T855, menempatkan satelit ke orbitnya.
Perangkat pengintai ini tidak mendeteksi anomali apa pun di T855, seolah-olah tidak ada kekuatan tersembunyi yang hadir. Jika bukan karena hilangnya Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing dan pesan yang dikirimkannya, Jenderal Masai mungkin akan mempercayainya.
Namun, misi mereka bukanlah untuk menaklukkan T855 yang tandus. Karena musuh belum menampakkan diri, Riken merasa tidak terburu-buru, dan fokus pada pengembangan T853. Semakin banyak waktu berlalu, semakin besar keuntungan mereka. Setelah fasilitas permukaan dan pabrik orbital mereka selesai, bersama dengan meriam yang dipasang di satelit, melenyapkan musuh akan menjadi mudah.
Selama periode ini, perhatian sang jenderal sepenuhnya tertuju pada kemajuan serum panjang umur, hampir melupakan pasukan T855. Sampai kemudian terjadi serangan mendadak.
Mengapa sekarang? Mungkinkah karena kedua planet itu semakin mendekat? Jika demikian, musuh khawatir tentang jangkauan serangannya.
Mengapa jarak menjadi masalah? Kecuali jika itu merupakan suatu keterbatasan. Ini menyiratkan bahwa teknologi propulsi mereka relatif primitif. Peradaban luar angkasa yang baru muncul umumnya menghadapi masalah ini. Bangsa Riken pun akan mengalaminya tanpa intervensi eksternal.
Antara T853 dan T855, bahkan pada jarak terdekatnya, planet-planet tersebut berjarak hampir 600 juta kilometer. Jika musuh tidak berani melampaui sistem bintang mereka, kecepatan mereka kemungkinan besar belum mencapai kecepatan lepas sistem tersebut.
Berdasarkan perhitungan Riken, kecepatan lepas sistem bintang T85 adalah 17,2 km/s. Bahkan pada kecepatan itu, perjalanan dari T855 ke T853 akan memakan waktu lebih dari 400 hari. Dengan memperhitungkan planet-planet yang saling menjauh, perjalanan akan memakan waktu jauh lebih lama.
Mengapa mereka menyerang sekarang? Bersembunyi di T855 dan menyergap armada Riken tampaknya merupakan strategi yang lebih baik. Mengingat teknologi siluman mereka yang canggih, penyergapan semacam itu mungkin akan menimbulkan kerugian besar.
Mungkinkah mereka tidak menargetkan armada Riken, melainkan hanya bertujuan untuk melumpuhkan peralatan pengintai mereka? Mengapa menunggu sampai sekarang?
Jenderal Masai tidak dapat memahami alasannya, begitu pula para kapten atau penasihatnya yang tidak dapat menguraikan tindakan peradaban alien tersebut. Namun, karena musuh memiliki kemampuan penerbangan luar angkasa, mereka pasti memiliki rencana.
Namun demikian, keberanian untuk menyerang lebih dulu membutuhkan serangan balasan yang sengit.
Di bawah komando sang jenderal, armada Riken bersiap untuk pertempuran. Sistem energi, persenjataan, dan rutinitas pelatihan diperiksa dan dilaksanakan dalam kesibukan yang luar biasa.
Di satelit-satelit Planet Great Ursa, tanah bergetar saat tumbuhan berwarna ungu keabu-abuan yang menyerupai daging muncul dari permukaan, menggeliat seolah-olah menarik tubuh mereka keluar dari kedalaman.
Secara bertahap, struktur kolosal mirip tembok pun muncul, bagian dari sistem peluncuran elektromagnetik Swarm yang telah lama tersembunyi.
Ini adalah versi berbasis darat dari megastruktur elektromagnetik orbital Swarm, yang diadaptasi dari templat karpet jamur.
Sejak Swarm menguasai reaktor fusi biologis, “matahari mini” ini menyediakan energi yang cukup untuk pertumbuhan bawah tanah yang pesat.
Sebagai perpanjangan modular dari karpet jamur, sistem peluncuran dapat bergerak perlahan di dalam tubuhnya.
Satu per satu, platform-platform itu muncul, ukurannya bervariasi tetapi umumnya membentang lebih dari seratus kilometer. Di planet-planet yang lebih kecil, beberapa membentang di separuh permukaan.
Cumi-cumi luar angkasa raksasa muncul dari tempat persembunyian mereka. Larva dan tubuh dewasa yang lebih kecil masuk ke dalam tubuh gurita luar angkasa purba.
[Catatan Penerjemah: Saya tidak tahu mengapa penulis mulai menyebutnya gurita luar angkasa alih-alih kapal biologis.]
Roket-roket raksasa ini, masing-masing berukuran lebih dari 500 meter, berbaris untuk memasuki platform peluncuran elektromagnetik, dari mana mereka diluncurkan ke luar angkasa.