Bab 392: Kembali
“Mayor Jenderal, ini benar-benar terasa seperti mimpi. Sebelum kami berangkat, Anda menyuruh kami semua menulis surat wasiat, membuat semuanya tampak begitu suram. Siapa yang menyangka misi ini akan semudah ini?” Kayi mengenang persiapan keberangkatan mereka dengan perasaan campur aduk.
“Aku juga tidak menyangka akan jadi seperti ini. Lagipula, Swarm bahkan tidak repot-repot berbicara dengan siapa pun sebelum menghancurkan dua peradaban. Tekad mereka lebih kuat daripada otot kita!” Bular menghela napas.
Perjalanan dari kecemasan awal hingga kelegaan sepenuhnya sungguh luar biasa.
“Saya suka hal-hal yang menantang. Saya suka Swarm,” canda Kayi sambil tersenyum.
“Kemudian Anda bisa melamar untuk menjadi petugas penghubung tetap. Dengan pengalaman ini dalam catatan Anda, Anda pasti akan memiliki keuntungan,” saran Bular.
Kayi segera menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin! Meskipun aku menyukai Swarm, ke mana pun Anda pergi, Mayor Jenderal, aku akan ikut.”
Bular meliriknya sekilas dan menggelengkan kepalanya. Bagaimana mungkin dia tidak menyadari tipu daya Kayi?
Peradaban yang bersahabat sering kali memiliki petugas penghubung tetap untuk memfasilitasi komunikasi. Biasanya ini adalah pekerjaan yang nyaman—tidak hanya seseorang dapat bepergian dengan biaya pemerintah, tetapi juga merupakan kesempatan untuk mengalami budaya peradaban asing. Jika peradaban tersebut memiliki industri yang sangat berkembang, seseorang bahkan dapat menyaksikan bakat unik dari spesies lain.
Namun, jika menyangkut Swarm, pengalaman itu jauh dari memuaskan. Bukan berarti Swarm memperlakukan mereka dengan buruk—mereka tidak memilih mereka secara khusus atau menawarkan akomodasi istimewa. Tetapi tinggal di gua terpencil setiap hari? Siapa yang bisa bertahan seperti itu? Lupakan budaya atau cita rasa lokal—Bular bahkan belum melihat anggota keempat Swarm sejak kedatangan mereka.
Meskipun A11 hanyalah pos terdepan planet di ujung terluar sistem tata surya, seharusnya tidak sesempit ini. Mengingat kondisi tersebut, Kayi, yang mengetahui situasinya, tidak berniat menjalani tugas seperti itu.
“Cukup. Beritahu semua orang untuk menyelesaikan laporan misi mereka sebelum memasuki tidur beku!” perintah Bular, memotong percakapan santai dengan Kayi.
“Baik, Mayor Jenderal!”
Saat ini, armada Bular sedang dalam perjalanan kembali ke pasukan utama. Kerangka dasar perjanjian telah ditandatangani, dan misinya telah selesai. Personel yang bertugas menyelesaikan detailnya telah dikirim, sementara dia sekarang dapat kembali untuk menikmati hasil dari petualangannya.
Namun sebelum itu, armada tersebut perlu menyusun catatan komprehensif tentang semua yang telah mereka amati selama berada bersama Swarm. Laporan-laporan ini akan diserahkan kepada sosiolog dan ahli lainnya untuk dianalisis, dengan harapan mendapatkan wawasan yang lebih dalam tentang Swarm.
Semua orang tahu bahwa Swarm menyembunyikan rahasia. Tanpa batasan yang diberlakukan oleh berbagai kekuatan, kekuatan dominan pasti sudah lama bertindak melawan mereka. Ambil contoh peradaban Troi—jika wilayah tersebut hanya berisi Troi dan Swarm, Troi pasti akan mengerahkan seluruh penduduknya untuk memusnahkan Swarm dan merebut rahasia mereka.
Karena tindakan langsung saat ini tidak mungkin dilakukan, alternatifnya adalah menjaga hubungan baik dan membina sekutu di masa depan. Namun, jika para cendekiawan Troi dapat menyusun rahasia Swarm dari petunjuk terkecil sekalipun, dan jika analisis menyeluruh menunjukkan peluang keberhasilan yang tinggi, Troi mungkin masih akan mengambil risiko tersebut.
Kekhawatiran menyinggung Swarm atau sekutu lainnya? Itu hal-hal sepele. Bagi peradaban mana pun, kekuatan sendiri selalu diutamakan.
Sebagai pemimpin misi ini dan komandan armada, Bular memiliki kamar pribadinya sendiri di kapal. Ruangan itu berukuran lebih dari dua puluh meter persegi dan tanpa dekorasi mewah. Dinding logam yang dingin dicat dengan lapisan cat putih pucat.
