Bab 393: Monitor
Luo Wen adalah sosok yang sangat menghargai privasi pribadi. Sejak pertama kali mendeteksi keberadaan monitor selama Pertempuran Planet Raze, Luo Wen telah memikirkan cara untuk menghadapinya.
Monitor-monitor Ji tersebar di seluruh galaksi, jumlahnya tidak diketahui. Mengingat kemampuan silumannya, monitor-monitor ini pasti berukuran kecil, sebuah fakta yang dikonfirmasi selama deteksi awal mereka oleh teknologi radar gelombang gravitasi.
Dengan menganalisis kekuatan gelombang gravitasi yang dipantulkan, entitas cerdas tersebut menentukan bahwa monitor-monitor ini berukuran sekitar dua meter kubik.
Jika bukan karena kedekatan mereka dengan medan perang pada saat itu, radar gelombang gravitasi Swarm yang relatif primitif mungkin tidak akan mendeteksi mereka. Ukuran mereka yang kompak, ditambah dengan teknologi siluman canggih, membuat mereka sulit ditemukan.
Setelah misteri seputar monitor-monitor ini terungkap, Luo Wen menyusun rencana. Ukurannya yang kecil menunjukkan ruang internal yang terbatas—berapa banyak yang bisa muat dalam dua meter kubik? Pelindung eksternalnya kemungkinan hanya menawarkan perisai radiasi dan ketahanan benturan dasar. Jika lapisan siluman digunakan, mereka tidak akan memakan banyak ruang. Jika material khusus digunakan, itu akan sedikit mengurangi volume internal yang tersedia.
Bagaimana dengan sistem propulsi mereka? Mereka kemungkinan besar tidak dilengkapi dengan mesin warp, mungkin mengandalkan mesin sub-cahaya dasar. Mengingat keterbatasan ukuran mereka, kecepatan mereka akan terbatas. Berdasarkan alasan ini, monitor-monitor ini kemungkinan besar dikerahkan oleh pesawat ruang angkasa daripada melakukan perjalanan sendiri.
Adapun sistem pengamatan mereka, itu tidak diragukan lagi merupakan komponen yang paling penting. Namun, menggabungkan terlalu banyak jenis peralatan pengamatan akan memakan terlalu banyak ruang, sehingga kemampuan pengamatan mereka kemungkinan tidak komprehensif.
Sistem transmisi informasi sangatlah penting. Seberapa banyak pun data yang dikumpulkan oleh monitor, data tersebut akan sia-sia jika tidak dapat dikirim kembali. Ukuran mereka menunjukkan bahwa pelindung mereka tidak akan terlalu tebal, sehingga membuatnya rapuh. Oleh karena itu, tidak mungkin perangkat-perangkat ini dilengkapi dengan sistem komunikasi kuantum yang canggih.
Tentu saja, “berharga” adalah istilah relatif, terutama dari perspektif peradaban yang tidak memiliki teknologi ini.
Bagi Ji, sistem semacam itu mungkin tidak terlalu berharga. Namun, mengingat langkah-langkah ketat Ji untuk melindungi perangkat ini—alokasi hanya lima unit untuk peradaban asli yang baru bergabung, memerlukan persetujuan untuk melengkapi satu unit selama ekspedisi Pangeran Diallo, dan peradaban Troi secara diam-diam hanya mengumpulkan beberapa unit selama bertahun-tahun—tidak mungkin monitor-monitor ini dilengkapi secara seragam dengan sistem komunikasi kuantum. Memperoleh beberapa monitor jauh lebih mudah daripada mendapatkannya secara diam-diam dari Ji.
Dengan demikian, sistem transmisi informasi mereka kemungkinan besar berupa sinyal elektronik standar. Namun, mengingat keunggulan teknologi Ji, bahkan sinyal elektronik biasa pun akan sulit dicegat oleh peradaban tingkat rendah.
Terakhir, ada masalah sistem daya dan konversi energi mereka. Mengingat sifat khusus misi mereka, kemungkinan besar mereka tidak memerlukan penggantian atau pengisian ulang yang sering.
Oleh karena itu, mereka kemungkinan besar memanfaatkan pasokan energi yang tahan lama. Namun, ukurannya yang besar menghalangi penggunaan perangkat fusi terkontrol, yang membutuhkan pengisian bahan bakar secara berkala. Baterai nuklir juga tidak mungkin dapat mempertahankan operasi selama ratusan tahun. Energi matahari atau radiasi tampaknya merupakan pilihan yang paling masuk akal.
Jika demikian, bahkan dengan teknologi konversi energi canggih Ji, asupan energi per satuan waktu akan dibatasi oleh area pengumpulan. Batasan ini menunjukkan bahwa peralatan yang mengkonsumsi energi tinggi tidak akan ada di monitor ini, yang semakin mendukung hipotesis sebelumnya.
Namun, betapapun masuk akalnya spekulasi-spekulasi ini, konfirmasi tetap membutuhkan pembongkaran unit yang sebenarnya.
