Bab 405: Keraguan
Proses inspeksi terhadap lebih dari 100.000 peneliti dan barang-barang mereka sangat memakan waktu. Dengan keterbatasan staf dan fasilitas yang dimiliki ras Ji, seluruh proses membutuhkan waktu hampir satu tahun untuk diselesaikan.
Untungnya, tidak ada satu pun petugas boarding yang ditemukan memiliki kelainan. Semuanya dalam keadaan sehat, dan tidak ada patogen aneh yang terdeteksi. Adapun bagasi, meskipun beberapa barang berbahaya ditemukan, penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan tidak ada kesalahan yang disengaja oleh pemiliknya, sehingga hal ini dianggap sebagai masalah kecil.
Setelah mendapat izin, para peneliti mulai memasuki kapsul tidur beku mereka, sementara barang bawaan mereka disimpan secara terpisah. Setelah semua persiapan selesai, dua kapal pengangkut Ji, yang dikawal oleh delapan belas kapal perang, perlahan meninggalkan pelabuhan antariksa dan mulai mempercepat laju.
Cahaya dari mesin kapal perlahan meredup, akhirnya menghilang ke dalam lautan bintang yang luas.
Teknologi penggerak warp ras Ji sangat maju. Gelembung warp mereka sangat stabil dan kompak, sehingga menghilangkan kebutuhan untuk menghindari sumber gravitasi besar seperti planet.
Tidak seperti kapal perang Troi, yang harus keluar dari sistem bintang mereka sebelum mengaktifkan warp, armada Ji memulai penggerak warp mereka hanya 5 juta kilometer di luar Zona Pertahanan Bintang Kembar di bawah pengawasan ketat Serangga Pengamat Kawanan. Beberapa saat kemudian, bentuk mereka menjadi kabur, dan radar optik tidak lagi dapat melacak koordinat tepat mereka.
Namun, gelembung lengkung, sebagai jenis medan gravitasi khusus, masih dapat dideteksi menggunakan radar gelombang gravitasi.
Ratusan entitas cerdas berada dalam keadaan siaga tinggi, terus-menerus melacak koordinat kapal dan menghitung kecepatannya: dua kali kecepatan cahaya, tiga kali, empat kali… Kapal-kapal itu berakselerasi dengan cepat, stabil pada delapan kali kecepatan cahaya dan mempertahankan kecepatan tersebut.
Ekspresi Luo Wen menjadi serius. Kecanggihan teknologi ras Ji bahkan melampaui ekspektasinya yang paling pesimistis. Dulu, ketika para diplomat Troi bernegosiasi, ada spekulasi tentang asal-usul delegasi Ji yang beranggotakan lima orang dan upaya untuk memperkirakan kecepatan kapal mereka. Hasil perhitungannya sangat menakutkan. Mengetahui bahwa mereka telah melakukan perjalanan dengan kapal perang Troi ke tempat negosiasi telah membawa sedikit kelegaan saat itu.
Namun kini, kenyataan terbukti jauh lebih buruk daripada yang dikhawatirkan Luo Wen. Delapan kali kecepatan cahaya—ini dengan kapal pengangkut besar yang ditarik. Kapal perang Ji kemungkinan bahkan lebih cepat.
Dan ini bahkan mungkin bukan representasi teknologi mutakhir mereka. Lagipula, ini hanyalah armada untuk mengangkut peneliti asing, sebuah operasi sampingan. Armada tempur utama mereka bisa jadi jauh lebih tangguh.
Tiba-tiba, alis Luo Wen berkerut. Ada sesuatu yang terasa janggal. Meskipun situasinya genting, mungkin tidak separah yang terlihat.
Jika Swarm hanyalah peradaban asing biasa, kekhawatiran sebelumnya akan valid. Namun, Swarm kini menjadi bagian penting dalam papan catur antarbintang. Mengingat penundaan yang berkepanjangan selama negosiasi, jelas bahwa dalang di balik layar membutuhkan Swarm untuk sesuai dengan cetakan tertentu.
Untuk mencapai hal ini, mereka pasti akan menggunakan berbagai metode untuk membentuk kembali dan memengaruhi keadaan Swarm saat ini.
Namun, karena keterbatasan waktu, Swarm kekurangan sekutu atau musuh yang signifikan dan tidak memiliki kepentingan kritis dalam jaringan antarbintang yang lebih besar. Dengan kondisi seperti itu, hanya ada sedikit cara bagi dalang untuk memberikan pengaruh terhadap Swarm.
Hal ini membuat misi ras Ji saat ini—sebuah titik kontak langka bagi Swarm dengan dunia luar—menjadi sangat penting. Jika Swarm gagal memenuhi harapan dalang selama pertemuan ini, mereka tidak akan membiarkan kesempatan seperti itu terbuang sia-sia.
Mengingat betapa lancarnya kapal-kapal Ji pergi tanpa konflik apa pun dengan Swarm, sangat mungkin bahwa tindakan mereka selama keberangkatan adalah pertunjukan kekuatan militer yang halus. Pertunjukan ini, yang dilakukan dengan kapasitas maksimum, menunjukkan bahwa delapan kali kecepatan cahaya mungkin merupakan batas teknologi ras Ji saat ini.