Semua perabot di ruangan itu terbuat dari logam yang tidak diketahui jenisnya. Sebuah tempat tidur diletakkan di salah satu sudut, dengan meja dan kursi di sebelahnya. Ruangan itu dilengkapi dengan penerangan dasar, serta perlengkapan hidup dan kerja yang penting. Seluruh ruangan terasa bersih dan luas.
Bular duduk di kursinya, mengerutkan kening sambil berpikir. Dia tahu bahwa laporan ringkasan misi sebagian besar akan bergantung pada dirinya sendiri, Kayi, dan personel diplomatik. Para prajurit biasa, yang bahkan belum pernah meninggalkan kapal, hanya dapat memberikan informasi terbatas.
Sebagai orang yang paling langsung berinteraksi dengan Swarm, Bular memahami bahwa dialah kunci utamanya. Laporan ini akan menjadi ujian kemampuannya—pengamatannya, perhatiannya terhadap detail, dan keterampilan analitisnya harus benar-benar menonjol di dalamnya. Laporan yang ditulis dengan baik dapat secara signifikan meningkatkan prestasinya, sementara laporan yang buruk dapat merusak pencapaiannya.
Untungnya, dengan sisa waktu empat atau lima tahun sebelum mereka kembali ke pangkalan utama, dia memiliki banyak waktu untuk merenung, menganalisis, dan menyempurnakan laporan ini.
“Overlord, apa langkah kita selanjutnya?”
Tatapan Luo Wen menembus kehampaan seolah-olah dia sudah membayangkan galaksi-galaksi luas yang belum dijelajahi di luar sana. Kawanan itu perlu mempercepat lajunya. Meskipun mempercepat pasti akan menyebabkan kekurangan dan ketidaksempurnaan, tidak ada pilihan lain pada saat kritis ini. РÀНꝊʙË𝘴
Melalui interaksi dan refleksi baru-baru ini, Luo Wen menyadari sesuatu. Terlepas dari upayanya untuk tidak terlalu menonjol, kemajuan Swarm masih terlalu mencolok. Pertimbangkan ini: peradaban mana yang dapat secara bersamaan mengembangkan dan menduduki beberapa sistem bintang sambil mengendalikan wilayah hanya satu atau dua sistem?
Kemampuan seperti itu pasti akan menarik perhatian banyak kekuatan, cukup untuk membuat beberapa pihak mengambil risiko. Satu-satunya alasan mengapa Swarm belum diserang adalah karena perselisihan internal di antara kekuatan-kekuatan tersebut. Berapa lama perselisihan internal ini akan berlangsung, atau seberapa cepat mereka akan mencapai konsensus, masih belum jelas karena kurangnya informasi.
Karena Swarm telah memicu keserakahan mereka, bersikap low profile saja tidak akan cukup lagi. Dibutuhkan dukungan dari kekuatan yang lebih besar lagi.
Sebagai contoh, peradaban Troi mampu melakukan pembicaraan diplomatik dengan Swarm alih-alih melancarkan invasi justru karena kekuatan Swarm. Jika Swarm masih memiliki kekuatan seperti seabad yang lalu, yang akan datang bukanlah para diplomat, melainkan kekuatan militer yang luar biasa.
Namun, sambil membangun kekuatan, menjaga pendekatan yang rendah hati tetap penting. Mengabaikan keseimbangan ini hanya akan meningkatkan nilai Swarm di mata orang lain.
Ini seperti tambang emas tersembunyi: jika hanya sebatang emas yang terlihat oleh orang luar, mereka mungkin akan bertengkar di antara mereka sendiri memperebutkan nilainya yang terbatas. Tetapi seiring semakin banyak emas yang terungkap, potensi kekayaan yang besar akan memaksa faksi-faksi tersebut untuk sementara mengesampingkan perselisihan mereka dan merebutnya secara kolektif.
Dengan demikian, tugas Swarm adalah menyeimbangkan kebijaksanaan dengan pertumbuhan yang dipercepat, memastikan keduanya berjalan seiring tanpa memiringkan timbangan terlalu jauh ke salah satu arah.
Luo Wen merenung, dan menyimpulkan bahwa sudah saatnya untuk kembali mengandalkan teknik Swarm tradisional.
Sebelum melanjutkan ke fase berikutnya, sangat penting untuk mengidentifikasi semua “mata-mata” di wilayah mereka.
Selama beberapa hari berikutnya, Swarm meluncurkan sejumlah besar alat pengintai yang baru dikembangkan ke seluruh sistem bintang yang diduduki. Unit-unit ini dirancang khusus untuk melawan upaya pengawasan Ras Ji terhadap Swarm.
Dengan memanfaatkan teknik-teknik inovatif, kepadatan unit-unit ini sangat mencengangkan. Namun, tanpa metode deteksi khusus, hampir mustahil untuk mengungkapnya.