Saat undangan Pangeran Diallo dari Kekaisaran Daqi baru saja gagal, membuatnya berkeliaran di luar dengan frustrasi, Kawanan tersebut mengumpulkan sejumlah besar tubuh Primordial di dekat pangkalan di Planet Izumo dan Pangkalan Kawanan Orbital Matahari untuk “menghalangi” orang-orang Riken dan mencegah mereka bertindak sembrono.
Selama salah satu manuver militer ini, kedekatan provokatif armada Daqi menyebabkan tubuh Primordial mengejar mereka. Di tengah pengejaran ini, mereka “secara tidak sengaja” melewati monitor Ji.
Monitor itu berusaha menghindar, tetapi jumlah tubuh Primordial yang sangat banyak membuatnya kewalahan. Seperti yang diperkirakan, sistem penggerak monitor hanya mampu melakukan penyesuaian arah kecil. Akibatnya, begitu gerombolan tubuh Primordial melewati area tersebut, monitor itu pun lenyap…
Setelah itu, Swarm memusatkan sejumlah besar Serangga Pengamat di wilayah tempat monitor tersebut menghilang, melakukan pengawasan intensif. Namun, bahkan setelah lebih dari satu dekade, tidak ada pesawat ruang angkasa tak dikenal yang teramati kembali untuk menyelidiki lokasi tersebut.
Monitor yang hilang itu telah ditelan oleh salah satu tubuh Primordial. Di dalam tubuh Primordial ini, telah dibangun sangkar elektromagnetik khusus—sebuah modifikasi kecil untuk makhluk yang secara inheren memiliki berbagai kemampuan elektromagnetik.
Sangkar elektromagnetik ini menggabungkan elemen-elemen dari Tungku Atom dan menggunakan medan elektromagnetik yang kuat untuk menahan monitor. Selama periode ini, monitor memancarkan beberapa sinyal elektronik, yang sangat halus dan mungkin tidak akan terdeteksi jika bukan karena keberadaannya di dalam tubuh Primordial. Namun, karena terlindungi di dalam sangkar elektromagnetik, sinyal-sinyal ini menjadi tidak berguna.
Di dalam medan ini, tidak ada sinyal elektronik yang dapat lolos dari gangguan atau menembus tubuh Primordial untuk ditransmisikan keluar.
Selain itu, setelah mengidentifikasi pita frekuensi monitor, Swarm menyadari bahwa mereka dapat memodifikasi entitas Swarm terkait untuk memantau sinyal elektronik spesifik ini. Dengan frekuensi ini yang disertakan dalam sistem pengawasan mereka, mengidentifikasi monitor tersebut akan jauh lebih mudah di masa mendatang.
Hal ini juga mengkonfirmasi hipotesis sebelumnya mengenai sistem transmisi informasi monitor. Mengingat kekuatan sinyal elektronik mereka yang terbatas, pasti ada stasiun relai sinyal di suatu tempat. Sinyal monitor saja tidak cukup untuk menempuh jarak yang sangat jauh.
Dengan mengamati arah sinyal yang dipancarkan ini, Swarm menyimpulkan bahwa stasiun relai kemungkinan terletak di ruang hampa di luar sistem bintang Riken. Adapun lokasi tepatnya, penyelidikan rahasia lebih lanjut diperlukan. Swarm, dengan kemampuan saat ini, belum cukup kuat untuk bertindak secara terbuka melawan pemilik stasiun relai tersebut.
Untungnya, penemuan ini memberi Luo Wen informasi tambahan yang berharga. Sekalipun stasiun relai dilengkapi dengan Sistem Komunikasi Kuantum, sinyal elektronik monitor tetap membutuhkan waktu untuk ditransmisikan. Ini berarti bahwa penerimaan informasi oleh Ji dari monitor akan tertunda selama beberapa bulan atau bahkan tahun. Ini adalah kabar baik.
Dalam beberapa bulan berikutnya, Swarm membongkar monitor tambahan, memverifikasi semua spekulasi sebelumnya. Mereka juga diam-diam mulai menggunakan pita frekuensi yang baru diidentifikasi untuk mencari monitor Ji di wilayah mereka. Ȑ₳ℕоʙÊ𝒮
Ketika negosiasi dengan peradaban Troi sedang berlangsung, Luo Wen menginstruksikan Danton untuk secara halus mencari informasi mengenai monitor. Bular, yang memahami maksudnya, secara diam-diam mengungkapkan beberapa informasi intelijen.
Menurut Bular, pada masa-masa awal pengambilalihan warisan ras Ji leluhur oleh Ras Ji Baru, semuanya berada dalam kekacauan. Sebelumnya terkurung di satu sistem bintang oleh Ji, berbagai peradaban alien memanfaatkan kesempatan untuk membebaskan diri dari sistem asal mereka dan memulai kolonisasi antarbintang.
Pada saat itu, pola pikir Ras Ji Baru masih terikat pada nenek moyang mereka.
Pada saat mereka mengadopsi sikap yang lebih pragmatis, terlalu banyak waktu telah berlalu, dan situasinya sudah tidak dapat diubah lagi.