Namun, apa sebenarnya yang ingin mereka capai? Apakah tekanan militer ini dimaksudkan untuk meningkatkan rasa krisis di dalam Swarm? Apakah mereka mencoba mempercepat pertumbuhan Swarm di bawah ancaman eksternal? Kemampuan produksi massal Swarm yang cepat telah diakui, jadi apakah sekarang mereka mendorong Swarm untuk meningkatkan bukan hanya kuantitas tetapi juga kualitas?
Situasi ini…?
Rasanya mencurigakan, seperti plot yang direkayasa, di mana mandat ilahi dipaksakan kepada Swarm. Dalang di balik semua ini tampaknya telah menciptakan musuh hipotetis bagi Swarm untuk merangsang perkembangannya—seolah-olah mereka sedang berlomba melawan waktu.
Mungkinkah dalang di balik semua ini sebenarnya adalah organisasi pemberontak tersembunyi di dalam Konfederasi Teknologi Antarbintang?
Jika mereka menentang ras Ji, mereka membutuhkan sekutu yang kuat. Kawanan itu, dengan potensinya, kurangnya keinginan mereka terhadap planet-planet yang dapat dihuni kehidupan, dan kecenderungan mereka yang relatif tidak melakukan kekerasan—menilai dari bagaimana mereka memperlakukan kaum Riken dan Tikus—tampaknya merupakan kandidat yang dapat dipercaya untuk aliansi semacam itu.
Yang terpenting, produksi unit Swarm yang cepat menjadikannya sumber umpan meriam yang sangat baik.
Mungkin, setelah Kawanan mencapai tingkat perkembangan tertentu, sebuah organisasi mungkin tiba-tiba muncul, mengklaim bahwa mereka telah diam-diam mengembangkan Kawanan selama ini dan sekarang membutuhkannya untuk memimpin serangan terhadap ras Ji yang “jahat”? Ř𝔞𝐍ỌᛒÊs̈
Luo Wen mengangkat alisnya. Ini spekulasi yang menggelikan, tetapi tetap saja spekulasi. Bagaimana jika faksi lawan sengaja mengatur skenario ini, memungkinkan Luo Wen untuk sampai pada kesimpulan ini, hanya untuk mencapai tujuan mereka yang sebenarnya?
Apakah ini kasus legendaris “Saya memprediksi prediksi Anda tentang prediksi saya”?
Strategi berbelit-belit semacam itu, di mana mereka tampak berada pada lapisan kompleksitas kelima tetapi sebenarnya beroperasi pada bidang yang sama sekali berbeda?
Hal ini semakin sulit untuk diurai—asli dan palsu, kebenaran dan tipu daya. Siapa yang bisa memastikan di lapisan mana mereka beroperasi? Satu-satunya strategi yang layak adalah menanggapi setiap langkah yang muncul.
Namun, ada satu pertanyaan mendasar: bagaimana mereka bisa yakin bahwa Swarm akan mampu mengamati kapal-kapal Ji sama sekali? Inilah premis dari segalanya. Jika mereka tidak dapat menjamin bahwa Swarm dapat mendeteksi mereka, bukankah semua sandiwara ini sia-sia? Sebuah pertunjukan yang dilakukan untuk penonton yang buta?
Tingkat teknologi Swarm selalu disembunyikan dengan cermat. Berdasarkan kemampuan yang ditampilkan secara lahiriah, seharusnya mereka tidak dapat mendeteksi armada Ji di dalam gelembung warp mereka. Bahkan jika Swarm mencurigai sesuatu, mereka tidak akan kekurangan bukti.
Dan sesungguhnya, tanpa bantuan eksternal, mustahil bagi Swarm untuk mencapai hanya dalam beberapa abad apa yang telah memakan waktu puluhan ribu tahun bagi peradaban lain.
Bahkan dengan jutaan entitas cerdas yang bekerja tanpa lelah tanpa mengeluh, penelitian teknologi biasa tidak akan pernah mampu menghasilkan terobosan seperti itu dalam waktu sesingkat itu—terutama di bidang yang sama sekali berbeda seperti bioteknologi.
Ketika Luo Wen pertama kali menangkap Godzilla, dibutuhkan waktu berbulan-bulan baginya untuk menguraikan teknologi fusi terkontrol biologis makhluk itu, yang menghasilkan pengembangan Tungku Atom. Tetapi ada juga fragmen genetik tersembunyi, yang membutuhkan waktu lebih dari satu tahun bagi Luo Wen untuk menganalisisnya sepenuhnya.
Godzilla adalah organisme yang benar-benar legendaris. Pencapaian evolusinya hampir tak terbayangkan. Bahkan dengan kemampuan Luo Wen, mereplikasi tingkat evolusi Godzilla akan membutuhkan waktu yang sangat lama.
Meskipun demikian, Godzilla telah memberikan manfaat luar biasa bagi Luo Wen, langsung meningkatkan kekuatan tempur Swarm beberapa tingkat dan menyelesaikan berbagai kendala teknologi—seperti masalah daya tahan Gurita Luar Angkasa.
Kontribusinya tidak hanya mencakup masa lalu tetapi juga masa kini, terus membantu Swarm.